All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 441 - Chapter 450

健吾は杏奈の視線に、背筋がゾクッとした。「どうしたんだ？」杏奈はフンと鼻を鳴らした。「まさか、あの頃からこうなるって分かってたなんてね。たいした自信家よね」健吾は、杏奈が冗談を言っているのが分かった。彼はニヤニヤしながら杏奈を抱きしめると、ボサボサの髪を首筋にすり寄せた。まるで甘えている大型犬みたいだった。「自信じゃないさ。俺がタチの悪い男だからだよ。絶対あなたを落としてみせると心に決めてるからな」だってその考えは杏奈が、竜也との離婚を考え始めた頃から。あの時から健吾はまるで、闇に潜んで獲物をじっと狙う獅子のようだった。その甲斐あって、彼はついに杏奈を手に入れたのだ。それを聞いて杏奈は呆然と、自分の肩にもたれかかる健吾を横目で見た。甘えるような口調で、こんなにも強い独占欲を口にするなんて。以前の自分だったら、きっとこの男をものすごく警戒しただろう。なのに、今の自分は健吾に対して全く怖気づいていないのだ。彼が自分を傷つけることは絶対にないと、分かっていたから。そう思って、杏奈は肩に乗せられた頭を軽く押した。「はいはい、お酒臭い。この家にはちみつある？はちみつ入りの水を入れてきてあげるから」それから健吾は、杏奈についてキッチンへ行った。確かにお酒の匂いはしたが、午後に翼と少し飲んだだけで、酔ってはいない。それにアトリエで仮眠したら、もうすっかり酔いは醒めているのだ。冷蔵庫には食べ物があった。新鮮な果物や野菜がぎっしり詰まっているのだ。それを見た杏奈は彼に尋ねた。「最近、ここに住んでるの？」健吾は首を横に振った。「今日からだよ」じゃあ、こんなにたくさんの果物や野菜を用意してるのは……まさかこれも、彼の計画のうち？すると健吾は、子犬のように無邪気な瞳でまばたきをしながら、杏奈を見つめた。それを見て杏奈はすべてを察した。自分はずっと、この男の手のひらの上で転がされていたようだ。このままではだめだ。いつか、主導権を握らなきゃ。それから、健吾はご飯を作ったあと、杏奈が夕飯を食べていないと知ると、甘えていた健吾の表情は一変し、凍てついたように険しい顔で彼女を叱った。一方で叱られた杏奈はつま先を見つめながら、素直に聞いていたそして、キッチンへ向かおうとした杏奈を、健吾は

杏奈は、もう少しだけベッドでまどろんでから、ゆっくりと起き上がった。この時間なら健吾はもう会社に行っているだろうと思っていた。でも、服を着て部屋から出ると、リビングで仕事をしている彼の姿が目に入った。杏奈が出てきたのに気づくと、健吾はパソコンを置き、幸せそうな笑顔を浮かべて彼女のそばに歩み寄った。そして、彼は杏奈の手を取り、その唇にそっとキスをした。「よく眠れた？」そんな意味ありげな言い方に、杏奈は耳を赤くして、顔をそむけながら話題を変えた。「お腹すいたんだけど、何か食べるものある？」「もちろん。もうとっくに準備してあるよ。あなたが起きたらすぐ食べられるようにね」健吾はとっくに食事の準備を済ませていた。杏奈が目を覚ましたら、すぐに温かいものを食べられるように。一方杏奈は気だるい自分をよそに、活き活きとした顔をしている健吾を見て、なんだかちょっと理不尽に思えた。なんでこういうことの後は、男の人はいつも元気いっぱいなんだろう。いっぱい頑張ったのは彼のほうなのに。そう思っていると、健吾はすでにおかずを何品かと味噌汁を用意していて、杏奈の目の前に置いてあげていたのだった。「アトリエの方には、もう俺から休むって連絡しておいたよ。だから今日は行かなくていい」それを聞いて杏奈は、ぴたりと手を止めて健吾を見た。「あのさ、私がそこのオーナーなんだから、そもそも誰かに休む許可をもらう必要はないとは思わなかったの？」健吾は首をかしげた。「でも、秘書には連絡しておかないとだめなんじゃないの？」「秘書なんていないわよ」「ああ」と健吾は声を漏らした。彼は、睦月が杏奈の秘書なのだとばかり思っていた。自分は仕事を休む時でも洋介に一言連絡するので、健吾はよかれと思って睦月に連絡してしまったのだ。一方杏奈は、噂好きの睦月が健吾から休みを取るという電話を受けたら、どんなことを想像するか目に浮かぶようだった。そう考えると、杏奈はなんだかどうしようもない気持ちになった。ふと見ると、健吾がパソコンを抱えて向かいの席に座っていたので、思わず聞いた。「あなたはもう食べたの？」健吾はうなずいた。「あなたも早くたべな、付き添っててあげるから」それから杏奈は、健吾にスマホを取ってくれるよう頼んだ。ダイニングテーブルで

