All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 331 - Chapter 340

しかし10分後に煌びやかな建物は、大勢の地元警察に包囲された。一方、健吾は包囲網の外から、中の銃声を聞きながら硝煙を眺めているのだった。周辺にいた人たちは、とっくに避難させられていた。運転手が健吾に尋ねた。「社長、あの契約書は……」健吾は手に持っていたペンをくるくると回した。あれは亮が用意したペンだ。しかし、健吾がサインの時にすり替えたペンには、熱で消える特殊なインクが使われていた。今、銃撃戦の舞台となっているあの建物と同じように。ある一定の温度になると、書かれた文字は跡形もなく消え、二度と現れることはないのだ。「問題ない。探している物は引き続き探せ。石井は今回、もう逃げられないだろうから」運転手は頷いた。それから健吾は警察が優勢なのを確認すると車に乗り込んだ。もうここのことは彼には関係ない。そして、車に乗ると、健吾はすぐに父親の茂に電話をかけた。その頃、茂と妻の香織は病院にいた。杏奈が、空の診察を受けているところだった。「心配しないで、彼女はもう大丈夫だ」彼らがN市に来たのは、実は偶然だった。香織は友人に誘われてN市に来ていて、ついでに杏奈の様子を見に行こうと思ったのだ。しかし杏奈のアトリエに着いた途端、彼女がナンバープレートのない車に乗り込むのを見かけたから、怪しいと思って後をつけたのだった。幸いなことに、茂は若い頃に色々経験しており、爆弾処理の心得があった。杏奈の体に付けられた爆弾はとても簡易なものだった。犯人たちは、彼女を殺すつもりはなかったようだ。それで、廃墟の壁の裏で杏奈を見つけた時、彼女はまだ針金の拘束から必死に逃れようとしていた。一方、父親から杏奈が無事だと聞いても、健吾は完全に安心することはできなかった。今すぐにでもN市へ飛んで帰りたい気持ちだった。「そっちの件は、どうなった？」「おおむね順調だ」健吾は亮の件を父親に話した。茂はしばらく黙っていたが、やがて息子に言った。「石井が死んだことは、忘れずに澪ちゃんに伝えてやれよ」健吾の声が冷たくなった。「あなたたちが言えばいいだろ」「あの子の兄は君を守って死んだんだ。これは君が言うべきことだ」そう言われ、健吾は黙り込んだ。しばらくして、彼はやっと「わかった」と答えた。そして電

克哉は杏奈に言った。橋本家はもともと敵が多いんだ。それに、今は健吾本人もいろんなところから狙われてる。だから彼は危険な男なんだ。こうして、橋本家の人たちが兄たちに呼ばれていなくなった隙に、克哉は一生懸命、杏奈を説得した。「君が結婚生活に終止符を打ったばかりで、恋愛なんて考える余裕がないのは、俺だってわかってる。だから、彼のことはもう選択肢から外せばいい。考える必要なんてないんだ」しかし、杏奈は黙って克哉を見ていた。彼女の漆黒の瞳は落ち着いていて、克哉がこれだけ熱心に話しても、彼女が聞き入れたかどうか分からないようだった。こうして話し終えた克哉は、杏奈の返事を待っていた。すると杏奈は、不意に彼に尋ねた。「お兄さん、あなたは、あの白石さんとはどうなったの？」恋愛リアリティ番組が始まってから、克哉は番組の中で、何かと汐梨に近づこうとしていた。それで、もともと汐梨が克哉を誘惑してるって騒いでいたファンの大半は、もう黙ってしまった。かつてはあれほど彼女が克哉に媚びを売ってると散々叩いていたのに。例えば、【図々しく鈴木さんに近寄ってくるな】とかね。でも、いざ番組を見てみたら、汐梨にしつこく言い寄っているのは自分たちが応援する克哉の方だった。しかも、そのデレデレした顔が、なんとも情けなくて。他にも、【どうせヤラセでしょ。鈴木さんが白石みたいな女を相手にするわけない】とか。でも実際は、ゲームで克哉が足を引っ張る中、汐梨が賢さを発揮して彼をリードし、次々と拍手を獲得しているのだった。……すると、ファンたちは汐梨を叩きながらも、なぜか二人がお似合いだと感じ始めていた。そのせいで、自分はどうかしてしまったのかと思うファンも現れるようになったのだ。一方、克哉は杏奈にそう聞かれ、急に何かを思い出したかのように、頬を赤らめた。「まあ……ぼちぼちだ」「ぼちぼちってどういうこと？」汐梨の名前が出ると、克哉の思考もそっちへ飛んでしまった。彼は杏奈を説得していたこともそっちのけで、彼女の質問に素直に答えていた。「最近、汐梨さんが前ほど俺を避けてないんだ。これは大きな進歩だと思う。このまま頑張れば、絶対に彼女を射止められるはずだ！」こうして汐梨のことを話すとき、克哉の目はハートになっていた。まるで、もう汐

