All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 201 - Chapter 210

三日が過ぎ、絵理奈は再び自分のブティックで忙しい日々を送っていた。彼女は子供たちの世話を、琴音と翔の新しいシッターである花子にすっかり任せていた。二人の子供は今日の昼、学校から帰ってきたばかりだった。ここ数日、琴音が自分と一緒に遊ぶのを拒んでいたが、今日は家の庭で一緒に遊んでくれたため、翔は喜んでいた。「お嬢様、先にご飯を食べましょう……食べた後でまた遊べますから」花子の声に、二人は遊ぶのをやめた。琴音はすぐにシッターのもとへ小走りで近づいた。琴音はふかふかの芝生の上に座り、花子が持ってきた一皿の食事を見つめた。「琴音、黄身だけがいいな、おばちゃん……白身は好きじゃないの」と彼女は言った。「分かりました、少し待ってくださいね……」花子は琴音が嫌いな部分を取り除いた。花子は、琴音のおもちゃをいじりながら芝生の上に静かに寝転がっている翔を横目で見た。「坊ちゃまも一緒にお昼ご飯を食べますか？妹さんと一緒に食べさせましょうか？」花子が提案した。「いらない、必要ないって言っただろ！」翔はうんざりしたように彼女を睨みつけた。花子は小さく頷き、微笑んだ。その後、翔はやっと体を起こし、白いリボンで二つ結びにされた琴音の少しウェーブのかかった短い髪をいじりながら、甘く微笑んだ。「坊ちゃま、どうして坊ちゃまのお顔は、お嬢様と似ていないんでしょうね？」花子は二人を見つめながら唐突に尋ねた。「お嬢様にはママやパパの面影がありますが、坊ちゃまは誰にも似ていないのはなぜかしら？」「おばちゃんには関係ないだろ！」翔は太い眉を寄せて叫んだ。「おばちゃんはただ聞いてみただけですよ……坊ちゃま、怒らないでくださいね」と花子は甘く微笑んでなだめた。「でも、花子おばちゃんの言葉はすごくムカつくんだよ、分かってる！？」翔は立ち上がり、手を強く握りしめ、顔を真っ赤にして叫んだ。「僕はパパそっくりなんだ！僕はパパにすごく似てるんだよ、勝手なこと言わないで！」翔は彼女の質問に深く傷ついていた。悲しみと怒りが同時に込み上げてくる。みんなはいつも、翔と琴音は二人ともパパにそっくりだと言ってくれる。それなのに、どうしてこのいけ好かない女だけは、自分が誰にも似ていないなどと言うのだ。腹が立って仕方なかった。翔はすぐにその場

昨晩の小さな騒ぎの後、絵理奈と瑛司はいつもの日常に戻っていた。今日、絵理奈は取引先との重要な会議があったため、帰宅したのは外が暗くなってからだった。予定はあらかじめ瑛司に伝えてあり、家に着いたのはちょうど夜の七時だった。絵理奈が家の中へ入っていくと、花子が瑛司の書斎から出てくるのを見て、彼女の足が止まった。あんなところで何をしていたの？絵理奈の胸に疑念が湧いた。そのまま彼女は夫の書斎へと向かった。絵理奈がノックもせずにドアを開けたため、瑛司と城田は驚いた顔で彼女を見た。「もう帰ってたのか？会議はどうだった？」瑛司は尋ね、絵理奈が近づいてくるとノートパソコンを閉じた。瑛司は手を伸ばしたが、絵理奈はそれに答えなかった。それどころか、彼女は疑問に満ちた視線を瑛司に向けた。「どうしたんだ？帰ってきた途端、どうしてそんなに怒ってるんだ？」瑛司は彼女を見つめて尋ねた。「田村さんがここで何をしてたの？私がさっき家に入ってきた時、彼女があなたの部屋から出てきたんだけど？」絵理奈は探るような口調で問い詰めた。瑛司はゆっくりと息を吐いた。「俺にコーヒーを淹れてくれただけだよ」と彼は答えた。絵理奈は机の上にある一杯のコーヒーを横目で見た。彼女は小さく鼻を鳴らし、舌打ちをした。「私だって、あなたにコーヒーを淹れる時間くらいあるわよ！」絵理奈は唇を尖らせて言った。瑛司は微笑んだ。絵理奈の言葉と、その不機嫌な顔の意味を理解していた。やっぱり、絵理は嫉妬している。数日前の夕食で花子が自分に水を差し出した時と同じくらい、不機嫌な顔をしていた。瑛司は目の前のコーヒーカップを手に取り、城田を見た。「城田、このコーヒーはお前が飲んでくれ。俺は絵理が淹れてくれたコーヒーを飲むから」瑛司はそう言ってから絵理奈を見た。絵理奈は小さく頷き、城田は素早く瑛司から渡されたコーヒーを受け取った。絵理奈は着ていた青いブラウスの長い袖をまくり上げた。「いいわ、ここで待ってて。私が淹れてあげるから！」絵理奈は叫んだ。瑛司は賛成して頷いた。「どうぞ……」絵理奈は急いで瑛司の部屋を出て行った。そこに残った城田は瑛司を見て、くすくすと笑いながら首を横に振った。こんな風に絵理奈の嫉妬を感じるのは瑛司にとってよくあ

