บททั้งหมดของ Pengantin di Gerbang Hitam: บทที่ 71 - บทที่ 80

“Aku harap aku salah.”Suara Reyna terdengar pelan, tapi getar di dalamnya cukup untuk membuat ruangan kerja Arden yang biasanya tenang terasa menegang. Pagi itu, cahaya matahari masih lembut menyentuh kaca besar di belakang meja kerja, tetapi ekspresi Reyna tidak membawa kabar yang lembut.Aruna, yang duduk di sofa panjang di sudut ruangan, mengangkat wajahnya perlahan. Bayangan malam tanpa takut yang mereka lewati bersama masih terasa hangat di dadanya. Namun ia tahu, kehangatan itu memang tidak dimaksudkan untuk menggantikan perang... hanya untuk menguatkan sebelum perang benar-benar datang.Arden berdiri di belakang mejanya, jasnya sudah rapi, wajahnya kembali menjadi sosok pemimpin Kaeswara yang tak mudah dibaca.“Sampaikan saja, Reyna,” ucapnya tenang.Reyna menarik napas dalam, lalu meletakkan sebuah map cokelat tebal di atas meja. “Saya menemukan pergerakan aset kecil yang tidak tercatat di laporan utama. Nilainya tidak besar jika dibandingkan dengan total aset Kaeswara… tapi

“Kalau kita menunggu sampai besok pagi, mereka akan tahu.”Suara Reyna rendah namun tajam, membelah keheningan ruang kerja kecil yang hanya diterangi temaram lampu meja. Udara di sana terasa begitu pekat, seolah setiap tarikan napas Aruna memicu getaran yang bisa pecah kapan saja.Aruna menatap Reyna dalam-dalam, mencari keraguan di sana. “Kau yakin?”Reyna mengangguk tanpa jeda. “Paman Bima tidak bodoh. Setelah kekacauan di sidang kemarin, dia pasti sudah menyiapkan rencana cadangan. Begitu dia tahu Layla tidak hanya hidup, tapi juga mulai sadar... dia akan melakukan apa pun untuk membungkamnya secara permanen.”Di sudut ruangan, Layla duduk bersandar pada tumpukan bantal di ranjang dekat jendela. Tubuhnya memang masih tampak rapuh, namun sorot matanya yang dulu kosong kini telah kembali—dingin dan waspada. Jemarinya yang pucat tampak menggenggam erat tangan Aruna. Genggaman itu tidak kuat, namun Aruna bisa merasakan getaran ketakutan yang menjalar dari sana.“Vila itu...” Layla berb

“Asapnya... masih terasa sampai ke sini.”Aruna berdiri mematung di depan jendela besar kantor operasional di lantai dua. Dari ketinggian itu, pemandangan di bawah tampak seperti sisa-sisa medan perang.. aspal yang mengkilap karena siraman air, lampu darurat yang berputar lambat melempar cahaya jingga ke dinding beton, dan bau hangus yang menyengat.Malam sudah terlalu larut, meninggalkan kesunyian yang mencekam setelah badai sirine mereda.Di belakangnya, terdengar suara gesekan kain. Arden melepas jasnya yang sudah ternoda abu, menyisakan kemeja putih yang kini lengannya digulung kasar hingga siku. Aruna menoleh, mendapati pria itu menyandarkan pinggulnya di tepi meja kerja kayu yang kokoh. Napas Arden masih sedikit berat, dan seulas noda hitam tipis menghiasi rahang tegasnya.“Setidaknya api itu tidak sempat menyentuh lini produksi utama,” gumam Arden. Suaranya rendah, serak karena terlalu banyak menghirup udara panas.Aruna berjalan mendekat, langkahnya pelan di atas lantai kayu

"Kau pikir aku akan membiarkanmu menang hanya dengan membawa sekretaris pengecut ini ke hadapanku, Arden?"Suara tawa Paman Bima menggelegar di sela deru angin Bukit Sagara, memecah kesunyian setelah pengkhianatan Hadi terungkap. Ia menatap Arden dengan pandangan meremehkan, sementara tangannya memberi kode pada anak buahnya untuk mengepung mereka lebih rapat.Arden tidak bergeming. Ia menyeka darah di pelipisnya dengan punggung tangan, lalu tersenyum tipis... sebuah senyuman yang membuat bulu kuduk Aruna merinding."Aku tidak pernah mengandalkan pengecut untuk menjatuhkan iblis, Paman. Aku hanya butuh dia untuk memancingmu keluar dari lubang persembunyianmu.""Apa maksudmu?" Paman Bima mengernyit, rahangnya mengeras.Tepat saat itu, sebuah mobil jip tua dengan mesin yang menderu kasar muncul dari balik kabut tebal di jalan setapak. Mobil itu berhenti mendadak, menebarkan aroma bensin yang tajam. Seorang pria tua turun dengan langkah pincang, kakinya yang kaku menyeret di atas tanah

"Kau benar-benar berpikir bisa tidur nyenyak setelah menjebloskan pamanmu sendiri ke jeruji besi, Arden?"Suara Paman Bima bergema dingin di ruang interogasi yang sempit dan berbau karbol. Meski mengenakan rompi tahanan berwarna oranye yang mencolok, pria tua itu masih memiliki sisa-sisa keangkuhan yang memuakkan. Ia menyandarkan punggungnya di kursi besi, menatap Arden yang berdiri tegak di seberang meja dengan senyum yang menyiratkan bahwa ia masih memegang kendali atas permainan ini.Arden melipat tangannya di dada, tatapannya sedingin es. "Tidurku sangat nyenyak, Paman. Justru aku khawatir kau yang tidak bisa tidur karena membayangkan dinginnya lantai penjara seumur hidup. Pak Jajang sudah menceritakan semuanya. Tamat sudah."Paman Bima tertawa kering, sebuah tawa yang terdengar seperti gesekan amplas di atas kayu tua. "Oh, Arden... Keponakanku yang terlalu cerdas tapi dibutakan oleh cinta. Kau terlalu fokus pada Layla dan Pak Jajang sampai kau tidak sadar siapa yang sebenarnya