جميع فصول : الفصل -الفصل 519

최준혁의 시점.신우석과 서아영이 도주한 지 며칠 후――――.우리는 경찰에 도시역 개찰구 근처에서 촬영한 서아영과 모자를 쓴 남자의 사진을 증거로 제출하고, 두 사람이 도주를 시도한 경위를 상세히 진술했다.그동안은 '실질적인 피해가 발생하지 않았다', '확실한 증거가 부족하다'며 소극적인 태도를 보이던 경찰도, 행방불명 상태였던 전 부사장 서아영의 생존과 신우석과의 명백한 공범 관계를 보여 주는 결정적인 증거가 제시되자 마침내 본격적인 합동 수사에 착수했다.곧바로 수사관들이 신우석의 자택인 고급 아파트를 압수수색했다. 하지만 이미 그곳은 텅 빈 상태였다. 옷장 안의 귀중품은 말끔히 사라져 있었고, 차가운 공기만이 흐를 뿐 사람의 흔적은 조금도 느껴지지 않았다고 한다. 완벽하게 야반도주를 끝낸 뒤였다.경찰은 역과 주변의 CCTV 영상을 릴레이 방식으로 분석하며 두 사람의 동선을 추적했다. 그 결과, 두 사람이 도시역에서 열차에 탑승한 사실까지는 확인했다. 하지만 혼잡한 객차와 사각지대가 많은 승강장 때문에 그 이후의 구체적인 행적은 끝내 파악하지 못했다. 어느 역에서 내렸는지조차 특정할 수 없었다. 열차는 환승만 하면 최남단까지 이동할 수 있는 노선이다. 그 방대한 이동 경로 속에서 두 사람을 찾아내는 것은 사실상 불가능에 가까웠다.“얼마 전 신우석이 자택에서 도주했지. 그때 그는 서아영과 함께 움직이고 있었던 것으로 확인됐다. 혹시 짐작 가는 게 있나? 역시 처음부터 자네들도 함께 행동했던 것 아닌가?”취조실에서 형사가 사진을 내밀며 날카롭게 추궁하자, 차이령은 사진 속 서아영의 모습을 본 순간 잠시 불쾌하다는 듯 표정을 굳히며 노려봤다. 하지만 곧 평소와 같은 냉담한 무표정으로 돌아와 아무 일도 없었다는 듯 짧게 말했다.“저는 모릅니다.” 그리고 끝까지 신우석과의 연관성을 부인했다. 반면 몇 년 전 최 씨 그룹에서 벌어진 거액 횡령 사건의 전말에 대해서는 입을 열기 시작했다. 스스로 자신의 죄를 털어놓기 시작한 것이다. “모

최준혁의 시점.간절히 애원하듯 말을 꺼낸 나를 보며 이동현은 비웃듯 눈을 가늘게 뜨고 코웃음을 쳤다. 면회실의 어두운 공기 속, 아크릴판 너머에 앉은 남자의 눈에는 과거 나와 서해인 사이를 갈라놓고 모든 것을 뒤흔들었던 일에 대한 반성 따위는 눈곱만큼도 보이지 않았다. “... 이제 와서 그 여자 이야기를 들어서 뭘 어쩌겠다는 거냐. 아직도 못 잡았어? 너희들 무능한 건 아주 잘 알겠군. 결국엔 최 씨 그룹 사장이 나한테까지 도움을 청하러 올 줄이야. 몇 년이나 지난 일인데. 그 여자도 지금쯤 어디선가 비웃고 있겠지.” “......” 여기에 오면 모욕을 당하고 비웃음을 살 거라는 건 오기 전부터 알고 있었다. 설령 이 녀석이 무언가 유용한 정보를 알고 있다 해도, 나에게 순순히 털어놓을 거라는 보장 역시 어디에도 없었다. 하지만 지금의 나는 앞으로 나아갈 수만 있다면 자존심도, 상대에 대한 감정도 따질 처지가 아니었다. 불쾌하기 짝이 없는 일이었지만, 지푸라기라도 잡는 심정으로 나는 이 남자 앞에 나와 있었다. 아무런 대꾸도 하지 않고 조용히 모욕을 받아들이는 나를 보며, 이동현은 재미없다는 듯 혀를 차고는 나를 노려봤다.“쳇... 아무 말도 안 하는 걸 보니 정말 궁지에 몰렸나 보네.” “전에 만났을 때 너는 우리에게 DNA 검사 건으로 이렇게 말했었지. '난 도박은 좋아하지 않는다. 할 거면 미리 검증한다'라고. 너는 그때 제출할 결과가 제대로 조작되는지 확인하기 위해 서 씨 가문 사람으로 먼저 시험해 봤어.... 그렇지? 그 검증 과정에서 너는 서아영이 서 씨 가문 회장과 혈연관계가 아니라는 사실을 알아냈던 거잖아. 그 뒤에 나도 서 씨 가문 회장과 서아영의 DNA를 다시 검사했고, 그제야 진실을 알게 됐어.” “... 참 오래된 이야기를 꺼내는군. 뭐, 거기까지는 알아낸 모양이네. 그래, 맞아. 해인 씨가 낳은 아이 아버지가 누구냐는 의심을 받고 있다는 말을 듣고 화가 났거든. 첫사랑과 결혼해서 아이까지 가졌는데, 아버

