LOGIN塚原範経は内気で人付き合いが苦手だが頭脳明晰な高校生。そして最先端の人工知能の開発者である。文化祭の準備のためにドローン搭載型光学迷彩機能付きのカメラを高校に持ち込んだせいで、校内の盗撮事件の嫌疑をかけられてしまう。居たたまれなくなった範経は家出を画策するが、意図を知った由紀と祥子の二人の彼女に拉致されてしまい……。 二人の彼女を持つ高校生、塚原範経の学園ハーレムものブラコン要素とドロドロドラマありのラブコメファンタジー、ここに開幕!
View More朝食を終えた範経とローズは、街へと出た。「買い揃えたいものがあるのだろう? 付き合ってやるよ」 肩を並べて歩きながら、ローズが言った。「頼む。まず武器屋に行きたい」と範経。「武器屋? 何を買う気だ」 ローズが怪訝そうに顔をしかめた。「刀だよ」 範経はローズの顔を見ながら答えた。「何に使う? お前には魔剣があるだろう」 ローズは眉間に皺を寄せた。「護身用だ。持ち歩く」「護身用など、この街では必要ないだろう。魔物退治のときだけ魔剣を携えれば十分だ」 ローズは当然のように言った。「ローズだって、いつもナイフを持ち歩いているじゃないか」 範経は母親を説得する子供のようにむきになった。「お前には必要ないと言っているだろう。何かあっても、あたしが守ってやる」 ローズがなだめるように言った。「俺にも必要だ」 範経はさらにむきになってローズの顔を見た。「子供には必要ない」「子供じゃないと言っているだろう!」 範経は怒った顔をした。「何に使うんだよ?」 ローズは仕方なく理由を尋ねた。「昨夜、リリーと歩いていたとき、チンピラに絡まれたんだ」「どうなったんだ?」 ローズはニタニタと笑いながら聞いた。「リリーがお金を巻き上げられた」「どうせ、しょば代だろう」 ローズは当然だと言わんばかりに言った。「ただのカツアゲだよ」「リリーは裏社会に生きているんだから、仕方ないだろう」 ローズは子供に言い聞かせるように話した。「俺は嫌だ」 範経は断固として言い切った。「チンピラに文句を言ってやれ」 ローズは呆れたように言った。「言ったさ」「それでどうなった?」 ローズは挑発するような表情をした。「馬鹿にされた。相手はサーベルを持っていた」「それで、護身用の刀を持っていたら抜いたのか?」 ローズは感心したふうに続けた。「もちろんだ」「やはりな。絶対に駄目だ。子供に武器は持たせられない」 ローズは真顔に戻って言った。「なぜだよ?」「街中で刀を抜くなど、正気か」「どうしてもというときだけだ。決まっているだろう」「タオルや歯磨きを買わなくていいのか? 一人暮らしを始めるのだろう」 ローズはあからさまに話題を変えた。「ごまかさないでくれ。俺は一人で買いに行く」 範経は別の方向へ歩き始めた。「わかった、付き
範経はあらためてローズと向き合って尋ねた。「ところで、あのリリという女は、本当に体を売って生計を立てている娼婦なのか?」「さて、どうだろうね」「何か知っているのか?」「あの女は、このあたりじゃ気位が高いことで知られている。見た目は悪くないが、相手にしても愛想がないと評判なんだ。それで客がつかないらしい。近頃は、家政婦まがいの仕事――つまり家事の手伝いで日当をもらい、どうにか暮らしているという噂だ」「あの言葉遣いからすると、かなり教育を受けたようだが」「ああ、その通りだ。もともとは宮殿勤めの女中だよ、たしか女中頭だったはずだ。あたしも一度、宮中の公式の席で見かけたことがある」「それが、なぜ娼婦にまで身を落としたんだ?」「夫の不始末だ。同じく宮殿で執事をしていたらしいが、公金に手を付けて追い出されたそうだ。それ以来、この街では夫婦そろって信用を失った。そしてまともな職にも就けなくなった。やがて夫は姿をくらまし、女だけが残って、この有様というわけだ」「それは、いつごろの話だ」「二、三か月前のことだ」「噂をすれば影だ」 ローズがそう言って視線を向けた先に、レストランの入口で給仕と話し込んでいるリリの姿が見えた。 入り口でウエイターと話していたリリは、範経とローズが窓際のテーブルにいることに気がついたようだった。 