All Chapters of ダメ男との結婚をやめたら、運命の恋が始まりました: Chapter 41 - Chapter 50

正広の両親に何を言われるか、想像がつくようで、つかない。 だって「斉藤家の～」などと言い出す家庭なのだ。今回もきっと、斜め上な発言が飛び出すことだけは容易に想像がつく。だけどその斜め上が、いつも私の想像をはるかに超えてくるのだ。それでも、大抵の心構えはできている。 ただ、緊張して、斉藤家へ向かう足取りはどうしても重かった。ため息が出そうになる気持ちを必死に抑える。 深呼吸をして無理やり気持ちを落ち着けると、震える手でインターホンを押した。斉藤家のリビングにお邪魔すると、そこにはソファーに沈むように座る正広と、それを心配そうに見つめる両親の姿があった。 私の姿を確認すると、正広の父親が鋭い視線を向けてくる。 その視線に怯みそうになり、思わずぎゅっと手を握りしめる。 まるで私が悪いと言わんばかりの、そんな空気に、体がずんと重くなる。「結婚をやめたいそうだが、新しい男でもいるのか？」正広のお父さんが、ひどく冷たく、疑いを隠さない声で尋ねてくる。 それに対し、声が震えないように、ゆっくりと答える。「……違います。いません」 「本当か？　だったら、どうしてこんなことになっているんだ？」何もしていないのに、私だけが責められている。 ただ、自分の人生を自分で選ぼうとしただけなのに。 そのはずなのに、まるで罪人のような扱いだ。私が悪いのだろうか。 私が結婚をやめたいと言ったから、すべて私の責任なのだろうか。いや、違う。 この選択は、私の意思だ。 責任なんてものはなく、まずは私と正広の問題だ。 結婚をしないことに責められる謂れはない。とんでもなく冷ややかな空気の中、私はぐっと唇を噛みしめた。

「あの、すみませんが、少し二人で話をさせてもらえませんか？　まだ話し合ってもいないので」――話し合ってもいないので この言葉をわざと強調して言ってみたけれど、この家族には何も響いていないようだった。とにかく正広を結婚させたい両親。 両親の言いなりになっている正広。 そして、結婚という世間体を手に入れたい斉藤家。そこに、私の意見は少しも存在していなかった。「わかった。ちょっと二人で話してみなさい」 「はい、ありがとうございます」私が立ち上がると、正広も両親に背中を押されてようやくソファーから立ち上がる。まさに悲劇のヒロイン。実に甲斐甲斐しいことだ。正広は無言でリビングを出て、自分の部屋に向かった。私はその後を追うように、彼の部屋へ入る。扉を閉めた瞬間、強引に腕を引き寄せられて抱きしめられた。「っ！」以前だったら、抱きしめられたりキスをされたりすると、ドキドキしたり嬉しかった。それなのに――今は、何の感情も湧かなかった。むしろ嫌悪感さえ抱く。正広の腕の中にいるはずなのに、心はどこか別のところへ行ってしまったかのよう。ぬくもりが、ただの重さに感じて気持ち悪い。ああ、そうか。 私はこの人のことを、もうこんなにも好きじゃないんだ。改めて実感してしまった瞬間だった。

仕事中、突然の胃の痛みに、思わず顔を顰めた。シクシクキリキリとした痛みは、大きく深呼吸をして痛みを逃がす。きっと、ここ最近のプライベートなことが、じわじわと精神に響いているのだと思う。これはあきらかにストレスだ。 まさか私が、ストレスで胃を痛めるだなんて。 健康だけが取り柄だったのにな。胸のあたりをぎゅっと押さえながら、何度も大きく息を吐いていると、通りすがりの江藤くんがそっとデスクに触れていく。見れば、胃薬が置かれていた。一瞬痛みを忘れて、ふっと顔が綻ぶ。そういうとこ、いつも察しがいい。 江藤くんはまわりをよく見ている。 だけどその優しさが、今の私には身に沁みる。「江藤くん、今日夜ご飯付き合って」 「いいけど、胃が痛いんじゃないの？」 「うん、そうなんだけど大丈夫」 「なんだそりゃ」呆れたように笑いながらも、快く承諾してくれる。 やっぱり江藤くんは優しい。「お寿司食べたい」 「胃が痛いのに、寿司とか言う？」 「薬でもう治ったもん」 「まだ飲んでないじゃん」 「そうだけど……いいの」ごにょごにょと答えると、江藤くんは「単純だな」と笑った。 その笑顔に、私もつられて少しだけ笑った。重たい日々の中で、ふと笑える瞬間。 それだけで、少し心が軽くなるみたいだ。 なんてありがたいのだろう。

とにもかくにも自己反省中の私。 すると、江藤くんがクスクスと笑い出す。「だから、俺がさらいに行くって言ったじゃん。俺がいるだろ？　俺にしとけって」冗談めかしたその言葉が妙に優しくて、心の奥がじんわりとあたたかくなる。たぶん私は、甘えているんだ。江藤くんに彼女がいないのをいいことに、彼の優しさに寄りかかっているんだと思う。頼ってしまっているんだと思う。江藤くん、ごめんね、ありがとう。その言葉は口に出すことができず、私の心の中の呟きとなった。ちょっぴり泣きそうになってしまったからだ。ふと、ずっと自分の話ばかりしていたことに気づく。「ねえ、江藤くんはいい人いないの？」何気なく聞いたつもりだった。今まで、彼から女の人の話なんて聞いたことがなかったから。もしかして、知らないだけで彼女がいたりして？ そんなことを考えていると、あっさりと答えが返ってきた。「いますよ。……でもその人、超鈍感だから、まったく気付いてくれないんだよね」 「そうなんだ」そう返したけれど、胸の奥が、きゅっとなる。江藤くんにも、好きな人がいたんだ。じゃあ、あんまりご飯とか誘うの、よくないかな？そんなことを考えている自分に、少し驚いた。さっきまで自己嫌悪でいっぱいだったのに。今は、なんだか別のことで、胸がざわついている。

やばい、心臓がドキドキと音を立て始めた。 待って、待って。ちょっと落ち着いて私。江藤くんがそんなことを言うものだから、今までの思い出が走馬灯のように頭の中を駆け巡る。会社にいるときは、いつも気にかけてくれる。 わからないところを丁寧に教えてくれる。 突然のお誘いにも、快く付き合ってくれる。 いつだって愚痴を聞いてくれ、アドバイスをくれる。 結婚式に乗り込んでさらいに行くと言ってくれて――もしかして、全部が私に向けられたメッセージだったとでも言うのだろうか。 だとしたら、私ったら、超鈍感すぎて申し訳ない。江藤くんを意識した途端、ますます鼓動が速くなり、頬が熱くなってきた。 今にも顔から湯気が出そうで、思わず両手で頬を押さえる。ちらりと彼を見れば、とても真剣な瞳で私を見つめる。「俺は、ずっと前から辻野さんが好きだよ」 「っ！」その言葉に、私は息を飲んだ。衝撃が大きすぎて、言葉が出てこない。息をするのも忘れるくらい、時が止まったように感じた。目の前にいる江藤くんは、出会ってからずっと優しくて、ずっとそばにいてくれた人。そんな彼が、私のことを「好き」だと言う。全然気づかなかった。そんな素振り、なかったように思う。 だけど、妙に胸の奥があたたかくて、くすぐったい。 素直に、嬉しいと思ってしまった。