All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 191 - Chapter 200

「危ない！」翔吾の気だるげだった瞳が瞬時に鋭く細められ、長い脚で疾風のように彩葉の前に駆け寄ると、粥で満たされた熱い鍋を彼女の手から奪い取った。その拍子に二人の指先が無意識に触れ合い、彩葉は慌てて叫んだ。「熱いから気をつけて！」翔吾は眉をしかめ、素早く鍋をテーブルに置くと、両手で耳たぶをつまみ、熱さのあまり飛び跳ねそうになった。「言ったでしょう、すごく熱いって」彩葉は思わず吹き出した。翔吾は依然として耳を掴んだまま、腰を作業台に預けていた。三十代を目前にした大人の男のはずなのに、その仕草には少年のあどけなさが溢れていた。「大丈夫だ。君が火傷しなければそれでいい」彼の声色は平常に戻り、再び少しアンニュイな響きを帯びていた。男の腰骨に刻まれた陰影が、流れるようなラインを描いて緩いパジャマズボンの中へと消えている。見えそうで見えない、その危うい境界線。気だるい欲望と、奔放な魅力が入り混じっていた。彩葉は、これ以上直視するのは目のやり場に困ると判断し、急いで背を向けて調理の続きに取り掛かった。翔吾は自分の家にいるのだから、リラックスした格好でいるのは当然だ。だが、あまりにも彼女を「異性」として意識していなさすぎるのではないか！「朝食はもう少し時間がかかるわ。もう少し休んでてね」彩葉の動作は手際よく、彼女が普段から家事をこなしている人間だと、一目で分かった。「そういうことは三好にやらせればいい。そんなに気を使う必要はない」翔吾は腕組みをし、小首を傾げて彼女を見つめた。「私は寝坊する習慣がないし、自分で作った朝食を食べるのが好きなの。外食はどうも口に合わなくて」彩葉は適当な理由で誤魔化した。実のところ、瞳真がパンパンを殴ったことへの申し訳なさで胸が一杯で、できる限りのことをして、少しでも罪滅ぼしをしたかったのだ。翔吾は皮肉っぽく笑った。「ああ、そうか？昨日の朝、俺が買ってきた朝食はお口には合わなかったようだな」彩葉はため息をつき、返す言葉もなかった。本当に、理不尽な難癖をつける人だ。この社長は仕事においても、相当細かい性格なのだろう。翔吾は彼女の目の下に隈ができているのを見て、昨夜は心配で一睡もできなかったのだろうと察した。だが、彼は何も言わず、ただ踵を返して静かにキッチンを出て行った。

彩葉は豪華な朝食を作り終えると、足早に別荘を後にした。北川親子と一緒に食事をすることはなかった。彼女は翔吾と一定の距離を保っていた。たとえ相手が、多くの女性が釣り上げたがる「最高級の優良株」であったとしても。「わああ！彩葉さんの料理、すっごくいい匂い。ママの味がする！」万里は食欲をそそる良い匂いに、目を輝かせた。翔吾の引き締まった指がスプーンを握り、一匙の粥をすくって、上品に口へと運んだ。「お前はママの顔も見たことがないのに、ママの味が分かるのか？」万里はニコニコと笑った。「見たことないけど、ママの味もきっとこんな感じだと思うな」翔吾は睫毛を伏せた。「食事に集中しろ」「彩葉さんの料理が毎日食べられたらいいのになぁ！」「子供のくせに、考えることはいっちょまえだな。彼女はお前の本当の母親じゃない。どうしてそこまでお前に良くしてくれると思う？」翔吾は眉を軽く上げ、息子の椀に粥を足してやった。「パパがいつも何を教えている？何事も、多くを望まない人間こそが、本当に心豊かに暮らせるんだ」万里は少し落ち込んだが、それでも素直に頷いた。「うん……分かったよ、パパ」二人はしばらく静かに食事を続けていたが、やがて翔吾が何気なく尋ねた。「一昨日の病院で、パパが帰った後、お前と彼女は何を話したんだ？」「うーん……秘密。パパには内緒だよ！」万里は頬を膨らませた。「ほう？お前たち二人は同盟でも結んだのか」翔吾は口を尖らせ、諦めきれない様子だった。「全部秘密なのか？寂しい父親に教えてくれる話は一つもないのか？有料でも構わないぞ」「あるよ」万里は少し間を置き、父の深い瞳を見つめた。「僕が『氷室瞳真のパパは良くない人だ』って言ったら、彩葉さんは、『氷室おじさんは一途な人なのよ』って言ったんだ。僕、彩葉さんのことが心配になっちゃった。氷室おじさんは彼女に全然優しくないのに、彩葉さんはまだ氷室おじさんのことが好きみたいなんだ」翔吾が冷笑した。「ふん、重症だな」万里は意味が分からず聞き返した。「パパ、何て言ったの？」翔吾は目を細め、大きな手で子供の頭を撫でた。「お前の彩葉さんは、おめでたい女性だと言ったんだ」……午後、氷室グループ本社。蒼真は役員会議を終えたばかりで、雫が業務報告という名目で社長

