All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 111 - Chapter 120

「何を笑っているの？」健吾は杏奈を見た。「あなたが俺のお金の心配をしてくれたの、これで2回目だ」1回目は、何年も前に海外で、ボロボロだった健吾を助けてくれた時。杏奈は別れ際に、お金はあるかって聞いてくれたんだ。彼は大丈夫だって答えた。それでも杏奈は、口座にお金を振り込んであげたのだった。おまけに、去り際には現金まで握らせてあげたんだ。そう考えると彼女は、本当に昔から変わらないように思えた。「なんでもない。お金はあるから、心配いらないよ」健吾はポケットに両手を突っ込んで、ラフな姿勢で佇んでいた。その風に揺れる銀髪が彼に意気揚々とした青年のような、自由奔放な雰囲気を醸し出させていた。また、この調子だ。そう思って杏奈は仕方なくため息をついて、キャッシュカードをしまい込んだ。「まだアトリエは開けないけど、もうすぐだから。もらった4000万円のうち、2000万円はあなたの投資ってことにして。残りの2000万円は利息として、稼げるようになったら返すわ」そう言われて、健吾は目を細めてにっこり笑った。「わかった」一方で、杏奈は絵を抱きしめながら、健吾の優しい笑顔を見ていると、胸に温かいものが込み上げてくるのを感じた。その時突然風が吹いて、杏奈の右目にゴミが入ってしまった。彼女は痛みで目をぎゅっと閉じ、思わず手でこすってしまった。「どうしたの？」健吾が慌てて聞いた。「目に砂が入ったみたい」すると、健吾は杏奈の手首を掴んだ。「こすっちゃだめだ」彼は杏奈の顔をそっと支えると、片手で彼女の右のまぶたを開いて、優しく息を吹きかけた。その光景を美咲が真奈美と腕を組んで出てきた時、ちょうど目にするのだった。そして、健吾の背中越しに見えるその光景は、まるで二人がキスをしているかのようだった。それを見て真奈美は口の端を上げて、嘲るように笑った。彼女はすかさずスマホを取り出して、二人の写真を撮った。一方で、お茶セットを提げている美咲は、その光景を見て怒りに目を真っ赤にした。片や、健吾が杏奈の目に入ったゴミを吹き飛ばしてあげた、その時だった。背後から美咲の怒りに満ちた声が聞こえた。「あなたたち、何してるの？！」杏奈は瞬きを数回して、右目に異物感がないことを確認すると、目尻に浮かんだ涙を拭った。「ど

そう言って陽子がそばにいた使用人たちに合図すると、彼女らは杏奈の方へ歩み寄った。「外でずっと反省しろ！一晩中、家に入れるんじゃないよ！」それから、体格のいい使用人二人が杏奈を捕まえようとしたが、彼女はバッグから防犯スプレーを取り出し、二人に噴射した。「うわっ！」甲高い悲鳴が二つ響き渡り、使用人たちは目を押さえて後ずさりしながら、次々と床に倒れ込んだ。陽子は、杏奈が抵抗するとは思ってもみなかったので、カッと頭に血がのぼった。「杏奈、よくもまあ、逆らう気ね？」「やってもいないことで、どうして罰を受けなきゃいけないの？」今までは、陽子が竜也の母親だからと我慢してきた。どんなにひどいことを言われても、彼の顔を立てて言い返さなかった。でも、もうそんな馬鹿な真似はしない。「まだ言い訳するつもり！」一方で、陽子は甲高い声で叫ぶと、また手を振り上げて杏奈を叩こうとした。そこで渉がついに口を開いた。「もういい加減にしろ！」陽子はそれでようやく手を下ろしたが、まだ怒りが収まらない様子で杏奈を睨みつけていた。渉は二、三度咳き込み、そのせいで顔が赤くなっていた。彼はここ数日で病状が悪化し、日に日に体が弱っていくのをはっきりと感じていたのだ。だが、やらなければならないことが、まだたくさんあった。咳が治まると、渉は執事の大輝に支えられながら杏奈のほうへ歩み寄った。「いずれにせよ、これは彼ら二人の夫婦の問題だ。邪魔しないでやってくれ」だが、渉に叱りつけられても、陽子は納得がいかない様子だった。しかし、渉に鋭く睨まれ、彼女はぐっと口をつぐんだ。「杏奈、俺は君を信じているよ」そう言って、杏奈を見つめる渉の眼差しは、以前と変わらず優しく慈愛に満ちていた。しかし、杏奈はもう、その優しい見た目に騙されないのだ。片や、陽子は杏奈の横を通り過ぎて階段を上がる時、彼女の耳元で警告するようにささやいた。「杏奈、もし物分かりがいいなら、自分から竜也と離婚して。さもないと、こっちも容赦しないから」杏奈は、陽子が自分と竜也の結婚生活にもう我慢ならないでいることは分かっていた。もし陽子が本当に二人を離婚させてくれるのなら、むしろ願ってもないことだった。その晩、竜也と浩が帰ってきたのは、夜も更けてからだった。

