All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 21 - Chapter 30

彩葉は軽く唇の端を上げ、瞳の光が刃のように鋭くなった。「さあね？警察があなたを探しているのが『噂の件』だって、なんで確信できるというの？」亜里沙は身震いして、一歩後ずさった。「柳亜里沙さんですね？」その時、二人の警察官が人混みをかき分け、まっすぐ彼女の前まで来ると、令状を示した。「通報を受けました。あなたは職権濫用とおよびわいせつ行為強要、または斡旋の疑いで、法に基づいて逮捕します！一緒に来てください！」開発部の社員全員が驚愕し、騒然となった。ただ彩葉だけは、依然として平然としており、まるで最初から全てお見通しだったかのようだった。「ち、違います……私は、何も！」亜里沙は恐慌状態で顔が真っ青になった。弁解しようとしたが、手錠がすでに手首にかけられていた。「行きましょう！」警察は彼女を引きずるように外へ連れて行った。亜里沙は怯えて顔が真っ青になり、衆人環視の中引きずられていった。議論の声の中、彩葉は静かに立ち去った。彼女が出て行った直後、夢が走って追いかけてきた。「彩葉さん！警察に通報してあいつを逮捕させたのは、彩葉さんなんですか！」彩葉は直接答えず、ただ淡々と微笑んだ。「通報者のことは重要じゃないわ。重要なのは、これからもう誰もあなたをいじめないってことよ」数日前、彩葉は樹に招かれて北都の法律事務所を見学した際、たまたま元氷室グループ開発部を退職した女の子が、彼の法律事務所に法的支援を求めに来ているところに遭遇した。彩葉は内情があると察し、積極的に女の子に近づき、誠意をもって彼女の信頼を得た。そして女の子の口から、三ヶ月前に亜里沙が彼女を連れてクライアントに会いに行き、無理やり酒を飲まされて酔った後、亜里沙が彼女をクライアントのベッドに送り込んだことを知った……その後起きたすべてのことが、女の子にとってトラウマとなり、重度のうつ病まで患ってしまった。女の子は証拠を持っていたが、小林夫妻の地位を恐れて亜里沙を告発できずにいた。彩葉と樹が彼女に悪と向き合う勇気を与え、受理費用と訴訟費用を全額免除すると約束した。彩葉は肯定も否定もしなかったが、夢は分かっていた。裏で悪を懲らしめるヒーローは、まさに彼女だと！一瞬、夢は胸が熱くなり、言葉にならないほど感極まった。「そうだ夢、監視室はあいつ

それでも、返事はやはりない。こんなに長文を打つのが面倒になり、蒼真はボイスメッセージを送った。「明日、おばあさんが海外の療養から帰ってくる。ようやく体調が良くなったんだから、本宅に来て顔を見せろ」しばらくして、携帯がプルプル震えた。【りょ】……りょ？蒼真はこの短い返答を睨みつけ、重苦しい息苦しさが胸を突き上げ、もう少しで携帯を握り潰しそうになった。この女、本当にいい度胸だ。まともな返事すらよこさないとは！一方、彩葉が立て続けに電話を切ったのは、蒼真が何を言いたいか火を見るより明らかだったからだ。どうせ非難して、文句を言って、ドロドロの感情をぶちまけて、雫を褒めちぎって、ついでに自分を踏みつけるだけだ。負け犬の遠吠えなんか聞きたくない。だって気分が悪くなる。ただ、あの男が祖母に触れた時だけは、彩葉は抑えきれずに返事をした。だって、彼女が氷室家で過ごしたこの五年間、唯一の温もりは祖母が与えてくれたものだったから。祖母だけが心から彼女を受け入れて、氷室家の若奥様としての体面を保たせてくれた。氷室家の他の人たちみたいに、彼女を置物のように冷遇して、彼女の自尊心を泥みたいに踏みにじったりしなかった。夕暮れ時、赤いフェラーリが格好良くテールを流して、樹の法律事務所の正門前に停まった。彩葉がドアを開けて降りると、樹がスーツ姿で自ら出迎えに来た。法律事務所の職員たちが顔を出して外を覗き、次々と感嘆の声を上げた。「あの氷室さんがまた来た！なんて綺麗な人。私の目まで浄化された気分じゃん！」「あんなに気高くて傲慢な西園寺さんって、大口顧客が来ても向こうから訪ねて来させるのに、自分から出迎えに行くなんて。もしかしてあの関係？」「西園寺さんの彼女があの人なら、私は喜んで身を引くわ！」「フン、あなたなんか西園寺さんにまともに見られたこともないでしょ！」彩葉は樹に案内されて、彼のオフィスまで来た。「彩葉、何か飲む？コーヒーでいい？」樹がベルを押して秘書にコーヒーを持ってこさせようとすると、彩葉は淡々と唇を開いた。「先輩、気を遣わないで。あの子のことを聞きに来たから」樹はそれを聞いて、ため息をついた。「警察は証拠を掴んでいるけど、彼女は和解書にサインするつもりらしい」彩葉は眉をひそめた。「和解？

