บททั้งหมดของ あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: บทที่ 131 - บทที่ 140

もちろん、あなた、竜也ともきれいさっぱり縁を切るつもりだけど。だが、竜也は唇を引き結んだまま何も言わず、ただ冷たく杏奈を見つめていた。彼が杏奈の瞳をまっすぐ見つめるのは久しぶりだった。こうして見ると、何かが違う気がした。以前の杏奈は、自分に対しても、久保家に対しても、いつもおどおどしていた。彼女はずっと自分の愛情を求めていた。気は弱いのに、自分の前でだけはちょっとわがままを言うのが好きだった。杏奈の目には、いつも自分への愛情が見えた。いつからだろう。彼女の瞳から、自分への愛情が消えてしまったのは。その考えが頭をよぎった瞬間、竜也は心にぽっかり穴が開いたような気がした。いや。そんなはずはない。杏奈は自分を愛しているはずだ。ここ何年も、彼女はいつも自分のそばにいて、身の回りの世話をして、夜も共にしてきた。自分たちは、誰もが羨むおしどり夫婦だったはずだ。今はただ、少し喧嘩をしているだけだ。今日、自分が手を上げたから、杏奈は怒っているに違いない。そう思って、竜也は次第に落ち着きを取り戻し、優しい口調で杏奈に話しかけた。「さあ、もう帰ろう」杏奈がくるりと背を向けて歩き出すと、彼はその後ろを追いながら、何度も自分に言い聞かせた。どうやら杏奈は、自分と真奈美の話を聞いていなかったようだ。だが、ひき逃げ犯のことを調査しているやつは、必ず見つけ出してやる。そして、中川家の屋敷に戻ると、杏奈は使用人たちの態度が明らかに変わったのを感じた。以前は両親のせいで、屋敷の使用人たちは杏奈を中川家の人として扱わず、態度はとても冷たかった。それが今では、使用人たちが彼女を見ると挨拶してくる。陽子でさえ、嫌味を言うことなく、杏奈が帰ってくるとぶっきらぼうに声をかけてきた。「帰ったの」杏奈は信じられないものを見るような目で彼女を一瞥すると、無視してまっすぐ二階へ上がっていった。一方、陽子は歯を食いしばりながら、杏奈の後ろ姿を睨みつけた。「あの女、橋本家と繋がりができた途端に偉くなったつもり？礼儀も知らないで！」竜也は母親をなだめた。陽子は竜也をそばに引き寄せ、尋ねた。「杏奈は橋本家の人と会ったの？向こうは何て？」「橋本家もまだ慎重でね。きちんと確認が取れたら会うって」「慎重って何よ！」陽子は

そう言うと美咲の目つきが、とたんに険しくなった。彼女は杏奈の顎を強く掴んで言った。「きのう真奈美さんが入院したの。あなたの仕業でしょ？」杏奈は何も言わずにいると、美咲は、彼女の罪を一つ一つ数え上げるように言った。「真奈美さんがコンテストに出られなくなったのは、あなたが足を捻挫させたからでしょ？私の彼氏があなたに会った後、私に別れを切り出したの。あなたが誘惑したんでしょ？あなたの息子が真奈美さんにべったりだから、彼女は中川家に何度も行かなくちゃいけなくて、それで悪く言われてるのよ。全部あなたのせいでしょ？あなたは結婚してるのに、他の男と不倫してる。尻軽女でしょ？」……美咲が並べ立てる罪状は、杏奈にとっては、どれもこれも言いがかりにすぎなかった。だから、彼女の目には、美咲は他人の復讐のために、こんな大ごとをするような人間には見えなかった。「美咲、そんなもっともらしいこと言わないでよ。本当に真奈美のために私を拉致したなら、どうして今まで何もしなかったの？本当の理由は何なの？」美咲は、突然笑い出した。彼女は杏奈の髪を強く掴み、睨みつけた。「私はあなたのそういう気取ったところが一番気に食わないのよ。何様のつもり？所詮捨てられるような女なのに、どうして健吾さんがあなたのことをそんなに好きなのよ？あの男が誰かのために私を振るのは許せるけど、それがどうしてあなたなの？あなたなんか、何の値打ちもないくせに！」健吾？美咲がいつの間に健吾のこと好きになったの？美咲は杏奈を突き放すと、立ち上がり、見下すように睨みつけた。「どうせ尻軽なんでしょ？今日、たっぷり満足させてあげるわ。あなたが男たちに回された後、それでも竜也さんや健吾さんがあなたを見てくれるかどうか、見ものね！」美咲が言い終わると同時に、ドアから色とりどりの髪をした男が五、六人入ってきた。彼らは杏奈を見て、その美しさに息を飲んだ。「美咲、こいつはすげぇ美人じゃん。動画撮ろうぜ、ネットで売ったら高く売れるって！」「マジマジ、こんな綺麗な顔、もったいないよな」「スタイルも良さそうだし、今日は楽しめそうだぜ」……杏奈はぞっとして、美咲に向かって大声で叫んだ。「美咲、あなた、頭おかしいじゃない！これが犯罪だって分かってるの？」だが、

