All Chapters of ダメ男との結婚をやめたら、運命の恋が始まりました: Chapter 21 - Chapter 30

どうにかこうにか準備を整えた正広を助手席に乗せ、私は実家へと車を走らせた。スーツにネクタイ、髪も整えて、見た目は完璧になっている。でも、心配なのは中身のほうだ。正広を自宅に呼ぶのは初めてのことだった。当然、両親に会わせるのも初めて。とはいえ、郵便局員の彼は、書留の配達で何度か母と顔を合わせたことがあるらしい。ハンコをもらうときに、軽く挨拶くらいはしていたとか。でも今日は、そんな軽い挨拶じゃすまない。 結婚の挨拶なのだ。 とても重要であり、人生の分岐点でもある結婚。 ちゃんとわかっているのだろうか？玄関をくぐり、リビングへ入る。すでに両親がきちんと座って待っており、物々しさに空気がぴんと張りつめた。そして、いざ対面――正広は一言「お邪魔します」と言ったきり、両親の前に座ったまま無言になった。しん、と微妙な空気が流れる。え？ えええ？？誰がこの場を前に進めるのか。私の勝手なイメージでは、正広が男らしく挨拶をすることを思い描いていた。だって、ドラマとかでありがちな「娘さんと結婚させてください」ってセリフは、まさに今言うべきものだと思うからだ。だけど正広は黙ったまま。 両親も、黙ったまま。 焦る私。まさか、私が言うの？ でも、よく考えたら、私から紹介しなきゃいけないことなのかも？ ううん、よくわからない。結局、この沈黙が重すぎて耐えきれなくなった私が、「えっと、斉藤正広さんです」と両親に紹介した。両親は、うんと頷いてから正広を見る。 正広は、紹介されて軽くニコッと笑っただけだった。おかしい。 今日って、結婚の挨拶のはず。 なのに、こんな状態で意味が分からない。 もしかして、私の認識が間違っているのか。結婚の挨拶ではなかったのか？ 私が取り仕切るべきなのか？

少しばかり打ち解けてきた頃、母が少し柔らかな口調で尋ねる。「結婚したら、最初はアパートとかに住むとして、将来的には家を建てようと思ってるの？」マイホームなんて響き、憧れてしまう。私も正広も実家は一軒家だし、自分も将来一軒家に住むのかななんて漠然と思っている。白い壁に木のぬくもり、広いキッチンに小さな庭。 夢がふくらんで、頭の中に理想の間取りが浮かび始める。あれもいいな、これもいいな、なんて考えただけでわくわくしてしまう。そんな夢見がちな私をよそに、正広は何の曇りもなくさわやかな笑顔で、ハキハキと答えた。「いえ、買いません。自分は長男なので、いずれ実家をもらいます」「「「えっ？」」」私と両親の声が、見事にハモった。……え？ 今、なんて言った？聞き間違いかと思ったけれど、正広は得意気な顔をしている。 そんな話、初耳ですけど……。将来的に家を買えるかどうかは別として、マイホームという夢が、一瞬で崩れ去った。描いていた理想や夢が、ガラガラと音を立てて崩れていく。しかも「長男なので」って。 今時そんな考え、まだあることに驚きだ。もちろん、それが悪いとは思わない。家柄や後継ぎなど、世の中にはいろいろ事情はあるのだろう。でも、それにしたって、この話は私には初耳すぎて、受け入れる準備がまったくできていなかった。理解すらも追いつかない。正広が、そんな考えの持ち主だったなんて思わなかった。ショックが大きすぎて、何も言葉が出てこない。両親も、ポカンとしたままだった。