栞菜はまた尋ねた。「デートなら他の場所に行けばいいのに。事務所に来て何のつもり？」同僚は辺りを見回して、声を落とした。「彼女、案件のためなのよ」「案件って？」「数日前、氷室グループの上層部が性的取引の疑いで通報されたでしょ。通報者があの人らしい。このケース、西園寺さんが自ら引き受けたのよ」同僚は呆れたように口を尖らせた。「完全に彼女の顔を立ててるってことじゃない。西園寺さんの弁護士費用と相談料は普通の人にはとても払えない額なのに、あの若い子がどうやって払えるのですかね。好きな人のために身分を投げ打つなんて、これって本物の愛でしょ！」同僚が去った後、栞菜はすぐに非常階段に駆け込み、慌てて電話をかけた。「もしもし、かんちゃん？」向こうから雫の気高く気だるげな声が聞こえてきた。「ねえ雫ちゃん、事務所で誰を見たと思う？あの氷室彩葉よ！なんとうちの西園寺さんと一緒にいて、しかもイチャイチャまでして、本当に下品だと思わない？」栞菜は怒って強く足を踏み鳴らし、この機に憤懣を発散した。雫はあまり気にしていないようだった。「あら、そうなの？」「どうして全然驚かないの？」栞菜は驚いた表情で、声を張り上げた。「彼女があなたの蒼真を奪って、あなたのものだった社長夫人の座を奪ったのよ。今また落ち着かず外で男を誘惑して、浮気しているのよ。雫ちゃん、これって大きな弱み、絶好のチャンス！しっかり利用して、あの女を徹底的に貶めて、蒼真に完全に見捨てさせることができるわ！」雫は瞬時に、彼女が「人を使って自分の手を汚させる」という浅はかな魂胆を見抜き、心の中で軽蔑した。二人は同窓で、海外留学中に同じ金持ちのボンボンのサークルで、よく一緒につるんでいた。雫は私生児だが、自分を林家の令嬢だと自負しているので、栞菜のような見かけだけの金持ち女など眼中になく、単なる取り巻きとして使っているだけだった。「わざわざあなたたちの事務所に何しに行ったの？」栞菜はすぐに同僚から聞いたことを、雫に伝えた。「雫ちゃん、この彩葉って一体何考えてるのかしら。うちの西園寺さんを誘惑するだけじゃなく、あの女の子の件で氷室グループの評判まで貶めるなんて。蒼真と別れたいの、それとも頭がおかしいの？」雫はしばらく黙って、くすっと笑った。「『産後ボケ』が長引いてる。