최준혁의 시점.탐정에게 서아영의 어머니인 유미연에 대해 조사해 달라고 연락하자, 얼마 지나지 않아 보고서가 이메일로 도착했다. 나는 탐정의 설명을 들으며 보고서를 처음부터 끝까지 꼼꼼히 읽어 내려갔다.서아영의 어머니 유미연. 그녀는 지방에서 자랐다. 유미연이 열일곱 살이었을 때, 부모가 살던 아파트에 화재가 발생했고 두 사람은 그 사고로 모두 목숨을 잃었다. 이후 친척집에서 지내며 고등학교를 마쳤다고 한다.그 후 도시의 대학에 진학한 유미연은 입학하자마자 클럽과 카바레에서 아르바이트를 시작했다. '란(蘭)'이라는 예명을 사용하며 여러 업소를 전전했고, 그 과정에서 사업가와 연예인, 정계 인사까지 폭넓은 인맥을 쌓았을 가능성이 있다는 내용이었다.“유미연에 대해 조사해 본 결과입니다만, 학생 시절 친구들조차 현재 연락처를 아는 사람이 없었습니다. 고등학교를 졸업한 뒤부터는 고향 사람들과 친척들과도 완전히 인연을 끊고 지낸 것 같습니다.”“성인이 된 이후의 유미연을 아는 사람이 거의 없다는 뜻이군...”“네. 동창들 증언으로는 굉장한 미인이었지만, 자기 이야기는 거의 하지 않았고 무슨 생각을 하는지 알 수 없는 신비로운 분위기의 사람이었다고 합니다. 게다가 친척들도 서로 멀리 떨어져 살았던 데다 원래부터 왕래가 잦은 집안은 아니었던 것 같습니다.”“늘 사람들과 일정한 거리를 두고 지냈다는 거군. 정말 아무 단서도 없는 건가...”“아닙니다. 유미연보다 세 살 많은 사촌 한 명이 있었습니다. 유미연이 대학에 다니던 시절, 한 번 도시에 갈 일이 생겨 연락을 했다고 합니다. 시간이 되면 만나려고 했고, 집에도 들르고 싶다고 했는데...”탐정은 보고서를 넘기며 말을 이었다.“유미연은 '곧 결혼할 사람이 있다. 아무리 사촌이라도 남자를 집에 들이면 그 사람에게 미안하니 오지 않았으면 좋겠다'며 정중히 거절했다고 합니다.”“결혼할 사람...? 서 씨 가문 회장을 말하는 건가?”“아닙니다. 시기를 따져 보면 아직 서 씨 가문 회장