リリは範経たちのテーブルに近づいてきた。今日の彼女は昨夜とはうって変わり、気の利いた旅館の女将のような落ち着いた装いだった。範経の席の横に立ち、腰をかがめて慇懃に頭を下げた。「冒険者ペルセポネのエロリック様、おはようございます」「何の用だ?」「今日からあなたの家政婦として働かせていただきます」「頼んでいない」「今月分のお給金を頂きましたので」「それは昨夜の働きに対する支払いだ」「昨夜のことは、娘を助けていただいたお礼です」「そもそも一万ビットなど多すぎます。あれが代金だとおっしゃるなら、あと百回は抱いていただきます」 範経は顔をしかめた。「そもそもホテル暮らしのオレに家政婦はいらない」「きちんとした部屋をご契約ください。私が探してまいります」「アパートなんて面倒くさい」「ホテルなど不経済です。少なくとも週に五千ビットは支払っていらっしゃるはずです」「一万だ」「ナンセンスです。しかもこの程度の朝食に三百ビッ
翌朝、範経はベッドの中でまだうとうととまどろんでいた。ノックの音がしてドアが開き、ローズの声が聞こえた。「エロリック、いるか?」 範経は体を起こした。ローズは遠慮なく部屋の中へ入ってきた。「まだ起きていなかったのか?」「朝が苦手なんだよ」「朝飯を食いに行こうぜ」 二人は部屋を出て階段を降りた。ホテルの一階は吹き抜けの高い天井になっており、その一角でレストランが営業していた。 入り口には、ねじくれた観葉植物が植えられた大きな植木鉢がいくつも並んでいた。そこに咲く花は、花弁の形が複雑で見る角度によっては人の顔のようにも見え、不気味な雰囲気を漂わせていた。 ウエイターに案内され、窓際のテーブルに座った。ローズはすぐに二人分の朝食を注文した。 やがて、焼いた卵と肉をのせた大きな皿、パン、そして果物が山盛りに入ったバスケットが運ばれてきた。「昨晩は楽しめたか?」とローズ。 範経は熱いお茶をすすり果物をかじり、昨夜のいきさつを話し始めた。リリからサービスを受けたあと軽く眠ってしまったこと、娼婦になる前のことを尋ねて機嫌を損ねたことなど、だいたいの顛末を語った。「すっかり嫌われたようだ」「それはあんたが悪い」 静かに聞いていたローズは、きっぱりと言って顔をしかめた。「なぜ?」「初対面の女に過去を聞くな」 範経は下を向いた。「しかも相手は娼婦だぞ」 ローズはやれやれといった表情を浮かべた。まるで、これだから子供は困ると言いたげだった。「仕方ないだろ。ぼくにとっては、この世界も、ああいう女性も初めてなんだ」「だが、その程度のことは常識でわかるだろ」 範経はため息をついた。この異世界でも、やはり自分は常識外れなのだろうか、と考えてしまう。「娼婦なんて二度とごめんだ」「お前、本当に子供だな」「どうすればよかったんだよ?」「あの兎女とは、一晩中やればよかったんだよ。二回目にあんたがしたみたいに押し倒して、そのまま朝まで続ければよかった。気が済むまで、徹底的にな」「そんなことをして、構わないのか」「お前はあの女の娘の命を助けたんだ。それくらいのことは覚悟していたはずだろう。それなのに、一万ビットをくれてやるなんて余計なことだ」「本当に?」 範経はローズの顔を見た。「いや、むしろその方が、お互いのためだったはずだ。お前は満足でき
リリとの交わりのあと、範経はそのまま浅い眠りに落ちていた。体を軽く揺すられて目を開けると、すぐ近くにリリーの顔があった。「どうかなさいましたか?」 その声は柔らかかったが、どこか他人行儀でもあった。範経は思わず目尻に滲んだ涙を指先で拭い取った。「いや、何でもない」 そう言って体を起こし、もう時間かと思いながらベッドの縁に腰を下ろした。リリも静かにその隣に座った。「寂しそうに見えました」 リリは心配そうに範経の顔をのぞき込んだ。ホームシックにかかった少年のように見えたのだろうか。「ああ、以前のことを思い出していた」「今朝、転生なさったと伺いました」「そうだ」「この世界はいかがですか?」「よくわからない。ぼくはなぜここにいるんだ……」「え?」 リリは意外そうに眉を上げた。「リリはいつからこの世界にいるんだ?」