All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 401 - Chapter 410

その間、宏は病気で入院したらしい。心労と怒りが原因だろう。白川家の代々の財産は平らげられこそしなかったものの、部外者である清華の手に落ちたのだ。白川家の他の人間はこの事を知らないはずだ。もし知っていれば、こんなに静かなわけがない。そしてあの日のライブ配信以降、彼女がその場で白川夫人にいくつかの質問を投げかけ、ぐうの音も出ないほどに追い詰め、さらには白川夫人自身を愛人の立場へと追いやったのだ。ライブ配信は本来、哲也の評判を回復するためのものだったが、結果として彼の評判は回復せず、白川夫人の評判が音を立てて崩れ去った。ネットユーザーたちは次々と彼女を非難した。幼馴染という名目を盾に、哲也と真知子の絆を壊し、他人の結婚生活に割り込んで二人を別れさせたと。哲也が長年真知子を忘れられず、白川夫人に対して冷淡なのは、すべて彼女への報いだと。白川夫人は自分の評判を回復するために様々な手段を講じたが、どれも効果がなかった。そこで彼女はネット上で真知子に呼びかけ、表に出てきて自分を庇うよう求め始めた。【これらの根拠のない憶測は、私の名誉と生活に深刻な影響を与えています。でも、私はなんて無実なのでしょう。あの時、あなたが先に不倫をし、その後二人の関係が破綻して離婚したのです。私が哲也の生活に入ったのは、あなたたちが離婚した後のこと。私はあなたたちの関係を壊していません！】【真知子、表に出てきて、私のためにすべてを明らかにしてください！あの時間違っていたのはあなたで、哲也を裏切ったのもあなたですよ。私がこんな非難を受けるいわれはありません。私の潔白を証明しなさい！】【もし表に出てこないなら、それはあなたにやましいことがある証拠、そして、あの時の不倫が事実だという証明でもあります。私はあなたを冤罪に陥れてはいません！】白川夫人がこれらの文章を投稿すると、ネット上はすぐに熱狂の渦に巻き込まれ、世論も二つに分かれた。一方は、白川夫人が他人の夫婦関係を壊しておきながら、今さら無実を装い、すでに姿を消して久しい元妻をネットいじめしようとしていると非難した。もう一方は、白川夫人が公然と真知子に問い詰め、対峙しようとしているのは、彼女にやましいところがなく、冤罪を着せられているからだと考えた。だが、どちらの側であっても、ネットユーザーの意見は一致していた

【真知子、焦らなくていい。お前が来るまでずっと待っているよ】清華は、期待に胸を膨らませている哲也を見て、少し胸が痛んだ。彼が愛し、待ち焦がれ、ついに再会できると信じているその人は、実は三年前にもうこの世を去っているのだ。彼は間もなくその残酷な事実を知ることになるが、遅かれ早かれ知るべきことだった。続いて白川夫人がやってきた。彼女は高級ブランドのスーツを着こなし、豪華なジュエリーを身につけ、貴婦人としての威厳を放ちながら店に入ってきた。周囲を一瞥した後、店員に案内されて予約席に座った。「この夫婦、本当に面白いな。一方は妻に隠れて前妻と会い、もう一方は夫に隠れて前妻の娘と会う。同じベッドで寝ているのに、互いに隠し事だらけだ。どれだけ心が離れているんだか」翔は呆れたように舌打ちをした。清華は時計を見て、湊に尋ねた。「あなたの先輩、まだ来ないの？」湊が入り口に目を向けると、青い作業服を着た女性が急ぎ足で入ってきた。辺りを見回し、白川夫人の姿を見つけると、足早に彼女の方へ向かっていった。「先輩は研究所で働いていて、仕事上がりで駆けつけてくれたんだ」湊が言った。「そんなに忙しいのに悪いわね。適当に誰か雇えばよかったのに」「他の誰かじゃダメなんだ。彼女じゃなきゃ」「どうして？」湊はスマホから一枚の写真を見せた。「ほら、白川夫人が桜井智明に送った写真だ」清華は眉を上げた。「白川夫人があいつに送った写真が、どうしてあなたのスマホにあるの？」湊はわざとらしく咳払いをした。「お前が権田亮二に桜井智明を倉庫に縛り上げさせたあの時、俺があいつのスマホにウイルスを仕込んで、監視できるようにしておいたんだ」「あなたね……」「そうじゃなきゃ、今日ボロが出るところだっただろ！」清華はまず湊の額を軽く叩き、それから写真を見て心底驚いた。写真は盗撮されたアングルで、写っている二人のうち一人は真知子、そしてもう一人は、先ほど入ってきたあの先輩だった。「母さんが、あなたの先輩を連れて白川夫人に会いに行ったの？」「先輩の顔を見てすぐに気づいたから、事情を聞いたんだ。そしたら、三年前、母さんが重病を押して雲上市へお前に会いに来た時、先輩にお金を払って、一緒に白川夫人に会いに行ってもらったそうだ。自分の命が長くないから、最後に哲也に一目会

