All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 561 - Chapter 570

「彩葉代表がまだ物足りないというなら、あの女を片付ける手段はいくらでもあるよ。一言言ってもらえば……」「北川社長、少し踏み込みすぎじゃないですか」彩葉は眉をひそめ、一歩横にずれて彼の無言の威圧感を逃れるように身を引いた。「林家との因縁は、自分で決着をつけます。男の力を借りる必要はありません。あなたが私のために動いてくれたつもりでいるのはわかっています。でも、あなたのしたことは、私が望んでいたやり方とは違う。だから感謝するつもりもありません」「なるほど、好意の押し売りをしてしまったと」理はのんびりと背筋を伸ばした。「それなら受け取らなければよかっただけだよ。さっさと帰ればよかったじゃないか。でも見ていたよ、かなり楽しそうに言い返してやったじゃないか」彩葉は黙った。確かに、林家への復讐の機会は、かねてより窺っていた。ただ、機会を待っていただけだ。機会がなければ、いつまでも待つつもりだった。だが機会が訪れたなら、最大限に活かすまでのことだ。理はスーツの内ポケットからタバコの箱を取り出し、一本を抜き取ると、ゆっくりとくわえた。「強すぎる女は得をしないんだぞ。弱々しく、かよわく見せる女のほうが、男には好かれる。君の妹さんがいい例じゃないか。彼女はどうしようもない女だが、君の旦那様が溺愛するくらいには魅力的というわけで」彩葉には、その言葉の狙いが透けて見えた。蒼真との間に楔を打ち込もうとしているだけだ。だがこの男は知らない。ふたりの間にはとっくに何も残っていないことを。今さら何を言われても、傷つく余地など残されてはいないのだ。「あなた自身が、雫を『どうしようもない女』と言ったんでしょう。同じように媚びを売って、男に尻尾を振るなんて、私が私でなくなってしまいます」「それはそうだな」理は煙の輪を一つ吐き出し、話の向きを変えた。「ただ、ひとつ言わせてくれ。俺が余計なことをしたと思うかもしれないが、実は俺も、誰かの手の上で踊らされていたようでね」彩葉は警戒心を露わにして彼を見た。「どういうことですか」「山口が俺たちを盗撮したあの件、誰が俺に教えたと思う？」数秒の間を置いて、理の目に静かな鋭さが宿った。「翔だ」彩葉は「翔」という名に心当たりはなかった。だがその名を耳にした瞬間、なぜか心臓の鼓動が速くなった。「ああ

雫の顔から血の気が引いた。胸が、ぎゅっと締め付けられる。蒼真の容赦のない手段がどれほどのものかは、誰よりもよくわかっている。だからこそ、最後までシラを切り通すしかなかった。ここまで来るのがどれほど大変だったか。ようやく彼の同情と信頼を勝ち得たのに、今さらそれを崩すわけにはいかない。一度でも化けの皮が剥がれれば、この五年間で母と自分が積み上げてきたすべてが、すべてが水の泡になってしまう。「蒼真さん、違うわ、本当に違うの！私は何も知らなかった！」雫は泣きながら胸元を手で押さえ、体を小刻みに震わせた。「あなたのそばに五年いたのよ。ほかの人に何を言われても、蒼真さんだけは私のことをわかってくれると思っていた。私、あなたのためなら命だって惜しくないのに……」蒼真は黙って彼女を見下ろしていた。その眉間には、静かな苛立ちが滲んでいる。毎度同じセリフを、何度繰り返せば気が済むのか。聞き飽きて耳にタコができそうだ。この五年、彼は心からの恩義として雫を大切にしてきた。彼女が口にしなくても、死ぬまで忘れるつもりはなかった――雫が身を削るような犠牲を払って、自分に第二の命を与えてくれたという事実を。しかし近頃、雫はことあるごとにその話を持ち出すようになっていた。まるで、見えない縄で自分を縛りつけようとするかのように。感謝しているのは本当だ。だが、恩を盾に取られることだけは、蒼真には耐えられなかった。自分が求めているのは、純粋な気持ちだ。雫への思いに打算の影が差すのも、雫がそういう女だったと気づかされるのも、どちらも、彼は望んでいなかった。「蒼真さん、誓うわ！」雫は涙ながらに胸に手を当てた。「もし嘘をついていたら、病気がちのまま一生を終えて、どんな天罰でも受けるわ！」自らを呪うようなその言葉に、蒼真は小さく息を吐き、少しだけ声のトーンを落とした。「そこまでしなくていい。雫、そう興奮するな」雫は涙を拭うふりをしながら、内心でほくそ笑んだ。こんな誓いなど、痛くもかゆくもない。なぜなら彼女は本当は、病気でも何でもないのだから。「恩」と「病」。この二枚のカードさえ手元にある限り、この男を一生縛り続けられる。蒼真が口を開きかけた、ちょうどそのときだった。病室の扉が開き、浩一郎が強張った顔で出てきた。「雫、お母さんが目を覚ました