先ほどの騒ぎの後、絵理奈はなかなか寝付けず、翔のことばかり考えていた。自分と瑛司の間で眠る琴音をそっと抱き寄せ、時折その頬にキスを落としては抱きしめ直す。彼女が眠れずにいることには、瑛司も気づいていた。「どうしてまだ寝ないんだ？もうすぐ午前一時だぞ」絵理奈を見つめ、瑛司が声をかけた。「眠れないの」絵理奈は力なく答えた。「さっきから翔くんのことばかり考えてしまって。夕食も食べに部屋から出てこなかったし」瑛司は長いため息をついた。髪をかき上げ、ゆっくりと目を閉じてから、再び目を開けて天井を見つめた。「俺も、翔があんなに怒るのを見たのは初めてだ」と不思議そうに呟いた。「田村さんはとても良いシッターだと思うの。翔くんや琴音のこともよく気にかけてくれているし」絵理奈は瞬きをした。「でも、うちの息子が理由もなく人を嫌うなんて珍しいわ。田村さんと会った初日からあんな態度をとるなんて、私には翔くんの様子がおかしく思えるの。ご飯も食べないなんて心配で……」絵理奈の顔には深い悲しみと疲労が滲んでいた。瑛司は妻の不安を察し、これ以上不安に囚われてほしくないと思った。「絵理、それは翔が田村とまだ親しくないからだよ。でも、翔があそこまで彼女を嫌がっている以上、無理強いはできない」「ええ……彼女も、翔くんが嫌がるようなことをつい口にしてしまったしね。それが反感をさらに強めてしまったのよ。でも、田村さんは私たち家族の事情を何も知らないんだから、それも無理はないと思うわ」瑛司は薄く微笑み、頷いた。「もう寝なさい……明日が休みだからって夜更かしはだめだ。翔のことは、明日俺が謝っておくから」「絶対に翔くんと仲直りするって約束してね。あの子があんな風に怒っているのを見るのは落ち着かないの」絵理奈は瑛司の手のひらを強く握りしめた。「ああ、約束するよ」瑛司は絵理奈の頬を優しく撫でた。ゆっくりと両目を閉じて眠りについていく絵理奈を、彼はじっと見守っていた。一方、瑛司はまだ起きていた。ベッドから起き上がり、寝室を出て翔の部屋へ向かった。静かにドアを開けると、ぐっすり眠る息子の姿があった。瑛司は歩み寄り、丸くなって寝ている翔のそばに座った。「すまない、翔……」瑛司は翔の端正な寝顔を見下ろして呟いた。起こさないように

