All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 101 - Chapter 110

翌日。【#バレエ団のプリマ、久保真奈美氏、引退か】という見出しの記事が、瞬く間にネットのトレンドになった。記事をクリックすると、真奈美が新しく投稿した動画が見られるようになっていた。動画の中の真奈美は顔色が悪く、笑ってはいるものの、その目には涙が浮かんでいるのだった。そして、その気丈に振る舞おうとする痛ましい姿が、見る人の同情を誘った。「ファンの皆さん、本当にごめんなさい。先日、足を捻挫してしまって、まだ腫れが引かないんです。だから、1週間後のコンクールには出場できなくなりました。がっかりさせてしまって、本当にごめんなさい。怪我を治したら、また皆さんのために踊りますね。心配してくださってそして応援も本当にありがとうございます」たった数言で、真奈美のやりきれない気持ちと健気さが見事に表現されていた。ファンたちは胸を痛め、なぜ怪我をしたのかと次々に質問した。すると、コメント欄では、杏奈にまつわる話題が上がったのだった。【どうせ、あの性悪なお姉さんのせいでしょ。きっと妹が成功を手に入れるのを見ていられなくて、自分が刑務所で怪我した腹いせにやったのよ。それで、私たちの愛する真奈美ちゃんの足が捻挫させられたんだわ】【真奈美ちゃんが本当に可哀想。なんであんなお姉さんがいるんだろうね】【あの女って、ひき逃げもしたらしいよ。なのに3ヶ月で出てきたんだって。中川グループの社長の女だから、やりたい放題だよね】【だから金持ちの家は怖いって言うのよ。人を殺したって、すぐ出てこられるんだから。刑務所のボスは？なんで彼女を始末してくれなかったのかしらね？】……真奈美はそんなネットのコメントをスクロールしながら見ているうちに、皮肉な笑みを浮かべた。数分後、彼女はまた投稿を更新した。【皆さん、憶測で話すのはやめてください。姉は濡れ衣を着せられただけなんです】そしてほんの数秒で、この投稿には千件以上のリツイートとコメントがついた。コメント欄は、意地悪な姉に足を怪我させられたのに、それでも姉を庇うなんて、真奈美を気の毒に思う声で溢れていた。こうして、ネット上の騒ぎは、一気に倍増した。ついに、見知らぬ番号から杏奈に電話をかけてくる始末に至った。その電話の相手は甲高い声で、彼女に死ねと怒鳴り散らしたのだ。その時になって

そんな健吾が考え事をしていると、探偵の直樹から電話がかかってきた。「社長、ちょっと厄介なことになりました。あの交通事故の偽証をした山下という男ですが、どうやら真犯人と接触したようです。彼は引っ越しただけでなく、私も誰かに尾行されているみたいなんです」それを聞いて、健吾は少し眉をひそめた。「こっちから人を送る。でも、なんとしても証拠を手に入れてくれ」「わかりました、社長」電話を切ると、健吾は克哉の個人情報が書かれた資料をデスクに放り出し、オフィスを出た。……一方で、杏奈が午前中に終わらなかったデザイン画をなんとか描き終えると、外はもうすっかり暗くなっていた。改めてスマホを手に取ると、二人からメッセージが届いていることに気づいた。一人は、健吾から。「ネット上のあなたへの誹謗中傷は、誰かが手を回して止めてくれたみたいだ。心配するな。もし個人情報を晒されたりしたら、すぐに警察に連絡するんだ」それは、とても心がこもった気遣いのある文面だった。それを見て、杏奈の口元に、思わず笑みがこぼれた。健吾に簡単な返信をしてから、彼女は睦月とのトーク画面を開いた。睦月からは、ただ【大丈夫ですか？】という短いメッセージが来ていただけだった。杏奈がいつも通り大丈夫だと返信すると、すぐに睦月から通話がかかってきた。「ネットでのあなたへの攻撃、これ逆手にとって、あなたの力に変えられると思いますよ」睦月は思ったことをすぐ口にするタイプで、その声は少し興奮しているようだった。それを聞いて、杏奈は彼女がネットでの自分への誹謗中傷を見たことは察したが、どういう意味なのかをイマイチ理解できなかった。「どういうことですか？」「考えてみて、あなたはアトリエを開くんでしょう？今はネットでの評判は最悪だけど、でもその分ものすごく注目されていますよ。だから、いつか真相が分かって潔白が証明された時こそ、風評が変わってみんなから応援されるようになるんじゃないですか」そう言いながら、睦月はますます弾んだ声で続けた。「そうなったら、あなたもネットでちょっとした有名人になれるかもしれません。それでアカウントを作ってちゃんと運営すれば、絶対にアトリエにとっても有利になるはずですよ！」杏奈は、睦月の言うことにも一理あると思った。でも、今一番