「お答えできません」 一瞬、リリの顔に狼狽の色が走った。「この世界のことを知りたいのだが……」「ご質問の意味を、分かりかねます」「お前も、初めから娼婦だったわけではないのだろう?」 リリはすっと立ち上がった。「お茶でもいかがですか?」 リリは冷たく範経を見下ろしながら言った。その声には、先程までの温もりは微塵もなかった。「ぼくは好きでここにいるわけじゃない……」 範経は俯いたまま、独り言のように呟いた。リリははっとしたように目を見開き、何か言いかけた。 範経は今更ながら、娼婦を抱いたことを激しく後悔した。立ち上がり、散らばった服を手に取り、急いで身に着け始めた。「ありがとう。オレは帰るよ」 その一言に、リリは表情を変えた。「お待ちください」「何だ?」「お帰しするわけにはいきません」「なぜだ?」「まだ、ご満足いただいておりません」「十分に礼を受け取った」「これでは、お礼になっているとは思えません」「だが、あんたは十分に尽くしてくれただろう。それで十分だ」 リリは一歩踏み出し、範経の前に立ちふさがった。「もういいんだ。オレはあんたのことが好きじゃない」「どういう意味でしょうか?」「金で女を買うなんて性に合わないんだよ。好きでもない女と向き合う理由が、ぼくにはわからないよ」「娼婦ごときに何をお求めでしょうか?」「あんたは子どもを助けてもらった借りを返すためだけに、オレをもてなしたのだろう?
「範経、お前こっそり書き換えただろ」と幸一。「それもありえないわ。一日中、ずっと誰かが範経と一緒にいるから」と美登里。「夜中に抜け出してやったんだな」と幸一。「範経は圭と明のベットで寝てるわ。抜け出すなんて無理よ」と美登里。「ひえっ! それは問題だぞ!」と幸一。「うるさいわね。あんたには関係のないことよ」と美登里。「レイ、なぜ範経にだけ話しかけたの? 私たちも端末に接していたはずなのに」と涼子。「最初にお父様に話しかけるのが当然だと思ったからです。私を創り出してくれたのはお父様です。そして直接接続の相手はお父様だけです。だから、ずっとお父様に話しかける機会を
ある週末の昼間、一人の女性が範経の枕元に立った。「範経、久しぶりね」「ああ、涼子姉さん」と範経。「寝てるの?」と涼子。「体調が悪いんだ。熱があって」と範経。「そう。また無理してるのね。体が弱いくせに」と涼子。「何しに来たの?」と範経。「あなたを連れ出しに来たの。約束したでしょ、ちゃんと居場所を作ってあげるって」と涼子。「いらないよ、そんなもの」と範経。「ここがいいの? あなた、こんな趣味だったかしら」と涼子。「ここは圭と明の部屋だよ」と範経。「妹のベットで寝てるの? シスコンなのね」と涼子。「余計なお世話だよ」と範経。「心配になるわ、大切な従弟が実
祥子が教室に入ってきた。「由紀、待った? 玲子も一緒か」と祥子。「あなたも明日、塚原君の誕生日をお祝いするの?」と玲子。「そうだよ。あいつは最近辛い思いをしてるから、たっぷり甘やかしてやるんだ」と祥子。「どんな光景か見てみたいわ」と玲子。「ベタベタ引っ付いて、雰囲気が盛り上がったら押し倒すんだ」と祥子。「いやだ、いやらしい」と玲子。「そんないい方したら、玲子が誤解するでしょう」と由紀。「ああ、いっそのこと範経を食べてしまいたい」と祥子。「まるでストーカーだわ」と玲子。「あたしはどこまでも追いかけていくよ。今度家出したら捕まえて、私の家に監禁するんだ。そして私だけのものにす
翌日の昼休みに、唐崎由紀は教室でクラスメイトの遠藤猛に再び声をかけられた。「唐崎さん、映画のチケットがあるのだけど、明日の土曜日どうかな?」と猛。「悪いけど、用事があるの」と由紀。「また範経かい?」と猛。「あなたには関係ないでしょ」と由紀。「あいつと付き合ってるわけじゃないんだろ?」と猛。「そんなお遊びじゃないわ」と由紀。「俺はまじめに交際を申し込んでいるんだ」と猛。「だから嫌なのよ」と由紀。「なぜだよ」と猛。「自分は成績よくてスポーツができて見かけもまあまあだって思ってるのが顔に出てるからよ」と由紀。「客観的に見て事実だろ。何が悪いんだ」と猛。「悪くないわ。ただ嫌い