ダメ男との結婚をやめたら、運命の恋が始まりました のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

お母さんに「ちょっと失礼します」と声をかけてから、私は正広の部屋へ向かった。二階へ続く階段を、一人トボトボと登る。その足取りは重い。正広の部屋のドアをそっと開けると、彼はだらしなくベッドに転がって、テレビを見ていた。その姿を見た瞬間、胸の奥から怒りがこみ上げた。 怒鳴りたくなるのを堪えて、私は少し拗ねた声で、正広に詰め寄る。「ねえ、なんで私を置いていくの？」 「だってお前、母さんと楽しそうにしゃべってたから、俺の居場所ねぇじゃん」正広は、行儀悪く転がったまま、テレビから目を離さずに、拗ねるように口を尖らせた。はぁぁぁぁ？？？心の中で、思わず叫びそうになる。こっちは社交辞令で気を遣って、お母さんと話してただけ。楽しいなんて思ってない。むしろ、お母さんの話が終わらないからこそ、正広が助けてくれたらいいのに。なぜ私が自主的に、お母さんとしゃべっていると思っているんだ。そもそも家に連れてきたのはあなたでしょう？でも、そんな本音は飲み込んで、私は黙って雑誌を取り出した。心の中は大騒ぎだけれど、言葉にするのは苦手なのだ。それに、ケンカになったらそれこそ面倒くさい。私はベッドの端にもたれ掛かりながら、さっき買ったばかりの雑誌を捲る。雑誌を買っておいて良かったと言うべきか、それしかやることがないなんて、実にくだらない。 ……私、何やってるんだろ。 ……何か、虚しいな。そんな思いに、気持ちがどんどん沈んでいく。雑誌の内容すら頭に入ってこない。そんな、思考が停止しかけた瞬間――不意に腕を引かれて、彼の胸元に引き寄せられた。 そして、唐突に唇が重なる。「萌、好きだよ」その言葉は、あまりにも強引で、そしてあまりにも甘くて。さっきまで胸に溜まっていた負の感情が、ゆるゆると溶けていく感覚に陥る。……ずるいよ、ほんとに。

「ねぇ、ちゃんと避妊してよ」私の声は、いつもより少し強かった。今日の正広には、どうしても我慢できなかった。「大丈夫だって」また、それだ。その言葉が一番信用ならない。「なんで大丈夫なの？　赤ちゃんできたらどうするの？」怒りと不安が混ざった声に、正広はキョトンとした顔をして、少し首を傾げた。「そりゃ、その時は責任取るよ。萌と結婚するし、結婚したいし」その言葉に、私は一瞬、息をのんだ。「……え、結婚？」「そう、結婚」当たり前のように言うその声が、やけに落ち着いて鼓膜に響いた。まさか正広の口から、「結婚」なんて言葉が出てくるなんて思わなかった。驚きすぎて、言葉が出てこない。正広は、そんな私の頭を慈しむように優しく撫でた。その手のぬくもりは、とてもあたたかくて、じんわりと心に染みていく。なんだろう、この気持ちは。燻っていた気持ちが、ゆるりとほどけていく感じに、思わず胸のあたりをぎゅうっと握りしめる。正広も、ちゃんと考えてくれてたんだ。私のこと、将来のこと。プロポーズだったのかどうか、正直よくわからない。でも、その日を境に、私たちは少しずつ結婚という未来に向かって、歩き出すことになった。不安はたくさんある。でも、今はただ単純に、嬉しいと感じていた。

