All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 11 - Chapter 20

その紙は、軽やかに男の光る革靴の上に落ちた。そこには、流れるような筆跡で書かれた文字────辞職願。彩葉！人々は息を呑んだ！鬼とも言われる氷室蒼真に真っ向から楯突くなんて、とんでもない度胸ね！蒼真のこめかみの青筋が一つ跳ねた。「林さんのおかげで、私のような平凡な社員が、グループの幹部の皆様の注目を集めることができました。氷室グループで働いた甲斐がありましたね」彩葉の美しい瞳は冷ややかに赤く染まり、蒼真の驚愕した眼差しを見て、綺麗な笑顔を零した。「これでお別れです。さようなら！」言い終えると、彼女は身を翻して去り、その背中は凛として、振り返ることもない。「あいつ、本当に生意気！どこのコネで入ったのか知らないけど、虎の威を借りてるみたい！」亜里沙は怒りが収まらず、歯ぎしりした。「社長の顔に泥を塗ったんですよ。必ず厳罰に処します！たとえ辞職しても、氷室を離れた後、業界から干してやります！」「虎の威を借る？」蒼真はゆっくりと漆黒の瞳を向け、全身から寒気が噴き出した。「さすが柳部長。あんな大声を上げて、グループの規則も無視して、勝手に社員を処分するとは。あなたこそ、誰の威を借りてるんだ？」亜里沙は全身が竦んだ。なぜか、社長の機嫌を損ねてしまったような……？どこか間違ったことでも……？「社長、柳部長も一時の気の迷いで！すべて社長のことを思ってのことです。どうかご寛恕を！」小林マネージャーは急いで妻を脇に引っ張った。「蒼真さん……」雫は蒼真の耳元に寄り添い、心配そうな顔をした。「お姉ちゃんがここで働いているなんて、本当に知らなかった。知っていたら、今日は来なかったのに」蒼真の端正な顔は冷たく沈んでいた。「お前とは関係ない。今日会わなくても、いずれ顔を合わせた」「蒼真さん、もしお姉ちゃんが私のせいで辞職したなら、私、とても申し訳ない気持ちに……」雫は恥じらいながら目を伏せ、小声で言った。「こんなことになるなら、私がここで働くのも、気が引けてしまって……」「お前は思うようにやればいい。彼女のことは気にするな」蒼真の顎のラインが引き締まり、切れ長の目には濃い翳が渦巻いていた。「価値のない人間を氷室に残しておくのは、資源の無駄だ！」言葉が落ちると、彼は「彩葉」と書いてある紙を一歩で踏みつけ、大

スポーツカーが遠ざかっていく。彩葉はずっと氷室グループのビルを見つめていた。二年間奮闘し、努力と汗を注いだあの場所を。もう見えなくなって、ようやく目を伏せて視線を戻した。「彩葉、これあげる」樹は前方を見つめたまま、左手でハンドルを握り、右手でフェラーリの鍵を差し出す。「先日、海外にいてプレゼントを渡せなかったから。誕生日おめでとう」彩葉が澄んだアーモンド色の瞳を見開く。「高すぎるわ。受け取れないよ先輩」「なんで？僕はむしろ、これでも君には釣り合わないと思ってるくらいだ」樹の涼やかな目が、優しく誠実に彼女を見つめる。「ただ、これでも君は断るだろうと予想してたから、これ以上高いのは怖くて選べなかった。前から予約してたんだ。僕を本当に家族だと思ってるなら、受け取ってくれ」彩葉が困った顔をする。「でも……」「今君にしてることなんて、昔、彩葉のお母さんがしてくれたことに比べたら、足元にも及ばない」樹が彼女を深く一瞥して、声がわずかに詰まる。「彼女が大学に行かせてくれて、留学もさせてくれて、法律事務所を開く支援までしてくれなかったら。僕なんてとっくにどこかのドブで朽ち果ててたよ。今頃まだ、温かい飯を食べるために奴隷みたいに働いてたかもしれない。君のお母さんは僕の恩人なんだ。だから君にしてることは、ただ恩返しがしたいだけ。彩葉、どうかこの機会をくれ」彩葉は母が三人の男子学生を支援していたことを知っていた。でもあの頃彼女はまだ小さくて、母と一番親しかった樹先輩以外、残りの二人が今どこにいて、どんな名前で、どう成長したのかも、全く知らない。「それじゃ……ありがとうございます、先輩」彩葉は断りきれず、車の鍵を受け取って、瞬きした。「先輩、せっかくいただいたけど、色を変えてもいい？今の色……派手すぎて、私には似合わなくて」「色を変えるどころか、車ごと変えてもいいぞ」樹が笑いを零した。「君が喜んでくれるなら、それでいい」彩葉の長い睫毛が震える。心の底に温かいものが静かに広がっていく。自分のために心を込めて特別なプレゼントを用意してくれる人がいる。それなのに、偉そうな態度で、人が要らないガラクタを施すように与える人も。彩葉が自嘲気味に笑った。まるで蛾が炎に飛び込むように、あんな男を愛して、命の半分を賭けるとこ