そこで、キッズスマホから真奈美の声が聞こえてきた。「浩くん、よくやったわ！」浩は笑って自分の手を目の前にかざすと、小走りで部屋に向かっていった。「真奈美おばさん、安心して。数日間はちゃんとママの機嫌をとっておくから。そして学園祭の日に、ママに恥をかかせてやる。そうなったらパパはきっと離婚するから、それで真奈美おばさんが僕の本当のママになってくれるんでしょ！」……一方で、書斎に入ってきた竜也に、渉は報告書を一部手渡した。「中川グループは危機的状況にある。お前が鈴木グループの幹部の機嫌を損ねた一方で、涼太はあちらとの関係を築いたようだ。もし涼太がこの危機を乗り越えさせることができれば、俺の株はすべてあの子に譲っても構わんぞ」「おじいさん！」そう言われて竜也は焦って叫んだ。そして、報告書を握りしめる指先が、白くなっていくのだった。その報告書は、中川家が新規プロジェクトに関して鈴木グループと交わす予定の、暫定的な提携計画書だった。この提携が実現すれば、涼太は祖父に気に入られるに違いない。もし本当に彼が株を手に入れたら、グループでの地位は自分を追い越してしまうだろう。そんなことは、竜也にとって断じて許せるものではなかった。一方で、渉も、明らかに竜也の方をより期待しているようだった。その様子を見て、彼は長いため息をついた。そして、引き出しから一つのファイルを取り出し、竜也に手渡した。「お前が長年グループのために尽くしてくれたことは、俺が一番よく見ている。だから、これが俺がお前を助けてやれる最後の機会だ」竜也が訝しげにファイルを開くと、まず目に飛び込んできたのは杏奈の名前だった。「これは……」竜也は驚いて渉を見た。渉は孫の顔をじっと見つめた。「これで、俺がお前と杏奈の離婚に反対する理由がわかっただろう？彼女の出生の秘密は、我々中川家にとって大きな助けとなるのだ」そう言われて竜也はファイルを強く握りしめた。そして、彼の表情は、次第に暗く沈んでいった。翌日。杏奈は、祖母の絵を梱包し、鈴木家の知人に連絡して送ってもらった。昨晩の竜也の言葉が、彼女に思い出させたのだ。祖母の絵をここに置いておくのは危ない。安全な場所に移さなければならない。絵を発送したちょうどその時、竜也がメイクアップアーティス

