Todos los capítulos de 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Capítulo 151 - Capítulo 160

瑠璃子には着替えの持ち合わせがなく、雇い主である光一もまた、彼女が風邪を引こうなどと気にかける素振りすらない。彼女は樹から渡されたバスタオルをその身に堅く巻き付け、部屋の隅にあるソファに身を沈めて休息を取るほかなかった。実際、長年光一の傍らに仕えてきた彼女にとって、こうした扱いは慣れっこだった。彼に危険が迫れば、真っ先に身を挺して矢面に立つ盾となり、平時は有能かつ妖艶な秘書を演じ、華やかな宴席ではパートナーを務め、ひとたび家に戻れば下働きのような雑務さえこなす。そして夜には、彼の冷えたベッドを温める女としての役割さえも……嵐の日であろうと、生理の重い日であろうと高熱に苦しむ最中であろうと、光一が指差し命じれば、彼女は地獄へさえ赴くだろう。それでも、彼女の心に恨みはない。かつてこの男は彼女を救い、そして最愛の祖母の命をも救ってくれたのだから。彼には恩がある。返さなければならない借りがあるのだ。そしてこの世において、人の情けほど返すのが難しい借金はない。「小山さん」不意に名を呼ばれ、瑠璃子が我に返ると、目の前には湯気を立てるホットミルクが差し出されていた。「少し飲むといい。体が温まりますよ」樹が彼女の前に佇んでいる。グラスを包み込むその長く清潔な指先。彼はまるで慈愛に満ちた兄のような眼差しで、彼女を見つめていた。「ありがとうございます……」瑠璃子はグラスを受け取った。掌から伝わる温もりが、冷え切った全身へとじんわり染み渡っていく。だがその時、鋭利な刃物のような声が、その場の穏やかな空気を切り裂いた。「小山！」瑠璃子の心臓が早鐘を打ち、弾かれたように立ち上がった拍子に、肩からバスタオルが滑り落ちた。視線の先、少し離れた場所に光一が立っている。薄暗い照明の下、左耳のダイヤのピアスが冷たく鋭い輝きを放ち、その漆黒の瞳は氷の霧に覆われたかのように底冷えしていた。美しくも邪悪なその相貌には微かな笑みが浮かんでいるものの、そこには温かみなど微塵も存在しなかった。「来い」光一は両手をポケットに突っ込んだまま、顎をしゃくって彼女を呼びつけた。瑠璃子の体は小刻みに震えたが、足がすくんで動けない。光一の眉間に不穏な影が落ち、口角が冷酷に吊り上がった。「俺に二度、同じことを言わせるな」瑠璃子は長い睫毛

雫は悲鳴を上げそうになり、慌てて口元を押さえた。「蒼真！」光一もまた驚愕し、全身の血液が凍りつくのを感じた。樹と蒼真、二人の身分には天と地ほどの差がある。たとえどんな屈辱を受けようとも、無能な負け犬のように怒りを飲み込むしかないと思っていた。まさか、この野郎が本当に手を出すとは！？なんという命知らずな度胸だ！瑠璃子は快哉を叫びたい衝動に駆られた。いろはっちの友人に、臆病者などいない！蒼真の長身が激しく揺らぎ、目の前で火花が散った。樹は目を血走らせ、目の前の男を生きたまま引き裂かんばかりの形相で叫んだ。「僕を侮辱するのは構わない。だが、彩葉がくれたプレゼントを汚すことだけは……命に代えても許さない！」蒼真は引き締まった顎を上げ、ゆっくりと手を動かし、口角に滲んだ血を優雅な仕草で拭い取った。そして次の瞬間、風を切る音と共に拳を振り上げ、さらに重く、強烈な力で樹に一撃を返した！社会的地位のある二人の男が、理性の仮面をかなぐり捨て、衆人環視の中で無様に殴り合いを始めたのだ。蒼真は武道や実戦格闘技の心得があり、樹が敵うはずもなかった。防戦一方の樹は、瞬く間に劣勢へと追い込まれていく。「光一さん、早くボディーガードを呼んで止めさせて！」雫は狼狽し、今にも泣き出しそうな声で訴えた。「必要ない。あの野郎が蒼真に勝てるはずがない。この機会に、蒼真も鬱憤を晴らせばいい」光一の口元に、残忍な笑みが浮かぶ。「五つ数えるうちに、あいつは必ずくたばる。五、四、三、二、一――」わざと引き伸ばした最後のカウントを口にするのと、ほぼ同時だった。ついに蒼真の重い拳が突き刺さり、樹はその場に崩れ落ちた。光一は安堵の息をつき、危ないところだった。だが、その時の蒼真には、手を止める気配など微塵もなかった！彼は完全に血が頭に上っており、倒れた樹の上に馬乗りになると、サンドバッグのように殴りつけたように、拳を高く振り上げた。瑠璃子の心臓が喉から飛び出しそうになる。蒼真はすでに怒りで我を失い、理性のタガが外れている。このまま殴り続ければ、取り返しのつかない事態になる！「氷室蒼真！やめなさい！」ヒステリックな絶叫が、辛うじて蒼真の理性を現実に引き戻した。激しく肩で息をしながら、彼がゆっくりと振り返ると――彩葉が突