최준혁의 시점.“다음 안건입니다만... 예정된 시간이 되었으므로 이 부분은 생략하도록 하겠습니다. 내용은 몇 가지 공지 사항이니 회의가 끝난 뒤 자료를 전달해 드리겠습니다. 각자 담당 부서에 빠짐없이 공유해 주시기 바랍니다. 이상으로 이번 달 임원회의를 마치겠습니다.”오후 6시.회의실에 울려 퍼지는 강성환의 목소리는 언제나처럼 차분하고 명확했다. 하지만 말끝마다 어딘가 서두르는 기색이 묻어났다. 회의를 마무리한 그는 능숙한 손놀림으로 자료를 가방에 넣고 주변을 정리한 뒤, 누구보다 먼저 회의실을 빠져나갔다.평소 같으면 다른 임원들에게 추가 질문이나 확인 사항이 없는지 살피기 위해 일부러 끝까지 자리에 남아 잡담을 나누곤 했다. 오늘처럼 가장 먼저 회의실을 뛰쳐나가는 모습은 좀처럼 보기 힘들었다.'오늘은 왜 저렇게 서두르지? 드문 일이네.... 이따가 외부 사람과 약속이라도 있는 건가?'잠시 의문이 스쳤지만, 나 역시 밀린 업무를 처리하기 위해 사장실로 돌아갔다. 그리고 결재 서류를 하나씩 확인하며 승인 도장을 찍었다. 조용한 방 안에는 시계 초침 소리만 규칙적으로 울려 퍼졌다.모든 업무를 끝내고 사장실을 나온 것은 저녁 7시였다. 비서실 불은 이미 꺼져 있었고, 적막이 내려앉은 복도를 걷다 조금 떨어진 사무실에서 컴퓨터 전원을 끄고 재킷을 걸치며 퇴근하려는 강성환과 마주쳤다. 복도로 나온 그는 나를 발견하는 순간 흠칫 어깨를 움찔하더니, 어딘가 난처한 표정을 지었다.“아... 준혁아. 수고했어. 이제 일 끝난 거야?”“그래. 나머지 자잘한 건 집에 가서 마무리하려고.”나는 미소를 지으며 말했다. “너도 오늘은 꽤 일찍 끝났네. 어차피 방향도 같은데, 가는 길이면 차로 데려다줄까?” “아냐, 괜찮아.” 그는 손을 저으며 웃었다. “고마워. 마음만 받을게. 오늘은... 조금 이따 다른 일정이 있어서.” 말을 마친 그는 왼 손목에 찬 초박형 명품 시계를 몇 번이고 흘끗거렸다. 시간을 의식하고 있다는 게 너무도 뻔

최준혁의 시점.신우석이 우리 앞에서 감쪽같이 자취를 감춘 뒤로 어느덧 반년이라는 시간이 흘렀다. 경찰의 끈질긴 수사도, 우리가 독자적으로 촘촘히 펼쳐 놓은 추적망도 결정적인 성과를 거두지 못했고, 신우석의 정확한 행방은 여전히 오리무중이었다.조금이라도 그의 흔적을 찾기 위해 아버지는 전보사 현 회장과도 극비리에 접촉해 이야기를 나누었다고 했다. 하지만 인지한 자식이라고는 해도 정실부인의 자식이 아닌 신우석을 명문가 사람들 가운데 좋게 보는 사람은 단 한 명도 없었다. 오히려 지금도 그와 연락을 주고받는 사람은 아무도 없다고 했다.어린 시절에도 본채가 아닌, 마치 불길한 존재처럼 별채에서 생활했다는 사실.당시 겨우 열 살에 불과했던 신우석이 자신이 환영받지 못하는 존재라는 현실을 얼마나 일찍 깨닫고 깊은 소외감 속에서 하루하루를 견뎌 왔을지.같은 명문가에서 태어난 사람으로서 그의 뒤틀린 성장 배경은 어렵지 않게 짐작할 수 있었다. 하지만 그렇다고 해서 그가 해인이나 심예련의 인생을 마음대로 농락할 이유는 결코 될 수 없었다.한편, 또 다른 열쇠를 쥐고 있는 인물인 원하정에게는 아버지조차 여전히 연락 한 번 닿지 않는 상태가 계속되고 있었다. 회사에서는 언제나 강단 있고, 주변 사람들에게 호랑이처럼 두려움의 대상이 되는 아버지가 원하정 이야기만 나오면 마치 빌려 온 고양이처럼 한없이 작아져 괴로운 표정만 지은 채 침묵하고 있었다. 그 모습을 보며 나는 강한 충격과 답답함을 감출 수 없었다. '도대체 뭘 하고 있는 거야, 아버지는. 남자라면 이 과거의 악연을 피하지 말고 정면으로 맞서야 하는 것 아닌가.' 최 씨 그룹의 회장이 아니라, 한 사람의 아버지로서 실망과 답답함을 느끼고 있던 어느 날이었다. 그날 나는 외부 인사와의 식사를 마치고 엘리베이터를 타고 1층 로비로 내려왔다. 통유리 너머로 펼쳐진 풍경을 멍하니 바라보며 걷던 순간, 시야 한쪽에 있는 티라운지 안쪽에서 낯익은 모습이 눈에 들어왔다. 순간 내 몸이 굳어 버