蒼真の顎のラインが硬く引き締まり、端正な顔立ちに冷酷な影が差した。その瞳の奥底で、どす黒い殺気が渦巻いている。「つまり……お姉ちゃんは昨夜、ブライトトレイルの社長と一緒にいたってこと！？」雫は眉をひそめ、さも蒼真のために憤っているかのような口調で言った。「彼女……蒼真さんの気持ちを、軽視しすぎているわ。以前から何度も蒼真さんを怒らせてばかり。実の息子が病気になれば数日も放置しておいて、自分はよその子供の誕生日にいそいそと駆けつけて、母親気取りだなんて。これまでのことは、蒼真さんが五年の夫婦の情けで、すべて我慢して飲み込んできたというのに」蒼真の薄い唇が不機嫌に歪み、デスクの上に置かれた大きな拳が、きしみ音を立てるほど強く握りしめられた。雫は畳み掛けるように言葉を重ねた。「でも今回は、彼女は人妻としての立場もわきまえずに、あの北川翔吾と同棲したなんて！これは精神的にも肉体的にも不貞行為だわ！少しでもプライドのある男性なら、妻が毎日外で男遊びをして、あっちへふらふらこっちへふらふらしているのを、誰が黙って見ていられるかしら？本当に、ひどすぎる！」彼女がこれほどまでに煽り立てるのは、波風を立て、蒼真と彩葉の関係を完全に断ち切らせるためだけだった。だが実のところ、彼女の胸中を占めていたのは、彩葉に対するドロドロとした嫉妬だった。彩葉は実母に先立たれ、実父には疎まれ、高学歴でもない浅薄な女だ。あの古狸のような老婆に媚びを売って名家に嫁げただけでも分不相応なのに、裏では辣腕弁護士の樹まで籠絡し、彼に蒼真との殴り合いまでさせておいて、報復など恐れる様子もない。それだけでも十分腹立たしい。それなのに今度は、北川翔吾のような大物まで彼女に骨抜きにされている！雫の心は、極度の不公平感で歪んでいた。この数年、彼女に言い寄ってくる男も少なくはなかったが、どいつもこいつも俗物でレベルが低く、全く相手にする気になれなかった。子供を産んで所帯染みた主婦が、一体何の魅力でこれほど優秀な男たちの寵愛を独り占めできるのか、本当に理解できない！「昨夜、奥様が北川社長の家に行かれたのは事実ですが、それは北川社長のご子息が同級生に暴行を受けた件で、側に適切な看病人がいなかったからだと思われます。奥様は情け深いお方ですから、あのお子さんを