雫は彩葉と樹が楽しそうに話しているのを見ている。そして、あのおとなしくて気弱な女の顔に、今まで見たこともない明るさと自信が浮かんでいるのに気づいた。雫は思わず眉をきつく寄せて、透けるようなピンクの尖った爪が手のひらに食い込む。樹のことは知っている。帰国したばかりの法曹界のエリートで、海外にいた時から年収は億単位。去年ウィンドスカイが経済紛争に巻き込まれた時、父が大金を払って樹に訴訟を依頼しようとしたけど、冷たく断られた。父は会長なのに、「西園寺先生」に会うことすらできなかった。思い出すだけで腹が立つ。なのに今、彩葉がその樹と一緒にいて、しかも二人はとても親しそう。雫は深く息を吸い込んで、蒼真を見上げる。柔らかい声で聞いた。「蒼真さん、彼女がここにいるなら、やっぱりご家族三人で。私はこれで……」蒼真の横顔が刃物のように鋭く、微動だにしない。「嫌だよ雫！」瞳真が唇を尖らせて、雫の手をぎゅっと握る。「だって雫がここのレストランに行きたいって聞いて、パパが特別に予約したんだよ。どうして帰っちゃうの？雫が嫌なら、僕も帰る！」「瞳真くん、そんなこと言わないで。ママ、ここ数日家に帰ってないんでしょう？きっと寂しかったわよね？」雫がかがみ込んで、幼稚園の先生より優しく、瞳真の頬を撫でる。「せっかくママに会えたんだから、一緒に過ごさないと。私は邪魔しないわ」瞳真が名残惜しそうに小声でつぶやく。「そんな……寂しくなんて……」実は、全然寂しくなかった。この数日、雫とずっと一緒にいたから、ママがいなくても全然へっちゃらだった。「君は残ればいい。気を遣う必要はない」蒼真の暗い視線がマネージャーの顔に向く。「俺は知らない人間と同じ空間で食事するのが好きじゃない。今夜ここは貸し切りだ。他の客を出せ」マネージャーが彩葉と樹の方を見て、困った顔をする。「氷室様、あちらのお客様も早くからご予約いただいていて、もうお料理も注文済みです。今更お帰りいただくのは難しくて……」「それはお前がマネージャーとして解決すべきことだ」蒼真が低い声で遮る。一歩も譲らない。「早くしろ。待つのは嫌いだ」こちらでは、彩葉と樹が楽しく話していたところに、マネージャーが気まずそうに近づいてきた。「申し訳ございません。本日、当店は貸し切りと

