All Chapters of やり直せますか？冷戦3年越しの愛に謝罪: Chapter 391 - Chapter 400

「いらないわ！」 音はきっぱりと断った。 「どうしていらないんだ？」 「自分で信頼できる工場を探すから大丈夫よ。私のために新しい事業を始める必要なんてないわ。 それに、あなたはこの前言ってたじゃない。お義母さまが最近あなたを目の敵にしていて、いつでも藤堂グループから追い出されるかもしれないって」 「母さんが俺を目の敵にしているのは、将来も変わることはない。お前と離婚しない限りな」 宗也は唇の端を上げて笑った。「そしてそれは、俺にはできない相談だ」 音は微かに驚いた。 彼は自分を引き留めるために、将来さえも顧みないというのか？ 突然、胸の奥が少し熱くなった。 「新しい事業を始めることについては、利益が出さえすれば、誰も反対はしないさ」 「私の稼ぎまで横取りする気？」 「でなければ？無料で作ってやる？」 音はなるほどと合点がいった様子で頷いた。「やっぱりね。あれほど抜け目ない藤堂社長が、どうして口を開くや否や工場を立ち上げてくれるなんて言うのかと思ったわ。結局はお金のためだったのね」 「で、お互いに利益のある提携をしてみる気はあるか？」 宗也は彼女の潤んだ魅力的な唇を値踏みするように見つめた。「破格の値段を提示してやるから、今夜は俺に付き合って……」 「だめだ！」 音は勢いよく彼を突き飛ばし、怒って言った。「あなたまでそんなこと言うの？男の人って、みんなそうなの？」 「どうした？」 宗也はわざと分からないふりをした。 「さっきの佐藤さんも同じこと言ってたわ。やっぱり男なんてみんな同じよ、ろくなもんじゃないわ！」 音は言えば言うほど腹が立ってきて、両手で彼の胸元の服を掴んで問い詰めた。「言ってみてよ、あなたも普段、綺麗な女性の取引先に会ったら、あんな風に話しかけてるんじゃないの？ そういうこと言われた相手がどう思うか、考えたことある？どれだけ不愉快になるか。 何か言いなさいよ。どうして黙ってるの？」 彼女がどれほど強くその胸を押し退けても、宗也の口元の笑みが消えることはなかった。 彼女が完全に静かになるのを待ってから、宗也はようやく口を開いた。「分かってくれたならいい」 「どういう意味よ？」 「これからは十分に気をつけて、ああいう酒の席にはな

宗也は少し考え、また頷いた。「じゃあ、串焼きが食べたかったんだな」彼は手を伸ばして音の頬をつねり、真面目な口調で言った。「構わない。俺が付き合ってやる」音は少し驚いた。彼が自分に付き合って串焼きを食べに行くというの？でも、彼は好きじゃないはずなのに。前回京ヶ丘市にいた時、彼は口では美味しいと言っていたが、それほど食べてはいなかった。なにしろ藤堂家の御曹司だ。所詮、ああいう庶民的な食べ物は口に合わないのだろう。だから、こういう人と一緒に串焼きを食べに行って、何が楽しいというのだろうか？彼女はやはり首を横に振った。「行かないわ」「なぜ？」「あなたと一緒に食べても、楽しくないもの」「……」宗也の口角がピクリと引きつった。――この女、今では堂々と俺を煙たがるような口を利くようになったのか？音は自分が少し彼を怒らせてしまったことに気づいた。そこで、一言付け加えた。「私が彩羽と串焼きを食べる時は、人の目なんて気にしないし、何でも自由に話せるから、気兼ねがないのよ。藤堂さんは根っからの貴公子だから、五つ星ホテルのシェフが用意した食事をするのがお似合いだわ」宗也は冷ややかに彼女の言葉を遮った。「随分と苦しい言い訳だな。次はもっとマシな嘘をつけ」音は彼がまだ不機嫌なのを見て取り、また言った。「じゃあ、ラーメンでもご馳走しようか？もう遅いし、ラーメンならすぐ食べられるわ」「なんだ？ラーメンはそんなに高級なのか？俺のような貴公子にふさわしいとでも？」「ええっと……」随分と揚げ足を取るのが上手いのね。「藤堂さんの口に合いそうなお店を知ってるの。試しに行ってみない？」音の必死な機嫌取りが功を奏したのか、宗也の顔色がようやく和らいだ。「勝手にしろ」勝手にしろということは、行きたいということだ。音は住所を告げ、笑顔で言った。「本当は、ラーメンなら田中おばあちゃんが作るのが一番美味しいんだけど。でも、もう遅いから」「なら、また今度だな」宗也は田中おばあさんのところへは何度か行ったことがあったが、そこで食事をしたことは一度もなかった。彼女の話を聞いて、少し試してみたくなった。音が案内したこの店も美味しかった。昔から、彼女と彩羽はここの常連客だ。女

