All Chapters of 偽婚に復讐し、御曹司と結婚する: Chapter 491 - Chapter 500

「綾瀬清華よ！あいつのせいでこんな目に遭ったの！絶対に、絶対に許さないんだから！」宗司は口を結んだ。「清華とは正面からぶつかるなと警告したはずだ。お前じゃあいつには勝てない」「あなたみたいな腰抜けと一緒にしないでよね！」「若菜、いい加減にしろ！」「私は酷い目に遭ったのよ！あなたが男なら、私をいじめた奴らのところへ行って落とし前をつけてくるべきでしょう！私に向かって大声を出してる場合じゃないわよ！」「俺とお前はもう離婚しているんだぞ！」「だからあなたは男じゃないって言ってんのよ！」「今すぐ出て行け！ここは俺の家だ、お前なんか歓迎しない！」「ここが『俺の家』ですって？あなたに少しでも甲斐性があれば、他人の家に居候するような惨めな真似はしてないはずよ！」「白石若菜！」「私の言ったことのどこが間違ってるって言うの？」二人は激しく口論を始めた。その騒ぎで綾音が目を覚まし、目をこすりながら階段の踊り場に姿を現した。「パパ、ママ……またケンカしてるの？」娘の姿を見て、宗司は慌てて声を潜めた。「ケンカなんかしてないよ。ただ少し声が大きかっただけで……」「綾音、ママはなんて惨めな人生なのかしら！」しかし若菜はお構いなしに、娘に向かって大声で泣きわめき始めた。怪我だらけの若菜の姿を見て、綾音は慌てて階段を駆け下りた。「ママ、どうしたの？誰がいじめたの？」「私を心配してくれるのはあなただけよ！ママがしていることはすべてあなたのためなのに、パパは全然分かってくれないの！あの綾瀬清華っていう悪い女が、ママに何をしたか分かる？あいつ、ママを男たちの群れの中に放り込んで……」「若菜、黙れ！」宗司は若菜の口を力ずくで塞いだ。こんな話を娘に聞かせるなんて正気の沙汰ではない。娘が受け入れられるかどうか、幼い心にどれほどのトラウマを残すか、全く考えていないのだ。「んんっ！離し……んんっ！」若菜は必死に宗司の手を叩いた。宗司はそのまま彼女を外へ引きずり出そうとした。「パパ、ママを叩いちゃダメ！ママ、どうしたの？」綾音はパニックになり、どうすればいいのか分からず泣き出した。その時、慶子が奥から飛び出してきた。彼女はまず孫娘を二階へ避難させ、それから二人を引き離した。「若菜、夜中にうちへ来て騒ぐのは大目に見

慶子が一枚一枚手際よく紙幣を拾い集めていると、若菜の足元に落ちていた一枚を、若菜がわざと踏みつけた。「お義母さんの息子は、私のお金が汚いから、もう二度と私のお金は使わないって誓ったんだよ」慶子は愛想笑いを浮かべながら、若菜の足を持ち上げて脇へどかし、その下敷きになっていた紙幣を拾い上げると、手で丁寧に払った。「ほら、これでちっとも汚くないわ」「母さん！」母親のその惨めな姿を見て、宗司の目は一瞬で赤く染まった。「若菜、お酒を飲んでるんでしょ。胃が荒れちゃうわ。早く中に入ってちょうだい、温かいスープを作ってあげるから」慶子は若菜の手を引いて家の中へ促した。若菜は得意げな笑みを浮かべた。宗司の横を通り過ぎる時、わざと彼に聞こえるように言った。「六万円で温かいスープ一杯。どっちが損してるのかしらね」「家族なんだから、そんな細かいこと気にしなくていいのよ」「お義母さんは私を家族だと思ってくれているみたいだけど、そうじゃない人もいるみたいね」「あの子はまだ頭の整理がついていないだけよ。落ち着けば、きっとあなたの苦労を分かってくれるわ」「ハッ、ずいぶんと高尚な考えをお持ちのようで」「高尚な考えじゃご飯は食べられないわ。でも、男の人にはメンツってもんがあるからね」「彼のメンツが大事なら、私だってメンツが欲しいわよ！」若菜の言葉はどれも棘があり、一言一言が宗司の顔を容赦なく叩きつけるようだった。しかし彼がどれほど歯ぎしりして悔しがろうとも、どうにもならなかった。彼には金がなく、しかも今すぐ金が必要なのだ。若菜の屈辱に耐えるしかなかった。翌朝目を覚ました清華は、まず病院へ薫子の見舞いに行き、それから会社へ向かうつもりだった。しかし文佳から電話があり、信夫の連中が会社の入り口を完全に封鎖し、社員を中に入れさせないようにしていると報告してきた。「警備員は呼んだの？」清華は尋ねた。「警備員を呼んで騒ぎが大きくなったら、会社のイメージに傷がつくかと思って……」清華は少し黙り込んだ。「私たちが恐れれば恐れるほど、彼らはそこにつけ込んで図に乗るわ。まずは警備員を呼びなさい」「分かりました」清華も急いで会社へ向かった。信夫たち十数人の男が、会社の入り口を隙間なく塞いでいた。警備員は駆けつけていたものの、日頃から肉体労働で鍛え

