All Chapters of 転生したら王族だった: Chapter 41 - Chapter 48

「えっとね……剣を二本借りることと、この近くに魔物って出る場所ない？　ほんとは休憩もしたかったんだけど……」　レイニーは、偉そうなオッサンをちらりと見て呟いた。その言葉には、所長への当てつけが込められている。♢詰め所の騒動「はぁ……。ガキのお遊びに付き合ってられないっての……」　副所長を名乗る男が、チラチラと所長の顔色を気にしながら呟いた。その声には、焦りが滲んでいる。「でさ、警備兵ってなんだと思ってる？　街の治安維持だよね？　犯罪の取締だけじゃないんだけどなぁ〜犯罪を未然に防ぐって事が抜けてるんじゃない？」　レイニーは、詰め所の様子を観察しながら問いかけた。見てる感じ、手配をされている者を捕らえ、悪さした者を捕らえてるって感じだ。治安維持の予防が抜けてる。相談に来ても追い返す対応をしているくらいだしね。レイニーの言葉は、核心を突いていた。「あぁ……そうだな。そんな余裕がないんだって、見て分かるだろ？　犯罪者を取り締まるので精一杯な状況なんだわ……」　副所長は、諦めたようにため息をついた。「それってさぁ〜警備隊長は、知ってるの？」「知らないだろうな……。所長が実績をだしたいんだとさ……って、そんな話をしてる場合じゃないっての。剣の貸出なんて、出来るわけ無いだろ！　帰れ、帰れ！！」　副所長は、普通に愚痴を漏らし、慌てて帰れとジェスチャーをした。実績ね……こんなんじゃなんの実績を作れるんだか。レイニーは、内心で冷ややかな視線を所長に送った。「そう、なんとなく事情は分かった。改革は進んでないと言うか……変わってないってことねぇ〜」　レイニーが納得した表情をして、呟いた。その声には、達観したような響きがあった。「改革？　なんだそれ……

「あー助かるよ。借りてくね〜♪　あ、でも……借りた剣は、ちょっと……ここまで返しにこれないから……そうだ！　セリオスに渡しておくから取りに来てくれる？」　レイニーは借りた剣を受け取り、城に帰ったらエリゼを送り届けた時に、剣も渡しておけば返してくれるでしょ、と内心で思った。「……へ？　え？　いやいや……セリオス様って……騎士団長のですよね？」　副所長が、顔色を悪くしていた。今更って感じだと思うよ、その娘のエリゼの扱いも雑だったし〜。レイニーは、副所長の反応に内心で呆れた。「そうそう」　レイニーは、あっけらかんと言った。「レイニー様、普通の一般兵が、セリオス様とお話をするのは厳しいかと……」　副所長が俯き呟いた。そうかな……今は、一般兵の練習を見てるけど？　まあ……周りは凍りついた様子になってたが。レイニーは、副所長の言葉に首を傾げた。「じゃあ、王城の警備部隊に預けておくよ〜」「はい、それなら問題ないです」　副所長がホッとした顔で返事をした。その表情からは、安堵の色が読み取れる。「それと……女性の事務作業員も解雇ね。仕事もせずに楽しいお話で給金を不正に得ていたんだから……あ、それもお父さまに任せるから良いか。俺よりも、厳しい罰を与えると思うから……じゃあね〜」　それを聞いた女性職員が、青褪めた顔をして座り込んだ。その顔は、絶望に染まっていた。　ま、自業自得でしょ……所長の権力で従わされていたとしても、給金は税金で支払われてるんだしさぁ。レイニーは、冷徹にそう判断した。「エリゼを呼んできてくれる？　出掛けるからぁ〜♪」　兵士たちが慌ただしく動き出し、相手はセリオスの娘だと知

「はいっ！　もちろんですっ♪　おとーさまっ」　レイニーは、そう言いながら国王に駆け寄り、抱きついた。それで、甘えておこうっと♪　国王の服の感触が、幼い体に心地よい。「うむ。だが、キケンなことはするでないぞ！」　抱きつかれて、苦しそうな声を上げる国王の声が鳴り響いた。その声には、レイニーへの愛情と、それでも厳しさを教えようとする親心が感じられる。「はぁーい！」　レイニーは元気に返事をして、しばらく甘え続けて部屋に戻った。♢山への道のり　……翌日。　早朝から用意をしておいた馬車に乗り込み、エリゼと馬車で山へ向かった。　ちゃんとした送迎用の馬車で、王国の紋入りではなく普通の一般的な送迎用の馬車だ。一般人は……馬車には乗らないけどね。「わぁ！　ちゃんとした馬車なんて初めて！」　エリゼが窓の外を眺めて、嬉しそうに声を上げた。前回乗ったのは兵士を護送するタイプの馬車だったしね。その瞳は、新しい体験に輝いている。「あはは……たぶん……１０分もすれば具合が悪くなると思うよ……。この直に来る振動に揺れがキツイんだよね」　レイニーは、経験からくる予感を語った。「えぇ〜楽しいじゃん♪」　エリゼが、左右の窓に行ったり来たりして楽しそうに過ごしていた。その無邪気な姿に、レイニーは頬を緩めた。　…………。　………………「あ、あぅ……」とエリゼが声を上げた。馬車が道に転がっている石に乗り上げ、たまに大きな振動が直におしりと腰にくる。その衝撃は、馬車全体を揺らし、乗員の体を突き上げた。　………………。

　その岩の割れ方は、まるで誰かが強大な力で割ったようだった。こんなパワーを持つ人間を見たことも聞いたこともない。もし、そんな人間がいたら軍が見逃さずにスカウトしているだろうし。それか、冒険者の中にいるのかもしれない。レイニーは、その圧倒的な力に想像を巡らせた。「ここから入れそうだよ？」　エリゼがニコッと言ってきた。さすが、冒険者志望だね。しかも責任回避をして俺に行かせようとしているしぃー。俺なら何でも許されると思っているのか？　今のところは許されているけどさ〜♪　レイニーは、エリゼの行動に、面白さと、わずかな呆れを感じた。　まあ、こんな面白そうな所を見つけたら、誘われなくても行くでしょ。「一緒に行く？」　レイニーは、エリゼならついてくると分かってて笑顔で聞いた。「……うぅ……こんな所で、わたしを一人にするの？」　エリゼがレイニーの服をそっと掴み、不安そうに見つめてきた。その瞳には、心細さが滲んでいる。「エリゼなら大丈夫じゃない？」　レイニーは、エリゼの反応が可愛くて……ついついイジワルなことを言ってしまう。「いやぁ。大丈夫じゃなーい。一緒に行くぅー！」　可愛い頬を膨らませたエリゼが言ってきた。「だよねぇ〜」「うん♪」　二人で顔を見合わせて頷き、ニコッと笑った。このパーティでは、エリゼが止める役だったが、俺と一緒にいることで影響を受けてしまっていて、今では止める人がいないので危ないかもしれないな。レイニーは、今後のエリゼとの冒険に、若干の不安と、それでも期待を抱いた。♢洞窟の探索　洞窟に足を踏み入れると、まず湿った空気が肌にまとわりついてくる。冷たく湿った石の壁には、所々に苔が生え、ゆっくりと滴り落ちる水滴の音が洞窟内に響き渡る。洞窟内は薄暗く、アイテムボックスから取り出した松明の明かりがぼんやりと前方を照らす。壁に空いた亀裂や足元の不規則な石の配列が、ここが自然の力でできたものであることを物語っていた。その光景は、