橋本家の関係者？健吾から、ご親戚に天才デザイナーがいるなんて聞いたことなかったけど？そう思っていると、香織はにこやかに笑って、彼女を見た。「そのうち会うことになるわ」そう言われ、杏奈はそれ以上聞かなかった。今日は車椅子を使わなかった。少し歩くのは傷の回復に良いらしいけど、長く立ちっぱなしは良くない。だから、二人でしばらく見て回った後、香織は杏奈を近くの椅子に座らせた。「杏奈さん、ここで少し休んでいて。知り合いを見かけたから、挨拶してすぐ戻ってくるわね」「はい」それから、香織はその場を離れた。一方、残された杏奈は足首をさすりながら、展示台にあるティアラに目を向けた。正直なところ、あのティアラよりも、その隣にあるジュエリーセットの方が彼女は気に入っていた。丸くて艶のある真珠が複雑に編み込まれた髪飾りセット。洋風のロマンと、伝統の繊細な美意識を組み合わせたデザインは、とても独創的に見えた。するとカツ、カツ、とハイヒールの音が聞こえ、ふと見ると、背の高い綺麗な女性が展示台の前に立っていた。彼女はカメラを取り出して、ティアラの写真を何枚か撮った。その直後、女性は少し離れたところにいる香織のところへ歩いて行った。挨拶を交わすと、香織はとても嬉しそうにその女性を抱きしめた。「澪ちゃん、いつ帰ってきたの？戻ってくるなら、どうして一言も連絡をくれなかったのよ」「コンテストが終わったから、早めに帰国しました。昨日、健吾さんから話があるって連絡がありました」そう言って澪は人懐っこい笑顔を見せた。そして、そこまで言うと澪の頬がほんのり赤く染まった。健吾の方から連絡が来るなんて。彼女はすごく興奮して、すぐに飛行機のチケットを取って帰ってきたのだ。香織は澪のそんな様子を見て、痛ましげに目をそらした。「澪ちゃん、こっちへ来て。紹介したい人がいるの」そう言って香織は澪の手を引いて、杏奈の前に連れて行った。すると、杏奈も立ち上がった。香織は杏奈の手を取り、澪に紹介した。「澪ちゃん、こちらが鈴木杏奈さんよ」そして、からかうように付け加えた。「もしかしたら、もうすぐあなたの義理の姉になる人かもしれないわ」それを聞いて澪の表情がさっと変わった。口元の笑みは固まり、やがて唇は真一文字に引き結ばれた。