「あの時、母が桜井智明に会いに行ったのは、ただお金を借りたかったからよ。母はあいつに陥れられたのよ！」「彼女が冤罪だと言えば冤罪になるの？桜井智明は彼女が自らベッドに潜り込んできたと言っているわよ！」「あなたも事実じゃないって知っているはずよ」「そんなこと知らないわ！」「あなた、本当に……」清華は湊に指示し、先輩に席を立って立ち去るようメッセージを送らせた。これ以上ここに長居すれば、ボロが出かねない。先輩はメッセージを受け取ると、怒りを露わにして立ち上がった。「あの時あなたが何をしたか、あなた自身が一番よくわかっているはずよ。もう、あなたと話すことなんてないわ！」そう言って先輩は背を向けて立ち去ろうとしたが、白川夫人が突然飛びかかり、先輩の髪を鷲掴みにした。「この小娘！私を舐めているの！ネットで私に逆らうなんていい度胸ね！」先輩は無防備だったため、髪を引っ張られて痛みに悲鳴を上げた。清華たちも白川夫人の突然の暴挙を予想しておらず、湊が慌てて助けに入ろうと立ち上がった。しかしその時、ようやく事態を飲み込んだ哲也が駆け寄ってきた。「陽子！お前は俺にこれほど多くのことを隠していたのか！」白川夫人は哲也の姿を見て驚き、思わず先輩から手を離した。先輩は湊からの合図を受け、急いで頭を押さえながら逃げ出した。「あ、あなた、どうしてここにいるの？」白川夫人は愕然として哲也に尋ねた。哲也の目は血走り、強く歯を食いしばっていた。「俺と真知子の間に娘がいて、その子が家に来たこともあった。それなのに、お前は彼女を追い出したのか！真知子が死の直前にお前に会いに行ったのに、俺に会わせようともしなかった！」「哲也、事情が違うの。私の話を聞いて……」「この悪魔みたいな女！」哲也は平手打ちを食らわせ、白川夫人の体は大きく傾き、テーブルの角にぶつかった。「あ、あなた、私をぶったわね！白川哲也、どうして私をぶつのよ！」「お前がやったこれらすべての悪事だ！俺はお前を殴るだけじゃない、お前と離婚する！」「私が真知子をあなたに会わせなかったことの何が悪いって言うの！夫が元妻と会うのを許して、さらに伝言まで頼まれる妻がどこにいるのよ！」「俺と真知子に娘がいることも隠していたじゃないか！」「真知子が産んだのが、本当にあ

