All Chapters of 再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？: Chapter 661 - Chapter 670

北都第三病院！？その名前を聞いた瞬間、彩葉の心臓は激しく締め付けられ、脳裏に鋭い閃光が走った。記憶の糸が、するすると手繰り寄せられていく。六年前の、あの嵐の夜の記憶が……瀕死の重傷を負った蒼真を必死に担ぎ込み、彼を救うために自らの血を分け与えた病院――それこそが、北都第三病院だった！とうの昔に心の奥底へ封印したはずの記憶が、濁流となって押し寄せてくる。強烈な衝撃に顔からさあっと血の気が引き、華奢な肩がかすかに震え出した。その時、震える肩にずしりと温かな重みが落ちた。翔吾の大きくて力強い掌が、そっと彼女を抱き寄せるように添えられたのだ。その温もりが、ざわめく彼女の心を少しずつ、確実に静めていく。「社長の読み通り、ご明察です。あの男、本当に元医師でした！」弘明は憤りを隠そうともせず、吐き捨てるように言った。「あんな陰険で薄汚い人でなしが医師を名乗っていたなんて、人の命を救う聖職の面汚しですよ！」翔吾は彩葉の、硝子のように澄んだ瞳をまっすぐに見つめたまま、電話口に向かって静かに言った。「それで？続けろ」「名は五十嵐、五十嵐駿といいます。かつて北都第三病院の循環器内科でかなり優秀な医師として勤めていたんですが、ある時期を境に突然退職して、前途洋々だったはずのキャリアをすべて自ら捨ててしまったようで。不思議でしょう？」「いや、不思議でも何でもない」翔吾は冷淡に言い放った。「なぜ奴が突然医師を辞めたか、だいたいの見当はつく」彩葉は、まるで信じられないものを見るような気持ちで翔吾を見つめた。この人は本当に、恐ろしいほど頭が切れ、鋭い。まるでこの世の何もかもが、彼の手のひらの上に収まっているかのようだ。でも、今彩葉が見ているのは、翔吾が彼女に「見せようとしている」頼もしい一面に過ぎなかった。その絶対的な力の裏にある苦労も痛みも辛さも、そして何より、彼女を陰から守り抜くためにどれだけの途方もない努力を重ねてきたかも。何年もの長い間、心の奥底に深く沈め続けてきた切ない愛も、彼はこれまで一度たりとも、彼女には見せていなかった。まるで一陣の風が通り過ぎても跡形も残さないように、すべてを完璧に隠し通していたのだ。翔吾は、ゆったりとした余裕のある口調で先を促した。「今日、そいつはその病院で何をしていた？」「その板野

彩葉は冷ややかに笑った。「でも今さら、私が蒼真の前にのこのこ現れて、『あなたを命懸けで救ったのは林雫じゃないわ』と真実を告げたところで、あの人が信じてくれるはずがないでしょうね。あれだけ雫を愛し抜き、五年間ずっと彼女の脆い体のために心血を注ぎ続けてきたのだもの……瞳真が生まれたあの日でさえ、自分を犠牲にして雫の入院に付き添っていたような人よ。この五年間、彼がどれほどの膨大な時間と、心と、真剣な愛情をあの女に注ぎ込んできたか。あれほど誇り高く自信に満ちた人が、自分が手塩にかけて守り抜いてきた可憐な女性が、実は自分を騙し続けてきた浅ましい偽物だっただなんて……そんなこと、絶対に認められるはずがないわ」今となっては、過去の真実を掘り返すことに何の意味もなかった。彼への愛情など、もう心のどこにも残っていない。それでも胸の奥の深いところには、拭い去ることのできない、一つのわだかまりがしこりのように残っていた。離婚という強硬な手段ですべての縁を断ち切ることで、ようやくその痛みを乗り越えられるのかもしれない。深く刻まれた傷跡は、そう簡単には消えない。ただ時が経てば、少しずつ疼かなくなっていくだけのことで。「彩葉」翔吾が熱を帯びた、かすれた声で、そっと彼女の名前を呼んだ。彩葉はどきりとして顔を向ける。視線がぶつかり合った瞬間、彼女の息が一拍、甘く止まった。どういうわけだろう。この男からこんなふうに親しげに名前を呼ばれると、たまらない気持ちになる。翔吾は目を細め、真剣な顔つきで尋ねた。「これから、君のことをずっとこう呼んでもいいか？」「……うん」彩葉はなぜか抗えず、小さくこくりと頷いた。わけもなく、また自分の頬がじわじわと熱を帯びてくる。このまま甘い雰囲気が続けば、翔吾はまた歯の浮くような台詞を言い出すに違いない。そう身構えていると、彼は不意に、鋭い声で話を切り替えた。「もし林雫が、君の恩人という立場を横取りして騙り続けていたのだとすれば、彼女は最初から氷室蒼真に大量の輸血などしていないことになる。輸血をしていないというのなら、彼女のあの体は、なぜあれほどまでに弱り果てているんだ？」それは、事件の根幹を揺るがす、実に核心を突く鋭い問いだった。彩葉はしばらくの間考え込んでから、そっと頬杖をついた。「確かに…