それを聞いて、杏奈は、楓に目を向けた。40代ほどの楓は、手入れが行き届いている。グリーンのドレスが、彼女の華やかな雰囲気をいっそう引き立てていた。「お褒めの言葉、ありがとうございます」杏奈は、どこか他人事のようにそう返した。すると楓は、とたんに不機嫌な顔になった。どういうこと？杏奈は、まるで別人のようじゃない。この間まで、誰にいじめられても言い返せない、おどおどした女だったのに。なのに今は、自分に口答えするようになったなんて。だが、杏奈は、これ以上関わりたくなかったので、適当に挨拶を済ませると、部屋の隅にあるソファへと向かった。「あれが竜也さんの女よ。あんなに大きな子供がいるのに、外で若い男を囲ってるなんて、本当に恥知らずね」「若い男だけじゃないわ。中川家の権力を笠に着て、やりたい放題らしいわよ」「ええ、知ってるわ。ひき逃げした挙句、被害者一家を京市から追い出したんでしょ？とんでもない悪女よね」「あのあざとい見た目通り、中身はとんでもない女なのよ。中川家も、あんなのを嫁にもらって本当に運がないわ」……こうして、周囲のひそひそ話が、だんだん大きくなっていったのだった。そして、杏奈が顔を上げると、見覚えのある女がこちらへ向かってくるのが目に入った。「この女、どの面下げてここに来たわけ？」その声と同時に、腕を組んだ美咲と真奈美が、目の前に立った。真奈美は杏奈を見つめ、その瞳の奥には嫉妬の色が浮かんでいた。6歳の子持ちのくせに、ちょっと着飾っただけで、まるで年齢がわからないみたいじゃない？結婚してるくせにこんな派手な格好して。自分の注目を奪う気？本当にイヤな女。そう思っていると、杏奈が冷たく言い返してきた。「中川家の食事会よ。あなたたちみたいな部外者が来られるのに、身内の私が来ちゃいけないわけ？」「外で男を作ってるくせに、よく自分が中川家の人間だって言えるわね？」美咲はカッとなりやすく、今の場だということもお構いなしに、持っていたグラスの酒を杏奈の顔に浴びせかけた。彼女は昔から、気に入らない相手にはすぐに手が出てしまう性格なのだ。不意をつかれた杏奈は、酒を全身に浴びてしまい、その姿は、少し惨めだった。すると、周囲の招待客も騒ぎに気づき、次々とこちらに視線を向けた。そし

車の中では克哉はサングラスをかけ、片手でハンドルを握っていた。そして、彼の耳に付けられていたシルバーグレーのイヤホンも太陽の光を反射してきらりと光った。「心配しないで、お兄さん。中川家のこの食事会に、なんで京市の名士たちが呼ばれてるのかは知らないけど。せっかく来たんだから、必ず杏奈のことは探ってみせるよ。任せといて」彼がそう言うとイヤホンの向こうから、冷静で落ち着いた声が聞こえてきた。「竜也さんと真奈美さんの関係には注意しておけ。それから、杏奈のひき逃げ事件のことも、時間がある時に警察へ行って状況を聞いてみてくれ」「わかったよ」そう言って電話を切ったちょうどその時、克哉の視界の端に、少し先の青い人影が映った。女性の顔をはっきりと確認する前に、二、三人のボディーガードが突然現れ、彼女を連れ去ってしまった。その手つきは乱暴で、容赦がなかった。克哉は眉をひそめた。白昼堂々、人をさらうなんて。彼はアクセルを踏んで車を寄せた。車を降りると、すぐに執事が迎えに出てきた。「鈴木さんでいらっしゃいますね？こちらへどうぞ」克哉はあたりを見回したが、さっきの青い人影はどこにも見当たらなかった。「さっき、ボディーガードが女性を連れて行くのを見たような気がするんですが、何かあったんですか？」執事は後ろめたそうにちらっと横を見ると、笑顔で克哉に向き直った。「見間違いではございませんか。もうすぐ食事会が始まりますので、こちらへお越しください」克哉は何かを考えるように執事を見たが、何も言わずに彼について会場へ入った。そして、克哉が会場に足を踏み入れた途端、多くの視線が彼に集まった。「鈴木さんよ！テレビに出てるあの方じゃない？」「彼だわ。でも、いくら芸能界のトップ俳優でも、所詮は役者でしょ。中川家はなんであんな人を呼んだのかしら？」「苗字が『鈴木』ってことは、もしかしてN市の鈴木家の人だったりして？」「考えすぎよ。もし本当にN市の鈴木家の人なら、役者なんてやるかしら？彼って下積みから始めたって聞くわよ。鈴木家の人間なら、最初の仕事で数秒しか映らないチョイ役なんてやるわけがないでしょ？」「それもそうね」……中川家の食事会に集まるようなセレブな夫人たちも、芸能界のゴシップは大好きだ。でも、いざ役者を目の前にする