All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 581 - Chapter 590

どんな状況に陥ろうと、この女の口からは歯耳に心地よい甘言が、淀みなくこぼれ落ちる。傍に誰がいようとお構いなしだ。泣く女は男に溺愛される。かつて彼女がそれを最大の武器にしたからこそ、あの才色兼備の志乃から、この前途ある男を奪い取ることができたのだから。しかし、床に倒れ伏す妻の姿を見ても、浩一郎は微動だにしなかった。以前の彼なら、妻がかすり傷ひとつ負っただけでも血相を変えて飛んできて、大げさなほどに心配してみせたというのに。「お父さん！この使用人、お姉ちゃんに仕えていたあの人よ！私たちを裏切ったのはこの人なの！」雫はすかさず先手を打ち、さっと目に涙を浮かべてみせた。「この人が蒼真さんに余計なことを吹き込んだせいで、蒼真さんが林家に怒りをぶつけて、ウィンドスカイへの投資まで引き上げちゃったのよ！告げ口だけじゃないわ、お母さんに手まで上げたのよ！使用人のくせに主人に暴力を振るうなんて、絶対に許されないことだわ！告訴して、きっちり損害賠償を取るべきよ！払えないっていうなら、牢屋にでもぶち込んでやればいいのよ！」まくしたてる雫の言葉にも、使用人は顔色ひとつ変えなかった。最初から覚悟の重さが違っていたのだ。多恵子はただ涙を流し、その場に崩れ落ちたままむせび泣いていた。重苦しい沈黙を保っていた浩一郎が、ようやく口を開いた。その声は、氷のように冷え切っていた。「暴力を振る、だと？先に手を出したのはお前だろう。空振って無様に転んだだけだ」使用人はぎょっと目を丸くした。林家の母娘は、さっと顔から血の気を引かせた。つい先ほど帰宅したわけではなかったのだ。ずっと前からそこに立ち、すべてを見ていたのだ。「林会長」使用人は静かに深く一礼したが、その態度はあくまで淡々としたものだった。浩一郎は軽く顎を引き、暗く沈んだ眼差しを使用人に据えて問うた。「あの誕生日の夜、お前は蒼真と接触を図ったのか。意図的に彼を、かつて彩葉が使っていたあの部屋に案内したのか……目的は何だ」使用人は静かに首を横に振った。「これだけ長い間、氷室社長がこの邸宅にいらっしゃることは一度や二度ではありませんでした。もし私に最初から何か意図があったのなら、今になって急に動く理由がございません」浩一郎の表情が、わずかに揺らいだ。「氷室社長が、ご自身であの部屋に迷い込ま

浩一郎は、掴んでいた髪を乱暴に突き放した。多恵子はどさりと床に崩れ落ち、激しい眩暈に襲われた。「山口の件については、俺がきっちり始末をつける……だが、お前が長年俺を騙し続けてきたことは、まったく別の話だ。それだけは絶対に許さない！」「浩一郎さん……本当に、本当にごめんなさい！謝って済むことじゃないのはわかってる！」多恵子は床を這いずるようにして、浩一郎の足にすがりついた。「貧しい家に生まれて、両親も早くに亡くして……十二歳のときには叔父に危うく手を出されそうになって……高校に入ってからは山口に……毎日が、薄氷の上を歩くような恐ろしい日々だったの。こんな汚れた私を、浩一郎さんだけが本当に、心から大切にしてくれた……あなたに出会ったとき、私、生まれて初めて本当の恋をしたの。最初にあなたの顔を見たその瞬間に、絶対にこの人と一緒になりたいって強く思った……だから、だから過去を隠してしまったの！浩一郎さん、誓うわ……この一生で私が本当に愛した人は、あなただけよ！もしこの言葉に一言でも嘘があるなら、外に出た瞬間にどんな天罰が下っても構わない！」「お母さん！そんな恐ろしいこと言わないで！」雫が母に飛びついてきつく抱き締め、ふたりは重なり合うようにして声を上げて泣き崩れた。妻と娘が床に這いつくばって泣き叫ぶ凄惨な姿を前に、浩一郎は頭が割れるように痛み、怒りと悲しみが混沌と入り混じって、今にもその場に倒れそうだった。食卓に乗っていた皿という皿をすべて床に叩き割った後、かろうじて理性を繋ぎ止めた彼は、椅子にぐったりと重く腰を下ろすと、ひどく掠れた声で告げた。「雫、今すぐお母さんのアフリカ行きの片道航空券を手配しろ。三日間だけ時間をやる。三日後には、必ず発たせろ」多恵子は床に崩れ落ちたまま、泣きすぎたせいで頭がひどくぼんやりしていた。ウィンドスカイは、アフリカに自社工場を構えていた。浩一郎も視察のために時折飛んでおり、滞在用に現地に小さな別荘も所有している。しかし、アフリカのその地域は過酷な灼熱の気候で、街は貧しく、道端には生ゴミが溢れて悪臭が漂っているような場所だ。林家が所有する別荘も三百坪に満たない質素なもので、この北都での豪華絢爛な暮らしとは到底比べ物にならない。多恵子は、何十年も贅沢の限りを尽くした生活にすっかり慣れきっ

