Tous les chapitres de : Chapitre 501 - Chapitre 510

「俺もに会いたいよ。目に入れても痛くない大切な孫だ。あの子の顔を見るたびに、いっそ引退して毎日一緒に過ごしたくなるくらいだ」「仕事、手放せないでしょ」「お芝居が好きだからね」「だから、応援してるよ」哲也は清華の頭を優しく撫でた。「お父さんは、お前の理解と応援に感謝するよ」「この鶏肉の炒め物、すごく美味しいよ」彼女はやはりまだどうしても「お父さん」と呼ぶことができず、こういう時は少し焦って気まずくなってしまう。「そうだ、お前に譲りたい不動産がいくつかあるんだ」哲也は突然思い出したように言い、マネージャーに契約書類を持ってくるよう指示した。清華は首を振った。「いらない！」「いらなくても受け取りなさい。そうでないと、お父さんは怒るぞ」「それは……茜に譲るべきよ」「あの子はお前よりもずっと多くのものを手に入れている」哲也は契約書を清華の前に置き、ペンを彼女の手に握らせてサインを促した。実際のところ、清華は不動産など全く必要としていなかった。司と離婚した時、彼女は彼から一銭も受け取らなかったが、義父である源蔵が金森グループの彼自身の株式の半分を彼女に遺してくれたのだ。それらの株式は毎年彼女に数十億もの配当金をもたらしており、現在の彼女は立派な超金持ちであった。しかし、哲也のあまりにも切実な顔を見てしまうと、無下に断ることもできず、結局彼女は自分の名前をサインした。書類は数通あり、十数回もサインを繰り返したため、最後にはすっかりうんざりしてしまった。「弁護士がすぐに手続きを進める。その間、少しだけお前にも協力してもらうことになるからね」「うん」父と娘は二つの弁当を綺麗に平らげた。戻ってきたマネージャーはそれを見て驚きの声を上げた。「哲也さんがこんなにたくさん召し上がるなんて、本当に久しぶりですよ」哲也は笑った。「もし娘が毎日一緒にご飯を食べてくれたら、お前さんは俺のダイエットのことで頭を悩ませることになるぞ」マネージャーはすぐさま清華に向かって頭を下げた。「綾瀬さん、これからも是非遊びに来てくださいね。私は哲也さんが太るのは怖くないんですが、哲也さんがちゃんと食事を摂らずに、いつも胃を痛めているのが心配でたまらないんです」「はい、彼の世話をお願いね」清華は立ち上がり、マネージャーと握手を

その言葉を聞いて、清華は思わず足を止め、振り返った。そして、人だかりの中心にいる女優が赤崎千晶であることに気づいた。この記者は随分と命知らずだ。あまりにも鋭い質問に、その場は水を打ったように静まり返り、誰もが千晶の回答を待ち構えた。千晶は長身で、温和で上品な雰囲気を漂わせており、今や芸能界が認める実力派の看板女優だった。ここ数年、彼女の快進撃は凄まじかった。十数年間も映像業界にいながら、主役どころか重要な役すら一度ももらったことがなく、話題性もファンも皆無の、ほとんど透明人間のような存在だった彼女が、ある日を境に突如として大作映画に抜擢され、主役を演じるようになったのだ。しかも、初主演作品で非常に権威のある主演女優賞まで獲得してしまった。彼女を売り出すためのプロモーションは文字通り天地を覆う勢いで、その知名度は急上昇した。所属事務所の徹底的なパッケージングと話題作りにより、彼女はあっという間に熱狂的なファンを獲得した。今では、千晶と言えば「演技力、美貌、知性を兼ね備えた完璧な女優」と称賛され、この業界で確固たる地位と発言力を手に入れていた。しかし、もし彼女のこの急激なブレイクについて深く掘り下げようとすれば、寧々の存在を避けて通ることはできない。なぜなら、千晶の飛躍は寧々の転落と完全にリンクしているからだ。千晶の逆襲人生の始まりは、まさにあの寧々による「いじめ騒動」の直後だった。あの平手打ちはまるで呪いのように、寧々の持っていたすべての幸運を瞬時に千晶へと移し替えてしまったかのようだった。ネット上では、「寧々は千晶に呪いをかけられたんじゃないか」と囁く者さえいた。しかし多くのネットユーザーは、「寧々は順風満帆すぎて傲慢になり、初心どころか人としての最低限のラインすら見失っていた。だからそのしっぺ返しを食らっただけだ」と冷ややかに評していた。とにかく様々な憶測が飛び交っていたが、今ではもう誰も、千晶の面前で彼女と寧々の過去の因縁を持ち出そうとする者はいなかった。この記者は本当に命知らずだが、間違いなく特大のスクープになるだろう。千晶はその記者を一瞥し、顔に浮かべていた笑みを微かに引っ込めた。「その番組はまだ放送されていませんが、後でしっかり見ていただければ分かるはずです。私が自分から言い出したわけではなく、司会者の方から