悦子は声を落とした。「何か手を使って、交通事故でも、妨害でもいいから、氷室彩葉を足止めして、空港に時間通りに着けないようにして」今日のような重要な日に、彩葉が遅刻すれば、祖母と母は必ず彼女に不満を持つだろう。あのお呼びでない女の氷室家での地位はもっと低くなる！「はい、奥様、すぐに手配します！」高速道路にて。運転中の彩葉は突然何かおかしいと感じ、急いで目を上げた──彼女はバックミラーの中で、黒いセダンが突然スピードを上げ、一瞬で彼女と並走するのを見た！彩葉がアクセルを床まで踏み込もうとした時、そのセダンはこの時、命知らずにも彼女の側面に突っ込んできた！でも、彼女はヤワじゃない。彩葉は美しい瞳を沈め、アクセルを床まで踏み込み、左手でハンドルを激しく切り、右手で熟練の手つきでギアを入れた。一連の操作は、流れるように滑らかで、見惚れるほどだった。SUVはすぐに黒いセダンと距離を開け、どんなにセダンが近づこうとしても、彼女の車体に少しも近づけなかった。次の瞬間、SUVは白い稲妻のように、風のようにセダンを振り切り、すぐに大きな距離を開けた！その手下は明らかに諦めきれず、追いかけようとした。その時、一台のマイバッハが突然車線変更し、黒いセダンの前にしっかりと立ちはだかった。「クソ！畜生！」手下は悔しくて罵声を浴びせ、完全に諦めざるを得なくなった。彩葉の車は、とっくに影も形もなかった。一方、マイバッハの中──後部座席に座る男は長い脚を悠然と組み、節くれだった指でタバコを挟み、軽く弾くと、灰がぱらぱらと落ちた。運転手は汗を拭いながら、興奮した顔で言った。「マジでかっこよかった。アクション映画を見てる気分でした！あの白いSUVを運転してた人、運転技術すごいですね。あいつはプロのレーサーでしょう！？」「早合点するな」男は煙を吐き、濃い白煙が立ち上り、深く刻まれた端正な顔が霞んだ。「運転していたのは、若いお嬢さんだ」運転手は驚愕した！こんな神業を持つのが、女性だなんて！「ど、どうして……」男は薄い唇を引いた。「こんな運転技術を持つ者は、北都でも、ただ一人だ」……悦子は左手で瞳真を、右手で自分の息子の誠也を引いて、上機嫌で空港のVIP待合室に入った。「おばあちゃん、お母様！私

「和枝さん、雪美さん、本当に申し訳ございません。全て私のせいで……」雫は肩に男の大きなスーツジャケットを羽織り、髪は少し乱れ、目は赤く潤んで、まるでひどく傷つけられたようで、その様子は男の保護欲を十分に掻き立てるものだった。蒼真は彼女を見て、低い声で言った。「謝る必要はない。君のせいじゃない」彩葉は目を伏せ、胸の中に避けられない痛みが走った。蒼真が仕事を放り出して雫のピンチを救いに行ったこと、彼女は冷静に受け止めた。彼が自分のスーツを雫に着せたことも、どうでもいい。でもこの男は、人を本宅に連れてきて、祖母の前に連れてきた。こんなに偏愛して、前例を破って、大々的に……どうやら、蒼真は本当に彼女を愛しているらしい。「雫、大丈夫？」瞳真は心配そうに尋ねた。雫は青白い顔で笑顔を作った。「うん、大丈夫よ」悦子は傍らで笑った。「無事で何よりだわ。お兄さんが一緒なら、解決できない問題なんてないもの」和枝は重々しく咳をして、表情は明らかに良くなかった。「今晩は家族の食事会だって約束したんじゃないの？蒼真、あなたが林さんを連れてくるなんて、それって適切なの？」蒼真は眉をひそめた。雫は長い睫毛を震わせ、今にも涙が零れそうだった。「お母様、雫は彩葉の実の妹で、蒼真のことを義兄と呼ぶべき立場ですから、情としても理としても家族のうちですわ」雪美は笑って仲裁し、雫への態度は珍しく親しげだった。「雫、せっかく来たんだから一緒に食事しましょう」悦子はすぐに同調した。「そうよ、滅多に会えないんだから、一緒に食べましょう」「ありがとうございます、雪美さん」雫は瞳を潤ませ、感謝の気持ちでいっぱいだった。彩葉は淡々とした表情で、見て見ぬふりをして水を一口飲んだ。悦子は急いで立ち上がって雫を自分の隣に座らせ、親密極まりない様子で、まるでこの女性こそが彼女の義姉であるかのようだった。全員が、蒼真は彩葉と一緒に座ると思っていた時、男はなんと雫の隣の椅子を引いて、自然に座った。雫は唇の端を必死に押さえ、頬が紅潮した。ダイニングルームの雰囲気は微妙だった。蒼真が座った位置は、ちょうど彩葉と向かい合わせだった。男の切れ目の長い目は深く沈み、彩葉を直視していた。和枝は若夫婦がギクシャクしているのを見て、焦りが顔に表れ、必