All Chapters of Pengantin di Gerbang Hitam: Chapter 11 - Chapter 20

“Wah, lihat siapa yang datang. Nyonya Kaeswara yang baru.”Aruna berhenti melangkah tepat di ambang lobi.Suara itu.... serak, berat, dan penuh nada meremehkan, datang seperti debu kotor yang sengaja dilempar ke wajahnya.“Kelihatannya kau sudah mulai nyaman di karpet merah, Nona,” lanjut suara itu santai. “Padahal belum genap dua bulan. Sudah menandatangani kontrak perpanjangan jaminan?”Aruna mengangkat pandangan.Paman Bima Kaeswara berdiri di tengah lobi seperti raja tua di papan catur, dikelilingi dua ajudannya yang berpakaian mahal dan terlalu rapi untuk jam sepagi ini. Senyumnya lebar, tetapi matanya dingin—menghitung, menilai, mencari celah.Jadi kau datang untuk mengujiku secara langsung, batin Aruna. Berani juga.Ia tidak segera menjawab. Membiarkan keheningan bekerja sebentar.Langkah sepatu lain terdengar cepat dari arah koridor utama.Arden keluar dari ruang kerjanya.Tatapannya langsung menangkap posisi Aruna… lalu beralih pada Bima. Wajahnya mengeras dalam satu kedipan.

Wajah Arden tampak seperti medan perang yang baru ditinggalkan: pucat, letih, dengan garis-garis tegang yang tidak sempat ia sembunyikan. Matanya merah, bukan karena marah... melainkan karena kurang tidur dan terlalu banyak beban yang dipeluk sendirian. “Kau terlihat seperti mayat hidup, Tuan Kaeswara,” ujar Aruna sambil meletakkan folder Proyek Restorasi di atas meja. “Apakah Rendra dan Paman Bima akhirnya menemukan cara baru untuk menyedot nyawamu?” Nada Aruna biasanya sinis. Tapi kali ini, ada sesuatu yang tidak ia sembunyikan: khawatir. Arden mendongak perlahan. Tangannya naik memijat pangkal hidung. Gerakannya lambat, seolah setiap tarikan napas membutuhkan izin dari tubuhnya sendiri. “Aku lelah, Aruna,” katanya lirih. “Lelah menjadi perisai bagi semua orang.” Aruna terdiam sesaat. Lalu ia melangkah mendekat dan meletakkan segelas air di dekat tangan Arden. “Rasa bersalah tidak akan membunuh Rendra,” katanya tenang. “Tapi kelelahanmu akan membunuhmu lebih dulu. Dan jaminanku

“Kau yakin ini tempat yang aman, Reyna? Aku tidak suka bertemu di lokasi yang berpotensi menarik perhatian.” Suara itu membuat jantung Aruna berhenti berdetak sepersekian detik. Ia membeku di balik pilar restoran Italia kecil itu. Tangannya masih menggenggam ponsel, layar terbuka di nama Jonas—panggilan panjang barusan baru saja ia tutup. Panggilan yang seharusnya mengakhiri rasa waswas tentang Proyek Restorasi. Dan sekarang… neraka justru terbuka di depannya. “Itu suara Rendra,” gumam Aruna pelan, hampir tak terdengar, bahkan oleh dirinya sendiri. Ia menarik topi lebih rendah, menurunkan kacamata hitamnya. Dari balik tirai tipis area VIP, ia melihat siluet seorang wanita dengan syal besar menutup separuh wajahnya. Reyna. Yang selama ini tampil sebagai simbol keanggunan, kontrol, dan kesetiaan. Sekarang duduk berhadapan dengan musuh terbesar Arden. “Tenang saja, Rendra,” suara Reyna terdengar lagi, rendah, dingin, jauh dari citra wanita elegan di rumah Kaeswara. “Aku tidak bod

Pagi itu, Sayap Kiri terlihat tenang, terlalu tenang untuk standar Aruna. Ia menatap gantungan kunci kecil yang baru saja Elise berikan. Sebuah benda sederhana, tapi seberat tanggung jawab rumah Kaeswara. Elise, seperti biasa, sibuk menata meja sarapan dengan presisi seorang ahli strategi, tanpa mengangkat mata dari tugasnya.Aruna menghampiri, tersenyum nakal.“Elise, serius. Kau nggak pernah capek ya menata meja seperti ini? Aku bisa bersumpah kau menata sendok dengan lebih cermat daripada insinyur nuklir merakit reaktor,” goda Aruna sambil menulis catatan di buku Elise.Elise berhenti, menatapnya tajam, lalu menulis cepat:[Tugas saya memastikan semuanya sempurna, Nyonya Aruna. Terutama di masa penuh ketidakpastian.]Aruna tersenyum, menulis kembali:“Masa penuh ketidakpastian… kode bagus untuk ‘suamiku sedang menghadapi orang-orang jatuh cinta obsesif dan teman yang licik’, ya kan?”Elise mengangkat alis tipis, menulis:[Nyonya Aruna, proyek ini besar. Banyak barang tersembunyi di

“Aruna… kau benar-benar mau melakukan ini?”Suara hati kecil Aruna terdengar seperti Arden—sinis tapi peduli. Hanya saja, pria itu sedang tenggelam dalam laporan keuangan lama, tidak tahu jebakan Rendra sudah siap menunggunya.“Kalau aku nggak masuk, dia akan terjebak spiral pikirannya lagi. Dan Reyna? Tentu saja dia akan memanfaatkan momen ini,” gumam Aruna sambil menatap gantungan kunci Layla yang Elise selipkan diam-diam ke tangannya.Aruna menekan kunci itu di tangan, napasnya cepat. “Melanggar aturan kontrak dengan suami sendiri: risiko tinggi. Memastikan Layla, investasi terbesar, tetap stabil sebelum musuh menyerang: keuntungan jangka panjang.”Ia bangkit, mondar-mandir. “Jika Rendra menyerang dengan laporan lama, fokus Arden akan teralih. Reyna akan mencoba ambil keuntungan. Aku nggak bisa membiarkan Layla... yang seharusnya jadi tameng... menjadi kelemahan mendadak.”Aruna berhenti di depan cermin. Menatap pantulan dirinya sendiri, ia tersenyum tipis. “Aku harus melihatnya. B