「彼女のセリフが多いのは、彼女が主役だからです。主役である以上、セリフを覚えるのは当然の義務でしょ」「じゃあ、あなたはたったの数行？」「私はただの脇役でしたからね。でも、たとえ脇役でも、私は自分の仕事に真剣に向き合っていました。自分のセリフだけじゃなく、彼女のセリフまで完璧に覚えています」「それで、監督はあなたを怒鳴りつけたのね？」「監督は人を見て態度を変える人間だったから。彼女の機嫌を損ねるのを恐れて、私を怒鳴ることで間接的に彼女に注意を促そうとしたのです」「でも、あの事件が世間を騒がせ、誰もが監督に真実を語るよう求めた時、彼はSNSにこんな文章を投稿したわ。『たった数行のセリフすら覚えられないとは。あの俳優は頭がおかしいのか、それとも態度に問題があるのか分からない』と」「彼は結局、唐澤寧々を恐れていたのです。だからあんな曖昧な書き方をしたけれど、明らかに彼女のことを指しています」清華は眉を吊り上げた。「でも、たった数行しかセリフがなかったのは脇役のあなたでしょ？唐澤寧々は主役で、何ページもセリフがあった。だから、監督が言っていたのは明らかにあなたのことじゃないかしら？」千晶の眼差しが瞬時に鋭さを増した。彼女は再び清華を射抜くように見つめた。最初はただの野次馬かと思っていたが、この女は明らかに裏の事情を知り尽くしており、しかも明確な意図を持って自分を攻撃してきている。清華のその言葉を聞いて、周囲の人々はすっかり黙り込んでしまった。当時、監督が投稿したその文章は、ほんの数分で削除されてしまった。しかもその後、監督自身も完全に業界から姿を消し、二度と作品を撮ることはなかった。世間の人々は先入観から、「寧々には絶大な権力があり、監督を業界から追放する力がある」と思い込んでいた。しかし、今こうして監督の言葉を冷静に分析してみると、それは寧々ではなく、千晶に向けられた言葉である可能性の方が圧倒的に高い。だが、当時の千晶に、果たしてそこまでの権力があっただろうか？「赤崎さん、当時絶頂期にあった人気女優を完全に芸能界から追放するなんて、あなたも随分と大した権力をお持ちのようね！これは単なる私の推測なんかじゃないわ。この六年間、あなたがこれほどまでに順風満帆に上り詰めてきた事実こそが、私の言葉を何よりも証明しているじゃない」清華