瞬く間に時は過ぎ、月曜日が予定通り到来した。彩葉は車を走らせ、区役所へと向かっていた。前回言い放って以来、この期間、彼女は蒼真側に一度も連絡せず、メッセージ一つ送っていない。あの時、氷室家の人々の前で、彼女ははっきりと宣言したのだ。今日、蒼真は来るはずだ。でなければ、彼は自ら「負け犬」であることを認めることになる。三十分ほど経ち、黒いフェラーリが区役所の前に停まった。約束の時間まで、あと十分しかない。あと十分もすれば、彩葉は自由の身となり、完全に氷室父子の生活から抜け出すことができる。何事もなければ、今後は交わることもないだろう。しかし、約束の時間を過ぎても、蒼真はまだ到着していない。まさか、あのクソ野郎は本当に「負け犬」になりたいのか？彩葉はスマホの時間を見つめた。分秒が流れるたび、胸が締め付けられるような圧迫感に襲われた。蒼真が犬になるなら、そこら中にマーキングをして縄張りを主張するような、たちの悪い野良犬だろう。彩葉はもうこの男のために貴重な時間を無駄にするつもりはなかった。彼女は歯を食いしばり、携帯を取り出して蒼真に電話しようとした。その時、トレンド欄の最上部に躍り出た一つのトピックが目に飛び込んできた。#速報 有名弁護士・西園寺樹を集団わいせつ容疑で逮捕かすぐに、公式アカウントからの通知が画面にポップアップした。【警視庁広報課（公式）@MPD_koho・1分昨夜、東区住民からの通報を受け、西岸ホテルのスイートルームに捜査員が立ち入り、集団わいせつ及び違法薬物使用の事実を確認しました。現在、男女計5名を拘束中。うち1名は、誠和法律事務所代表の弁護士・西園寺樹容疑者と特定。現在、詳細を捜査中です。】彩葉の目の前が真っ暗になった！一文字一文字が鋭利な刃となって、彼女の全身に打ち付けられ、頭蓋骨を激しく揺さぶるような衝撃が走る！彼女は震える手で樹に電話をかけたが、返ってくるのは冷たい「電源が入っておりません」というアナウンスだけだった。先輩はめったにスマホの電源を切ることなどない。彩葉は、凍りつくような悪寒が四肢の末端まで広がるのを感じた。先輩は幼い頃から彼女を見守ってくれた、兄のような存在だ。母が最も信頼し、目をかけていた子の一人であり、その人柄は誠実で品行方正そのものだ

実のところ、蒼真の心には晴れない鬱屈があった。樹が彩葉に対して本気になっているのが見て取れたからだ。百歩譲って、彩葉が結婚生活の憂さ晴らしに、樹と火遊びをしているだけならまだ許容できたかもしれない。彼のような潔癖で独占欲の強い人間にとって、それだけでも天地がひっくり返るほどの寛容さであり、彩葉は彼に平伏して感謝すべきだ。だがそれ以上に彼が許せなかったのは、二人の間に「真実の愛」が存在する可能性だった。蒼真は拳を強く握りしめ、手の甲に青筋を浮かび上がらせた。そこには怒りだけでなく、一筋の得体の知れない恐怖が混じっていた。自分が何を恐れているのか、心の中では痛いほど分かっている。だが、それを認めるわけにはいかなかった。「だから、人を雇って先輩を罠にかけ……こんな卑劣で下劣な真似をしたの！？」彩葉は美しく、しかしこの上なく冷ややかに嘲笑った。「ふん、あなたがどうやって会社をここまで大きくしたか、よく分かったわ。世間では天才だ何だと持ち上げられている氷室社長が、どれほどの能力があるのかと思っていたけれど。結局のところ、詐欺と嘘、陰湿な脅しと卑怯な手口しか使えない小物だったのね！」「彩葉、いい加減にしろ！」蒼真の目が怒りで燃え上がり、額の血管が脈打った。彩葉は一語一語に重みを込めて告げた。「氷室蒼真、今すぐ先輩を釈放させなさい」蒼真の胸が激しく上下し、瞳は暗く底知れない深淵を湛えていた。かつての彩葉は、彼に話しかける時でさえ、まるで壊れ物を扱うかのように慎重で、怯えていた。それが今では、一歩も引かず、真正面から対峙し、血を見るまで戦う覚悟を決めた戦士のようだ。「いいだろう」蒼真は歯の間から冷たい言葉を吐き出した。その口調は、慈悲深い王が施しを与えるかのようだった。「来週開催される『プラチナ・オークション』に、お前は氷室社長夫人の身分で、俺と共に出席しろ」彩葉は眉をひそめた。「そんなこと、どうして雫に頼まないの？」蒼真の瞳の色は濃く、表情は気だるげだった。「雫はグループの新エネルギー車開発プロジェクトのために、寝る間も惜しんで心血を注いできた。この期間、彼女一人で重責を担い、あまりに過酷な労働を強いてしまった。彼女には数日の休暇を与えて、ゆっくり静養させたいんだ。こんな些事のために彼女を呼び出すのは