すると、社員食堂の片隅から、パンッ、と鋭い音が響いた。すると、テーブルを囲んでいた数人の社員が、驚いて振り向いた周りの視線に気づき、慌てて手を振った。「ちょっと話してただけ！なんでもないから、みんな気にしないで」それから、企画部で澪を快く思っていない社員たちがまた、一つのテーブルに集まって噂話を始めた。彼女にコネがあることはみんな知っていた。でも、まさか橋本家の義理の娘だとは誰も知らなかったのだ。「前はさ、千葉が毎日、社長のオフィスに入り浸ってたじゃない？だからみんな、社長を誘惑しようとしてるんだって噂してたの。まさか橋本家の義理の娘だったなんてね。それじゃ誘惑も何もないわよ！同じ戸籍に入ってるんでしょ？それって倫理的にいけないんじゃないの？」「いや、戸籍は別かもしれないよ。秘書課の子に聞いたんだけど、前に社長の彼女が会社に来たとき、千葉がその彼女に突っかかったんだって。でも、社長はちゃんと自分の彼女の方を庇ったらしいわ」「うわぁ、かわいそう。彼女がいるってわかっててちょっかい出すなんて。哀れだけど、自業自得よね」「本当よ。前はチーフデザイナーっていう肩書きを笠に着て、企画の相談だって言って社長に会いにいってたけど、社長は相手にもしてなかったじゃない。それでもめげずに毎回アタックしてさ。今じゃただのデザイナーに降格だし、会長も戻ったし。彼女の目論見も全部パーね」……男女間のゴシップは、会社での格好の噂話のネタだった。ちょうど機嫌が悪かった澪は、昼食をとりに社員食堂へ来た。まさか、そこで自分の噂を耳にするなんて思ってもみなかった。怒りにまかせて、彼女は熱いコーヒーの入ったカップを手に取ると、噂をしていた社員たちの元へ歩み寄り、その中身を彼らにぶちまけた。「ああっ！」コーヒーは熱々だった。かけられた社員たちは顔を押さえ、痛みに甲高い悲鳴を上げた。「千葉さん、何するのよ！」すると、周りで食事をしていた社員たちが集まってきて、救急車を呼ぶ人、仲裁に入る人で、食堂は騒然となった。「このクズどもが！陰でコソコソ私の悪口ばっかり言って！その減らず口を、今に引き裂いてやるからな！」いつもの澪なら、こんな場所で感情を爆発させるなんてことは、絶対にありえなかった。でも、ここ何日もずっと気分が沈んでいたところに、