翌朝。昨夜の出来事のせいで、絵理奈は花子に対して少し冷淡で無関心な態度をとっていた。昨夜、離れの照明のスイッチは全く問題なかったのだ。さらに、城田と神谷は裏のテラスでまだ話し込んでいた。それなのに、なぜ花子はわざわざ二階に上がって瑛司を探す必要があったのだろうか？絵理奈はこのシッターに何かおかしいものを感じていたが、今はその疑念を振り払おうとした。今朝はブティックへ行く準備をしなければならない。絵理奈は身支度を整え、仕事の書類をいくつか準備した。「ママぁ……」琴音は部屋のドアから絵理奈を覗き込んだ。「はーい。わあ……ママの琴音はもうこんなに可愛くなってるのね」絵理奈は、すでに幼稚園の制服を完璧に着こなしている琴音を見て言った。「うん、花子おばちゃんが手伝ってくれたの！花子おばちゃんがね、お昼になったらまた琴音と一緒にブランコで遊んでくれるって言ってたよ」琴音は甘く微笑み、興奮気味に言った。絵理奈はくすくすと笑った。「そう、よかったわね。でも、幼稚園でいたずらしちゃだめよ」と絵理奈は言った。「うん、ママ」花子が来てからというもの、琴音は幼稚園に行きたくないと駄々をこねなくなった。以前より素直になり、毎日の登園を楽しみにするようになっている。一方で、琴音は花子ととても相性が良いようだった。花子はすぐに琴音と打ち解け、琴音が何を必要としているかを察することができるシッターなのだ。絵理奈が琴音を抱いて一階へ下りると、リビングでは瑛司と城田が腰掛けていた。「瑛司、何時に出発するの？」絵理奈は瑛司を見つめて尋ねた。「さあな、たぶん少し遅くなる。今日は会社には行かないんだ。重要な打ち合わせがあってね」瑛司は答えた。「ええ……それじゃあ、神谷にブティックまで送ってもらうわ。ついでに子供たちも乗せていくから。田村さんには後で琴音の幼稚園に迎えに行ってもらうわね」と絵理奈は瑛司を見つめて言った。瑛司は頷いて同意した。「ああ、分かった」絵理奈はドアの前に立っている二人の子供を見た。彼らは出発するのが待ちきれない様子だった。「さあ、出発よ。今日はママと一緒に幼稚園に行くのよ、いいわね？」絵理奈は子供たちの手を繋いだ。「うん、ママ」ワインレッドのブレザーに身を包んだ絵理奈が、花子の

夜、絵理奈は家のサイドテラスに一人で座っていた。紅茶を片手に、数枚の書類に目を通していた。絵理奈がわざと外で仕事をしているのは、家の中では琴音と翔が笑い転げて騒がしかったからだ。彼女は静かな場所を求めた。「失礼します、奥様……」城田の声に絵理奈は素早く振り返った。彼女はすぐに書類を閉じ、視線を城田に移した。「城田、どうしたの？」絵理奈は尋ねた。「奥様にお耳に入れておきたいことがございまして」城田は一歩近づき、声を潜めた。「あのシッターのことです」その言葉を聞いた途端、絵理奈の眉間が険しくなった。「田村さんのこと？彼女がどうしたの？」城田はわずかに身をかがめた。「今日の夕方、田村が物陰からこっそりと、社長と坊ちゃまの動画や写真を撮っている現場を押さえました」その報告に、絵理奈は手にしていた書類をテーブルに叩きつけ、苛立たしげに額を押さえた。「彼女、私をコケにしてるの？それとも何なの？」「本人にはすでにきつく警告しておきました」城田は一歩下がり、静かに絵理奈の反応を待った。「本当に頭が痛いわ……今彼女をクビにしたら、新しいシッターをすぐに見つけるのは難しい。でも、田村さんは次から次へとおかしな行動を繰り返すのよ！一体何が目的なの？」絵理奈は本気で苛立っていた。城田はただ黙ってうつむいていた。長いため息を一つ吐き出すと、絵理奈は心を決めたように顔を上げた。「彼女が何をするつもりなのか、泳がせて様子を見てみましょう。城田、できる限り彼女の動向を見張っておいて」城田が頷くのを確認し、絵理奈は立ち上がるとテーブルの上の書類を手にした。家の中へ戻ると、琴音がリビングの絨毯の上に座り込み、一人で遊びに夢中になっていた。「琴音、お兄ちゃんはどこ？」絵理奈は琴音に声をかけた。「お兄ちゃんね、琴音のミルク作ってくれてるの」手元のおもちゃから目を離さずに琴音が答えた。絵理奈は琴音の隣に腰を下ろした。少し探りを入れてみたいことがあったのだ。「ねえ琴音、ママからちょっと聞きたいことがあるんだけど、いい？」絵理奈はその無邪気な顔をじっと見つめた。「んー？」琴音はぱちぱちと瞬きをして、遊びの手を止めると絵理奈の前に立った。「なあに？」絵理奈は娘の小さな肩を優しく両