Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

Vera terbangun perlahan, merasakan berat tubuh Kaelan yang menindihnya dengan nyaman. Pagi itu tenang, hanya ada suara ombak yang sayup-sayup terdengar dari luar Manor. Kaelan memeluknya erat, kepalanya bersandar di bahu Vera, dan kakinya mengait posesif.Vera mencoba bergerak, tetapi Kaelan memperketat pelukannya.Vera tersenyum. "Kaelan, sudah pagi. Kau harus bekerja. Dan aku... aku harus bernapas."Kaelan, suaranya serak dan manja, mencium bahu Vera. "Tidak mau. Aku butuh kamu. Dan jatahku belum lunas. Kemarin kau bilang kau kasih jatah. Tapi kau mengabaikan permintaanku 10 jam. Itu penipuan.""Astaga. Kau ini Raja Mafia atau rentenir, sih? Sudah kubilang, aku tidak mau modar (mati kelelahan) di ranjang! Itu sudah lunas, Tuan Sterling. Aku butuh sarapan sekarang. Minggir!"Vera memutar tubuhnya menghadap Kaelan. Dia menyentuh wajahnya, tatapannya tegas."Negosiasi dihentikan. Kontrak sudah berakhir. Sekarang aku yang memberi perintah. Bangun. Kita harus sarapan dan mengejar keterti

Pagi itu di apartemen mewah, Naomi merasa aman, tetapi dilanda kegelisahan. Meskipun Vera telah membebaskannya dari Thomas, trauma bertahun-tahun sebagai istri yang patuh membuatnya sulit bernapas lega. Dia duduk di sofa, menatap keluar jendela, merasa bersalah karena telah meninggalkan suaminya.Tiba-tiba, bel pintu berbunyi. Naomi melihat melalui lubang intip, dan wajahnya pucat. Itu adalah Thomas, ditemani oleh Maria yang menyeringai.Di balik pintu, pengawal Kaelan yang tersembunyi—berkedok staf gedung—memberi sinyal kepada Naomi melalui intercom untuk tidak membuka pintu. Namun, Naomi mengabaikannya. Dia mengambil keputusan yang didorong oleh tradisi usang dan rasa bersalah: dia tidak ingin masalah keluarga ini melibatkan—atau melukai—orang luar.Naomi membuka pintu sejenak. Sebelum Thomas bisa masuk, Naomi berbicara cepat kepada pengawal di koridor, meskipun tahu mereka adalah suruhan Kaelan.Naomi memohon. "Tolong, kalian semua mundur!" Dia menutup pintu sebagian, menghalangi p

Ruangan itu bukan penjara yang gelap dan lembap, melainkan sebuah ruang komando rahasia dengan dinding panel kayu mahal dan layar monitor tersembunyi. Namun, di tengah kemewahan itu, suasana dingin mencekam.Jonas, pria paruh baya yang dulunya manajer IT Sterling Corporation, terikat dengan brutal. Matanya ditutup kain hitam tebal, kakinya tertekuk menyentuh lantai dingin, dan tangannya ditarik ke belakang, diikat erat pada pipa tebal. Ketakutannya terasa nyata—seperti bau tembaga yang baru dipotong.Kaelan duduk di kursi kulit mewah beberapa meter di depannya. Wajahnya datar, dingin, dan benar-benar tanpa emosi. Dia tidak menatap Jonas, melainkan fokus pada pisau lipat custom-nya yang kecil namun tajam. Pisau itu berputar-putar di antara jari-jari Kaelan dengan gerakan yang cepat, mematikan, dan membosankan.Kaelan, suaranya rendah, hampir berbisik, tetapi mematikan. "Jonas. Kau bekerja untukku selama enam tahun. Dan kau menjual informasi kepada Lysander, yang kini sudah tiada. Aku t

Keheningan dini hari menyelimuti kamar tidur utama Manor, hanya dipecah oleh desis pendingin ruangan dan napas mereka yang terengah. Kaelan mendorong Vera kembali ke ranjang, matanya yang gelap memancarkan kemenangan yang jauh lebih besar dan pribadi daripada kehancuran Thomas.“Kau melihatnya, Ratuku,” bisik Kaelan, suaranya tebal dan bergetar karena emosi yang tertahan. “Kau menghancurkan mereka dengan kepalamu, bukan dengan pedang. Kau pantas mendapatkan pemujaan ini, Vera.”Sentuhan Kaelan terasa seperti sebuah klaim, bukan hanya gairah. Dia mencium Vera dengan kehausan yang membakar, setiap gerakan tubuhnya adalah penegasan bahwa Vera adalah miliknya—harta karun yang baru saja ia bebaskan dan sekarang ia kunci untuk dirinya sendiri.Kaelan mengangkat pinggul Vera, memaksanya menerima setiap sentuhan, setiap tekanan. Erangan Vera tercekat di tenggorokan saat Kaelan mulai menjelajahi setiap lekuk tubuhnya dengan tangan dan bibirnya, seolah sedang melakukan ritual penghabisan."Kau

Uap air masih memenuhi kamar mandi saat Vera menelan pil kecil itu dengan cepat, memastikan tidak ada sisa air yang tumpah di wastafel. Ia menatap pantulan dirinya di cermin yang berembun, lalu jemarinya bergerak turun, mengelus perutnya yang rata dengan gerakan perlahan dan penuh kerinduan yang tertahan. “Maaf,” bisiknya dalam hati. Ada rasa perih yang nyata saat ia menyadari bahwa ambisinya telah memaksanya menunda kehadiran nyawa baru di sana. Ia menginginkan keturunan, ia menginginkan bagian dari Kaelan yang tumbuh di dalam dirinya, tapi dunia luar masih terlalu kejam, dan kedudukannya di Sterling belum benar-benar aman. Vera menarik napas dalam, menghapus jejak kesedihan di matanya, dan menggantinya dengan senyum manis yang sering ia gunakan untuk menaklukkan dunia—dan suaminya. Saat ia melangkah keluar, aroma parfum maskulin Kaelan menyambutnya. Kaelan sedang berdiri di depan cermin besar, mengenakan kemeja putih yang belum dikancingkan sepenuhnya, memperlihatkan otot dadan