Semua Bab 美人上司に甘やかされる毎日が、残業よりつらい: Bab 11 - Bab 20

「じゃあ、ご連絡お待ちしています」 エレベーターの前で、颯斗は見送りに立つ人事担当者に深く一礼し、そう告げた。 扉が閉まった途端、彼は長く息を吐き、背中をエレベーターの壁に預けながら、喉元を締めつける窮屈なネクタイをぐいと緩めた。 今日最後の一社との面接を終えたというのに、思っていたような解放感はまるでなかった。 この一週間、彼は毎日のように就職活動に奔走し、人事担当者たちの退屈そうでいて礼儀正しい笑顔を相手に、判で押したような言葉を機械的に繰り返してきた。 貯金は目に見えて減っていくというのに、受信箱は静まり返ったまま。面接の結果どころか、送った履歴書すら音沙汰なしが当たり前になっていた。 オフィスビルを出ると、ちょうど夕焼けが最も美しく空を染める頃だった。 颯斗はコンビニに入り、ミネラルウォーターと肉まん、そしてフランクフルトを一本買った。 毎日のように翼に出前を頼むのも気が引ける。今夜の晩飯は、これで済ませるつもりだった。 会計を終えて外に出た瞬間、スマートフォンが震えた。 取り出して画面を見ると、見覚えのない番号だ。何だろうと首を傾げながら通話ボタンを押すと、受話口から優しい女性の声が響いた。 「もしもし？……はい、そうです。先日、御社の面接に伺った……あ、そうなんですか……はい、わかりました……ご丁寧にありがとうございます」 通話を終えた途端、颯斗はまた小さくため息をついた。 案の定、お祈りメールならぬ“お祈り電話”だった。 とはいえ、今回

練は車を近くの病院へと走らせた。 颯斗はまるで連行されるかのように、救急外来を受診させられた。 実際のところ、練が彼にぶつかった時の速度はかなり緩やかだったため、膝を擦りむいたのと顔に僅かな痣ができた程度で、颯斗の体に目立った外傷はなかった。 それでも、レントゲンを撮るべきだという練の強い勧めには逆らえなかった。 会計を済ませて診察室から出ると、待合ロビーに練の姿はすでになかった。治療費も支払い、最低限の義務は果たしたから帰ったのだろう。 颯斗はそう思い、一人レントゲン室の外で待つことにした。 さんざん振り回された挙句、ようやく診察を終えて出てきて時計に目をやると、時刻はとうに夜の八時を回っていた。 今日はまったく、ついてない一日だった。どうも最近、幸運に見放されている気がする。近いうちに神社へお祓いにでも行ったほうがいいのかもしれない。 そんなことを考えながら病院の正面玄関へ向かって歩いていると、門を出ようとしたその時、背後からクラクションが鳴り響いた。 振り返ると、一台の車から練が顔を覗かせている。 「もう帰ったんじゃなかったのか」颯斗は少しばかり意外に思った。 「お前の猫を隣の動物病院に連れて行ってやったんだ」練は顎をしゃくって颯斗に知らせる。「お前こそ、なんで黙って帰ろうとするんだ」 あんたこそ黙っていなくなったじゃないか。颯斗は心の中でそう突っ込んだが、少し考えた後、やはりドアを開けて助手席へと乗り込んだ。 今日はありがとう、と口を開こうとした矢先、その言葉を遮るように練が言った。「お前、飼い主としての自覚はあるのか？」 「はあ？」颯斗はきょとんとして、練が何を言っているの