そんなはずはない。あの部屋は何ヶ月も前から施錠されているはずなのに。浩一郎は頭の中がぐるぐると渦を巻きながらも、必死に言い訳を探した。「違う……蒼真、本当に誤解なんだ！彩葉は俺の実の娘だぞ、いつそんなひどい扱いをしたというんだ！」蒼真は片手で冷たく制し、凍えるような声で言い切った。「もういい。あなたたちが彩葉をどう扱ってきたか、俺の中で、すでに答えは出ている」浩一郎には、今度こそ蒼真を本気で怒らせてしまったことがわかった。蒼真の怒りを買った代償は、想像を絶するほど凄惨なものだ。浩一郎は必死に雫へと目配せした。今この男をなだめられるのは、もう彼女しかいないのだから。だが、雫が口を開こうとするより早く、蒼真が先手を打った。「林会長、ウィンドスカイが開発中のAIロボット事業への出資は、氷室グループとして今後一切行いません。次回以降のラウンドは、他所を当たっていただきたい」浩一郎の顔色が急変し、次の瞬間には怒りで真っ赤になった。「そ、蒼真！これはどこまでいっても家の話だろう！なぜ仕事にまで……！」「蒼真さん！お母さんは反省しているの……ちゃんと責任を取るって言っているじゃない！」雫は苦しそうに何度か咳き込み、目に涙を浮かべた。「それでも足りないなら、私がお母さんの代わりにお姉ちゃんに直接謝りに行くわ。土下座だってする！」「決めたことだ」蒼真は涙を流す雫をちらりと見たが、その目に感情は宿っていなかった。ただ、言いようのない嫌悪が胸をよぎっただけだった。踵を返し、ドアへと向かう。「蒼真！氷室社長！お待ちください！」浩一郎は数十億の投資が目の前で消えていくのを感じ、血相を変えて後を追った。「今この時期に撤退されたら、開発が大幅に遅延し会社が多大な損失を被ります！長年のお付き合いじゃないですか、雫はあなたの命の恩人でもあるんですよ。ふたりの娘のことを思って、今だけは出資の引き揚げを見送っていただけませんか！」蒼真は足を止め、背を向けたまま、刃のような声を放った。「『ふたりの娘』のことを思って、林夫人の謝罪と投資の撤回だけで済ませているんだ。そうでなければ、これくらいで終わると思うのか」浩一郎の背筋が凍った。冷や汗が一気に噴き出す。「それに、氷室グループはこれまで十分すぎるほどウィンドスカイを支援して