蒼真は、彩葉の細い腰を憎々しげに強く掴んだ。指が肉に食い込むほどの力を込め、地を這うような低い声で吐き捨てた。「いいか、よく考えろ。あいつがどうしてお前の身に危険が迫ると予測できた？どうしてあんなにも都合よく、完璧なタイミングで駆けつけることができた？全部あいつ自身が仕組んだ自作自演なんじゃないのか？正義の味方を気取った三文芝居で、恩を売り、お前を手中に収めようと画策しているに違いない。でなければ、なぜいつも『あいつ』なんだ。世の中に、こんな都合のいい偶然があるわけがないだろう！」彩葉は彼の妄言に呆れ果て、その固い胸板に両手を当てて力いっぱい押し返そうとしたが、男の体は岩のようにびくともしなかった。「蒼真、自分がどれほど卑しく醜いことを言っているか、わかっているの？人の好意をそこまで悪意に歪められるなんて、限度というものがあるわ！」「北川翔吾。あいつの本名は『北川翔』――北川グループ会長である北川礼司の、誰にも言えない隠し子だ。その事実を、あいつはお前に話したか？」蒼真は翔吾に対する強烈な嫌悪感を隠そうともせず、その名を口にするだけで瞳に隠しきれない侮蔑の色を宿した。しかし、彩葉はすでにその事実を知っていた。だからこそ、蒼真がそれを打ち明けた瞬間も、ただ彼の底知れぬ卑劣さを感じただけで、心は一ミリたりとも動かなかった。「いいえ」「そうだろうな。後から取って付けたような取り繕った肩書きでもなければ、一体どの面を下げてお前に近づけるというんだ。ましてや、お前を狙うなどとな」蒼真は彩葉の柔らかな唇を見つめ、今すぐその唇を乱暴に塞いでしまいたい衝動を必死に押さえ込んだ。荒い息が重く吐き出される。「あいつはこれまでずっと、実父である北川礼司に存在を封じ込まれ、北川家の隅に追いやられ、日陰を歩んできた男だ。そんな男が、表舞台のグループに戻るため、少しでも上に這い上がるためなら、手段を選ばずなんだってやるはずだ」彩葉は耐えがたい嫌悪感に顔をそむけた。「……だから、何が言いたいの」「自分の野心と目的のために、お前を裏で利用しているかもしれないと言っているんだ」蒼真は全身から、翔吾に対する全身から侮蔑の空気を放った。「人間の出自と育ってきた劣悪な環境は、必ずその者の『品性』に表れる。あいつがお前に近づくのには、必ず何か裏

