All Chapters of 二人の彼女がいる理由: Chapter 51 - Chapter 60

「ところでそこの美しい女性はあなたの秘書ですか？」とジョン。「まあそんなところです。アンドロイドの秘書です」と範経。「そうでしたか。美しい」とジョン。「そうでしょう。初めてあなたと意見が一致しましたよ。特注品なのです」と範経。「おい、範経！」と幸一。「わかりましたよ、もうこの話はしません。みな趣味が悪いと言って私を責めるのですよ」と範経。「そうですか。少しうらやましいですな」とジョン。「絶対に貸しませんよ」と範経。「そんな意味ではありませんよ」とジョン。 「圭常務と明常務が参りました」とレイ。「入ってもらってくれ」と範経。「何かご用でしょうか、社長」と圭。「お客様が是非君たちに会いたいそうだ」と範経。「ジョン・ヘルマンです。久しぶりです。お二人ともますます美しくなられた」とジョン。「こんにちは、ヘルマンさん」と明。「あなた方に再会できて感無量です」とジョン。「あなたのご厚意はうれしいのですが……」と圭。「それ以上はおっしゃらないでください。お二人を愛している兄上からあなた方を引き離そうとするなど、私が愚かでした」とジョン。「いいえ、それは違います。私たちが兄から離れたくないのです」と明。「勘違いをなさらないでください」と圭。「あなた方に慕われる範経さんが正直にうらやましい」とジョン。「兄を慕っているのではなくて、愛しているのです」と明。「そうなのでしょうね。あなた方の兄妹愛をひしひしと感じます」とジョン。「分かってくだされば結構です」と圭。 「範経さん、長居をいたしました。そろそろ失礼します」とヘルマン。「そうですか。これからどちらへ行かれますか？」と範経。「幸一に案内してもらって、街をぶらぶらするつもりです」とヘルマン。「お気をつけて。それから私が人工知能の開発者であることは内密にしてください」と範経。「心得ています。信用してください」とヘルマン。「範経、今日の夕方、食事に付き合えないか？」と幸一。「私の家族も来ているのです。食事にご一緒できれば光栄です」とヘルマン。「ぼくは外食は苦手なので……」と範経。「範経、だれかが付き添うから行きなさい」と美登里。「私たちが行きます」と圭。「何も心配ありませんよ、社長」と明。「分かったよ」と範経。「妻と娘たちが喜びます。彼女たちはあ

「新会社の社長と聞いて、もっと年上の方を想像していました。それがこんな若い方だったなんて」とジョンの長女ケイト。「父がけんもほろろにあしらわれたと聞いて、どんな怖い人だろうと想像していたんです」とジョンの次女メアリー「そんなつもりはありませんでした。妹の留学の件を、きちんとお断りしたかっただけです」と範経。「範経さんと圭さん明さんの兄妹愛は本当に強いのですね。感服しました」とジョン。「そんな事を言ってくれるのはあなただけですよ、ジョンさん。私はどこでも変態扱いです」と範経。「あなたたち四姉妹と範経さんは仲がよろしいのね」とジョンの妻アン。「実は四姉妹というのは嘘なんです。本当の姉妹ではないんです。実は私、従姉なんです」と涼子。「知ってますわ。従姉でも仲がいいのだから姉妹も同然ですよ」とアン。「それが違うのです。他の三人と違って、私だけは範経と結婚できるのです」と涼子。「あら！」とアン。「涼子姉さん、突然何を言い出すのよ」と美登里。「この機会に言っておいてあげる。あなたたちと私の間には越えられない壁があるのよ。血のつながりという壁が。私だけが、範経と将来を誓い合うことができるのよ」と涼子。「そんなの裏切りじゃない」と涼子。「私は寛子叔母様から交際の許可をもらったのよ。もう私には何の障害もないわ」と涼子。「範経の意思はどうなるのよ」と美登里。「範経は私にプロポーズしたわ」と涼子。「いつのことよ。子供の頃、範経は誰彼なくプロポーズしてたわ。あなたのような自称許婚なんて十人はいるわよ」と美登里。「だから何？　約束は約束よ」と涼子。「あなたと結婚なんてするわけないわ。だってあなたは一度、範経を捨てたんですもの」と美登里。「捨てたんじゃないわ。どうしていいかわからなくなっただけよ。変な言いがかり付けないで」と涼子。「範経さんってもてるのねえ」とアン。「はあ」と範経。「ところであなたのことを来日前に調べさせてもらったのですが、何も出てきませんでした。涼子さんや美登里さんや圭さん、明さんの輝かしい業績や記録はたくさん残っているのに」とジョン。「ぼくは義務教育の期間、ほとんど学校に行ってなかったのです。だから成績なんて残ってません」と範経。「それはなぜですか？」とジョン。「仕事をしてたからです。人工知能の開発の」

　帰宅した範経はリビングルームのソファーでくつろいでいた。「範経、こっちに来なさい」と美登里。「何、姉さん」と範経。「キスして」と美登里。「え、ここで？」と範経。「そうよ、毎日するっていう約束でしょ」と美登里。「だけど、だれか来るかも……」と範経。「かまわないから、早く」と美登里。「ちょっと……」と範経。「力を抜いて」と美登里。「待って……」と範経。「そうよ、いい子……」と美登里。「……ぼく疲れてるんだ。お客さんと外食なんて好きじゃないよ」と範経。「分かってるわ」と美登里。「もう眠い……」と範経。「横になりなさい。膝枕してあげるから」と美登里。「うん」と範経。「ここで休みなさい」と美登里。　範経が眠った。美登里は範経を抱きかかえて立ち上がった。「圭、明、今日は範経を私の部屋で寝かせるわ。」「どうぞ」と圭。「好きになさって。お姉様」と明。「範経さんをお嬢様抱っこして連れて行ったわ。美登里って力持ちね」とケイト。「圭、明、いいの？範経さんをお姉さんの部屋で寝かせて？」とメアリー。「ええ、構わないわ。兄が幸せなら」と圭。「優しいのね」とケイト。「兄の心配がないなら、私たちも寝るわ」と明。「ケイト、メアリー、おやすみなさい」と圭。「おやすみなさい」とケイトとメアリー。

