Alle Kapitel von あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Kapitel 321 – Kapitel 330

一方、真奈美は逃げるようにホテルへ戻った。そして、ホテルに入った途端、竜也と鉢合わせした。竜也は彼女のただならぬ様子を見て、眉間にしわを寄せた。「どこへ行ってたんだ？今夜、京市に戻るから準備しろって言っただろ。荷造りは終わったのか？」だが真奈美はまだドキマギしていたので、竜也の顔を見ると、思わず彼の胸に飛び込んだ。竜也は一瞬、きょとんとした。そして、腕の中で彼女が震えるのを感じて、彼はやはり抱きしめ返してあげると、声を少し和らげて聞いた。「一体、何があったんだ？」一方、真奈美は竜也の胸の中で首を横に振った。「竜也さん、今すぐ帰ろう。それで、戻ったらすぐに結婚しよう、ね？」「結婚」という言葉を聞いて、竜也は思わず眉をひそめた。「真奈美、言っただろ……」「おじいさんの喪に服すとか、そんなことで誤魔化さないで！式は挙げなくても、先に入籍はできるじゃない。それともまだお姉さんのことが吹っ切れていないの？」「真奈美！」真奈美が突然ヒステリックに叫んだので、竜也は不快になった。いつもは聞き分けのいい彼女が、急にわがままになったように感じたのだ。竜也はそういうのが嫌いだった。しかし、竜也にきつく言われて、真奈美は急に泣き出してしまった。「竜也さん、ひどい！私と関係を持ったくせに、責任を取るって言ったじゃない！なのに結婚の話になると、あれこれ言い訳して……責任取りたくないならはっきり言ってよ。私だってあなたにこだわるつもりなんてないんだから！」竜也は口を開きかけたが、真奈美の訴えに、何も言い返せなかった。竜也がなかなか答えないので、真奈美は彼の腕を強く振り払った。「もう分かったわ。もう、二度とあなたの前に現れないから！私たち、もう終わりにしよう！」そう言って、真奈美は背を向けて、その場を去ろうとした。しかし、竜也は少し焦っていた。彼はとっさに真奈美の手を掴んだ。「真奈美……んっ……」竜也が何かを言う前に、真奈美がその勢いを利用して向き直り、彼の唇を奪った。すると、竜也は、思わず彼女を突き放そうとした。しかし真奈美は、さらにきつく体を押し付けた。彼女が何かをしたようで、すぐに竜也の情欲に火がついてしまったのだ。こうして、服が一つ、また一つと床に散らばり、すでに乱れていた部屋を、

すると、崇介はさらに顔をしかめた。彼は睦月を指さし、「一体、どっちがオーナーですか？」と言った。睦月は、杏奈を指差した。「彼女がオーナーで、私は株主、今は採用を担当しています」それを聞いて、崇介は鼻を鳴らした。「採用担当の方が、専門外にもかかわらず、俺のデザインにあれこれ口出しするなんて、本当によくそんなことが言えますね」そんな崇介の遠慮のない物言いに、睦月の顔はみるみるうちに青ざめていった。睦月は短気なほうだ。今にも怒鳴りつけようとしたが、杏奈がそっと彼女の手首を掴み、落ち着かせるように目配せした。「私に任せてください」睦月はそれでようやく胸の怒りを抑え、崇介をキッと睨みつけてから、受付の方へ歩いて行った。崇介は向き直り、手に持っていたデザイン画を杏奈に差し出した。「あなたがオーナーなら、さっきの専門外の方とは話が違いますよね？このドレスは、ここ最近で一番の出来です。レトロな雰囲気のラインを基調にして、色使いにも俺なりの考えがあります……」崇介は自分のデザイン画について語る時、自信に満ち溢れ、その説明は理路整然としていた。まるで自分の作品が世界一だとでも言いたげな様子だった。しかし、杏奈はデザイン画を受け取ると、まず崇介に自己紹介をした。「藤田さん、こんにちは。まず自己紹介をさせてください。私は鈴木杏奈、デザイナーです。この仕事を始めてまだ日は浅いですが、京市のデザインコンペで優勝した経験もあります。師匠は著名なデザイナーの池田正人さんで、金田服飾ブランドとも何度かお仕事をご一緒させていただきました」杏奈の経歴を聞いて、崇介の目が輝いた。正人のことは知っていた。すごいデザイナーだ。それに金田服飾は国内外で超有名なブランドでもある。その一瞬で彼は、杏奈に敬意を抱くようになった。一方、杏奈はデザイン画にじっくりと目を通し、それから崇介に返した。「このデザイン画を拝見しただけで、藤田さんの確かな実力が伝わってきます。この道、もう20年ほどになりますか？」崇介は驚いて杏奈を見た。「さすがお目が高いですね！ええ、今年でちょうど20年目になります。正直に言うと、最初は趣味がこうじてこの業界に入りました。これまでも色々なブランドでチーフデザイナーを務めてきましたが、ブランドの仕事というのは疲