誕生日パーティーの騒動で林家は上を下への大騒動に陥っていたが、彩葉の日常は静かな水面のように穏やかだった。三日後、会社での会議を終えた彩葉は、オフィスで瑠璃子と電話をしていた。「ハハハハ！もう笑えるって！あのクズ母娘、今回は完璧にやられたわね。クズ蒼真ももう林家を甘やかさないでしょうし、あなたのお父さんもいつまであの厚かましい後妻を溺愛していられるか、見物だわ！」瑠璃子は本当に爽快そうに笑い転げていた。彩葉はコーヒーを一口飲みながら、淡々と口を動かした。「どうかしら。溺愛は続くと思うわ。あの男はこんなことくらいで妻を手放したりしない。世間に後ろ指を指されるリスクを冒してまで迎えた女だもの」「どうかしらって言うけど、わかんないわよ」瑠璃子が声を潜めた。「光一と秘書が話しているのをたまたま耳にしたんだけど、あなたのクズ父、この頃あちこちで出資してくれる人を探して回っているって話よ」彩葉の動きがわずかに止まった。少し考えてから口を開く。「ウィンドスカイへの出資はずっと氷室グループが担ってきた。いわば林家の生命線ね。しかも蒼真は株も持たず、経営権にも介入しない形で」「うっそ！妻であるあなたには一銭も使わないくせに、林家にはじゃぶじゃぶ使って、あいつ人間なの？！」瑠璃子が怒りで声を荒げた。「命の恩人だから、まあ当然といえば当然ね」彩葉は穏やかに笑った。過去のことはとっくに割り切れている。「自分の命より大切なものなんて、ないでしょう。蒼真と雫はとっくに運命共同体なのよ」「運命共同体ですって！ただの共犯者じゃないの！」瑠璃子は鼻を鳴らした。「ともかく最後まで聞いて。林家がなぜ今、あちこちで出資先を探しているかわかる？クズ蒼真が出資を引き揚げたからよ！」その言葉を聞いた彩葉の目に、複雑な感情がよぎった。「表向きは理由を明かしていないけど、あの誕生日パーティーの一件と絶対関係あるわよ。ねえいろはっち、あいつ、あなたのために林家を締め上げたってことじゃないの？」「ありえない。あの人にそんな気持ちはないわ」彩葉はためらいなく否定した。「出資を引き揚げたのも、あくまで利益上の判断よ。それ以外の理由なんてないわ」「でも、それって今までの気前のいい出資家っていうイメージと全然違うじゃない。そんなに気分屋なの？」「もうあの人の話

その瞬間、会社の外から重厚なエンジン音が響き渡った。蒼真を含む全員が音のするほうへ目を向けると、漆黒のマイバッハが、正面玄関の前に横付けされた。助手席から、長身で引き締まった体躯の男が降りてきた。バシッという鋭い音を立てて、大きな黒い傘を開く。その顔を認識した瞬間、蒼真の表情が険しくなった。翔吾の秘書、弘明だった。弘明は後部ドアを開けると、ぴんと背筋を伸ばして脇に立ち、ドアの上へ傘を差し掛けた。自分自身は顔色ひとつ変えないまま容赦ない雨の中に身をさらし、わずか数秒でずぶ濡れになった。次の瞬間、すらりと伸びた長い足が車から降り立ち、磨き上げられたオーダーメイドの革靴が水たまりを踏んで、飛沫を散らした。翔吾が悠然と車を降りた。その長身は、激しい風雨の中でも微塵も揺るがない。透き通るように白い整った顔立ちは、見る者を圧倒する静謐さを湛えていた。「うわあ！なんて格好いい方！どちら様かしら！」「蒼真社長に負けないくらいのイケメン！今日はお天気が悪いから休もうかと思ったけど、出勤して大正解だったわ！」自動ドアが開くと、翔吾は大股で歩み入った。弘明はすぐ後ろで傘を手際よく畳み、ずぶ濡れのままそれをガードマンに手渡した。翔吾は靴の底以外、頭の天辺から足の先まで、一滴も濡れていなかった。生まれ持った王者の風格とは、こういうことか。「北川翔吾」蒼真は鋭い目を翔吾に据え、見えない重圧に息を詰まらせた。「氷室社長にお会いするとは、奇遇だね」翔吾は黒い瞳を僅かに細め、片手をポケットに突っ込んだままだった。もう一方の手も、蒼真と握手を交わす気などさらさらないようだった。「何しに来た」蒼真の目に、強い警戒の色が滲んだ。「彩葉代表に用があって」翔吾は泣き腫らした林家の母娘をちらりと見やり、口の端をかすかに上げた。「氷室社長はご家族でお揃いとは奇遇ですね。しかし、家族の団欒にしては、少々騒がしいようですが……」蒼真は顎の筋をきつく張り詰めさせた。オーラを放つ二人の男が真正面から向かい合い、張り詰めた空気が抜き身の刀のように場を満たした。雫は口を開きかけたが、すぐにやめた。今この場に口を挟めば逆効果になると、本能で感じ取っていた。翔吾はむきになって男と睨み合う気もなく、さりげなく弘明へと目を向けた。ちょうどそのとき