All Chapters of Pengantin di Gerbang Hitam: Chapter 1 - Chapter 10

“Benteng?”Aruna menatap Arden tanpa sedikit pun gentar. Jari-jarinya mencengkeram sapu tangan sutra berinisial L itu erat-erat, seolah benda kecil itu adalah satu-satunya kendali yang masih ia miliki di ruangan ini.“Kau menyebut Kaeswara Estate ini benteng?” lanjutnya pelan, suaranya tenang tapi berlapis tantangan. “Dari luar kelihatannya seperti rumah besar dengan terlalu banyak jendela dan terlalu sedikit cahaya. Tapi benteng selalu menyimpan sesuatu yang sangat berharga di dalamnya. Apa yang sebenarnya kau lindungi sampai harus dibayar dengan utang darah keluargaku, Tuan?”Tatapan Arden mengeras.Udara di antara mereka seolah membeku.“Berikan itu padaku,” perintahnya rendah.Aruna mengangkat alis. “Tidak.”Satu kata. Pendek. Tegas. Seperti palu yang jatuh di permukaan marmer.“Kau sedang menguji kesabaranku, Aruna.”“Aku tahu,” jawabnya ringan. “Dan aku sedang menilai harga kesabaran itu.”Ia mengangkat sapu tangan itu sedikit lebih tinggi. Kain sutra itu berkilau samar diterpa l

“Aku menemukan noda lumpur yang mencurigakan di tangga utama, Tuan Kaeswara. Aku curiga ini pekerjaan hantu, bukan hanya pelayan ceroboh.”Aruna mengucapkan kalimat itu dengan nada terlalu santai untuk ukuran sebuah tuduhan berbahaya. Seolah ia sedang membicarakan cuaca yang berubah mendung. Tangannya terangkat pelan, membawa cangkir kopi ke bibir. Uap panas mengepul, menampar inderanya dengan aroma pahit yang mahal.Di balik kelopak matanya yang setengah terpejam, ia tersenyum samar.Sapu tangan berinisial ‘L’ yang tersembunyi di balik laci kamarnya kini menjelma senjata. Dan senjata, selalu memberi keberanian berlebih.Arden sudah duduk di ujung meja makan. Setelan paginya rapi, rambutnya tersisir dingin seperti biasa. Laporan-laporan terbuka di hadapannya, namun Aruna tahu—ia sama sekali tidak sedang membaca.Udara pagi terasa berat. Lebih pekat daripada aroma kopi termahal sekalipun.“Hantu apa?” tanya Arden akhirnya tanpa mengangkat wajah. Suaranya rendah. Terlalu tenang untuk uku

“Oh, ini pesta apa?”Suara Aruna memotong ruang tamu seperti pisau dingin. “Aku kira rumah ini melarang tamu tanpa undangan. Terutama tamu yang aromanya seperti… tagihan utang yang belum lunas.”Rendra yang duduk santai di sofa tertawa kecil. Tawa seraknya memantul di dinding tinggi ruang tamu Kaeswara. Ibu Ratna di sampingnya menegang, jemarinya meremas tas kecil di pangkuannya.“Selamat pagi, Aruna,” sapa Rendra ringan. “Kami hanya ingin memastikan keadaan adik kesayangan kami. Kau terlihat… sehat.”“Terima kasih atas perhatian palsunya,” jawab Aruna sambil berjalan mendekat lalu duduk di sofa seberang mereka. “Biasanya orang datang ke sini membawa masalah, bukan kabar baik.”Ibu Ratna tersenyum gugup. “Nak, Ibu hanya khawatir. Rendra bilang kau sangat sibuk di sini…”“Aku tidak ‘sibuk’, Bu,” potong Aruna dingin. “Aku ditempatkan. Seperti barang jaminan.”“Bahasanya tidak perlu setajam itu,” gumam Ibu Ratna.“Justru harus setajam ini,” sahut Aruna tenang. “Supaya kita tidak pura-pur

“Apa kau pikir aku bodoh, Aruna?”Suara Reyna menghantam ruang perpustakaan seperti palu sidang. Tanpa salam. Tanpa basa-basi.Aruna melangkah santai masuk, menutup pintu pelan di belakangnya. “Tergantung. Kita bicara bodoh versi emosional atau bodoh versi strategis?”Reyna menoleh tajam. “Berhenti main kata.”“Sayang sekali, itu satu-satunya hiburanku di rumah ini,” sahut Aruna sambil duduk di sofa. “Kalau tidak main kata, aku bisa stres dan kabur ke luar negeri.”Reyna mengabaikan sindirannya. “Rendra datang lagi pagi ini.”“Oh?” Aruna mengangkat alis. “Cepat juga. Biasanya dia menunggu sampai aku benar-benar kelelahan dulu sebelum muncul seperti jam weker neraka.”“Kau tahu apa yang dia tanyakan?” Reyna mendekat satu langkah. “Tentang Layla.”Aruna mendesah malas. “Semua orang di rumah ini terobsesi pada satu nama itu. Sumpah, rasanya seperti ikut fandom ilegal.”“Kau mengelak lagi,” bentak Reyna.“Aku menghindari drama. Itu beda,” balas Aruna enteng. “Apa yang kau ingin dariku, Rey

“Sejak kapan kau hobi jadi patung di koridor, Arden?”Suara Aruna memecah keheningan seperti kaca pecah di lantai marmer.Arden menoleh lambat. Ekspresi lembut yang tadi membingkai wajahnya runtuh seketika, digantikan ketegasan dingin yang biasa ia kenakan. “Sejak kapan kau hobi berjalan tanpa suara?”“Aku tidak berjalan tanpa suara,” sahut Aruna santai. “Aku hanya tidak menyangka akan menemukan suamiku berdiri seperti satpam galau di depan pintu terlarang.”Arden menghela napas pendek. “Jangan bicara sembarangan di sini.”“Di sini?” Aruna melirik pintu besar Sayap Kiri. “Oh, jadi ini markas final boss? Pantas auranya berat. Aku kira cuma gudang masa lalu.”Nada piano kembali mengalun dari balik pintu.Aruna membeku. Alisnya terangkat. “Tunggu… itu piano?”Arden tidak langsung menjawab.“Dan itu… Layla?” gumam Aruna pelan. “Aku kira dia hanya simbol. Ternyata multi-talenta.”“Itu satu-satunya cara dia bicara tanpa harus bicara,” kata Arden lirih.Aruna menoleh tajam. “Maksudmu?”Arden