Todos los capítulos de 手遅れの愛、妻と子を失った社長: Capítulo 751 - Capítulo 760

「俺はどっちの味方でもない。ただ、柚香を敵に回したらどんな代償を払うことになるのか、教えてやってるだけだ」蓮司は表情を変えずに言った。「どうするかは、君たちで決めろ」涼介は片手をポケットに入れたまま、二歩ほど彼に近づいた。「お兄さんはずっと、俺とお父さんが何を企んでるのか知ってたのか？」蓮司は目を上げた。「どう思う？」いろいろと口を出さなかったのは、涼介たちがたいしたことをできるとは思っていなかったからだ。仮に何かを仕掛けたとしても、遥真が後始末をしてくれると思っていた。だが今、遥真は京原市に戻っている。そうなると、何かをするにもリスクはずっと高くなる。「遥真は今、蒼海市にはいない。お兄さんが何も言わなければ、俺たちが何をしたところで、確かな証拠がなければあいつだって俺たちをどうすることもできない」涼介は腹を割って話した。「それともお兄さんは、あいつらの味方なのか？」「承輝がどうなったか、忘れたのか？」蓮司は忠告するように言った。「調べたよ。常和さんが危険な状態から連れ戻したんだろ」涼介は遥真を恐れていたが、承輝の件を知って、遥真を少し過大評価していたのではないかと思い始めていた。「つまり、あいつは無事ってことだ」蓮司は一言だけ返した。「もう少し詳しく調べてみろ」涼介は眉を寄せた。「どういう意味だ？」蓮司は実の弟だからこそ、一語一語噛みしめるように告げた。「承輝に待っている結末は、一つしかない」涼介「どんな結末だ？」蓮司「死だ」涼介「……は？」涼介はほとんど反射的に言い返した。「ありえないだろ。もう常和さんが海外から連れ戻したんだ。遥真がどれだけ横暴でも、黒崎家の目の前で人を殺すなんてできるわけがない」「遥真はやらない。だが、法律がある」蓮司がここまで話すのは珍しかった。「君の会社も、君が関わったことも、何から何まで一切やましいところがないと断言できるか？調べられても、何一つ手がかりが出てこないと言い切れるか？」できない。それが涼介の最初の答えだった。会社を経営している以上、百パーセント何の問題もないなんてことはありえない。せいぜい、帳簿をどれだけきれいに作っているかの違いだ。遥真の人脈と手腕、そして能力があれば、そうしたものや、彼らが裏でやってきたことを洗い出すのは簡単だ。「承輝にあん

柚香は腑に落ちなかった。このことは、前から予想していたんじゃないの？今さら何を慌てることがあるの？「遥真が父親に何を言われたのかは分からない。ただ、帰るとき、あまり機嫌がよくなかった」時也は今でも、遥真から向けられた、誰も寄せつけないような冷たい目をはっきり覚えていた。幼い頃から今まで、遥真があんな顔をするのを見ることはほとんどなかった。まして、自分に向けられるなんてなおさらだ。柚香は余計な心配をするつもりはなかった。「分かった」時也は探るように尋ねた。「それで、君は……」「慎吾と康平に交代で見張ってもらう」柚香は淡々と言った。「うちには近づけさせない」時也「……は？」時也の頭の中は、疑問符だらけになった。まさか、こんな答えが返ってくるとは思ってもいなかった。「ほかに用がないなら、切るね」柚香はこれ以上話すつもりはなかった。「これからは、あの人のことを私に報告しなくていい。私は感情の受け皿じゃないし、アフターサービスの窓口でもないから」「君、本当にあいつが実家で何を言われたのか、何をされたのか気にならないのか？」時也は、それでも柚香がここまで冷たくなれることが信じられなかった。本来なら、遥真は昨夜、実家に食事に行くはずだった。ところが会社の用事で今日の昼までずれ込み、ようやく帰ったと思ったら、一時間もしないうちにひどく機嫌を悪くして出てきた。父親の雅人には手を出さなかった。修司にも何もしなかった。何もせず、そのまま蒼海市へ向かった。何のために柚香を訪ねるのか、時也には分からなかった。もし、ずっと隠していた過去を柚香に知られたことを気にしているのなら、怒りをぶつける相手は自分のはずだ。それなのに、すれ違ったときも、あの近寄りがたい冷たい目を向けただけで、それ以上は一度も自分を見なかった。まるで、ただの他人であるかのように。「気にならない」柚香はそれだけ言うと、電話を切った。時也は、自分は生まれつき人のことを心配してばかりなのかもしれないと思った。すぐに蒼海市行きの航空券を一枚取り、飛行機に乗る前に凛音と遥真へそれぞれメッセージを送った。飛行機の中で、遥真はポケットに入れたスマホには手を伸ばさなかった。頭の中に浮かんでいたのは、昼に実家へ戻り、雅人と話したときのこと。そして、雅人に言われたあの言葉だった。「あの女がお