「彼女に伝えなさい。絶対に不可能だって！」「清華、どうしてそこまで意地を張るんだ？」「それから、あなたたちも今すぐ私の家から出て行きなさい！」宗司は伝えるべきことは伝えた。これ以上清華に顔向けすることはできず、逃げるようにその場を去っていった。信夫たちは依然として外に陣取っていた。社員たちを中に入れることには同意したものの、彼らの存在自体が会社の通常業務に深刻な悪影響を及ぼしていた。清華は一日中、信夫の動向を監視していた。午後になり彼がどこかへ出かけるのを見ると、彼女はすぐさま後をつけた。信夫はこの労働者たちのリーダーだ。この集団を瓦解させるには、彼を切り崩すのが最も効果的だ。清華は信夫の後をつけ、ある小さな食堂にたどり着いた。信夫は中には入らず、入り口から顔を覗かせただけだった。しばらくすると、質素な服を着た若い女性が駆け出してきた。女性の姿を見ると、信夫はだらしなく笑いながら歩み寄った。二人とも少し照れくさそうにしており、清華は二人が恋人同士なのだと推測した。信夫が何かを言うと、二人は連れ立って食堂の裏にある小さな公園へと向かった。清華はそのまま後を追い続けた。信夫とその女性はベンチに座って言葉を交わしていた。しばらくすると、信夫が彼女の手を握った。それ以上の親密な接触はなかったが、通りかかる人の気配を感じると、女性は恥ずかしそうに手を引っ込めた。信夫は頭を掻き、飲み物を買ってくると言って公園の外へ出て行った。清華は少し考え、女性の方へ歩み寄った。「あなた、山本信夫さんの彼女さんよね？」彼女は尋ねた。女性は顔を上げ、清華の姿を見て戸惑ったような表情を浮かべたが、小さく頷いた。「あなたは？」清華は微かに微笑んだ。「彼の友人よ」信夫が飲み物を二つ持って戻ってくると、清華が自分の恋人と隣同士で座り、しかも楽しそうに談笑しているのを見て、彼は飛び上がるほど驚いた。慌てて駆け寄った信夫は、清華がこちらを見た隙に、彼女を鋭く睨みつけた。「小円（こまる）、悪いけど先に店に戻っててくれ。明日また会いに来るから」小円は信夫の顔色が尋常ではないことに気づき、何も聞かずに彼から飲み物を受け取った。そして清華に別れを告げ、食堂へと戻っていった。「俺をつけてきたな！」小円の姿が見えなくなるなり、信夫は