ブリリアージュ潮見への帰り道、蒼真はずっと険しい顔をしていた。豪華な車内がまるで本物の「氷室」のようだった。瞳真が座席で小さく縮こまって、息をするのも恐る恐るだ。「蒼真さん、まだお姉ちゃんのこと……怒ってるの？」雫が柔らかい声で探りを入れる。「でも本当に驚いたわ。お姉ちゃんが西園寺先生と知り合いだなんて。お姉ちゃんの交際範囲って、蒼真さんが知ってるよりずっと広いのね」「瞳真」蒼真が息子の白い顔を見つめる。厳しい声で迫る。「『浮気』なんて馬鹿げたこと、誰に教わった？」瞳真が父の青ざめた顔に怯えて、震え出す。「パパ……僕……」「蒼真さん、今の時代では、メディアを通じて誰でも耳にするでしょう。ましてや子供なんて。誰かがわざと教えたわけじゃないと思う」雫が瞳真の頭を撫でて、軽くため息をつく。「子供って、考えることが自由奔放でしょう。自分のママが知らない男の人と一緒にいて、最近ずっと家に帰ってこないのを見たら、寂しくて、誤解しちゃうのも仕方ないわ。蒼真さん、瞳真くんを責めないで。いつもいい子なんだから」蒼真の薄い唇が一直線になる。瞳真が雫に寄りかかって、子犬みたいに彼女の体に頭をこすりつける。本当は、ひどいこと言って、ママに少し申し訳ないと思ってた。でも雫がこんなに庇ってくれて、味方してくれるから、また勇気が出てきて、ぶつぶつと言った。「パパ、だってママが悪いんだもん……パパだってママが変な男の人と一緒にいて怒ってたじゃん」「それでもお前が言うことじゃない！」蒼真が冷たく叱責する。「たとえ彼女に非があっても、彼女はお前の母親だ。生意気すぎる。礼儀がなってない！」「でもあの男、パパより格好良くないし、お金持ちにも見えない。ママがあんな人と一緒にいるなんて、センスないよ」瞳真が勇気を出して、本音を言う。「パパ、僕、ママはもうダメだと思う。いっそ新しいママを探してよ！僕、雫の方が……」「瞳真、黙れ」蒼真の眉間に暗雲が渦巻く。「もう一言でも言ったら、外出禁止だ！」瞳真が口を閉ざす。小さな口をきつく結んで。雫が瞳真を優しく撫でる。賢妻のような様子だけど、目は暗く沈んでいた。……あっという間に一週間が過ぎた。彩葉は氷室家から何の連絡も受けていない。生活は案外穏やかなものだ。この日の

オフィス内では、二人が対峙し、険悪な雰囲気が漂っていた。外では、野次馬根性を燃やす社員たちが輪になって囲んでいた。亜里沙は恥と怒りで我を失い、入口に向かって怒鳴った。「全員仕事に戻りなさい！」みんなは蜘蛛の子を散らすように散っていった。「ふん、こんなもので私をどうにかできると思ってるの？」亜里沙は目をぎょろりと動かすと、逆に落ち着いて座り、足を組んだ。「噂の発信源が私だっていう証拠があるの？私だって人から聞いた話を言っただけ、『人の口に戸は立てられない』ってやつよ。それに拡声器持ってあちこちで騒いだわけじゃないし、他の同僚とプライベートで世間話をしただけ。あなたに私をどうこうする権利なんてないわ」そのふてぶてしい顔は、見るも無様だ。「おっしゃる通り、陰で私の噂話をしただけなら、力も権力もない私にはどうにもならないわ」彩葉は瞳を半分閉じ、艶やかな桜色の唇がゆっくりと上がった。「でも、よりにもよって私が社長の愛人だって言って、社長を『ズボンを上げたら知らんぷり』で、『下半身に脳みそがあって』、『好色で卑猥で、無責任なクソ野郎』みたいに言っちゃったわね。もし、私がこの動画を社長に見せたら？あの方は器が小さくて、『目には目を』って性格だしね。まあどうなるかね？」彼女の罵倒は、立て板に水のごとく流暢で淀みがない。これは本音がこもっていないはずがない。一方で蒼真は、盛大にくしゃみをした。「あなた──！」亜里沙は一瞬でパニックになり、鳥肌が立った！この彩葉という女は一般人だから、失うものがなくて真っ向勝負できる。でも、自分は違う！夫は氷室グループの上層部だし、やっとここ数年いい暮らしができるようになったのに、社長の機嫌を損ねたら、一夜にして元の貧乏生活に逆戻りじゃない？彼女には、代償が大きすぎる！そこで、亜里沙は怒りを必死に堪え、歯を食いしばって尋ねた。「こんなことをして、退職前に私に仕返ししたいだけでしょう。あなたの目的は一体なんなのよ！」彩葉は声が穏やかだった。しかしその目は冷たく鋭く、まともに見られないほどだった。「今すぐオフィスから出て、部署全員の前で、私に頭を下げて謝ってちょうだい」柳は怒りで顔が紫色に腫れ上がった！このクソ女、本当に図に乗って！「……わかった！」柳は