久しぶりに江藤くんから誘いがあって、仕事終わりに駅前の居酒屋へ向かった。たまにだけど、こうして一緒にご飯を食べて帰ることがある。気を遣わなくていい相手って、こういう人のことを言うんだろうな。店内はほどよく賑やかで、隣の席からは笑い声が聞こえる。運ばれてきたお通しをちびちびつつきながら、私はぼそりと呟いた。「私さ、結婚することになった」 「えっ。マジか！」江藤くんは、箸を止めて目を丸くした。 驚いたあと、すぐに「おめでとう」と言ってニコッと笑ってくれた。その声は、いつも通りの優しさに包まれていて、胸がぎゅっと詰まる。「それにしてはあんまり嬉しそうじゃないね？」 「そう、かな？」首を傾げながら答えたけれど、実際その通りだった。胸のモヤモヤがひどい。結婚の報告って、もっとドキドキしたり、キラキラしたりするものだと思っていた。でも、今の私はそんな気持ちにはなれない。――全然、嬉しくない。むしろ、心の奥がどんよりと重たい。江藤くんという他人に結婚の報告をしたことで、ようやくその重さに気づいた気がした。グラスの中の氷が溶けて、カランと音を立てる。その音がやけに虚しく感じられる。『飲み会は自由に行っていいのよ。そういう日は正広、うちでご飯食べさせるから』正広のお母さんの言葉が不意に思い出される。結婚したら、例えばこういう日、正広は実家に帰って母親の作ったご飯を食べるんだ。それを思うと、また胸の奥にモヤッとした感情が生まれた。

「何かさ、わからなくなってきちゃったんだよね」 「結婚が？」 「うん。これでいいのかどうなのか。はっきり言って、彼氏、頼りないし、ツッコミ所が多すぎるんだ」冗談めかして笑い飛ばそうと思ったのに、気づいたら私の口は止まらなくなっていた。正広のこと、両親への挨拶のこと、長男だから実家をもらうと言われたときの衝撃、そして――なにより結婚という言葉に縛られて、身動きが取れなくなっている自分のこと。江藤くんは、黙って聞いてくれていた。うなずきも、相槌も、絶妙なタイミングで。その優しく聞き役に回ってくれる行為が、とんでもなく心地よくて、私の口は止まらず、思いの丈をしゃべり倒してしまったのだ。こんなプライベートなことを、そんな赤裸々に話すなんて、本当はするべきじゃないのかもしれない。でも、愚痴らずにはいられなかった。 このモヤモヤを、誰かに聞いてほしかった。 ずっとずっと、一人で抱えていたのだ。「ごめん、長々と愚痴って」はあーと息を吐く。ずっと喋っていたから喉はカラカラだ。おかわりのビールをグビグビ飲むと、江藤くんが真剣な顔でこちらを見ていた。「辻野さんさ、そんな男と結婚して大丈夫？　彼には失礼だけど、かなり自己中っぽいよ。辻野さんが苦労するのが目に見えるんだけど。辻野さん、本当にその男のこと、好きなの？」 「え……？」――本当に、好きかどうか。江藤くんの言葉に、私は言葉が出てこなかった。正広のことを好き、だったはず。 でも、今の私はどうなんだろうか？言われて初めて、私はその問いを自分に向けてみる。ずっと誤魔化していた自分の気持ち。避けていた本当の気持ち。 心の奥が揺れ動かされる。

それにしても……。 江藤くんの突拍子もない発言に、私は思わず吹き出す。「もー、何それ」 「だから、ドラマみたいに結婚式場の扉をバーンと開けて、花嫁を拐うっていう演出。俺が辻野さんを奪いに行く」その光景を想像して、また笑いがこみ上げる。江藤くんが真剣な顔をして言うものだから、余計におかしい。「あはは、それいいね。でも江藤くん、ドラマの見すぎだよー」 「やってみたいと思って」 「そんなこと、普通思う？」 「いいアイデアだと思ったんだけど」江藤くんが、うーんと首を傾げるので、二人で顔を見合わせて、ふふっと笑い合う。いつもそうなんだ。江藤くんは、こういう冗談で笑わせてくれる。嫌な気持ちを、ふっと吹き飛ばしてくれる。 江藤くんのそんな優しさが、たまらなく嬉しい。笑いながらも、何だか胸が詰まって、私は少しだけ涙ぐんでしまった。視界が滲んで、ごまかすように慌てて下を向く。俯いた私の背中を、江藤くんはポンポンと控えめに撫でてくれた。その手がとても温かくて、優しいぬくもりが心に染みていく。江藤くんったら、優しすぎて胸がぎゅっとなるよ。余計に顔が上げられないじゃない。そんな私を、江藤くんは急かしたり責めたりすることなく、ただ静かに隣にいてくれた。 江藤くんの存在感と安心感はとても大きくて、そして心地良い。すごく偉大な人だと思った。