彩葉は冷ややかな眼差しで光一を睨みつけた。「今夜、るりちゃんはあなたとは帰らない。私と一緒に来てもらうわ」光一は不満げに顎の筋肉をぴくりと動かしたが、相手は曲がりなりにも蒼真の妻だ。これ以上強引な真似はできないと判断したのか、黙って引き下がるしかなかった。瑠璃子は呆然と樹を見つめ、喉の奥が熱く詰まった。彼は本当に優しい。ただ風邪を気遣ってくれるだけでなく、あらゆる手段を講じて彼女を気にかけ、この生き地獄から救い出そうとしてくれたのだ。けれど、彼女はもう抜け出すことは、できない……光一からの恩恵を受け、その身を彼に委ねたあの日から、彼女はすでに底知れぬ深淵へと突き落とされ、何度も何度も堕ち続けているのだから。その時、颯が慌ただしく駆けつけてきた。蒼真の顔の傷を見て、彼は狼狽したように声を上げた。「社長、お車の準備ができました。病院へも連絡済みです」蒼真は切れ長の目を細め、冷酷で威圧的な視線を樹の顔に突き刺すと、踵を返して立ち去ろうとした。「氷室蒼真！先輩に謝りなさい！」彩葉は目を真っ赤にし、憤然と声を張り上げた。「謝罪？冗談も休み休み言え」蒼真は冷笑を浮かべ、嘲るように唇の端を歪めた。「何を根拠に、俺にお前ごときが指図できると思っている？」雫は男の腕に自分の腕を絡め、勝ち誇ったような笑みを浮かべ、傲慢な態度を崩さなかった。蒼真は無情にも続いた。「謝罪どころか、思い知らせてあげるべきだ。今夜のことは、ほんの始まりに過ぎないってことをね」彩葉は呼吸が詰まるほどの怒りを感じ、憎しみが血走った瞳から溢れ出しそうだった。「あら、そういえば、私のブレスレット……」雫が不意に思い出したように呟き、眉をひそめる。瑠璃子は掌の中にある水晶を、血が滲むほど強く握りしめていた。彩葉の瞳が暗く沈んだ。彼女は瑠璃子の手からブレスレットをひったくると、一歩、また一歩と雫の目の前まで歩み寄った。そして、無表情のまま掌を開いて見せた。雫が得意げに唇を吊り上げ、それを受け取ろうと手を伸ばした――その瞬間。彩葉が激しく腕を振り抜き、ブレスレットを噴水の中へと放り込んだのだ。全員が息を呑んだ！「あなた――！」雫は顔面蒼白になり、言葉を失った。蒼真が激昂した。「お前っ！いい加減にしろ！」「これでやりすぎですって？