あの夜、取り乱した雫の言葉の端々から、彩葉は例の録音データが浩一郎と多恵子の婚姻関係に決定的な亀裂を生じさせたことを確信していた。浩一郎という男の性質は熟知している。自分が他人を欺くことは平然とやってのけるくせに、自分が騙されること、ましてや顔に泥を塗られるような屈辱は、絶対に許せない性分なのだ。必ず何らかの報復に出る。それも、あの女を一度殴り飛ばした程度で溜飲を下げるはずがない。だが、彩葉に楽観視する気は毛頭なかった。浩一郎は長年、多恵子を深く愛してきた。今はその愛情が冷めかけているとはいえ、長年培われた情という名の呪縛はそう簡単に断ち切れるものではない。ふたりの間には雫という娘もおり、家同士の利害関係も複雑に絡み合っている。だからこそ、たった一度の打撃で二人の婚姻が完全に瓦解するとは、微塵も思っていなかった。彩葉はこれからも息を潜め、機を窺い続けるつもりだった。いつか必ず、多恵子が誇りとしているものを一つ残らず剥ぎ取ってやる。そして浩一郎にも、相応の代償を支払わせるのだ。あの日以来、彩葉は翔吾に一切連絡を取っていなかった。そして、翔吾の側からも何の音沙汰もない。まるでこちらには何の選択肢も残されておらず、最終的には再び彼に頭を下げてすがるしかないと、完全に高を括っているかのようだった。そのように腹の底を見透かされ、掌の上で転がされているような感覚が、彩葉にはひどく不快だった。それに、彼女自身も試してみたかったのだ。翔吾の力など借りずとも、自分の腕ひとつで投資を勝ち取ることができるかどうかを。その日の定例会議を終えると、孝俊は彩葉を社長室へと呼び出した。部屋に入ると、応接テーブルの上には一通の重厚なファイルが置かれていた。ファイルを開いた彩葉の視線は、そこに綴じられた非上場株の譲渡通知書に釘付けになった。彩葉の確かな計算能力をもってすれば、それが優に数百万……いや、数千万の価値を秘めた貴重な持ち分であることは一目瞭然だった。「彩葉、俺が外回りに出ている間、会社の方は変わりなかったかね？」孝俊は革張りの椅子に傲慢に足を組み、ふんぞり返って座り、悠然と茶を啜りながら尋ねてきた。この数日間、彼は意図的に地方へと出向き、遊び惚けていたのだ。そして、ターナルテックの山積する厄介な業務を、すべて彩葉に丸投げしてい

あの恐ろしい夜の出来事を弘明から聞かされて以来、夢はショックのあまり何日も食事が喉を通らず、ただひたすらに己の不甲斐なさを責め続けていた。そのせいか、短期間で別人のようにげっそりと痩せ細っていた。もし万が一、もう一度彩葉の身に危険が及ぶようなことがあれば。そう想像するだけで、恐怖と罪悪感で死にたくなってしまうのだ。「瀬川孝俊の腹積もりなど、手に取るように分かっているわ。あの男も少しは知恵をつけたみたいね。単なる陰謀よりも、もっとあからさまな策略を仕掛けてくるようになった」彩葉は静かにコーヒーカップをソーサーに置き、鋭い視線を虚空へと向けた。「私を確実な罠に嵌めようとしているのよ。もしこの誘いを断れば、会社の代表でありながら危機に対して何の手も打たなかったと、すべての責任を私になすりつけるつもりでしょう。だからこそ今回は、自ら泥を被ってでも行かなければならないの」「でも、そんな……」「ヴォヤージュ・キャピタルの評判は知っているわ。北都でもトップクラスの資金力を持ち、投資の目利きも非常に鋭い。瀬川孝俊がこれまで何度となく接触を試みてきたというのに、彼らはターナルテックという会社をまともに相手にしようとはしなかった」彩葉の決意は、岩のように揺るぎなかった。「だからこそ今回、私自身の目で、この熊野という男の器を見定めてきたいの。大丈夫、自分の身くらい自分で守ってみせるわ。必ず無事に帰ってくる……そもそも、資本の世界なんて所詮は弱肉強食のサバンナよ。前門の虎を防いでも、後門から狼がやってくる。極上のチャンスと引き返せない危険は、常に背中合わせなの。ここでこの熊野社長から逃げ回ったとしても、次から次へと別の有象無象のハイエナたちが同じように牙を剥いてくるだけ。寄ってくる一匹一匹に怯えていたのでは、ターナルテックはいつまで経ってもこのどん底の局面を打開できないわ」夢は、反論の言葉を見つけられずに深く俯いた。彩葉は今、どれほど過酷な重圧と孤独の中で戦っているのだろうか。決して、女性がビジネスの世界で通用しないと言いたいわけではない。だが、昔からビジネスの最前線は男たちが牛耳る血みどろの戦場であり、えげつない策略と暴力的な権力が渦巻いている。女性であるというただそれだけの理由で、どうしても理不尽に痛い目を見させられる場面が必ず存在す