夜の八時ちょうど。北都空港。全身を高級ブランドの最新コレクションで固めた巻き髪の女性が、キャリーケースを優雅に引きながら到着ロビーを歩いていた。そのとき突然、黒いスーツ姿の屈強な男が二人、正面から音もなく現れて彼女の行く手を塞いだ。「後藤瑤子（ごとう ようこ）様でいらっしゃいますね？」瑤子は驚いて、ヒールを鳴らし半歩後ずさった。「あなたたちは……？」「我々は、佐久間グループの者です」男の一人が、有無を言わせぬ手つきで彼女の手からキャリーケースを引き取りながら、事務的な口調で言った。「外の車で、社長がお待ちです。少しお話がしたいとのことですので、ご乗車いただけますか」瑤子は大きく目を見開き、信じられないという顔をした。「まあ、彼が……わざわざ私を迎えに来てくれたの？」「はい、左様でございます」瑤子は必死に口元を引き締め、淑女らしく振る舞おうとしたが、歓喜の色が顔に滲み出るのを抑えきれなかった。氷室グループの社長・氷室蒼真と、佐久間家の御曹司である光一。この二人は北都の社交界でも双璧をなす、指折りの美男子として広く名の知れた絶対的な存在だ。彼らを一目でも見たことのある女性で、心を奪われない者などいるはずがなかった。瑤子もまた、随分前から密かに光一へ熱い想いを寄せていたのだ。そんな憧れの男が、自分を直接迎えに来てくれたと聞いて、彼女は足が地につかないほど舞い上がっていた。空港の正面出口には、漆黒のベントレーが静かに佇んでいた。それだけで周囲の目を釘付けにするほどの、圧倒的な存在感を放っている。恭しくドアを開けてもらい後部座席に乗り込むと、真っ先に目に飛び込んできたのは、ひどく憔悴し蒼白でありながらも、どこか退廃的で危険な色香を漂わせた光一の端整な顔だった。深い翳りがある分、男としての色気が平時よりもいっそう際立って見えた。「光一さん……っ」瑤子は高鳴る胸を抑え、澄ました顔を取り繕って背筋を正した。彼女の実家はそれなりに裕福な名家ではあるが、北都を牛耳る佐久間家とは到底比べものにならない。彼女はただ、海外留学中に運良く澪の華やかな取り巻きの一人に紛れ込んでいただけだった。光一がゆったりと長い脚を組むと、薄闇の中で、磨き上げられた黒い革靴の先が冷たい光を反射した。その彫刻のように美しい表情からは、