そう言って澪は去っていった。残された真奈美は、ただ呆然と立ち尽くすばかりだった。そして燦燦と注ぐ太陽の光を浴びても、真奈美の凍える心が温まることはなかった。「鈴木杏奈」って。まさか、あの女が鈴木家の人間だったなんて。鈴木家には昔、行方知れずになった娘がいるって噂があった。ずっと探してたけど、見つからなかったらしい。その子が、女の子だった。年齢も、杏奈とちょうど同じくらいだ。まさか、杏奈が鈴木家の娘だったなんて。嘘よ。信じられない。あんな女が、名家の鈴木家の人間なわけがない。そう思いながら真奈美は、放心状態のまま家へと戻った。そこに竜也の姿はなかった。代わりに、浩がソファに座って、楽しそうにお菓子を食べながらテレビを見ていた。だけど浩のその愛らしい瞳は、少しも笑ってはいなかった。浩は、真奈美が入ってくるのに気づいた。だが、彼はちらっと一瞥しただけで、すぐに視線をテレビに戻してしまった。一方、浩の杏奈とそっくりな顔立ちを見て、真奈美の怒りは火が付いたように燃え上がった。彼女は浩に歩み寄ると、その手からお菓子を奪い取り、床に叩きつけた。「何、食べてるのよ！あなたの服もご飯も、全部うちのお金でしょ！贅沢をしたいなら、あなたの実の母親に引き取ってもらったらいいじゃない！」突然怒り出した真奈美に、浩は怯えてしまった。そして、まだ幼い浩の瞳は、みるみるうちに涙でいっぱいになった。だが、べそをかく彼を見て、真奈美はますます苛立った。「何泣いてるのよ！あなたのあの腑抜けの母親にそっくりで！役立たずね！」真奈美はよほど腹を立てていたのだろう。テーブルの上にあったお菓子を、手当たり次第に浩に向かって投げつけた。そして投げつけられたお菓子が体に当たり、浩はとうとう大声で泣き出してしまった。「意地悪！あなたなんか、まだパパと結婚してないじゃないか！出ていけ！」一方で、物音に気づいた一人の使用人が、慌てて駆け寄って浩をかばった。もう一人の使用人は、竜也に電話で知らせた。そして使用人たちに取り押さえられ、真奈美はようやく我に返った。彼女は血の気の引いた顔で浩を見つめた。「浩くん、ご、ごめん……ママはわざとじゃなくて、ただ……」「あなたなんか、僕のママじゃない！意地悪ババ

一方竜也は、真奈美がまた杏奈と鈴木家の兄弟との関係について話すつもりだと思って、彼は眉間にしわを寄せ、真奈美の話に聞く耳を持たなかった。「外にお前の家を買ってやる。だから、もうここには住むな」以前は、真奈美は本当に浩のことが好きで、浩も彼女に懐いていると信じていた。でも、いつからか二人の間には溝ができて、今ではすっかり犬猿の仲だ。それどころか、真奈美は人目もはばからずに浩に手を上げるようになった。自分の見ていないところで、浩が彼女にどれほどいじめられていたかなんて、想像するだけでもぞっとした。片や、真奈美は唇を噛みしめ、竜也を見た。「私を追い出して、次は婚約破棄するつもりなんでしょ？」そう言われ竜也は一瞬耳を疑った。彼は真奈美の前に立つと、口元だけを歪めて彼女を見つめた。「結婚したいのか？」真奈美が、もちろんしたいわ、と答えようとした瞬間だった。竜也は彼女の言葉を待たずに続けた。「松本さんのドラマの主役は逃したが、お前が芸能界でやっていくつもりならチャンスはまだある。ネットの炎上が収まれば、また有名な監督の作品に出られる可能性だってあるんだ。本当に結婚したいのか？」すると、真奈美は黙り込んだ。彼女が芸能界で成功したいなら、結婚は足かせになる。でも結婚はしなくても、竜也という頼みの綱を手放すわけにはいかない。「ええ、したいわ！」そう思って、彼女はとりあえず今は頷いておいて、後でいくらでも引き延ばせばいいと思った。これは、竜也から学んだ手口だった。だが、それを聞いた竜也の目に、嫌悪の色が浮かんだ。かつて彼は、真奈美の自立した姿を讃えていた。彼女の仕事で輝く姿や、明るく堂々とした態度が好きだったんだ。でも今になって、そのすべてがただの演技だったと気づいた。しかも、自分の知らないところで杏奈を傷つけていた。そして今度は、自分の息子まで傷つけている。杏奈が一番自分を必要としていた数年間、自分は何も知らずに真奈美の味方をして、杏奈を傷つけたのだ。そのことを思うと、彼は胸がつっかえたようで、息苦しかった。そして竜也は真奈美の言葉には答えず、一言だけ残した。「引っ越しの手伝いを手配しておくよ」そう言って、彼は2階へ上がっていった。一方その場に残された真奈美は、そんな一