All Chapters of The Billionaire's Precious Diamond: Chapter 81 - Chapter 90

EXECUTIVE OFFICE, MAKATI — NIGHT FALLSPagbukas pa lang ng pinto, sinalubong na si Nathalie ng malamig na hangin ng katahimikan. Floor-to-ceiling glass ang mga bintana, tanaw ang kumikislap na skyline ng Makati—mga ilaw na parang mga mata ng lungsod na walang tulog. Hindi marangya ang loob, walang gintong dekorasyon o ostentatious na alahas. Pero bawat piraso ng muwebles ay halatang custom-made, tahimik na sumisigaw ng old money power. Ito ang klase ng lugar na hindi kailangang magpakitang-yaman—alam mo na agad kung sino ang may kontrol.Sa gitna ng malawak na opisina, may isang pigurang nakatalikod sa swivel chair. Umiikot ang usok ng tabako sa hangin, mabagal, kontrolado—parang bawat hinga ay may dalang babala.“Sino ka?” tanong ni Nathalie, pilit pinatatatag ang boses kahit ramdam ang kaba sa dibdib.Tumawa nang mahina ang lalaki, hindi humarap.“Gaya ng sabi ko… I’m an ally, Miss Carter,” malamig na sagot niya, may halong panunuya.Napailing si Nathalie. “How would I know?”Lumaka

ANTONIO'S MANILA RESTAURANT...Tahimik ang bahagi ng restaurant na pinili nina Brent, Psyche, at Claire-isang sulok na may warm lighting, marble table, at soft jazz na parang sinadya para sa mga ayaw ng eksena. Sa labas ng salamin, kita ang Manila skyline na kumikislap, pero sa loob, mas kumikislap ang tensyon na unti-unting bumabalot sa hangin.Habang abala si Claire sa pagkuha ng pictures ng dessert-"For the aesthetic," aniya-biglang tumigil si Brent sa paggalaw ng kamay. Napakunot ang noo niya. Ang mga mata niya, matalim na nakatutok sa isang tagong bahagi ng restaurant, sa likod ng isang pader na may hanging vines at frosted glass.Napansin iyon ni Psyche."Is there a problem?" tanong niya, bahagyang lumapit ang boses, parang ayaw makagambala.Mabilis na bumaling si Brent, ngumiti-pero may kakaibang lalim ang ngiting iyon. "No..." sagot niya, mabagal, may bahid ng kahulugan. Parang may alam siyang hindi pa puwedeng sabihin.Sumingit si Claire, sabay sulyap kay Brent. "Kaibigan mo

HOSPITAL…Nag-uumapaw ang ilaw ng emergency wing, malamig at puti—parang sinasadyang ipaalala kung gaano kaseryoso ang bawat segundo. Isinugod kaagad si Mang Ricardo, diretso sa operating room. Mabilis ang kilos ng mga nurse at doktor; may dugo pa sa uniporme niya, bakas ang lalim ng saksak na tinamo niya habang ipinagtatanggol si Psyche.Si Psyche naman ay dinala sa kabilang silid. Hinimatay siya dahil sa suntok sa tiyan, ang mukha’y maputla, ang mga kamay malamig. Kahit gising-sandali, muling pinatulog para sa masusing tests. Ang bawat beep ng makina ay parang martilyong tumatama sa dibdib ng mga nagmamahal sa kanya.Unang dumating si Don Ramon. Hindi na niya alintana ang suot niyang mamahaling coat; bakas sa mga mata ang matinding pag-aalala, ang noo’y gusot, ang mga kamay bahagyang nanginginig. Tahimik siyang umupo, parang nananalangin sa katahimikan ng ospital.Humahangos namang dumating si Harrison, kasama sina Marcus, Dimitri, at Lander. Nang makita ni Harrison ang nurse statio

HOSPITAL — PSYCHE’S SUITENang makarating sa Ellison private floor ang balita na gising na si Psyche, parang may apoy na nagtulak kay Harrison palabas ng opisina. Hindi na niya hinintay ang elevator cue—halos takbuhin niya ang hallway ng ospital, kasama si Don Ramon, at nasa likuran sina Marcus, Dimitri, at Lander. Tahimik pero mabigat ang bawat hakbang; ang lamig ng marmol sa sahig ay taliwas sa init ng kaba sa dibdib nila.Pagbukas ng pinto, unang nagtama ang mga mata nina Harrison at Psyche.Parang huminto ang mundo.Sa isang iglap, nasa tabi na siya ng kama. Mabilis—pero maingat—niyakap niya si Psyche, para bang baka maglaho ito kapag binitiwan. Ramdam ni Psyche ang panginginig ng dibdib ni Harrison, ang pigil na galit at takot na matagal nitong kinimkim.“How are you?” halos pabulong ang tanong ni Harrison, nanginginig ang boses. “Does anything hurt? Tell me, Azalea… please.”Napangiti si Psyche, kahit may bahid pa ng pagod ang mukha. Dahan-dahan niyang inangat ang kamay at hinap

DELA MERCED CLOTHING LINES - MAIN OFFICETahimik ang buong floor ng Dela Merced Clothing Lines, pero ramdam ang tensyon sa hangin. Ang salamin ng floor-to-ceiling windows ay sumasalamin sa maaliwalas na lungsod, ngunit kabaligtaran iyon ng bagyong unti-unting bumabalot sa loob ng opisina.Dahan-dahang pumasok ang secretary ni Edmundo Dela Merced, bitbit ang tablet at ilang dokumentong halatang nanginginig ang kamay sa kaba."Sir..." maingat niyang panimula, "may masama po tayong balita."Napatingin si Edmundo mula sa mga papel na hawak niya. Kumunot agad ang noo niya, isang senyales ng papalapit na unos."Ano na naman 'yan?" malamig niyang tanong."Sir, nag-pull out na po ng investment si Harrison Cale Ellison. Effective immediately." Sandaling huminto ang secretary bago magpatuloy, "Sumunod din po ang ibang major investors natin."Parang may sumabog sa loob ng dibdib ni Edmundo."Ano?" napataas ang boses niya. Tumayo siya bigla, halos tumama ang leather chair sa likod niya. "Bakit?"