「これ、どういうこと？誰がやったの？」 音は本能的に歩み寄り、ポスターを剥がそうとした。 だが背が届かず、助けを求めるように宗也を振り返った。「藤堂……」 宗也が平然とした顔をしているのを見て、彼女はふと呆気にとられ、徐々に事態を飲み込んだ。 そして口をついて出た言葉を慌てて変える。「……宗也、早くこれを外して」 宗也の唇の端に魅力的な弧が描かれたが、歩み寄って手伝うつもりはないようだった。 「自分の名誉に傷がつき、二度とこの店にラーメンを食べに来られなくなるのを心配していたんじゃないか？なら、そのまま掛けておけばいい」 「もう……」 音は、そこまでされるくらいなら、ここへ食べに来なくていいと思った。 あの数人の店員たちも、ようやく事の次第を悟った。 なるほど、二人は正真正銘な夫婦だったのだ。 女将は申し訳なさと気まずさでいっぱいになり、二人に向かって何度も謝った。「ごめんなさい、本当にごめんなさい。私の勘違いで、てっきりお二人が本当に……」 女将は一瞬言葉を切り、こらえきれずに宗也に向かって言った。「でも、さっきご自分で……その、不倫相手だと言ったんじゃないですか？だから、私ばかりを責められませんよ」 「冗談を言っただけなのに、信じたのか？」 「それは……こんなことで冗談を言う人なんていませんよ」 「じゃあ、俺が悪いとでも？」 「そういうわけでもないですが……」 女将は先ほど亮から、目の前にいるこのイケメンが藤堂グループの社長であり、自分の店を買い取って奥様への贈り物にしようとしていると聞いていた。 だから、いくら自分に理があっても、自分が悪いと認めるしかなかった。 「申し訳ありません、藤堂社長。私が悪うございました。ご冗談を真に受けて、言いふらすべきではありませんでした。奥様、ごめんなさい」 彼女はまた音の方へ向き直った。「奥様、どうか大目に見て、今回だけはお許しください」 「そこまで深刻なことじゃないわ」 音は宗也のそばへ戻り、女将を見て、さらに彼を見た。「おかみさんの言う通りよ。さっき自分でデタラメを言って誤解を招いたんだから、あなたも悪いのよ。 だから、この件はこれでおしまいにしましょう」 音はさらに亮に向かって言った。「篠原さん、ポ

