All Chapters of 美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい: Chapter 111 - Chapter 120

ちょうどその時、傍らから激しい嬌声が聞こえてきた。青峰の意識は未だ幻蛇の支配下にあり、依然として疲れを知らず銀狐を激しく突き上げているのだ。性交がすでに佳境に入っているのか、銀狐の目尻は快楽で赤く染まり、意識が混濁する中で、顔が赤らむような淫らな言葉を呟いていた。練も普通の男である。この光景を目の当たりにして、全く何も感じないと言えば嘘になる。練はハッと我に返り、下を向いて初めて、玄鉄剣がいつの間にか自分の両脚の間に来ていることに気づいた。冷たい剣身がその熱く滾る欲望に触れた瞬間、下腹部から熱い波がこみ上げ、胸へと突き抜け、まるで火がついたように彼の喉を渇かせた。おかしなことだが、ただの剣であるにもかかわらず、その瞬間、練は颯斗の情動を感じ取れたような気がした。「これほど淫乱な体質とは。どうやら、お前こそが我にとって最も理想的な生贄のようだな」幻蛇は笑みを浮かべて練をじっと見つめた。練はひどく狼狽して顔を背け、拳をきつく握りしめた。まぶたが制御できずに微かに痙攣している。幻蛇は彼のアゴをガシッと掴んで強引にこちらを向かせ、練の唇にガブリと噛み付いた。練は喉の奥でうめき声を漏らし、頑なに歯を食いしばって決して口を開こうとはしなかった。幻蛇は苛立ち、腹いせのように彼の前髪を掴むと、うつ伏せに地面へと押さえつけた。「その見上げた気骨がいつまで保つか、見せてもらおう」言い終えるや否や、下半身から布が裂ける音が響き、同時に四方八方から這い寄ってきた小蛇たちが瞬く間に練の体に這い上がり、その両腕に絡みついて背後に回した。まるで罪人を縛るかのように両腕の間を通り抜け、練の上半身を引き起こした。練は両膝をつき、半身が宙に浮いた状態で、必死に抵抗した。玄鉄剣も傍らでブーンと小刻みに震え続けた。「この畜生！早く練を離せ！」しかし二人の抵抗も虚しく、颯斗は身動きが取れず、幻蛇が練のズボンを引きずり下ろし、絹のように滑らかな太ももの間に手を忍ばせるのをただ見ていることしかできなかった。「こんなに敏感なのか」幻蛇はすでに半勃起状態にあるペニスを揉みしだき、練の耳元に唇を寄せた。「どうやら、この顔の持ち主はお前の弱みらしいな、レン」見慣れたその顔を直視できず、練は下唇を噛みしめて顔を背けた。「その名前で……俺を呼ぶな……」練の表情や振る舞いは、当然ながら

「今だ！」一瞬の隙を突き、颯斗の指先から放たれた鋭利な剣気が、幻蛇の喉元を深々と貫いた。「……っ！」最初、幻蛇は何が起きたのかを理解できぬまま、その場に凍りついた。だが、我に返った刹那、喉元から眩い光が溢れ出す。凄まじい激痛が全身を駆け抜け、まるで鋭利な刃で内側から身を引き裂かれるような感覚に襲われた。「ギィィィヤアアアッ！」苦悶の咆哮とともに、幻蛇が作り上げた幻術の結界は音を立てて崩壊した。男の姿は霧散し、のたうち回る巨大な蛇の姿へと立ち戻る。その時、颯斗は気づいた。放った一撃が、図らずも幻蛇の急所――その心臓を完璧に捉えていたことに。「卑怯な凡夫め！我が大業を台無しにしおって！」幻蛇は鮮血を撒き散らしながら咆哮し、巨大な身躯で颯斗の足を絡めとった。そのまま宙へと吊るし上げ、憎悪を込めて地面へと叩きつける。急所を貫かれたはずの蛇が、これほどの力を残していようとは。まさに「死に体の魔物の執念」か。驚いている暇はなかった。狂乱した幻蛇は颯斗の体に幾重にも巻き付き、残る全精力を振り絞って締め殺そうと力を込める。絶体絶命のその瞬間、背後から掠れた声が響いた。「……化して、剣となれ！」いつの間にか意識を取り戻していた練が、地に伏したまま、震える指先で印を結んでいた。言霊が放たれるや否や、颯斗は再び鋭利な利剣へと姿を変える。その刃は、巻き付いていた幻蛇の腹深くに突き刺さった。幻蛇は悶絶したが、もはや逃れる術はなかった。逆上し、我を忘れて格闘に没頭するあまり、幻蛇は颯斗の意図的な誘導に気づかず、自らの巨体で「死結び」を作ってしまっていたのだ。逃れようと暴れれば結び目はさらに固まり、抗えば抗うほど、その身に食い込む玄鉄剣の刃は深くなっていく。死闘が続いて一刻ほど経った頃、幻蛇の抵抗は次第に弱まり、ついにはぴくりとも動かなくなった。その最期を見届けた安堵からか、練は再び意識を失い、深い闇へと落ちていった。***どれほどの時間が経過しただろうか。再び目を開けた時、練たちはまだあの仙祠の中に横たわっていた。皆の衣服は何事もなかったかのように整っており、幻蛇の姿だけが霧のように消え去っている。練に続いて、他の三人も次々と目を覚ました。困惑と気まずさが入り混じる中、四人は顔を見合わせる。誰もが「さっきの記憶」を共有しているのは明白だった。

