All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 181 - Chapter 190

結婚式がお開きとなり、招待客たちは次々と会場を後にし始めた。瑛司と絵理奈も帰路につくため、ホテルの廊下を歩いて正面玄関へと向かっていた。瑛司は、後ろを歩く絵理奈を振り返った。「どうしてそんなに歩くのが遅いんだ、絵理？」彼は立ち止まって尋ねた。「このヒール、足が痛くなるの」絵理奈はそう答えながら、瑛司に頼まれるまま、持っていた小さなバッグを彼に渡した。「いっそ脱いでしまえばいい。足が痛くなるよりマシだ。ほら、脱ぎなさい。車まで俺が抱き抱えていってやるから」と瑛司は提案した。絵理奈は彼の提案を受け入れるべきか少し迷っているようだった。しかし、絵理奈がヒールを脱ごうとしたまさにその時、足音が近づき、一人の美しい女性が彼女と瑛司の方へ歩いてきた。「あら……瑛司！？」瑛司が振り返ると、その女性が声を上げた。絵理奈はヒールを脱ぐのをやめ、目の前に現れた赤いミニドレスの美女を顔を上げて見つめた。その女性は瑛司に近づくや否や、全く遠慮する素振りもなく、満面の笑みで彼に抱きついたのだ。瑛司もまた、彼女に抱きつかれて笑顔を見せ、笑い声さえ漏らした。「元気だったか、純子？ずいぶん久しぶりだな！」瑛司は嬉しそうに言った。「ええ、すごく元気よ！まさかB市であなたに会えるなんて思わなかったわ！」と雨宮純子（あまみや じゅんこ）は弾んだ声で答えた。彼女は、瑛司の背後に立っている絵理奈に気づき、不思議そうな、しかし冷ややかな視線を向けた。見知らぬ美女が自分の目の前で堂々と夫に抱きつくのを見せつけられ、絵理奈はわけが分からないと同時に、胸の奥からふつふつと得体の知れない怒りが湧き上がってきた。純子は絵理奈を見た後、再び瑛司に向き直った。「瑛司、彼女は——」「ああ、紹介するよ。俺の妻の絵理奈だ……どうだ？綺麗だろう？」瑛司は絵理奈の肩を抱き寄せ、純子の目の前で彼女の髪にキスをした。純子は頷いて大きく微笑むと、絵理奈に近づいて手を差し出した。「初めまして、純子よ。お会いできて嬉しいわ、絵理奈さん」絵理奈は作り笑いを浮かべてその手を握り返した。「こちらこそ、お会いできて嬉しいわ、純子さん」握手を終えると、純子は再び瑛司を見た。「二人はこれからどこへ行くの？もしよかったら、上の階のレストランで

瑛司が望んだ通り、あっという間に夕方になり、彼は急いで会社を後にした。絵理奈と家で夕食を共にする約束をしているため、一刻も早く帰宅したくてうずうずしていた。しかしその前に、瑛司は真理の花屋に立ち寄り、絵理奈のために花を買うことにした。いつものように、彼の来店は温かく歓迎された。「まあ、瑛司……ここ数日見かけなかったけれど、どこに行っていたの？」店に入ってきた瑛司に、真理が尋ねた。「絵理や子供たちと一緒に家にいたんです。どこへも出かけていませんでしたよ」瑛司は答えた。「あら、それは琴音ちゃんも大喜びだったでしょう？あの子、ここに来るたびにあなたの話ばかりしているのよ」と真理は言った。それを聞いた瑛司は微笑みながら、絵理奈に贈る花を引き続き選び始めた。瑛司が花選びに没頭していると、突然真理が近づいてきて、彼が探していた大きな芍薬の花を差し出した。「瑛司、絵理奈との結婚指輪、まだ外していないのね？」真理は彼の指にある指輪を見て尋ねた。それは昔、二人が結婚式を挙げた際に購入したものだった。瑛司は自分の薬指を見つめた。「はい。絵理と結婚して以来、この指輪を外したことは一度もありません」と彼は答えた。真理は優しく微笑んだ後、少し悲しそうな顔つきになった。「絵理奈の指輪がなくなってしまったのは、本当に残念だったわね」と真理は言った。「事故の時、彼女が身につけていたアクセサリーはすべて外されてしまったから」瑛司も当時のことを思い出した。医師から返却された絵理奈の遺品の中には、無残に傷つき、暗い記憶に塗れたあの指輪も含まれていたのだ。「でも大丈夫よ。あなたが今でも絵理奈との指輪を大切にしてくれているのを見て、おばさん嬉しいわ。それはあなたがずっと、絵理奈のことを心の中に留め続けていた証拠だもの」真理はそう言い添え、瑛司が選んだ花を受け取った。「お花はこれで全部かしら？」半分物思いに沈んでいた瑛司は、ハッとして素早く頷いた。「はい」花屋を出て数分後、瑛司は車に戻り、助手席にその花束を置いた。瑛司はゆっくり車を走らせ、時折指輪に目をやりながら考えを巡らせた。「指輪か……ずっと絵理はつけていなかった。それに、あの最悪な過去の記憶が染み付いた古い指輪を、もう一度彼女に渡すわけにはいかな