宗也は放っておけばいいと言った。 だが音は、自分が雅代のところへ行って謝罪する必要があると思った。 なにしろ、彼女は今、藤堂家に残りたいと思っているのだ。 宗也のそばにいて、平穏な日々を過ごしたいと思っている。 そして、雅代と宗也の関係がこれほどまでにこじれてしまったのも、彼女が原因なのだ。 朝食を終えた後、彼女は宗也に内緒でデパートへ行き、念入りにいくつか贈り物を選んだ。 藤堂家の本家に到着した時、ちょうど柚香が出かけようとしているところだった。 音の姿を見るなり、柚香は美しい眉をひそめ、その手にある紙袋を値踏みするように見つめながら、冷ややかな声で嘲笑した。「耳の聞こえない子、おじいさまのご機嫌取りに来たわけ？残念だけど、おじいさまはもうお休みになってるわよ」 音は家庭円満を望んでいた。 だから柚香がどんなに嘲笑しようと気にせず、それどころか礼儀正しく彼女に向かって軽く頭を下げて言った。「柚香ちゃん、私はお義母さまに会いに来たの」 「お母さんに会いに来た？」 柚香は軽蔑したように笑い出した。 「今は兄さんが後ろ盾になってくれてるからって、随分といい気になってるじゃない。よくお母さんに会いに来られたわね」 音は屋内にいる雅代をちらりと見て、真剣な顔で言った。「宗也が私を大切にしてくれるから、私も彼の家族を尊重し、大切にしたいの」 「よく言うわ！」 柚香は冷笑を一つこぼし、大股で自分の車へと歩いていった。 音は静かに息を吸い込み、歩みを進めて屋内へと入っていった。 彼女の今の言葉は、雅代にもすべて聞こえていた。 当然、雅代はそれを心に留めようとはしなかった。 顔の表情も相変わらず冷淡だった。 「用がないなら、その荷物を持ってさっさと出て行きなさい。宗也はここにはいないんだから、これ以上お芝居を続ける必要はないわ」 「お義母さま、お芝居などしていません」 音は彼女の前に進み出、誠実な態度で言った。「過去数ヶ月、私のお義母さまに対する態度は確かに至らない点が多々ありました。それは私と宗也がずっと離婚で揉めていて、藤堂家に残るつもりもなかったからです。 ですが今はもう、残ると決めました。引き続き藤堂家の人間として生きていくと決めた以上、お義母さまともうまくやっていき

しばらくして、ようやくためらいがちに口を開いた。 「お義母さまが……あなたが将来、他の女の人を愛するようになるって。しかも、すごく確信を持った様子で言ってたの」 「だから信じたのか？」 宗也は少し可笑しくなった。 「あなたは信じないの？」 「俺が信じるわけないだろう」 宗也は一瞬言葉を切り、問い返した。「例えば俺がお前に、将来お前が誰かを愛するようになるかと聞いても、お前だって確実な答えは出せないだろう？」 「私は絶対に愛さないわ」 「ん？」 「藤堂さん、これって答えるのが難しいことなの？」 「お前ってやつは……」 宗也は笑った。「それはお前の思い込みだ。将来お前がどう変わるかなんて、誰にも分からないんだから。 俺がまさかお前を好きになるなんて、夢にも思っていなかったようにな」 音は黙り込んだ。 彼の言うことには一理あるようだった。 雅代はきっと、わざと虚勢を張って脅そうとしたのだ。 そう思うと、彼女の気持ちはようやく少し楽になった。 「どうだ？これで俺と一緒に昼食を食べてくれる気になったか？」 宗也は笑いながら尋ねた。 「やっぱりまた今度にして。今日はもう遅いから」 スタジオと藤堂グループの本社ビルは決して近くなく、互いに行き来するには不便だった。 「じゃあ、夜は一緒に食べるか？」 「夜ねえ……」 音はまだ考えていた。 宗也は瞬時に不機嫌になった。 「そんなに忙しいなら……仕事なんて辞めて、家で夫を支え、子育てに専念したらどうだ」 音は慌てて話題をごまかし、機嫌を取るように笑った。「夜、あなたと悠人に何を作ってあげようか考えてただけよ。白身魚のレモン蒸しなんてどう？ 私が作る白身魚のレモン蒸しはすごく美味しいのよ。信じられないなら食べてみて」 宗也は案の定、たちまち機嫌を直した。 尊大な口調で、「試してやってもいい」と答えた。 音は元々夜は残業するつもりだったし、白身魚のレモン蒸しを作ろうなどとは微塵も思っていなかった。 だが口に出してしまった以上、彼女は無理をして残業を切り上げ、定時で退社するしかなかった。 彼女は、宗也が仕事終わりに迎えに来るとは思っていなかった。 しかも、自ら車を運転して。 音は彼を見た時、最初は