香織から厳しく言われて、澪はうつむいたまま、何も言い返せなかった。それを見て、香織は表情を和らげると、澪の手を愛おしそうに握った。「澪ちゃん、あなたがそんなつもりじゃないのは分かってるわ。でもね、いつまでも健吾のことばかり見てちゃだめよ。いい男は世の中にたくさんいるんだから。うちの籍に入ったら、私がちゃんとした人を探してあげる。いいわね？」いいわけないじゃない。いい男なんてたくさんいるかもしれない。でも、健吾みたいな人は、他にどこにもいないんだから。ずっと昔から、健吾のことが好きだった。容姿も家柄も良くて、誰にも縛られない自由な人だけど、自分なりの正義感や価値観をしっかり持っている。澪にとって、自分の結婚する相手は健吾しか考えられなかった。でも、今ここで香織と揉めるわけにはいかないのだ。そう思って彼女は、なんとか愛想笑いをして言った。「分かりました、おばさん。でも、籍のことは、やっぱりこのままにしておきたいんです。兄との最後の絆まで、断ちたくはないですから」それを聞いて香織も、澪に実家との縁を切るように強制はできないと悟った。彼女からしてみれば、澪が気持ちの整理をつけてくれれば、それで十分だった。「大丈夫よ。籍を移さなくても、あなたはこれから先も、私たち橋本家のかけがえのない娘よ」そう言われ澪は、素直にうなずいた。一方、彼女が吹っ切れたのだと思い、香織は心から安堵した。澪と健吾が兄妹として仲良くやってくれれば、それで安心だった。「そう、おばさん。橋本グループのN市支社でデザイナーを募集してるって聞きました。私、応募してもいいでしょうか？」「もちろんだわ！うちの会社で働くのに、ためらうことなんてないじゃない。しかも、あなたは賞をとったばかりで、今いちばん注目されてるデザイナーなんだから。あなたが入ってくれれば、会社にとっても鬼に金棒よ」それを聞いて、澪は微笑んで言った。「じゃあ、今夜にでも履歴書を送ってみます」「履歴書なんて送らなくていいのよ。私がおじさんに話を通しておくから。すぐに手配させるわ」「ありがとうございます、おばさん」澪はその申し出を断らなかった。健吾がN市の支社を取り仕切るという話は、ずっと前から聞いていた。だから、この機会に橋本グループに入って、彼の隣に立つ資格

こうして、杏奈は健吾に抱き上げられたまま、車に乗せられてしまった。一方睦月と芹香は、ニヤニヤしながら彼女を見ていた。二人して、遠くから冗談めかしたように投げキッスをしてきたのだ。杏奈は恥ずかしさと気まずさで、自分を抱きかかえているこの元凶を、本気で殴りたくなった。そして車に乗ると、杏奈は真剣な顔つきで健吾のほうを向いた。「もう人前で、あんなことしないでよね！」「どんなことだ？」健吾はとぼけたように言った。「あなたを抱っこして下ろしただけじゃないか。足、怪我してるんだろ？」「足の怪我なんて、もうちょっと歩くくらい治っているのに！」杏奈はそう言ったものの、全く悪びれない健吾の顔を見て、これ以上言っても無駄な気がしてきた。すると彼女は諦めたかのように言った。「あの子たち、もともとあなたとの仲をいつもからかってくるのに。これじゃあ、格好のネタを提供してるようなものじゃない？」それを聞いて健吾は漆黒の瞳でじっと見つめると、センターコンソール越しに杏奈へと顔を近づけた。それには杏奈は思わず身構えて、少し体を引いた。「な、何するの？」すると、健吾は腕を伸ばして杏奈のシートベルトを締めて、そのまま大きな手で彼女の後頭部を押さえて引き寄せ、彼女の唇の端にキスを落とした。それから彼は言った。「忘れたのか？俺たちはもう付き合ってるんだ。あなたは俺の彼女なんだから、それでどうからかわれようと、それはもうただの事実なんだからな」杏奈ははっとした。確かにその通りだ。二人はもう付き合っているんだから、たとえ噂されたって、もはや浮ついた話ではないのだ。でも、このまま健吾に言い負かされるのはしゃくだった。杏奈は彼を押し返して、運転席に戻るように促した。「なんでそうやって、すぐにキスしてくるの？」杏奈がふと見せた恥じらいに、健吾は胸が熱くなった。そして、さらに嬉しそうに笑みを深めた。彼は、長年抑えてきた想いをぶつけるかのように、杏奈の手をぎゅっと握った。「分かってくれよ。俺はずっと、この日を待ち望んでたんだから」そう言われ、杏奈の顔が少し赤くなった。健吾のことを強引だとは思っていたけど、こんなにストレートな人だとは思わなかった。それから健吾は、彼女を趣のあるレストランへ連れて行った。そこは、京市にある翠