【わかった】【今、すごく会いたい】【ああ】【後でもっと会いたくなるかも】【そうか】【今日、ある沼に落ちちゃった。何の沼だと思う？】【何の沼だ？】【あなたへの愛という沼】【ふっ】清華は鼻を鳴らした。まさかまだ食いついてこないとは。彼女は気を取り直し、さらに追撃をかけた。【私、あなたに対してもう純粋な感情だけじゃいられないの】【それで？】【バナナを食べるだけでも、あなたのこと思い出しちゃうくらい】これを送信した後、彼女は恥ずかしさのあまり布団を頭から被ったが、彼からの返信は途絶えた。「身内の情もへったくれもないクソガキが！実の叔父を陥れるとは！もういい、ここで頭をぶつけて死んでやる！世間がお前をどう笑うか見ものだな！」司は、実の叔父が壁に頭をぶつけて死のうとしているまさにその時、吹き出しそうになるのを堪えて素早くスマホを伏せた。彼は唇を引き結び、再び顔を上げた時には、その表情は冷酷なものに変わっていた。「俺の心配をしてくれて感謝するよ、叔父さん。だが、俺は世間に笑われることなど恐れていない。だから、どうぞご自由に」叔父の如月健太郎（きさらぎ けんたろう）は怒りで息を荒らげ、司を指差したが、彼の冷たく刺すような視線に晒され、無意識のうちにその指を引っ込めた。彼は甥を恐れていた。四十歳になるまで生きてきて、最も容赦なく自分を殴りつけたのがこの甥だったからだ。健太郎も無茶をするタチだが、司が本気で暴れ出せば、誰の顔も立てることはない。「お、俺は腐ってもお前の叔父だぞ！同じ家族じゃないか！それなのに、どうしてこんな風に俺を陥れるんだ！」健太郎は半ば泣きになりながら言った。実の父親からは能無しと蔑まれ、実の姉は彼の顔を見るたびにため息をつき、妻や子供たちには一緒に行動するのを恥ずかしがられていた。しかし彼からすれば、常に運に見放されているだけで、手を出した会社が次々と問題を起こすのは自分のせいではないのだと彼は思った。数年間自堕落な生活を送っていた彼が、今回ようやく自信を取り戻し、再起をかけて挑んだというのに、ポッと出の小さな会社に手も足も出ないほど打ちのめされてしまった。納得がいかなかった健太郎は、その小さな会社の社長を痛めつけるために人を雇ったが、逆に痛い目を見ることになった。誰が

これを見て、母が死の直前に自分のためにしてくれた数々のことを思い出し、あれほど白川家から遠ざかることを望んでいた母の言葉に、自分も従うべきなのではないかと考えた。結局、清華はログアウトし、自ら発言することはなかった。このまま過ぎ去らせよう。真知子の娘と白川家は全く無関係だと思わせておけばいいのだ。清華は起き上がり、一階へ降りて少しお腹を満たしてから二階へ戻った。その時、部屋の隅に置かれたダンボール箱が目に入り、それが賢人から送られてきた荷物で、まだ開けていなかったことを思い出した。大きなダンボール箱を引き出し、ハサミでテープを切った。中には、幼い頃の古びたおもちゃや洋服、数冊の日記帳、そして彼女が集めていた細々とした雑貨などがぎっしりと詰まっていた。清華は一冊のアルバムを取り出し、床に座り込んでページをめくり始めた。アルバムの中の写真はほとんど賢人が撮ったものだった。彼はそのためにわざわざカメラを買い、いつも彼女が気づかないうちにシャッターを切っていた。例えば、美味しいご飯を食べて満足そうな顔をしている時、真剣に宿題をしている時、公園で楽しそうに遊んでいる時など、数え切れないほどの思い出が収められていた。彼女が写真を見ていると、司が帰宅し、彼女の後ろに座って一緒にアルバムを覗き込んだ。「お前、ガキの頃はこんなに可愛かったんだな」清華は得意げに鼻を鳴らした。「当然でしょ。子供の頃は誰からも愛される天使だったんだから」司は横を向いて彼女の耳にキスをしたが、彼女の九歳頃の写真を見た途端、ふと声を漏らした。「なんだか、どこかでお前に会ったことがある気がするんだが」「まさか。私、この頃はまだ田舎にいたもの」「すごく見覚えがあるんだ」「絶対に人違いよ」清華は深く考えず、さらにページをめくり続け、自分が木登りしている写真を司に見せた。「あの時、湊の凧が木に引っかかっちゃって、私が登って取ってあげたの。そしたらお父さんがこっそり写真を撮ってて。実はあの時、結構怖かったのよ。あの木、すごく高くて……」清華がそう話している間、司は箱の中にある「ある物」を見て、全身を強張らせていた。一つのヘアゴム。そこには、一輪のシャクヤクの花の飾りがついていた……ただの偶然だろうか？しかし、司が再び清華の写真に目をやる