それから、崇介が部屋を出ていくと、睦月は杏奈のほうを向いた。「どうやって彼を説得して、謝らせたんですか？あの人、すっごくプライドが高そうじゃないですか。いつかお客さんにキレたりしないか心配ですよ」杏奈はにこりと笑った。「今は他に選択肢もありませんからね。彼は経験豊富ですし、生活のためにも働かざるを得ないはずですよ。どんなにプライドが高い人でも、生活がかかっていたら大人しくなるものです。しばらく様子を見ましょう」すると、睦月は黙ってうなずいた。そして、もう一人の採用候補の課題の結果は明日にならないと分からない。それで、睦月は杏奈に、明日もお店に来るように言った。杏奈はうなずいた。しばらくして、啓太が杏奈を迎えに来た。彼はなんだか興奮した様子で、杏奈にゴシップを話し始めた。「杏奈、俺がさっき豪さんに書類を届けに行ったんだけどさ、何を見たと思う？」啓太の目はキラキラと輝いていて、面白いものを見つけてきたという顔をしていた。杏奈は不思議そうな顔で彼を見た。啓太は得意げに話し出した。「さっき豪さんに書類を持っていったんだけどさ、オフィスに入った途端、なんと雫さんが豪さんの膝の上に座ってたんだよ。豪さんは顔を真っ赤にしちゃってさ」すると、杏奈は面白い話に食いつくように、目を輝かせて啓太を見た。「それで？二人の邪魔をしちゃった後はどうなったの？」「そしたら、豪さんが慌てて雫さんを突き放したんだよ」啓太は声をひそめて杏奈に顔を近づけ、続けた。「でも、豪さんは照れ隠しなのか逆ギレしてきてさ。俺に当たり散らすんだ。雫さんは隣でクスクス笑ってるし。それに書類を渡すとき、彼の口の端に口紅がついてるのが見えちゃったんだよね」杏奈は「へぇー」と、意味ありげに声を伸ばした。そんな面白い場面、どうして自分は見逃しちゃったんだろう？さっき、啓太と一緒に豪のところに行けばよかった。しくじった。そう思って夜、豪が家に帰ってくると、杏奈と啓太がニヤニヤしながら彼を見ていた。すると豪は、啓太がきっとあれこれ付け加えて杏奈に昼間のことを話したのだろうと、すぐに察した。しかし、可愛い妹に怒るわけにもいかず、彼は冷たい視線を啓太に向けた。「今期のレース場の利益、半分俺によこせ」「なんでだよ！」啓太はすぐに慌

