Tous les chapitres de : Chapitre 91 - Chapitre 100

一度、大きく深呼吸をする。 緊張で口から心臓が飛び出そうだけれど、意を決して口を開いた。「あのね、ちゃんと……その……ひ、避妊してくれる？」 「……は？」まっすぐ目を見て言うことができなくて、私は俯いたままだった。 恥ずかしさで、顔を上げることができない。「え、そんなの当たり前じゃん。え、てか、ちょっと待って。もしかして前の人は避妊してくれなかったの？」 「そんな大きい声で言わないでよ……」とたんに、私は恥ずかしくなって、ジタバタしながら頬を押さえた。 少し涙目になりながら江藤くんを見ると、彼はとんでもなく渋い顔をしていた。「あいつ、ぶち殺す」 「ちょっと、物騒なこと言わないで。違う、誤解。えっとえっと、そういうのが嫌で、あの人とはちゃんとしたことないの」 「え、それってどういう……？」 「だから、ちゃんとエッチしたことがないの！」最後は叫ぶように言ってしまった。 もう、恥ずかしいのを通り越してやけくそだ。 どんなに隠したところで、自分の不安要素は拭えないし、いつかはぶち当たる壁なのだ。 それで引かれるなら、もう仕方がない。そのまま黙ってしまった江藤くんを見て、胸が苦しくなって涙が滲んでしまった。 やっぱり、引かれてしまったのかもしれない。でも、改めてぎゅっと握ってくれる手に、少しだけ顔を上げる。 そこには、とても優しい目をした江藤くんが、私を慈しむように見つめてくれていた。

「萌」名前を呼ばれただけなのに、頭のてっぺんから湯気が出そうなくらい恥ずかしくなった。え、え、え、名前で呼ばれるのってこんなにもドキドキするものだったっけ？ 何だか急に恋人レベルがアップした気分だ。「俺のことも名前で呼んでよ」 「ええっ」江藤遼太郎くんだから、遼太郎くんって呼ばなきゃいけないってことよね。 頭の中でぐるぐるシミュレーションしていると、少しだけ不満そうな顔になった。「じゃあ、呼んでくれるまでキスするね」そう言って、ちゅっと可愛らしい音を立てながら意地悪そうに笑う江藤くん。「ちょ、ちょっと待って。り、りょ――」名前を呼ぼうとするとキスをされて、その繰り返しでとめどない。 全然名前で呼ばせてくれない。 ていうか、もしかしてキスしたいだけじゃないよね？ からかわれてるの？「ああっ、もうっ。遼太郎くん！」手で追い払って、やっと名前が呼べたときには、私の息は絶え絶えになっていた。 そんな私の反応を、楽しそうに笑う遼太郎くん。 負けた気がして、冗談でじろりと睨む。「キスしすぎ……」 「だって好きだからね。このまま、萌を抱きたい」 「え……」私の反抗を遮り、急に真顔で迫られて、心臓がドキリと音を立てる。 ギシッとベッドが揺れた。どう答えたらいいのか、困りつつも、嬉しい気持ちが勝ってしまう。 そう、私の中で、答えはもう決まっているのだ。 だけどやっぱり、ちょっぴり怖い気持ちもあって……。 それでも、勇気を出そうと思った。

夕暮れの街角、今日も一日仕事を頑張ったなと思いながら、家路を急ぐ。 そんな安堵と疲れが混じる帰路の途中、あと数歩で玄関に手が届くという瞬間だった。「萌！」背後から名前を呼ばれた瞬間、ドキッと心臓が跳ねた。 その声に、聞き覚えがあったからだ。 恐る恐る振り返ると、そこに立っていたのは、紛れもなく正広だった。「えっ……？」声にならない声が漏れる。驚きすぎて、その場から動けなくなった。どうしてここに？ 新しい住所は伝えていない。 メールも電話も、すべて無視していた。 もう会うことはない、そう決めたはずだった。「萌、会いに来たよ」彼の笑顔は、昔と変わらない。けれど、今の私にはその笑顔が、まるで知らない人のもののように見えた。足がすくみ、動けない。頭の中には疑問符がいくつも浮かび、思考が追いつかない。「メールも電話も出てくれないからさ、心配したよ。離れてわかったんだ。やっぱり俺は萌が好きだ。もう一度やり直そう」一歩、また一歩と近づいてくる彼に、私は本能的に後ずさった。恐怖が胸を締めつける。「何でここがわかったの？」 「転居届け出しただろ？」その言葉に、背筋が凍る。 そうだった。彼は実家近辺の集配を担当している郵便局員だ。転居届けを見れば、新しい住所なんてすぐにわかる。それは、わかっていた。わかっていたけれど、信じていたのだ。職権を濫用するような人じゃないと。でも、彼は来た。笑顔で、何もなかったかのように。夕暮れの空が、急に冷たく感じられた。 風が頬を撫でるたび、心の奥がどんどん冷えていくのを感じる。