一方で、京市の中心街に、ひときわ目を引く金色のビルが建っているのだ。それは、HSレストランよりも、さらに豪華な建物で、「ゴールデンミュージックホール」と呼ばれているのだ。そして今、ホールの前には高級車がずらりと並び、応援ボードを持ったファンが大勢詰めかけていた。多くの記者やカメラマンも、シャッターチャンスを狙って潜んでいるのだった。そこに、克哉を乗せた社用車が入ってくると、あちこちから甲高い歓声が響き渡った。「鈴木さん！鈴木さん！」「鈴木さん！こっち見てください！」「鈴木さん！ファンレターを受け取ってください！」……克哉はファンに笑顔で手を振ると、まっすぐホールの中へ入っていったが、「ファンレターを受け取ってきて、車の中にちゃんと保管しておいてくれ」と指示することを忘れなかった。秘書の充は頷くと、その場を離れた。片や、克哉が中の扉を開けると、まず耳に届いたのはゆったりとした優雅な音楽だった。ホールの中では、様々な業界のエレガントな人々が談笑しているのだ。これは、業界関係者が情報交換をするための交流会だ。トップ俳優であり、同時に業界の有力者でもある克哉がここに招かれるのは、ごく自然なことだった。そこには、華やかなドレスに身を包んだ真奈美が、二階のバルコニーで人と話していたが、階下のざわめきに気が付くと、ふっと口元を緩めた。待ちわびていた人が、ついに来たと思ったのだ。「ごめんなさい、少し席を外しますね」克哉があるプロデューサーと話していると、真奈美が近づいてくるのが視界の端に入った。杏奈のこともあり、克哉は久保家の人間についてはある程度知っていた。彼がそう言ってプロデューサーとの話を適当に切り上げると、タイミングよく真奈美が歩いてきた。「鈴木さん、こんな所でお会いできるなんて思いませんでした」と真奈美は愛想よく声をかけたが、克哉は彼女を無表情で見つめるだけ。馴れ馴れしい態度にも、まったく取り合わなかった。それには真奈美の笑顔も、少しこわばった。彼女はバレエ団のプリマだ。演技の経験はないけれど、画面映えするルックスで、人気若手女優に劣らないファンがついている。だから、克哉も自分のことを知っていると思っていたのだ。そう思って、真奈美はさらに続けた。「久保真奈美と申します。バレエを