話の途中でふっと一拍を置き、銀狐は射抜くような視線を青峰に浴びせた。練と颯斗もまた、示し合わせたかのように青峰へ視線を送り、「ほう……」と意味深な含み笑いを漏らす。「な、なんだよ……そんな気味の悪い目で見ないでくれ」青峰は喉を鳴らし、ごくりと唾を飲み込んだ。練が思案に暮れるような口調で、静かに唇を開く。「かつては互角に渡り合った宿敵が、ある日突然、己の存在を綺麗さっぱり忘れてしまった。納得がいかないというその心中、理解できなくもないな」「だから、復讐してやることにしたのさ」銀狐は忌々しげに言葉を吐き捨てた。「あの男は、極端なまでに魔物を忌み嫌っていた。討魔師の一族の長としての矜持を盾に、魔物と交わることを恥とする偽善者だ。ならば、あえてその逆をいってやろうと思った。あいつに、彼が最も軽蔑する存在を――この世で一番愛させてやるのだと」その言葉に青峰の顔色が一変し、瞳が不安に激しく揺れ動いた。「ま、まさか……」ここまで語られれば、いかに鈍い者でも気づかざるを得ない。銀狐の語る「刑天岳」という名が、一体誰を指しているのかを。練と颯斗も息を詰め、二人の一挙一動を凝視した。銀狐は真っ直ぐに青峰を見据えた。「これで分かっただろう。なぜ君が、理由もなく突然、僕に惚れ込んだのかを」「……いや、そんな」青峰の顔からみるみる血の気が引いていく。「そんなはずは……」「僕が君に『恋の呪い』をかけたからだ」銀狐は唇を噛み締め、悔恨と屈辱の混じった表情で告げた。――恋の呪い。狐一族に伝わる禁忌の秘術であり、一度これに堕ちれば、術者に対して抗いがたい執着を抱き、泥沼のように抜け出せなくなるという。青峰もその恐ろしさは耳にしていたが、まさかそんな荒唐無稽な話が、自分の身に起きていたとは。「……ありえない！」彼はますます顔面蒼白になり、独り言のように繰り返した。「俺が、あの刑天岳だって……！？あの方は、かの名高き一族を束ねる長だぞ。俺は……俺はただの、筑基したばかりの若造に過ぎないんだ！」「確かに」傍らで練が静かに頷いた。「一目見た時から、彼に宿る霊力は極めて希薄だと感じていた。彼が刑天岳だとして、記憶喪失は理解できるが、この隔絶した実力の差をどう説明するつもりだ？」銀狐は力なく首を振った。「……僕自身にも分からないのだ。一時は、あいつが実