当初、奏の仕事は単純なものだった。着彩や背景といった雑務を手伝い、傍らで睦弥の身の回りの世話をするだけ。 だが、睦弥の仕事が軌道に乗るにつれ、奏はマネージャー業も兼任するようになり、スケジュール管理やクライアントとの窓口業務もこなすようになった。 今や二人の事業は順風満帆で、地価の高いこの商業エリアにスタジオを構えるまでに成長した。場所はこのレストランのすぐ近くだという。 二人で苦労を共にしてきた日々の話題になると、奏の話は尽きることがない。それを聞かされる颯斗は、ただ羨望の眼差しを向けるばかりだった。 憧れの推しを射止めただけでなく、ビジネスパートナーとして、競争の激しいこの業界で大成功を収めているのだ。ファンとして奏ほどの領域に達するとは、もはや模範中の模範、勝ち組の中の勝ち組と言えよう。 話が盛り上がる最中、颯斗はふと睦弥が小さく咳き込んでいることに気づいた。先ほどから、睦弥はどこか具合が悪そうな顔をしている。 「大丈夫か」練は睦弥の目の前にある空のグラスにレモン水を注いだ。「ずっと咳をしているぞ」 睦弥はなぜか急に顔を赤らめ、慌てて練に向かって首を振った。「な、なんでもない……です」 蚊の鳴くような声だった。長い袖口から覗く蒼白な指先が、おずおずとグラスを握りしめる。そこで颯斗はようやく気づいた。寒くもないのに、睦弥がタートルネックのニットを着込んでいることに。 「風邪か？」必死に水を飲むその様子に、颯斗は思わず心配になった。「店員に頼んで窓を閉めてもらおうか」 「大丈夫です、お構いなく！」睦弥は慌てて手を横に振る。「開けてあるほうが換気になりますので」 その間も、奏は我関せずといった様子で紫煙をくゆらせ、自分の話を続けている。 颯斗と練は無言で顔を見合わせ

睦弥は緊張のあまり服の裾を強く握りしめ、ひどくばつの悪そうな顔をした。 「い、家に帰ってから……じゃだめかな」 「だめだ、今すぐ、ここで脱いで見せろ」 「奏……」 睦弥の声は、今にも泣き出しそうに震えている。 「二度言わせるな」奏が低い声で告げる。 睦弥は腰に手をやった。一度口にしたことは絶対に曲げない奏の性格をよく知っているからだ。 どんなに気が進まなくても、彼に選択の余地などない。 ゆっくりとベルトを解き、ズボンを膝まで下ろした。 スラリと伸びた二本の太腿が、夜気の中に晒される。深い闇に包まれながらも、股間のペニスが力なく項垂れているのがぼんやりと見て取れた。華奢で、大人しげな形をしていた。 睦弥は顔を背けた。羞恥のあまり、奏と視線を合わせることができない。 「後ろを向け」奏が続けて命じる。 ここに至っては、無駄な抵抗をするつもりもない。睦弥は大人しく言われた通りに背を向けた。 「もっと尻を高く上げろ」 「こ、こう……？」 睦弥は両手を壁につき、上体を少し前に倒して尻を高く突き出す。音もなく背後に密着した奏が、大きな掌で片方の尻を覆い、ゆっくりと愛撫し始めた。 深夜の路地裏はただでさえ薄暗い。 その上、睦弥よりずっと長身の奏がこうして彼を壁際に追い込んでいれば、たとえ表通りを誰かが通ったとしても、路地に人がいることになど気づきはしないだろう。 

翼はいつもの軽薄な態度をかなぐり捨て、その声には深刻な響きがまとわりついていた。 ただ事ではないと察した颯斗は、練に「悪い」と一言断り、電話に出るため店の外へと足を向けた。 「一体どうしたんだ」 カフェの入り口まで歩み寄ると、颯斗はそう問いかけた。 「颯斗、俺たちの家、売られちまった」 一瞬、颯斗は呆気に取られた。 「はあ？なんだって！？」 「さっき大家が来て言われたんだ。娘が癌になって治療費に大金が必要だから、この家を売ったって。俺たちには三日以内に出て行ってほしいだとさ」 「三日！？」 颯斗は我が耳を疑った。 「そんな無茶な話があるか。契約書には、どちらかが中途解約する場合でも一ヶ月前には通知するって書いてあったはずだ」 「俺もそう言ったんだが、向こうは聞く耳持たずでな」 「ったく……明日から家探しだな」 翼の声が、すっと温度を失った。 「お前だけで探してくれ。俺はもういい……俺、東雲を離れるつもりだから」 「はあ！？」 矢継ぎ早の知らせに、颯斗の頭はすぐには追いつかなかった。 「どういうことだよ？実家に帰るってのか？」 「ああ……」 翼の声はひどく沈み込んでいる。 「お袋がずっと、帰ってうちの温泉旅館を継げってうるさくてさ。今の時代、インディーゲー