二人の話し合いは、結局うまくいかなかった。柚香は遥真の心のわだかまりを解いてあげようとした。これ以上このことに囚われて、どんどん苦しんでほしくなかった。けれど遥真はあまりにも頑固だった。あの出来事が起きてから今まで、ずっと自分自身を縛りつけているほどに。彼が背負っているものはあまりにも重く、その重さは、彼に自分が犯した「過ち」を片時も忘れさせてくれなかった。「心配なら、俺たちもここに残って、一緒に付き合いますよ」傘を差した康平が柚香の隣に立ち、中の様子をちらりと見た。「何があったのかは分かりませんけど、今のお嬢様、つらそうですから」つらい……のだろうか。ただ、胸が苦しくて仕方なかった。まるで胸の奥を虫にずっとかじられているようだ。遥真をあの出来事から救い出してあげたい。なのに彼は、そのことに囚われるあまり、自分自身まで捨ててしまいそうになっている。だから自分が何を言っても、彼の胸にナイフを突き刺しているような気がした。最後に彼が口にした言葉も、そうだった。「柚香、もう俺のところに来ないでくれ」「君の心配も気遣いも、俺にとっては鋭いナイフみたいなものなんだ。何度も過去のことを思い出してしまう。千景は俺のせいで死んだ。あいつが死んだあとまで、あいつのことを利用して君の愛を手に入れるなんて、俺にはできない。もう帰ってくれ。こんな夜中に君をここまで連れてきてしまって、ごめん」柚香は喉を一度鳴らした。目にはもう、こみ上げるものが浮かんでいた。そんな彼女の沈んだ様子を見て、康平が声をかけようとした、そのときだった。柚香が先に口を開いた。「ちょっと中に入ってくる」そう言うと、雨の中へ飛び出し、遠くに明かりの灯る建物へ向かって走っていった。その瞬間の柚香は、離婚をめぐる嫌なことも、遥真から受けた冷たさも、何もかも忘れていた。ただ、自分にたくさんの愛をくれた人が今、壊れそうなほど苦しんでいて、自分の支えを必要としている。それだけが分かっていた。周りがどう思うかなんて、どうでもよかった。ただ最後に、もう一度だけ彼を抱きしめたかった。「バン！」再びドアが開いた。全身ずぶ濡れになった柚香が入口に立っている。その目はまっすぐソファに座る遥真を捉え、大きな声で彼の名前を呼んだ。「遥真！」遥真は弾かれたように顔を上げ

