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Le PDG de MDLSC prit une longue inspiration, comme pour suspendre le temps. Autour de Ly, la salle était électrique — chuchotements, tintements de verres, regards qui évaluaient. Sous la chaleur des projecteurs, le tissu de sa robe adhérait à sa peau. Elle posa une main sur le pupitre de marbre pour s’ancrer, incapable de dire si c’était le sol qui vacillait ou son propre cœur. — À compter d’aujourd’hui, annonça-t-il d’une voix traînante, la nouvelle directrice de la branche Graphisme sera… Un frisson parcourut l’assistance. Les pupilles se dilatèrent, les sourires se firent coupants. Elle connaissait ce silence : celui qui précède le verdict. — Laisse tomber, Ly, glissa Rita tout contre son oreille. Cette fois, c’est pour moi. La brûlure de ce murmure sur sa peau. Ly ne se retourna pas. Elle sentait, derrière ce parfum trop sucré, la lame d’un sourire qui n’avait jamais connu la douceur. Elle se redressa, s’obligea à respirer. Dix ans. Dix années à avaler l’humiliation avec du caf

Le jour se leva, doucement, comme s'il écartait un rideau de lumière sur la nuit. Ly ouvrit les yeux avant que l'alarme ne sonne. Une lueur pâle, couleur d'argile claire, s'étalait sur les murs. Les bruits familiers revenaient un à un : la goutte du robinet, les pas du voisin du dessus, le souffle de la rue. Comme des oiseaux qu'on croyait partis pour de bon. Elle resta allongée, les paumes à plat sur le drap, redécouvrant ce corps qui lui appartenait à nouveau. Chaque respiration l'ancrait un peu plus. Chaque geste aurait son importance. L'eau frappa le fond de l'évier ; le café coula dans la tasse, noir et franc, dégageant une vapeur amère. Elle le porta à ses lèvres. C'était plus qu'un souvenir : c'était du présent, là, maintenant. Sur la table, son téléphone vibra. Aurion : « Un éclat à la fois. Trop de lumière aveugle. » Elle ferma les yeux, avala le message comme on avale une promesse. Un éclat. Pas une explosion. Juste la précision d'une épingle. Elle boutonna sa chemise, l

Le réveil n’eut même pas le temps de sonner. Ly ouvrit les yeux d’un coup, comme si son corps savait que cette journée ne supportait pas le bruit agressif d’une alarme. La lumière filtrait doucement à travers les rideaux, dessinant des lignes pâles sur le parquet. Pendant quelques secondes, elle ne bougea pas. Elle écouta. Pas de bourdonnement dans la poitrine. Pas de poids écrasant au creux du ventre. Pas cette angoisse sourde qui lui tenait la gorge dans sa première vie. Le silence, ce matin-là, n’était pas vide. Il était… disponible. Son téléphone vibra sur la table de nuit. Elle tendit la main, l’attrapa sans se presser. Aurion. « 10h. Je t’attends en bas. Habille-toi simplement. Aujourd’hui, on s’occupe du reste. » Elle relut le message une deuxième fois, puis une troisième. Pas Star l’ange, pas la voix blanche entre deux mondes. Aurion, l’héritier dont la presse décortiquait chaque apparition, l’homme avec lequel elle était officiellement fiancée… et qu’elle connais

Le nom de Nolan traversa la pièce comme une lame tiède. Pas encore dangereuse, mais assez affûtée pour entailler tout ce qu'elle effleurait. Ly sentit l'air changer autour d'elle. La lumière des lustres devint soudain trop crue, trop blanche. Les conversations, d'abord lointaines, se mirent à bourdonner à ses oreilles comme un essaim pressé. Nolan Reyes. Un nom assez banal pour se fondre dans la foule. Un visage suffisamment lisse pour inspirer confiance. Un sourire parfait, étudié, calibré au millimètre. L'homme qui, dans sa première vie, n'avait jamais haussé le ton… sauf pour prononcer des paroles qui tuaient. Et pourtant, ici, maintenant, il n'était qu'un consultant comme un autre. Un inconnu. Mais Ly savait. Elle seule savait. Et cela changeait tout. Elle inspira lentement, à fond. Sa robe rouge se souleva légèrement au rythme de sa respiration, comme si elle ne faisait qu'un avec elle. Elle resta droite. Immobile. Pas un cheveu ne trembla. À côté d'elle, Aurio

La musique continuait de résonner dans leur dos, mais dès que Ly passa le seuil de la porte-fenêtre, le calme s’installa. La nuit les avala d’un seul coup. Fraîche, sombre, étrangement apaisante. Le balcon offrait une vue sur toute la ville. Des lumières éparpillées, des carrefours animés, des immeubles au loin où l’on devinait des silhouettes derrière des rideaux. Quel contraste avec l’intérieur. Là-bas, c’était le luxe, le bruit, les regards en coin derrière des sourires forcés. Ici, il n’y avait que l’air. Que la nuit. Qu’elle. Ly s’accouda à la balustrade, les paumes posées sur la pierre froide. Sa robe rouge épousa le mouvement, comme si elle avait été taillée pour ce balcon. Elle inspira profondément. Pour la première fois depuis des heures, elle respirait sans avoir à réfléchir. Elle ferma les yeux. Un instant. Rien qu’un. Puis une présence discrète, silencieuse, vint se placer à sa droite. Aurion. Il ne dit rien. Il ne toussota pas. Il n’attendit pas qu’ell