「高遠宗司、高尚ぶるのはやめなさい！あなたがいつお金を稼いだっていうのよ！あなたの稼ぐ小銭じゃ、薬代にすらならないじゃない。償うですって？笑わせないでよ、この偽善者！」若菜は容赦なく宗司の建前を剥ぎ取った。宗司は怒りに顔を歪めて彼女を睨みつけた。「俺はお前のように卑劣で厚顔無恥じゃない！」「ハッ、ならその立派な矜持で、今すぐあなたの両親と娘を連れてこの別荘から出て行ってみなさいよ！路頭に迷うか、橋の下で寝起きするか、見物させてもらうわ！」「お、俺は……今はまだ力がないかもしれないが、いつか必ず彼らを連れてここを出て行く！」「高遠宗司、刑務所に何年も入ってたのに、まだそんな寝言を言ってるの！」「白石若菜！」「もうやめなさい！二人とも、外でみっともない真似はよしなさい！」慶子は二人を叱りつけ、口論をやめさせた。そしてわざとらしく咳払いをして、清華の前に進み出た。「清華、とにかく昔、うちの家族はあなたに恩を売ったことがあるはずよ。その恩返しとして別荘の一軒くらい譲ってくれても当然じゃないの。それに、あなたはあの如月司と離婚して、莫大な財産と不動産を分与されたんでしょう？この別荘一軒くらいなくなったって痛くも痒くもないはずよ。だからそんなにケチケチしないで、気持ちよく名義を変更してちょうだい」清華はずっと無言で彼らのやり取りを聞いていた。ここまで道徳観念が粉々に打ち砕かれるような感覚を味わったのは、本当に久しぶりだった。さすがはこの一家だ。人間の道徳の最低ラインを、毎回軽々と更新してくれる。「綾瀬清華、無駄話はこれくらいにして、さっさと弁護士に連絡して名義変更の手続きを進めなさいよ」若菜も本題を思い出したように言った。清華は眉を吊り上げた。「誰がこの別荘をあなたに譲るって言った？」その言葉に、若菜は目を丸くした。「今日私をここに呼び出したのは、別荘を譲るためじゃなかったの？」清華は可笑しそうに笑った。「私がそんなこと一言でも言ったかしら？」「じゃあ、な、何のつもりよ！」「ただ、この別荘をあなたに見せてあげようと思っただけよ」「それで？」「そして、あなたがこの別荘を手に入れることなんて絶対に不可能だと教えてあげるためよ！」「あなた！」「もちろん、あなたにこれだけの別荘を自力で買うだけの『実力』

「この一家が私の別荘を不法占拠して、しかも六年間も住み続けている。あなたたちがそれに気付かなかったはずがないのに、彼らが居座るのを見ないふりにした。一体どういうことなの？これがあなたたちの言う『オーナーの権益保護』ってやつ？」管理会社の担当者は困惑した顔をした。「彼らは、綾瀬様が別荘を貸してくださったのだと仰っていましたので……」「彼らが『私が同意した』と言えば、それが事実になるの？少なくとも、私に電話一本かけて確認するべきだったでしょう？」「以前のあなた方のご関係から……てっきり同意されているものだと……」清華は深くため息をついた。以前、彼女が宗司の妻としてこの区画に住んでいたため、管理会社も彼女と高遠家の関係を知っていた。だから高遠家が彼女の別荘に住み着いた時も、彼女が許可を出したものだと勝手に思い込んでいたのだ。これ以上追及しても意味はない。清華は自分の怒りをはっきりと伝えた後、今すぐ高遠家の連中を彼女の家から叩き出すよう命じた。「私と彼らはとっくの昔に無関係になっているの。そのことだけはしっかりと覚えておいてちょうだい！」そう言い残し、清華は踵を返した。高遠家を別荘から追い出すのは管理会社の仕事だ。わざわざ自分の手を汚す必要はない。「清華、そんな無情なことしないで！私たちを追い出したら、本当に住む場所がなくなっちゃうのよ！お父さんもあんな体だし、子供もいるの。本当に私たちが路頭に迷うのを見捨てる気？」先ほどの威勢はどこへやら、慶子は再び清華を追いかけて哀願し始めた。清華の冷酷な態度を見て、彼女はまたしても膝をつき、地面に縋り付いた。「清華、お願いだから私たちに生きる道をちょうだい！昔のよしみじゃない。私だってあなたに優しくしたこともあったでしょう？追い出さないで！ここを出たら、本当にどこにも行くところがないのよ！」「母さん、もう清華を困らせるのはやめて、自分たちで出て行こう！」宗司が慶子を引っ張ろうとした。「宗司、あなたも清華にお願いして！せめて二三日の猶予だけでももらえれば、その間に別の場所を探せるんだから！」「もういいんだ」「お父さんを見てみなさいよ、まだ車椅子から立ち上がることもできないのよ！それに綾音だって、あんなに小さいのに、夜になって寝る場所もなかったら、凍えて病気になっちゃうわ！」