All Chapters of あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！: Chapter 431 - Chapter 440

だが、潤平がそう言うと、真奈美は逆に少し慌て始めた。もし調査の結果、本当にあのドレスが杏奈のデザインだったなら、自分はこんな大勢の前で彼女に泥を塗ったことになる。全国放送の番組だから、そんなことになったら面子が丸潰れになるだろう。ここに来て、真奈美は今になってようやく事の重大さに気づき、少し後悔し始めた。調査には時間がかかるので、授賞式はいったん中止となった。そして、中継は打ち切られた。翼は怒りを抑えきれず、真奈美の方を振り返った。「久保さん、よく聞いてください。もし調査の結果、あなたが鈴木さんを貶めたとわかったら、このコンテストで生じた損害は、すべてあなたに賠償してもらいますから」そんな中健吾は立ち上がるとステージへ歩み寄り、壇上から降りてくるところだった杏奈に手を差し伸べて支えた。彼はさりげなく、こう付け加えた。「そして、俺の彼女を貶めた件もだ。俺は執念深いんでね。もし調査の結果、お前の主張がすべて嘘だと分かったら、名誉棄損で訴えさせてもらう。安心しろ、橋本グループの法務部はプロ揃いだ」健吾の声は穏やかだったが、どこか冷たいものがこもっていた。それを聞いて、真奈美の背筋を、冷たいものが駆け上った。しかし、彼女はすぐに気を取り直した。この人たちは、ただ自分にプレッシャーをかけているんだ。今日、控え室で杏奈のドレスを見たけど、モデルが着ているものとは全然違ったんだから。杏奈がデザイナーになってまだ数ヶ月よ？それなのに、6番みたいな素晴らしいドレスが作れるわけがないじゃない。絶対に誰かが、杏奈の不正に手を貸しているに違いない。あの調査員たちが杏奈のアトリエに行ったところで、どうせ何も出てきやしない。そこまで考えると、真奈美はだいぶ落ち着きを取り戻した。彼女は杏奈を軽蔑するように一瞥すると言った。「自分の言動には責任を持ちます。でも、もしこの女が間違いを犯したのなら、主催者の皆さん、橋本社長のメンツを立てて彼女を庇ったりしないでいただきたいです」この期に及んで、真奈美はまだ杏奈が悪いと決めつけていた。竜也ですら、彼女はもう救いようがないと思った。すると観客がまだ席を立っていない中、竜也が何か言おうとしたが、一人の調査員が会場に入ってきて、まっすぐ彼の前に立った。「中川さん、あ

そして、調査の結果、アトリエ・シリンから明らかに杏奈のデザインである証拠が見つかった。それによって、例のドレスが杏奈のデザインだと証明されたのだ。そして、主催者側も公式的にネットで声明を発表し、杏奈の作品は全て彼女自身の創作であり、盗作の事実はない、として、今回のコンテストに不公平な点があれば、いつでも意見を受け付けると締めくくったのだ。さらに、公式ツイッターの投稿の最後には、杏奈の作品が添えられていた。モダンな和風テイストのドレス。淡いグリーンのチュールに、クリームイエローの小花が散りばめられている。ウエストには細いレザーベルトが巻かれていて、ロマンチックな中にどこか自由な雰囲気が漂っていた。あっという間に、公式ツイッターのコメント欄には、たくさんの人たちからこのドレスを絶賛する声が殺到した。【やばい！これ、まさに私が夢見てたドレスじゃない？販売ページのリンクはまだ？もう売ってるの？給料もらったばっかりで使い道に困ってたのに！】【最高！これで国内のレディースファッションも、まだ捨てたもんじゃないと思えるわ！】【このドレス、今年一番欲しいアイテムだわ。最新のスマホなんかより、ぜんぜん魅力的！】【このデザイナーさん知ってるよ。彼女のアトリエは『アトリエ・シリン』だよ。今はまだネット販売はしてないみたいだけど、腕利きのデザイナーさんが、要望に合わせて一点一点デザインしてくれるんだって。しかも、お値段も手ごろらしいよ】【アトリエ・シリンだね、覚えたわ。これからきっと注文殺到するから、期待しているわよ！】【アトリエ・シリンの服って、どれもすごく個性的だよ。鈴木さんはそのアトリエのオーナーなんだから、盗作なんかして自分の店の評判を落とすわけないじゃん】【絶対誰かが嫉妬して、いちゃもんつけたんでしょ。でも残念でした。彼女には本物の才能があったってわけね！】……こうしてネット上は、この話題で大いに盛り上がった。最近のレディースファッションが、なんだかイマイチパッとしない中、好みの服が買えなくて不満を募らせていた人たちの心は、杏奈の作品の登場で一気に満たされた。アトリエ・シリンが、その気持ちに完全に応えてくれたのだ。するとみんな、こぞって、アトリエ・シリンの公式ラインアカウントを友達追加し始めた。もともと忙しかった