「お姉さん」そう呼ばれて、真奈美の声に、杏奈は思わず振り返った。すると、真奈美は美咲を連れて二人の前にやって来た。そして、美咲がうつむきながら、気まずそうに隣にいる健吾に視線を送っていると、真奈美は杏奈の隣にいる健吾を一瞥し、嘲るように笑った。「お姉さん、忠告しておくけど。竜也さんと長年連れ添って、6歳の子どもまでいるのに。そんなふうに外で遊んでいたら、世間様に顔向けできないわよ！」そう言われて杏奈は笑った。「未亡人のくせに、ずっとうちの家に居座っているあなたの方がよっぽど恥知らずじゃない？私に説教なんて、良く言えたもんだね」そう何気なく言った一言だったが、真奈美はカッとなりかけた。まさか杏奈が口答えするなんて、彼女は思ってもみなかったからだ。以前の杏奈なら、何を言われても何をされても、ただ我慢していたのに。それが今では棘があるみたいに、なりふり構わず歯向かってくるなんて。真奈美がやり込められるのを見て、美咲は恥ずかしがってもいられなくなった。そして、杏奈を険しい目つきで睨みつけた。「自分がふしだらなことをしておきながら、よく真奈美さんのことを言えるわね！あなたの子が真奈美さんにべったりじゃなかったら、彼女だってあなたの家に行って面倒を見る必要もなかったのに。感謝もしないで、なんてひどい言い方なの？」それを聞いて、真奈美はわざとらしく美咲を引き止め、「美咲、そんな言い方はやめて」と言った。そして、そう言いながら彼女は杏奈に視線を向けた。「私はもう中川家から出て行ったから。前にお邪魔したのも浩くんが病気だったから、お手伝いに行っただけよ。お姉さん、安心して。私は冬馬のことしか思っていないから、あなたの家庭を壊す気なんてないわ」一方で、自分の兄にこんなにも一途な義姉を見て、美咲は胸が痛んだ。だからこそ、彼女の杏奈に向けられた目線はますます憎しみがこもっていった。それから、オークション会場が次第に賑わい始めたところで、美咲は豪華なホールを見回した後、再び杏奈に軽蔑の目線を送って言った。「しょせん成りすましのくせに。真奈美さんの立場を奪ったから今の生活ができるんじゃない。そうでなきゃ、あなたなんかがこんなオークション会場に入れるわけないでしょ。何を偉そうにしてるの？」それを聞いて、真奈美も何かを思いつい

そう言われて、杏奈は、手元の札を指先が白くなるほど強く握りしめた。真奈美の言葉は呪いのように、彼女の心に深く根付いたのだった。杏奈は自分で真奈美に何か借りがあるとは思っていないが、それでも、祖母が自分を可愛がったせいで、久保家の親戚に責められる光景がシコリとして彼女の記憶にずっと残っていたのだ。それを思い返すと、杏奈の意識は一瞬遠のいた。自分は久保家にいた頃の思い出も、祖母のことも、そしてこの絵さえも守ることはできないのだ。「2000万円、2000万円、あと一声ございませんか……」司会者がハンマーを振り下ろそうとしたその時、健吾がすっと札を上げた。「4000万円」そう言って、健吾は札を上げたまま、人差し指と中指を立てて、会場全体に向けてみせた。「これ以上、値を上げる者はいるか」と問いかけた。それは業界の人間なら誰もが知る、問答無用で競り落とすというサインだった。もともとこの絵に興味のなかった者たちも、突然、健吾という男に興味を惹かれた。このオークションは規模が小さくない。参加者は皆、それなりの資産家だ。そんな場所であえてあのサインを出す男は、ただ者ではないに違いない。こうして、多くの視線が、値踏みするように健吾に注がれた。しかし、その中に彼の顔を知る者は誰もいなかった。一方で、杏奈も驚いて健吾を見た。「何をしてるの？」さっき自分がこの絵を競り落としたいと言った時、健吾は何も言わなかった。つまり、彼の社長がこの絵を欲しがっているわけではないはずだ。それなのに健吾が突然値を吊り上げたのは、もしかして自分のためなのだろうか？杏奈は慌てて彼を制した。「健吾さん、やめて。私のためにそんなことしないで」会社のお金を私的なことに使ったら、健吾はクビになるかもしれないと彼女は心配したのだ。だが、健吾は彼女に口の端を上げてみせて言った。「心配しないで。加減はわかってるから」「4000万円で、落札します！」あのサインが出た以上、これ以上競り合う者はいない。司会者もそれを察して、力強くハンマーを叩きつけた。それを見て、後ろの席に座っていた美咲は、ひどく不機嫌な顔をしていた。健吾が杏奈のために落札したのは明らかだった。あの女、本当に恥知らずね。夫がいるくせに、外でも男を誑かしているなんて。しかも