斉藤家に認められるのは、良いことなんだと思う。相手のご両親に歓迎されているのは、ありがたいし嬉しいこと。そう思うのに――でも、もしかして……。 この家には厳しいしきたりとか、これはこうでなくてはダメというルールがあったりするんじゃないだろうか。そんな不安が、ふと頭をよぎる。だけど、今それを聞ける空気ではない。まだ、どこかよそよそしさがあるし、遠慮もするし気も遣う。妙な距離感を感じて、私はとりあえず愛想笑いを浮かべるしかなかった。そのとき、お母さんが「そうだわ」と、胸の前でポンッと手を叩く。にっこり笑って、私だけを見て言った。「萌ちゃんも働いているでしょう。だから、会社の付き合いもあるわよね。でも、飲み会は自由に行っていいのよ。そういう日は正広、うちでご飯食べさせるから」その言葉に、一瞬思考が停止した。 正広を見れば、当然だというように、うんうんと頷いている。もちろん、お父さんも何も言わない。……え、ちょっと待って。それって私が毎日ご飯を作ることが前提で、正広は何もやらないってこと？ それが斉藤家では当たり前なの？私は家政婦じゃないんだけど……。反論するべく、なるべく角の立たない上手い言葉を探したが見つからない。だけどここで、素直に頷いてはいけない気がした。「あ、あの、ご飯なんて自分で用意すればよくないですか？」苦し紛れに絞り出した言葉に、お母さんは「あらまあ」とにこやかに笑う。「ふふっ、萌ちゃんはしっかりしてるわね」 「いえ、あの……」それ以上何も言えなかったけれど、お母さんも深く追及してこなかった。……私、まずったかもしれない。いや、でも、つっこまずにはいられなかった。つまり、毎日の食事は私が作る前提で、私が飲み会に行く日は、代わりにお母さんが正広の面倒を見るってこと。それって、食事に限らない気がする。現に、この家は専業主婦であるお母さんが、家事をすべてやっているらしい。それと同じ事を、私にも求められているということ。頭の中が混乱してきた。 何だか不安でたま

食事中も何かと気をつかう。当たり障りのない会話はするものの、ゆっくり食べてはいられない。なぜなら、男性陣の食の進みが早いからだ。私だけ一人遅れるわけにはいかないし、私のスピードに合わせてくれる人も誰一人いない。そうして、秀之さんは食事が終わると早々に席を立ち、食器はテーブルに置いたまま。正広も席を立とうとしたところ、さすがにそれはお父さんに止められた。「まだ萌ちゃんが食べているだろう。待ってやれ」「ああ、そうだね」「……ごめん、すぐ食べるね」「萌はいつも遅いからなあ」隣で足を組み、背もたれに背を預けてふんぞり返りながら、正広は馬鹿にしたように笑った。 隣で一生懸命ご飯を掻き込む。何一つ美味しくない。美味しいと感じられない。ようやく食べ終わると、それを見届けた正広は無言で席を立つ。当然のように食器はそのまま。「さあ萌ちゃん、片付けましょうか」「……はい」お母さんに言われて、テーブルに残っている食べ終わった食器をシンクへ運んだ。この状況に、誰一人疑問を持たないのだろうか。今日の私は、結婚の挨拶に来ただけなのだ。夕食も一緒にと言われたから承諾したまで。それなのに、この有り様は一体何なのか。正広と結婚するから、私がやるのが当たり前なのだろうか。だからこそ、お母さんは言ったのだ。――萌ちゃんが飲み会のときは、正広はうちで食べさせるからようやくその言葉が、腑に落ちた気がした。 斉藤家とは、それが当たり前の生活なのだろう。 それを、身を持って実感させられた。こんなのまるで家政婦だ。

「え？　もう行く時間だった？」悪びれもせず、のんびりとした声で言う正広に、私の中のイライラが膨らんでいく。「昨日メッセージ送ったじゃん！」怒りで声が震えてしまう。 きょとんとした正広は、持っていたスマホを面倒くさそうに操作した。「マジで？　……あ、ほんとだー」メッセージを確認した正広は、のんきな顔のまま家の中へ消えていった。パタンと閉まった玄関前で、私はぽつんと待つばかり。冷たい風が頬を撫でていく。その冷たさが、心の中の怒りを増幅させるとともに、虚しさももたらしていった。しばらくして、玄関が再び開いた。「ねえねえ、スーツじゃないとダメ？ ネクタイっている？」正広はパジャマのまま、片手にワイシャツを持ってこちらに見せてくる。 もう、言葉を失うとはこういうことかと、どこか遠いところに意識が持っていかれた。「……知らない」そう答えるのが精一杯だった。なぜ準備をしていないの？ 私の両親に挨拶することって、そんなにどうでもいいことなの？緊張感も、誠意も、何も感じられない。 正広の態度が、むかつく。胸の奥がぎゅっと締めつけられて、涙がこぼれそうになる。結婚って、何だろう。 こんな気持ちになるものだったっけ？頭の中がごちゃごちゃで、よくわからなくなってきた。気がつけば拳をぎゅうっと握りしめ、必死に平静を装っている私がいた。