無我夢中で駆け出した足が、気づけば会社のビルの前で止まっていた。夜の帳が静かに降り始め、街灯がぽつぽつと灯りはじめる。ビルのガラスに映る自分の姿が、どこか他人のように見えた。乱れた髪、肩で息をする私。心の奥で何かが崩れかけているのを、必死に押しとどめていた。自動ドアが静かに開いたその瞬間、目の前に現れたのは遼太郎くんだった。 ああ、そうだ。今日は残業って言っていたっけ。「え、萌？　どうしたの？」「えっと……忘れ物を取りに来たの」口から出たのは、咄嗟の嘘だった。 本当は、正広が怖くて逃げてきただけだ。 でも、そんなことは言えない。 遼太郎くんに心配なんてかけたくないからだ。だから、ニコッと笑ってそのまますれ違うように横を抜けようとした。 だけど――「待って」彼の手が、そっと私の腕を掴む。 その手は、あたたかくて優しい力加減だったけれど、決して離さないといった視線に、ドキッと心臓が揺れる。「俺に言いたいことあるよね？」「……遼太郎くん」「目が訴えてるって、言ったでしょ」私の瞳の奥を、まっすぐに見つめてくる。 逃げ場なんて、どこにもなかった。 この人の前では、いつだって私は嘘がつけない。ああ、なんでこんなにも優しいの。 ちゃんと見てくれる、気にかけてくれる。 私が、何も言わなくても、だ。「迷惑かけたくないの」やっとの思いで絞り出した言葉。 でも、遼太郎くんはふっと笑って、首を横に振った。「他人に迷惑をかけるのはよくないけど、恋人には迷惑をかければいいんだよ」恋人だからって、そんなに甘えていいの？ そんなに優しくされたら、また誰かに頼りたくなってしまうじゃないか。「いいから、話してみて」遼太郎くんには何でもお見通しみたい。 嘘がつけない。

ふいに、遼太郎くんの顔が真剣な表情に変わる。「萌。ご両親に挨拶に行かせて」その言葉は、夜の静けさの中でまるで鐘の音のように響いた。 私は思わず足を止めて、彼の顔を見上げる。「えっ？」「一緒に住むんだから、ちゃんとしないとね」街灯の淡い光が、遼太郎くんの横顔を照らしている。 その眼差しはまっすぐで、声色は穏やかで凛としていた。 胸の奥が、じんわりと熱くなるのを感じる。 まさか、そんなことを言ってくれるとは思ってもみなかったからだ。こんなふうに、誰かに大切にされていると感じたのは、初めてだった。 守ろうとしてくれる気持ちが、言葉の端々から伝わってくる。 その優しさに、私は感動でうち震えてしまった。「ありがとう」もう一度、心からのお礼を伝えると、彼は繋いだ手をぐっと引き寄せた。 私を包み込むような力に、そっと身を寄せる。「愛してる」耳元で囁かれたその言葉に、私は息を呑んだ。 胸がきゅっと締めつけられるような衝撃。 嬉しいのに、どうしてだろう。 恥ずかしくて、顔を上げることができなかった。夜風がそっと髪を揺らす。 遼太郎くんの家までの道のり、私はずっと彼の手を握ったまま、うつむいて歩いた。 でも、その手のぬくもりが、心の奥まで染み渡っていくのを感じていた。