一方、健吾が杏奈からメッセージを受け取ったのは、黒幕の手がかりを掴んで現場へ向かっている最中だった。彼の目の下には隈ができていたけど、スマホに届いた杏奈からの短いメッセージを見て、その表情は一気に和らいだ。すると、健吾は深く考えもせず、杏奈に返信した。【仕事は順調だ。待っててくれ】杏奈は、健吾からすぐに返信が来るとは思っていなかった。健吾からの返信を見た瞬間、彼女は少しぽかんとしてしまった。そして【待っててくれ】という言葉に、杏奈の胸はドキッとした。すると、彼女は平静を装って返信した。【気をつけてね】片や、健吾はそれを見て口元に笑みを浮かべた。ここ数日の疲れが、すっかり消えていくようだった。そして彼は、東国での仕事をさっさと片付けて、早く杏奈に会いに帰ろうと心に決めた。それに、今回はN市に戻ったら、きっといい知らせが待っている。そんな強い予感がしていたから。こうして、二人は短い言葉を交わした。健吾は相変わらず厚かましく、出発前に言ったことを忘れるなよと杏奈に念を押した。それから、杏奈が最近どうしているか尋ねた。やり取りを終える頃には、彼が乗っていた車は目的地に着いていた。スマホをしまった健吾の顔から、さっきまでの優しさはすっかり消え去っていた。まるでさっき杏奈と話していたのが別人のように、その表情は冷たく、凍えるようなオーラを放っていた。その時、健吾がいるのは、東国で最も栄えていると同時に、最も落差がある地区だった。ボロボロなプレハブが外側を取り囲み、その中心には煌びやかな古い城のような建物がそびえ立っていた。そこで貧しさで痩せこけた人々が、無表情に振り返り、ギラギラとした目で健吾の方を見た。まるで彼からの施しを待っているかのようだった。健吾は、警戒心を滲ませた目で辺りを見回した。「1時間経っても俺が出てこなかったら、計画通りに動け」すると、運転席に座っていた男が頷いた。それから健吾はその煌びやかな建物に向かって歩き出した。革靴がぬかるんだ地面にめり込み、泥水を跳ね上げた。周りで座ったり立ったりしていたボロ服の人々は、健吾が煌びやかな建物に入るのを見送っていた。一方中の人は、すでに彼を待ち構えていた。「橋本さん、お待ちしておりました」ボディーガ

杏奈は、今年が自分の厄年なんじゃないかと思っていた。だって、一年で三回も拉致されるなんて。しかも今回は、自分から車に乗ってしまったのだ。バックミラーに映った人影が、不気味に笑ったのを見た途端、杏奈の意識はもうろうとし始めた。その時になって彼女はようやく、車内に漂うこの嗅ぎなれない香りが、人を眠らせるものだと気づいた。でも、気づくのが遅すぎた。わずか2秒後、彼女は完全に意識を失ってしまったのだ。次に目が覚めた時。周りから、ポタ、ポタ、と水滴が落ちる音が聞こえてきた。杏奈がゆっくり目を開けると、心臓を強く押さえつけられているかのような息苦しさを感じた。空気は湿っぽく、遠くで雷の音が響いている。吹きさらしの風が、彼女の薄着の体を激しく揺さぶった。そこは、風に吹き荒らされている工業廃墟だった。外は深い霧に包まれていて、かろうじて自然の景色が見えるだけで、風に揺れる雨で濡れた木の枝が、まるで亡霊のように、今にも襲いかかってきそうだった。杏奈は風を避けようとうつむいた。何度か息を吸うと少し落ち着いたけど、体は思わず寒さで震えたのだ。そして椅子に縛られているから、身動き一つとれずにいた。ピッ、ピッ……冷たい風と大雨の中、杏奈は奇妙な音を耳にした。自分の腹部に目をやると、なんとそこには爆弾が巻き付けられていた。彼女は恐怖に目を見開き、信じられない思いでその光景を見つめた。「助けて、誰かいませんか！」そう叫んだが杏奈の声は、吹き荒れる嵐の音にかき消された。犯人は現れず、彼女はたった一人で死の恐怖に直面していた。一方、その様子をモニターで見ていた健吾の両目は、真っ赤に血走っていた。彼はバークの襟首を掴み、獣のような目で睨みつけた。「よくも彼女に手を出したな！」バークはにやつきながら健吾の手を掴み、引き離そうとした。しかし、健吾は逆に力を込めて襟首を締め上げると、バークは途端に息ができなくなった。「橋……橋本社長、こんな状況で、俺に手を出すつもりですか？」バークは笑っていたが、その目は毒がついたように、健吾と目を合わせて離れなかった。そして周りの暗がりから、屈強な男たちが次々と姿を現し、彼らの手には、それぞれ銃が握られていた。その間もう一人の男は、にやにやしながら健吾を見ていた