一方、注文が急激に増えたせいで、5人だけのアトリエでは、明らかにこの注文数をさばききれないでいた。そこで、杏奈と睦月は、すぐにスタッフを増やすことを決め、準備に取り掛かった。睦月は主に人材の募集を担当し、杏奈はもっと広いアトリエを探して移転先を決めることになった。ちょうどその時、健吾がやってきた。杏奈は彼を捕まえて、自分の運転手役をさせた。「うちの杏奈ちゃんも、成長したじゃないか」だが、杏奈は甘ったるい言葉にはまったく動じなかった。むしろ自分のどこが成長したのか、分かっていなかったようだ。「彼氏をこき使うことを覚えただろ」そう言われ杏奈は呆れた。今までだって、健吾を運転手代わりにしたことは何度もあったのに。そう思って、杏奈は健吾の言葉を適当にあしらったあと、連絡を取っていた不動産屋にメッセージを送った。一方、健吾は彼女が忙しいのを見て、それ以上からかうのをやめた。杏奈に言われた住所の通り、ここから3キロほど離れたオフィスビルに着いた。オフィスビルはここ数年で建てられたもので、橋本グループも出資していた。杏奈はもちろんそんなことは知らずにいたが、健吾もただビルを見上げて、何も言わなかった。そして、不動産屋は杏奈をワンフロア空いている16階に案内した。そして、不動産屋がフロアの半分を借りることもできると杏奈に説明しているのを聞いて、健吾がとうとう口を挟んだ。「ワンフロア全部借りちゃえよ。あなたのアトリエがこのまま小さい規模で終わるわけない。全部借りたほうが便利だって」でも、杏奈は少し迷っていた。ワンフロアとなると今のアトリエの十数倍の広さになる。スタッフを増やすといっても、急にそんなに大勢は雇えない。全部借りるのは、少しもったいない気がした。だが、健吾は隣にある二つのオフィスを指さした。「ここをパターン室にすればいいじゃないか。デザイナー一人ひとりに個室があれば、集中できて効率も上がる。自分の力をしっかり発揮できるはずだろ」それを聞いて杏奈は、健吾の様子が少しおかしいと感じた。彼の言っていることには一理あるけど、でもそこまでする必要はないからだ。静かな環境が必要なのはデザインを考える時だけで、型紙を作る作業にはいらない。杏奈は健吾をそばに引き寄せて、「どうしてワンフロ