「林雫が氷室蒼真の命を救った？それが何だと言うんだ。君だって、あいつのために命を懸けたじゃないか！」樹は彩葉のために湧き上がる怒りを抑えきれず、長年胸の奥底に封印していた秘密を、ついに吐き出した。「あの時、君は息子を産むために……命を落としかけたじゃないか。分娩室で死にかけたんだよ！」「先輩！やめて！」彩葉は胸の奥から熱いものが込み上げ、目を赤くして制止した。瑠璃子の全身が激しく震え、その顔色が一瞬にして蒼白になった。「どういうこと……？分娩室で死にかけたって……ねえ、いろはっち。あの時は『ちょっと逆子だっただけ』だって言ってたじゃない！どうして命に関わるような事態になってたのよ！？」彩葉は長い睫毛を伏せ、沈黙を選んだ。「難産だったんだ」樹はベッドのヘッドボードに背を預け、心臓がえぐられるような痛みを思い出していた。「あの時……彩葉は分娩室で、たった独り、孤独な闘いを強いられていた。実家の人間は誰一人として、彼女の側にいることを許されなかったんだ。氷室家が産科病棟のフロアごと貸し切りにし、厳重な警備を敷いて封鎖していたからだ。僕が駆けつけようとしても、病室の廊下に近づくことさえ阻まれた。今なら分かる。彼らがそこまでして情報を遮断したのは、不測の事態が起きた時に、世間から一切を隠蔽するためだったんだ。万が一、母体か、胎児か、究極の選択を迫られることになれば……あの狡猾な氷室雪美のことだ、迷わず彩葉を切り捨てていただろう。『母親の命を犠牲にしてでも、氷室の血を継ぐ子を優先しろ』という、あまりに残酷な指示を医師に下していたに違いない」「なんてクズ……畜生以下よ！」瑠璃子は彩葉の胸に飛び込み、肩を震わせて泣き出した。激しい自責の念が彼女を襲う。彩葉の出産前後、瑠璃子は光一と共に海外任務に就いており、銃撃戦に巻き込まれて半月もの間、昏睡状態に陥っていたのだ。その後、彩葉が何も語らなかったため、こんな恐ろしい事態が起きていたとは、夢にも思わなかった。「もういいの。全部終わったことよ。今の私はこうして元気でしょう？」彩葉は彼女を宥めるように、優しく背中を撫でた。その淡々とした言葉の裏に、どれほどの辛酸と孤独が隠されているか、言葉では言い表せないほどだった。樹は憎しみで目を血走らせた。「彩葉の生命力が、あまりにも強

「不公平も何もないわよ。愛されていない方こそが、本当の邪魔者よ。社長にはずっと心に決めた人がいたんだから、情けをかける義理なんてないでしょ。今日まで離婚せずに『社長夫人』の座に置いておいてあげただけでも、十分すぎるほど顔を立ててやったじゃない」……雫は全身くまなく検査を受けたが、主治医は「水を数口飲んで少し驚いただけ」と診断し、大きな問題はないと告げた。蒼真はようやく胸を撫で下ろした。しかしその夜、雫はずっと胸が苦しいと訴え続け、蒼真の手を握りしめて離そうとしなかった。「蒼真さん……心臓が、すごく苦しいの……お願い……行かないで、傍にいてくれる？」五年前、雫が彼を救うために限界を超える供血を行い、内臓を悪くした以来、彼女の体には常に様々な不調が現れるようになった。蒼真は彼女を連れて世界中の名医を訪ね歩いたが、根治する方法は見つからなかった。彼は彼女に対し、常に拭い難い負い目を感じていたため、彼女がどんな要求をしても、全力で応えようとしてきたのだ。「どこにも行かない。もう寝なさい」蒼真はベッドの縁に腰を下ろし、その切れ長の瞳を深く沈ませた。「蒼真さん、約束して……お姉ちゃんを責めないであげて、ね？」雫は目を赤く潤ませ、まるで遺言でも残すかのような弱々しい声で懇願した。「お姉ちゃんが私を突き飛ばしたのは、私が小山さんをいじめたと誤解したからなの。私たちは姉妹なんだもの、後できちんと説明すれば、きっと分かってもらえるわ……」蒼真は黙って聞き続け、その端正な横顔は、霜が降りたように冷たく強張っていた。「姉妹なんて知ったことか！」光一が病室の扉を開け放ち、苛立ちを隠せない様子で入ってきた。彼の整った顔立ちには、濃い焦燥と怒りが張り付いていた。「雫ちゃん、お前は人が良すぎるんだよ。いくら真心で接しても、あんな女は悪意でしか返してこない。お前の体が弱いと分かっていながら、わざと冷たい水に突き落としたんだ。……これはもはや『未必の故意』だ。殺人未遂と言っても過言じゃない。あんな危険な女、野放しにしておいていいはずがないだろう！？蒼真、彩葉は大勢の前で暴れ回り、雫ちゃんを虐げ、お前の顔に泥を塗った。この件、お前は雫ちゃんのためにきっちり落とし前をつけさせなきゃならない。このままなあなあで済ますなよ！」蒼真