　美登里はケイトとメアリーを鶴峰高校の文化祭へ連れて行った。範経と涼子が同行した。「どこにに行くの？」と範経。「校長室よ。先生方に呼ばれているの」と美登里。「高校に来るのは久しぶりだわ。変わらないわね」と涼子。「行きたくないよ、ぼくは由紀ちゃんと祥子ちゃんに会いに行くよ」と範経。「だめよ、あなたも来なさい。先生方にケイトとメアリーを紹介するのよ」と美登里。「そんな必要ないだろ。文化祭に遊びに来ただけなのに」と範経。「校長が是非にっていうのよ。それに短期留学でお世話になるかもしれないでしょ」と美登里。「まじでこんな高校に留学するのか。ありえないだろ。ここの教員どもはろくでもないよ」と範経。「範経、黙りなさい。ケイト、メアリー、ここが校長室よ」と美登里は言ってドアをノックした。「塚原です」「どうぞ、入ってください」と中から声がした。　美登里たちは校長室に入った。部屋には三人の教員がおり、そのうち二人は応接セットの椅子に座っていた。美登里はケイトとメアリーを紹介した。「校長先生、こちらがケイト・ヘルマンさんとメアリー・ヘルマンさんです」「ようこそ、おいでくださいました。校長の山本と申します。こちらが教頭の内田です」と校長の山本が自己紹介した。「こちらこそ、よろしくお願いします」とケイトとメアリーが山本らと目を合わせた。「前川涼子さんも久しぶりです。みなさんこちらに座ってください」と山本。　美登里とケイトとメアリーが山本と内田に向き合う長椅子に座った。「範経もこちらに来なさい」と美登里。「ぼくはいいよ。椅子が足りないし」と範経。「すぐ椅子を持ってこさせます」と山本。　雑用係の若い教員が二脚のパイプ椅子を長椅子の横に広げた。「立ったままで結構です。用件だけ聞いたら帰りますから」と範経。「範経、こちらに座りなさい。そのパイプ椅子には私が座ります」と美登里が立ち上がって、長椅子の席を譲った。「わが校に来てくださって大変光栄です。今はどちらにご滞在なのですか？」と山本。「塚原家のお宅にホームステイをしています。父が範経さんの会社とお付き合いがある縁でお願いしたのです」とケイト。「塚原家の子弟の方々はわが校の誇りです。在学中の美登里さんは常に成績は首位ですし、従姉で卒業生の涼子さんも同様でした。範経君には少し問題がありますが、責任を持

　ある初夏の夕方、アルゴー社で定例の役員会議があった。「またお客さんが来るの？」と範経。「言っておいただろう。ネオジェネ社の創業者のロバート・アンダーソンさんと家族だ。お前、一度会ってるだろう」と幸一。「かろうじて覚えてるよ。シャーロットの父親でしょ？」と範経。「そうだ、あのおてんば娘も一緒に来るそうだ」と幸一。「範経はまた追い回されるのね」と美登里。「息子のトムも来るそうだ。お前にぞっこんらしいぞ」と幸一。「いやだわ」と美登里。「断れないの？」と範経。「ロバートはお前に会いたいらしいんだ」と幸一。「何で？」と範経。「会って聞け」と幸一。「シャーロットも範経に会いたがってるでしょうね」と涼子。「何でぼくなんだよ」と範経。「チェスで負かされたからでしょ」と美登里。「負けず嫌いだものね、あの娘」と涼子。「何で負けてやらなかったんだ。お前らしくない」と幸一。「疲れてたんだよ。接待将棋なんて気分じゃなかったから、最短の手で勝って終わらせたんだ」と範経。「怒らせたお前が悪い。今回も遊んであげるんだな」と幸一。 　次の日の午後、アンダーソン氏がアルゴー社を訪問した。「ロバートを連れて来たよ」と言いながら幸一が会議室に入った。　範経が椅子から立ち上がった。「お久しぶりです、ロバートさん」「社長に就任、おめでとう、範経君」とロバートは範経と握手をしながら言った。「ありがとうございます」と範経。「今後ともよろしく。活躍を期待しているよ」とロバート。「ぼくはお飾りですよ」と範経。「そんなはずはないだろう。アルゴー社の製品は君が開発したものばかりなのに」とロバート。「お父さん！」と言って範経は幸一をにらんだ。「守秘義務を忘れたんですか、会長？」と美登里は幸一に冷ややかな目を向けた。「おいおい、オレは何も言ってないよ」と幸一。「まあまあ落ち着いて。私はだれからも聞いてない。ただの推論だ」とロバート。「その推論を聞かせてくれ」と幸一。「かまわんよ。簡単なことだ。君たちが拙宅に滞在したときに気が付いたんだ。娘がチェスで負かされたときにね」とロバート。「あれはイカサマですよ。わが社の電脳を使ったんです」と範経。「シャーロットもだよ。私が作って、あの子のために調整した人工知能だ。もちろん市販の人工知能よりずっと性能がよいものだ。