All Chapters of ダメ男との結婚をやめたら、運命の恋が始まりました: Chapter 51 - Chapter 60

仕事中、ソフトウェアのインストールに失敗してしまい、見たこともないエラーメッセージが出てきた。焦った私は、すぐに江藤くんに助けを求めてしまう。やっぱり江藤くんを頼りにしているし、江藤くんなら何とかしてくれるはずという信頼感があるからだ。急な私の呼び出しに、江藤くんは嫌な顔ひとつせず来てくれる。 パソコンを覗きこむ姿に、私は椅子ごと左に寄って、彼の作業を見守った。モニターに現れる、たくさんのウィンドウ。それを見ているだけで、目が回りそうになる。私には、それが何をやっているのか、さっぱりわからない。江藤くんは、右手でマウスを操作しながら、左手はキーボード。そして視線はモニターへ。ブラインドタッチでキーボードを叩き、流れるような作業をこなしていく。 その姿が、なんだかすごくかっこよく見えた。真剣な横顔。 迷いのない手の動き。 私にはない、豊富な知識。きっと、頼れるって、こういうことなんだな、なんて漠然と思った。 あの日から、ずっと江藤くんを意識している。 答えは出していない、ありがとうとお礼を言っただけ。 江藤くんは答えを待っているのかもしれないけれど、整理できない私の頭は、まだ江藤くんへの答えを渋っている。だけど、折に触れて江藤くんの優しさや気遣いを感じて、胸の奥がふわっとあたたかくなる。心にぽっと灯りがともる感じ。簡単には消えそうにないその灯りは、私の胸をじわじわと広範囲に照らしていく。

ふいに、江藤くんが口を開いた。「保存する場所に本来あるはずのフォルダが、なぜかなかったから。 追加してインストールしたら、成功したよ」 「えっ？　ああ、うん。そうなんだ」江藤くんが、私にもわかるように丁寧に説明してくれる。そうだった、今はパソコンのエラーを直してもらっているんだった。私ったら、余計なことばかり考えてしまっている。でも、ちゃんと聞きたいのに、雑念ばかりが頭を支配し、何も入ってこない。こんなんじゃダメだってわかっているのに。ずっとドキドキしている。 ありえないくらいに、緊張もしている。 自分の鼓動を抑えるので、精一杯だ。「あ、ありがとう」そう言うと、江藤くんは軽く微笑んで、自席へ戻っていった。――こんなの、いつものことなのに。 いつも通りの私たちのはずなのに。やけに心臓の音がうるさく響いてくる。 こんな気持ち、初めてで戸惑う。だって、江藤くんが私のことを好きって言うから。 だから、意識しちゃうんだよ。 意識しないわけないじゃない。この気持ちは、もしかして……恋とでもいうのだろうか？ いやいや、まさか、そんな。そんなことを思いつつも、胸の奥で何かが膨らんでいく気配がする。 それは、否定しようとしても否定できない、江藤くんへの気持ちだった。

昼休みの時間になって、そういえば今日は食堂だったと気づく。席を立つと、江藤くんもちょうど席を立ったところだった。食堂に向かう江藤くんに、声を掛けようか迷っていると、彼のほうから気づいて声を掛けてくれた。「今日、食堂？」 「……うん」 「じゃあ、行きますか」いつも通り、自然に誘ってくれる。 まるで、私たちの間に告白なんてなかったかのようだ。もしや、意識しているのは私だけ？ かといって、逆に意識されても、それはそれで困る。今日も今日とて、心臓が痛い。 どうにか、この動揺を悟られないようにしなくてはと思うと、余計に緊張する。江藤くんと二人で食堂で昼食をとるなんて、今まで何度もしている。別に特別でも何でもない。いつも通りのことなのに……。どうしてこんなにもドキドキするんだろう。二人の距離感はいつも通り。江藤くんの声のトーンだって、いつも通り。なのに、私はまっすぐ江藤くんを見ることができない。視線が合うのが怖くて、何気ない会話がぎこちなくなりそう。動揺して、箸の持ち方まで変になってしまいそうだ。やばい。 落ち着いて、私。 どう考えても、私だけが意識してしまっている。緊張して、動揺しているのに、隣にいる江藤くんの存在はなんだか嬉しい。なんという、矛盾した気持ちなんだろう。

これは絶対に比べることじゃない。そう頭では思っているのに、どうしても思い出されてしまう。それは、正広とラーメンを食べたときのことだ。セルフサービスの水を二人分持ってきたのは、私だった。そういうのは、どちらかがやればいいとは思うから、自分がすることに何とも思わなかった。でも、取りに行っている間にラーメンが運ばれていて、正広は私を待つことなく食べ始めていたのだ。食べるのが早い正広は、私が席に戻った頃には、すでに半分以上食べ終わっていた。そのことにも驚いたけれど、それ以上に、私が食べ終わるまでの間、彼は会話することもなく、私の方を見ることもなく、ただ暇そうにずっとスマホをいじっていた。椅子に浅く腰掛け、足を組んでふんぞり返るような体勢。それだけじゃなく、「お前、食べるの遅いよな」と嘲笑いながら鼻で笑われたのだ。とてもじゃないけど、楽しいと思える食事ではなかった。すごく悔しくて辛かった思い出。忘れたくても忘れられない、衝撃的な思い出。でも、今は違う。 すごく楽しいって思える。江藤くんが隣にいて、笑いながらラーメンを食べていて、さりげなくペースを合わせてくれて、気遣ってくれる。その優しさはとても自然であたたかく、私は幸せな気持ちになる。心がぽっと、あたたかくなる。

江藤くんに対するモヤモヤが解消されただけで、現実はやらなければいけないことがまだある。正広とはもう別れたけれど、結婚まで進めたわけだから、後処理が残っているのだ。気が乗らないけれど、式場をキャンセルするために、正広と一緒に行くことになった。何しろいろいろな手続きを済ませてしまっているのだ。頭金の返金手続きもあり、電話一本では終わらせられない事情があった。でも、これが終わればすべてが終わる。 正広と縁を切ることができる。 その想いを胸に、なんとか自分を奮い立たせた。久しぶりに出会った正広は、眉間にしわを寄せてムスッとしていた。これが機嫌が悪いのか、普段の正広だったのか、もう私にはわからなくなっていた。二人で入っていく結婚式場。とても豪華で煌びやかな世界なのに、私たちをまとう空気は重苦しい。式場のスタッフは「残念です」と言いつつも、最後まで丁寧に対応してくれた。詳しいキャンセル理由も聞かれなくて、私は内心ほっとしていた。あくまでも、事務的処理のようだ。幸い、指輪もキャンセルできた。キャンセル料は少しかかったけれど、それでも頭金は大分返ってきた。ずっと私が手続きをしていて、正広は隣にいるだけで何も役に立たなかった。彼の態度や行動は、想定内のはずなのに、どうしてもフラストレーションがたまる。けれど、それなりに愛想よくスタッフと会話しているのを見て、外面だけはいいんだなと改めて気づかされた。こんなときに、意外な側面を見た気がする。 こんなときだからこそ、なのかもしれない。でも、もういいんだ。 私は、前を向いている。 この手続きが終われば、本当にすべてが終わる。 そして、新しい日々が始まるのだ。