外ではいつの間にか土砂降りの雨がやみ、辺りはしんと静まり返っていた。二人は言葉を交わすことなく、ただ黙っていた。どれほど時間が経ったのか分からない。一分だったような気もするし、何時間も経ったような気もした。柚香は椅子から立ち上がると、もう一度彼を抱きしめた。そして腕を離すと、彼に一言だけ告げた。しばらくして。遥真は彼女を車のところまで送った。車のドアのそばに立つ彼女を見つめながら、遥真はそれまでの感情も優しさもすべて消し去り、よそよそしい表情を浮かべた。「今度出ていったら、もう戻ってくるな。俺は君の同情もいらないし、施しもいらない」「分かった」柚香は静かに受け止めた。康平は思わず眉をひそめた。二人は、いったい何を話したんだ？遥真の瞳の奥には、すべての感情が隠されていた。「前を向いて進め。振り返るな」遥真は柚香に言った。遥真はどうしても雅人に、千景のことで代償を払わせるつもりだった。これから自分が歩む道は、どこまでも暗い。一方、柚香がいるのは光の中だ。そんな彼女を、自分から泥沼に引きずり込むわけにはいかない。「あなたもね。前を向いて進んで。振り返らないで」柚香も同じ言葉を彼に返した。そして車に乗り込んだ。ドアが閉まり、車が走り出す。遠ざかっていく車を見つめながら、遥真は両脇に垂らした手を少しずつ強く握りしめた。胸は締めつけられるように苦しくなり、息をするのさえつらいほどだ。しばらくして、遥真は恭介にメッセージを送った。「京原市に戻る」恭介からはすぐに返事が来た。「専用機の手配はすでに済んでいます」遥真と柚香は、結局それぞれ別の道を歩むことになった。一人は決められた道を進んで家へ帰り、もう一人は人生の別の道へと踏み出していく。帰る途中、柚香は窓際の席に座り、ぼんやりと外を眺めていた。その目には焦点がなく、頭の中は真っ白だった。自分が何をしているのかさえ、分からない。慎吾は振り返ってちらりと柚香を見ると、康平に目配せした。――社長が落ち込んでる。どうする？康平は真剣に運転しながら、ちらりと慎吾に視線を返した。――見なかったことにしろ。「……」慎吾はなおも視線を向ける。――何か面白い話でもしてあげる？康平はわずかに眉を動かした。――お前の話、本当に面白いの

雅人の表情は重く、瞳の奥に険しいものが走った。修司は急かさなかった。父には考える時間が必要だと分かっているのだ。「千景は自分で思い詰めて飛び降りた。俺には何の関係もない」雅人はしばらく黙ったあと、口を開いた。だが、本当のことは話さなかった。「どうしても俺に罪を着せたいっていうなら、久瀬グループの発展のために、邪魔になるものを一つ片づけただけだ」「それならいい」修司は少しも驚かなかった。自分の父親がどんな人間なのか、誰よりもよく分かっている。今回の話し合いで、父から真実を聞き出せるとも思っていなかった。人は追い詰められて初めて、すべてを吐き出す。そして、そのときこそが、自分と父が正式に交渉するときだ。雅人の方は落ち着かなかった。探るように尋ねる。「遥真がこのことで俺に何かしてくるんじゃないか？」「その可能性はある」「お前と朝倉家との縁談は、まだ完全には決まっていない」雅人はそれとなく話題を持ち出した。「この件と柚香のほうの話をうまく片づけてくれれば、お前が欲しがっている権限も、結婚相手を自分で選ぶ自由も、全部お前にやる」「ありがとう、お父さん」修司は、自分の野心を一切表に出さなかった。二人が話し終えた頃には、もう深夜になっていた。雅人は遥真が本当に自分に何か仕掛けてくるのではないかと心配し、修司に警護を増やすよう指示した。すべての話が終わり、修司が帰ろうとしたとき、雅人が彼を呼び止め、ふと思い出したように尋ねた。「そういえば」修司が足を止める。雅人は彼の目を見ながら口にした。「お前、前から家に住まわせているあの女のために、あの佐藤社長を怒らせたそうだな？」「大勢の前でお父さんの悪口を言っていたので、見ていられなくて少し懲らしめただけ」修司は慌てることなく、いつものように落ち着いていた。「たぶん根に持っていて、わざと陰で私の悪口を言いふらしているんだろう」冗談を言っているようには見えなかったため、雅人もそれ以上は追及しなかった。ただ、念を押すように言った。「弟は女のことで痛い目を見た。お前まで同じ失敗をするなよ」「何が大事なのかくらい、分かっている」修司は眼鏡を押し上げ、いつもの上品で穏やかな笑みを浮かべた。「ご心配なく」雅人も、それ以上口を出さなかった。修司くらいの年齢なら、女がいても何も