「お礼なんていいですよ。健吾さんが間に合ってくれてよかったです。じゃなかったら、あなたに何かあったかもしれません」杏奈は頷いた。今思い出しても、まだ少し怖かった。彼女は凪を見て、「でも、どうして私が拉致されたって分かったんですか？」と聞いた。「お昼になっても来ないし、スマホも電源が切れているから、健吾さんに電話しました。そしたら彼が……」そこで、凪は少し言葉を詰まらせた。そして何事もなかったかのように続けた。「彼が結衣さんに電話しました。そこで、橋本家の人たちが防犯カメラを調べてあなたを見つけてくれたそうよ」「そうですか。本当にありがとうございます」凪は杏奈に手当てをしてあげた後、彼女のことを見つめた。何があったのか、詳しいことは健吾からメッセージで聞いていた。杏奈が落ち着くまで時間がかかるだろうと思っていた。でも、彼女は思ったよりずっと強かった。さっきドアのところで会った時、彼女はまだひどく怯えて、警戒しているようだったのに、でも今は、もう平気な顔をしていて、さっきの出来事がまるで嘘のようだった。しかしそうは言うものの、あんなことがあったんだから、ショックを受けていないはずがないだろう。そう思って凪は杏奈の肩をポンと叩いて、優しく声をかけた。「さ、行きましょう」杏奈は頷いた。寝室から出ると、ちょうど健吾がやってきた。「どうだった？」「彼女は大丈夫。ただ、手首と足首の傷が少しひどいから、湿布を貼っておいたわ。寝る前にもう一度冷やすといいと思う」健吾は頷いた。凪は時間を確認して、「私、まだ用事があるから、先に失礼するわね」と言った。凪が帰った後、杏奈は健吾の方を向いた。「今日は、本当にありがとう」健吾は杏奈を見つめて、「本当に大丈夫なのか？」と尋ねた。「本当に大丈夫」杏奈は健吾を安心させようと、彼ににっこり笑いかけた。彼女のそんな様子を見ても、健吾の心配は拭えなかった。杏奈が拉致されたのはこれが初めてではない。昔、海外にいた時も同じような目に遭ったことがある。その時も彼女はこうだった。表向きは平気なふりをしていたけど、心にはずっと傷が残っていて、毎晩悪夢にうなされていた。そこまで考えると、健吾は美咲への仕打ちはまだ手ぬるいとさえ思った。「出前を頼んで