これほどまでにすべてを与え、甘やかしてきたというのに、澪はまだ足りないと言うのだろうか。妹の小さな我儘なら、愛嬌として許せた。だが、これほど常軌を逸した凶行に及ぶというなら、もはや――ただの厄介者でしかない。木原は、光一の冷え切った顔色を窺いながら、さらに声を落とした。「ただ……もう一つ、最悪の可能性があります」砂を噛むような、酷く掠れた声で光一は言った。「何か考えがあるなら、言え」木原は深く息を吸い込み、一度強く目を閉じた。まるで死を覚悟したかのような表情だった。「お嬢様は……最初から小山さんを標的にしていたのではないでしょうか」言い終えると同時に、彼は処刑を待つ罪人のように、じっとボスの反応を待った。これを口にすれば、社長の中で完璧だったお嬢様の無垢なイメージは、完膚なきまでに崩れ去る。だが、あまりにも不自然な偶然が重なりすぎているし、不審な点が多すぎるのだ。この忌まわしい真実を解き明かさなければ、社長がこれまで命を削って積み重ねてきたものは、一体何だったというのか。社長のお子さんは、理由も分からないまま、あんな残酷な形で失われてしまったのだから。光一の胸に、心臓を直接握り潰されるような激しい痛みが走った。拳をギリッと握り締め、押し寄せるどす黒い感情を、かろうじて腹の底へと抑え込む。「だとしても、あいつはどうやって……その夜、俺が必ず瑠璃子を連れて店に現れると分かったんだ。仮にそれが的中していたとして――瑠璃子の人間離れした腕前をよく知っているはずなのに、一体何のためにそんな手の込んだ真似を？」木原は、蒼白に張り詰めた光一の横顔を痛ましげに見つめ、重苦しく深いため息をついた。社長は、本当は誰よりも鋭い人だ。自分がたった今考えついた最悪のシナリオに、気づいていないはずがない。ただ――どうしても認めたくないだけだ。幼い頃からずっと盲目的に愛し、目をかけてきた実の妹が、腹の底にこれほどまでに暗く悍ましいものを宿した、冷酷で狡猾な人間だったなどと。木原はもうこれ以上何を言えばいいのかも分からず、無言で下車しようとしたその時、光一が背後からその腕を強く掴んだ。「今夜は、行かない」「……お嬢様と、直接対峙されないのですか？」「もっと確実な証拠が要る。お前の推測を裏付けるためにもな」光一は、白くな

「冗談じゃない！今の不景気がどれだけ厳しいか分かっているのか？この時期に大規模なリストラを強行するなんて、死人を出す気か！」「まったくだ！新しい代表が就任して、あの巨大なブライトトレイル・ベンチャーズからの出資も決まったんだ。これから会社は良くなる一方だと思っていたのに――まさか、こんな理不尽なことになるとは！」「氷室彩葉の奴、本当に血も涙もないな！」「そうだ！俺たちがこのターナルテックで、泥水をすする思いで何年働いてきたと思ってるんだ。一番苦しかった時期でさえ、社長はリストラなんて非情な真似はしなかったぞ。それがあの小娘がトップに座った途端、これか！一体自分を何様だと思っているんだ！」「どうやらあの件には、ブライトトレイルの北川社長も裏で深く関わっているらしいが……」「ああ、なるほどそういうことか。氷室彩葉が若くして代表の椅子にふんぞり返れたのも、結局は北川社長に体で取り入ったおかげか。なら、パトロンの威光を笠に着てこんな横暴を働くのも納得だ」社員たちの不満が濁流のように噴き出し、どす黒い陰口が飛び交う。すべてが彩葉一人を糾弾する声だった。彼らの口から出る言葉は、時間が経つにつれてどんどん汚く、呪詛のように悪意に満ちていった。そして、この騒動のもう一人の当事者である孝俊は、巧妙にも体調不良を口実に会議を欠席し、彩葉一人を完全に矢面に立たせていたのだ。最も憎まれる役回りを彼女一人に押し付け、社内中から怨念の集中砲火を浴びるように仕向けておいて、自分は安全な場所からのんびりと高みの見物を決め込む。そして社員たちにかつての自分の「温情」を改めて見直させる――なんとも陰湿で周到な策だった。孝俊は高橋と一緒に、社長室のモニターで会議室の防犯カメラの映像を眺めながら、幹部たちが青筋を立てて彩葉を嘲り、罵る様子を見て、下劣な笑いを漏らしていた。「ははは、ざまあみろ！身の程知らずが出しゃばった結果がこれだ。会社をまとめる力量もないくせに。志乃が腹を痛めて産んだ子だとはいえ、あの有能さとは天と地ほどの差がある。滑稽で笑えるな！」孝俊は、両足を無造作に執務デスクの上に投げ出し、最近手に入れたばかりの株式譲渡書を弄びながら言った。「まったく、おっしゃる通りですわ」高橋は、モニターの中で怒りに沸き立つ幹部たちを眺めながら、したり顔で