出版社を後にした頃には、街は黄昏の色に染まっていた。練は駐車場へと向かいながらスマホを取り出し、颯斗に電話をかけた。長く、退屈な呼び出し音が続く。なかなか繋がらない。甘やかしすぎたか。上司の電話に出るのがこれほど遅いとは。練は三分の苛立ちと七分の諦念を抱きつつ、一分後にもう一度かけ直した。今度は、呼び出し音が一度鳴っただけで繋がった。「……もしもし？」受話口の向こうから聞こえてきたのは、酷く荒い吐息だった。「何をしていたんだ？」練が尋ねる。「随分と待たせてくれたじゃないか」「ジムだよ。診療所の近くの……ぜぇ、ぜぇ」「お前一人か？」「青峰さんも一緒……待て、今スピーカーにする……」周囲の喧騒が膨れ上がった。颯斗はどうやら、ランニングマシンの上で走りながら話しているらしい。「……あいつに言われなきゃ、着信に気づかないところだった。どうした？何かあったのか？」「別に。今日の晩飯をどうするか聞こうと思ってね」「晩飯か。俺と青峰さんは、この後トレーニングが終わったら、ジムの隣にあるヘルシーフードの店に行くつもりだ。練も一緒に来るか？」「またあんな、味の気配もしないものを食べるのか」練は露骨に顔をしかめた。練は代謝が良く、何を食べても太らない、筋金入りの肉食主義者だ。対して颯斗は、少し油断すればすぐに肉がついてしまう体質だった。そのため、三日に一度はジムに通い、普段から摂取カロリーには人一倍気を遣っている。「……嫌か？」颯斗は一瞬躊躇した。「それなら、帰りにステーキでもテイクアウトして行こうか？あの店の隣にステーキ屋があったはずだ」「ステーキは焼きたてを食すものだ。持ち帰れば、肉の魂が冷めてしまうだろう」「じゃあ、何が食べたいか言ってくれよ」「……まあ、いいさ」練は車のドアを開け、運転席に滑り込んだ。「たまには気分を変えて、さっぱりしたものを食べるのも悪くない。今からそっちへ行く。待っていろ」---颯斗は通話が終わったスマホの画面をしばらく見つめ、どこかきまり悪そうにポケットに仕舞い込んだ。練は今出版社にいるのだから、車で二十分もあれば到着するだろう。今すぐトレーニングを切り上げてシャワーを浴びれば、ちょうど間に合うはずだ。そう考え、彼はランニングマシンから降りて、休憩スペースで水を一杯飲んだ。すると、ソファに座っていた青

颯斗はまるで金縛りにでも遭ったかのようにベッドの上で硬直してしまい、一時的に動くことすら忘れていた。相手の唇と舌が優しくついばむように吸うのに身を任せ、視界が次第に暗闇に慣れ、熱い吐息がまぶたにそっとかかるようになってようやく、一対の明るい瞳が至近距離で自分を見つめていることに気づいた。暗闇が彼を大胆にしたのだろうか、颯斗は頭に血が上り、ほとんど条件反射的に手を伸ばして練の腰を抱き寄せた。二人はもつれ合うようにベッドの上を転がり、颯斗はその隙に素早く身をひるがえした。これで二人の位置は先ほどと完全に逆転し、颯斗が上、練が下になった。颯斗は荒い息を吐きながら、有無を言わさずその微かに開いた唇に強く口づけをした。ここまで来れば、二人の間にもう言葉は必要なかった。乾いた薪に火がついたかのように、理性を焼き尽くすほど激しく燃え上がった。今日、練とそんなことはしないと青峰の前で自信満々に宣言したばかりなのに、まさかこんなにも早く前言撤回することになるとは。理性がだめだと告げていたが、欲望を抑えきれず、キスをしながら手探りで練のパジャマをはだけさせ、その中に手を滑り込ませた。「隣で青峰が寝てるのに……」練は拒むふりをしながらも受け入れる素振りを見せ、声を押し殺して言った。「お前が誘ってきたんだろ」颯斗は荒い息を吐きながら答えた。「今回は逃がさないぞ」「先にけしかけたのはそっちでしょ」そうは言いつつも練は強く抵抗することはなく、あっさりと颯斗を両脚の間に割り込ませた。「この部屋、防音じゃないから、静かにしてね」そう言って、練は両脚を閉じ、颯斗の分身を挟み込んだ。颯斗は練を抱きしめながら、その脚の間でゆっくりと腰を動かし始めた。隣の青峰を起こさないよう、少しの音も立てないように極めて慎重に動いた。練も片手で口を覆い、終始声を出さず、突き上げられるたびに時折低い声で小さく喘ぐだけだった。挿入こそしていないものの、暗闇の中で押し殺したような行為は、かえって秘められた禁忌の色を帯びており、二人をさらに興奮させた。颯斗の律動がゆっくりとしたものから激しいものへと変わる頃、彼は驚いたことに、触れてもいない練のそこが硬くなっていることに気づいた。練も快感と興奮を覚えていることを知り、颯斗は有頂天になり、手を伸ばして半ば勃起したそれを掌に包み込んだ。手