「昨日、ドタキャンしたでしょう！」「ごめんなさい、わざとじゃないです」杏奈が事情を説明すると、睦月は心配そうな声で尋ねた。「拉致？大丈夫ですか？」「大丈夫、終わったことですから。でも、ご飯に行くのは二、三日待ってもらえますか」「大丈夫、ゆっくり休んでください」それから少し話した後、杏奈は電話を切った。そして竜也からはもう電話がかかってこなかったので、彼女はほっとしていた。昨日の出来事を思い出すと、杏奈の表情は曇った。美咲は、自業自得ってことね。……荒井家。杏奈に一方的に電話を切られ、竜也は腹を立てていた。でも、声を聞く限りでは無事なようだった。彼は少しだけ胸をなでおろした。その頃、荒井家は重苦しい空気に包まれていた。真奈美が牛乳の入ったグラスを持って二階から下りてくると、眉をひそめて言った。「美咲はまだ部屋から出てこないの」荒井夫婦はソファに座っていたが、二人とも険しい顔をしていた。「あんな恥知らず、勝手に餓死すればいいわ！あんなことをしでかして、荒井家の顔に泥を塗りたくったんだから！」智子は真奈美を見ると、怒りがこみ上げてきた。「あなたもよ。あの子をしっかり見ててって言ったのに、一体何を見てたの？」「私……この間まで入院していて……」真奈美が悲しそうにうつむくと、竜也が彼女をかばうように前に立った。「おばさん、この件は真奈美とは関係ないでしょう？」すると、智子は、軽蔑するような目で竜也を見た。「竜也さん、これはうちの問題だね。あなたが真奈美の義理の兄だからって、口を出す資格はないでしょ」息子は、真奈美が嫁いできてすぐに亡くなった。だから、智子はずっと真奈美のせいだと思い込んでいた。そのしこりは、8年間も彼女の心に残り続けていた。だから、たとえ真奈美がこの8年間、再婚せずに冬馬のために貞淑を守ってきたとしても、それで心のしこりが消えるわけではなかった。一方で、竜也は鼻で笑った。「真奈美のことには口出ししません。でも、俺の妻のことは別でしょう？」その言葉は誤解を招きかねなかった。真奈美は驚いて竜也を見上げた。彼女は、竜也が智子の前で、自分と結婚するつもりだと宣言するのかと思ったのだ。だが、次の瞬間、竜也が口にしたのは違うことだった。「昨日

ほどなくして、竜也はオフィスで真奈美の顔を見たとき、抑えきれないほどのイライラを感じた。「竜也さん」「荒井グループの件で来たのか？」真奈美は竜也の後についてデスクの前まで行くと、首を横に振った。「おじさんにはあなたにお願いするように言われたの。でも、あなたの決めたことは変わらないってわかってるから、顔を見せに来ただけよ」真奈美の言葉を聞いて、竜也はほっと息をついた。彼女に対する好感度も、一気に上がった。「竜也さん、もうすぐ浩くんの学校で学園祭があるんだけど、私に来てほしいって言うの。あなたはどう思う？」以前の竜也なら、こんなことを気にかけるはずもなかった。だが、その瞬間彼は杏奈のことを思い浮かべた。今の杏奈の状態では、学園祭に参加するのは無理だろうと感じたからだ。そう思って竜也は頷いた。「わかった。浩はお前に懐いているからな。よろしく頼む」「大変だなんてとんでもないわ。私も浩くんのことが大好きなんだから」それから、真奈美は真剣に仕事をする竜也の姿を見つめた。もうすぐこの人が自分の夫になるのだと思うと、心がときめいて居ても立ってもいられなくなっていた。たとえ杏奈が今、橋本家の娘になったからといって、それが何だというのだろう？自分は、杏奈からすべてを奪い取り、ついでに追い出してやるのだ。……一方、曲がりくねった山道を、一台のパナメーラが駆け上がっていったのだ。そして道を上っていくと、中腹に広大な別荘があった。洋風の古城のような白い洋館がいくつも建ち、魅力的な自然に囲まれていた。健吾は車で別荘の敷地に入り、磨かれた石畳のような道を進んでガレージに車を停めた。庭で花に水をやっていた父親の茂は、エンジン音を聞くと、手にしていたジョウロを置いて母屋へとまっすぐ戻った。そして、健吾が家に入るなり、茂が追いかけてきて文句を言いはじめた。「このバカ！あのお茶セットは絶対に落札してこいって言っただろうが！それなのにオークションでビビりやがって。うちにそれくらいの金も出せないとでも思っているのか？」健吾は靴を履き替えながら、茂の後ろにいる香織に視線を送った。「お母さん、あのお茶セット、4000万円まで値が上がったんだよ。それでも落札する必要ある？」「4000万円？」香織は顔にパックを貼