「私のこと、どこかで見たの？」清華は尋ねた。「監視カメラで見ただけだよ」「湊の家の監視カメラ？」航は一瞬目を泳がせた。「うん」清華は目を細めた。「あなた、湊の家の監視カメラをハッキングしたわね！」「『ハッキング』なんて人聞きの悪い言葉を使わないでよ。僕はただ、おじさんのノートパソコンに『入った』だけだもん」「つまり、そのカメラ越しに私のことを見たのね？」「ついでに、あなたのあのみっともない姿もね」清華は血を吐きそうになった。司は一体どういう教育をしているんだ！「変な勘違いしないでよね。僕が侵入したのはおじさんのパソコンだけだから」確かに少し邪推してしまったが、それでも子供がやっていいことではない。「あなた、まだこんなに小さいんだから、もっと正しいモラル観念、社会のルールを……」「あなた、僕のママなの？」清華はハッと目を見開いた。まさか、この子は私の正体に気づいたの？ボロを出してしまったかしら？どうしよう、この子にどうやって向き合えばいいの？全く心の準備ができていないのに！「僕のママでもないのに、どうして僕に説教するのよ！」航は清華を冷ややかな目で睨みつけた。清華は一瞬固まったが、我に返ると、無性に歯痒くなり、彼のお尻を叩いてやりたい衝動に駆られた。その時、先ほどのボディガードたちが会場に入ってきて、すぐさま彼女の姿をロックオンした。「あのね、お坊ちゃん。私、ちょっと急用があるから、お話はまた今度ね」彼女はそう言って逃げ出そうとしたが、航が彼女の腕を引っ張った。「あなたじゃ逃げ切れないよ」「そんな心配は無用よ」航は顎を少し上げた。「あなたが将来、僕の『叔母さん』になるかもしれないことを考慮して、今回は助けてあげるよ」「別にいいわよ」「僕についてきて！」自信満々なこの小さな男の子の姿を見て、清華は少し考えた末、彼について行くことにした。二人はすぐに晩餐会のメインホールに到着した。ちょうどステージ上で誰かがスピーチをしており、客席の照明は落とされていた。清華はこれを好機とばかりに、航の後ろに隠れながら、タキシード姿の男たちやドレス姿の女たちの間をすり抜け、会場の隅にある窓際にたどり着いた。そこには厚いカーテンがあり、航は清華にその裏に隠れるよう指示した。清華はボディ

「何ボヤボヤしてんのよ！早くあいつを捕まえて、さっきの動画を消させなさい！」千晶は航の存在に気づいていなかった。彼女がボディガードたちを怒鳴りつけていると、早坂秘書が彼女の前に立ちはだかった。「赤崎さん、あまり大声を出さないでください。うちの坊ちゃまが驚いてしまいます」千晶は早坂秘書を見て一瞬呆然とし、そこでようやく清華の隣に立っている航に気がついた。「如月家のお坊ちゃん……あ、あなた、この女と知り合いなの？」航は冷たい視線を向けた。「おばさんには関係ないでしょ」千晶の顔が引きつった。「私、この女と少し話があるんだけど、その……」「この人はおばさんと話したくないってさ」「でも、これは非常に深刻な問題で……」「僕には関係ない！」千晶は怒りで顔を赤くした。「子供は大人の事情に口出しするもんじゃないわよ」「僕が口出ししたいんだからするの。おばさんに指図される筋合いはない！」「あなたね……」「ところで、おばさん誰？」千晶は怒りのあまり肩で息をした。清華は必死に笑いを堪えていた。この子、本当に人を怒らせる天才ね。まさに私そっくりだわ。騒ぎが大きくなったためか、文雄が会場から出てきた。彼は清華の姿を見るなり、やはり驚いた顔をした。「文雄、この女よ！私に失礼な質問ばかりしてきて、しかも動画まで撮ったの！早く彼女のスマホを取り上げて、動画を消してちょうだい！」千晶は文雄の姿を見るなり、すっかり強気になって彼にすがりついた。文雄は清華を一瞥し、そして航の方を見た。「航、一体どういう状況だ？」航は文雄の姿を見ると、礼儀正しく「おじさん」と挨拶した。「理由もなく他人のスマホを奪おうとしたり、ましてやボディガードを使って強引に奪わせようとするなんて、道徳的な問題はさておき、立派な犯罪行為だよ」文雄は、航の真面目くさった小さな顔を見て思わず笑ってしまった。「俺たちはただ、彼女に動画を消してほしいと頼んでいるだけだよ」「この人が消したくないなら、無理強いはできないはずだよ」「彼女が撮った動画には私が映っているのよ。私には肖像権があるんだから、消去を求めるのは合法で正当な権利よ！」千晶が反論した。「たとえ合法で正当でも、この人が嫌だと言うなら、僕は非合法で不当な手段を使ってでも彼女を助けるよ」