一方、健吾は個室のドアを出ると、すぐに別の個室へ入った。個室では翼がすでに待っていた。潤平も一緒だ。健吾は部屋に入ると二人には目もくれず、自分のノートパソコンを取り出して、克哉のいる個室の監視カメラの映像を映し出した。すると画面の中では、汐梨が克哉の腕を掴んでいて、克哉は振り向いて汐梨を見た。そこで汐梨は淡々と言った。「克哉さん、あなたって裏では結構派手に遊んでるのね」それは疑問ではなく、確信に満ちた口調だった。それを言われ、克哉は頭が真っ白になった。彼は思わず反論した。「俺がいつ派手に遊んだって言うんだ？」濡れ衣を着せられて、克哉は焦りでどうにかなりそうだった。だが、汐梨は無表情で彼を見つめ、その美しい瞳に感情はなかったが、なぜか克哉の背筋を凍らせるような迫力があった。「それじゃ、さっき、個室で何をしていたの？」そこで克哉は思い出した。さっき女性たちに囲まれていた時、健吾の野郎がスマホを構えて写真を撮っていたことを。彼は、健吾が自分をここに連れてきた目的を、ほぼ瞬時に理解した。健吾は汐梨がここにいることを知っていて、彼女が自分を探しに来るように口実を作ったのだ。さっき健吾が撮った写真はきっと汐梨に送られて、何か脅し文句も添えられていたに違いない。例えば、彼女がここに来なければ写真をばらまいて、自分の評判をめちゃくちゃにしてやるとか。だから汐梨は、自分を心配してここに来てくれたのかもしれない。そう考えると、克哉の目に希望の光が宿った。そしてもはや健吾に腹を立てている場合ではないと思った彼は汐梨の手を掴むと、これでもかというスピードで説明を始めた。「橋本って男に嵌められたんだ！あいつに飲みに誘われてここに来たら、女の子を何人も呼んで俺に押し付けてきたんだよ。俺を破滅させる気なんだ！」そうだ、ここはきっぱりと健吾を切り捨てるのが、最善の方法だった。すると、画面を録画していた健吾の手が止まった。この部分を杏奈に見られたら、どんな言い訳も通用しないだろう。そう思って彼は目を細め、画面越しに克哉へ冷たい視線を送った。こいつは恩を仇で返すつもりなんだ。一方、汐梨は知らない番号から来たメッセージを思い出し、その脅迫めいた言葉を健吾と結びつけて考えると、彼女はもう、八割がた克哉の話を

それから潤平が帰っていくと、翼はゆっくりと健吾に視線を移した。「要するに俺は、あなたたちの口約束の証人にするためだけに、無理やり連れてこられたってことか？」その言葉に健吾は表情を変えずに頷いた。「自分の立ち位置が、よく分かってるじゃないか」それを聞いて翼は、こいつにさえ勝てるなら、今すぐ殴りかかってやったのに、と歯を食いしばった。一方。、杏奈が健吾からのメッセージに気づいたのは、仕事が終わった後だった。動画には、克哉と汐梨が仲直りした様子がはっきりと映っていた。杏奈はそれを見て、推しカップルが結ばれたのを見たような気になって、すごく嬉しく思えた。だからパターン室から出たところで、ちょうど健吾に返事をしようとしていた。すると、健吾がとっくに彼女のオフィスに来ていることに気づいた。彼はソファで眠っていた。外はもう暗くなっていた。オフィスの電気は消えていた。外から差し込む光で、ソファの肘掛けにもたれて眠る健吾が見えた。彼のふわふわした銀髪はいつもみたいに整えられてなくて、くしゃくしゃだ。そして整った目元は少し長めの前髪に隠れていて、銀色の髪が触れるたび、長くてカールしたまつ毛が微かに震えていた。それを見た杏奈は思わず抜き足差し足で近づくと、健吾の目の前でしゃがみこんだ。そして彼女は瞬きもせず、健吾の美しい寝顔に見入っていた。彫りの深い眉に、すっと通った鼻筋。透き通るような白い肌には何の欠点も見当たらない。まるで、名高い彫刻家が一生をかけて作り上げた完璧な芸術品のようだ。その横顔の半分に光が当たり、その姿はミステリアスな雰囲気を醸し出しているようで、杏奈は、思わず吸い寄せられたかのように指先を伸ばし、健吾のまつ毛にそっと触れた。なんで男の人のまつ毛がこんなに長いんだろう、と彼女は不思議に思った。よく見たら、肌なんて自分より綺麗じゃない？こっそりいい化粧品でも使ってるのかな。そう思いながらいつの間にか、杏奈の温かい指先は健吾のまつ毛から唇へと滑り落ちていた。そこで彼女はようやく我に返り、頬が少し赤くなった。手を引っ込めようとした瞬間、その指先をぱくりと口に含まれた。健吾がからかうように指先を軽く噛む。杏奈は慌てて手を引っ込め、顔を上げると、笑みをたたえた彼の色っぽい目と視線がかち合