買い物を済ませ、瑛司は絵理奈を家まで送り届けた。二人を迎えた翔と琴音は、不満そうな顔をしていた。帰りが遅くなり、自分たちを置いて出かけたことへの抗議らしい。「ママとパパ、どうしてこんなに遅かったの？」琴音は絵理奈の首に抱きつきながら尋ねた。「ママはちょっと用事があったのよ。琴音はお兄ちゃんとお留守番してたでしょ」絵理奈は彼女のこめかみにキスをして答えた。「うん、でもママすっごく遅かった！」琴音は絵理奈の首筋に顔をうずめて不満を漏らした。一方の翔も瑛司に文句を言っていた。リビングでは、瑛司が翔の荷物を片付け、帰る準備をしている。それが翔の怒りに火をつけた。彼はまだ帰りたくなかったし、もっと琴音と遊びたかったのだ。「パパはつまんない！来たと思ったらすぐ帰るなんて！僕はここでママと一緒にいたいんだよ！」翔は瑛司の手の甲を叩きながら叫んだ。「翔くん……今日はもう帰らなきゃ。お勉強の時間はちゃんと守るって、ママと約束したでしょ」絵理奈は翔に近づき、彼の背中を撫でた。翔は唇を尖らせ、瑛司からリュックサックを受け取った。「パパの言った通りだろ？勉強する時は怒っちゃだめだ。家庭教師の先生が家でもう待っているはずだぞ」瑛司は翔の肩を抱いた。翔はリュックを背負い、泣きながら怒りを堪えていた。「もういいのよ。また明日、琴音ちゃんと遊ぼうね……琴音はもう寝る時間だからね」絵理奈は翔の頬を撫でてなだめた。「全部パパのせいだ！パパがママを一緒に連れて帰ってくれないから！」翔は瑛司を睨みつけた。「パパのバカ！もしパパがママを連れて帰ってくれたら、僕は怒ったりしないのに！」翔は足音を立てて、家の前に停めてある瑛司の車へと歩いていった。瑛司は遠くから翔を見つめた。絵理奈もまた、この事態に罪悪感を抱いていた。「翔くん……」突然瑛司が絵理奈の肩に触れ、言葉を遮った。絵理奈は振り返り、彼を見つめた。「あいつの怒りは気にするな、ただすねているだけだから。深く考えなくていい」瑛司は首を横に振りながら、絵理奈に微笑んだ。絵理奈が翔のことで悩んでいるのを察し、瑛司はその頬を撫でた。「絵理……」瑛司は絵理奈の顔を覗き込んだ。絵理奈の手が、頬に添えられた瑛司の手に重なる。「私は大丈夫よ、瑛司。早

絵理奈は琴音と翔を抱きしめていた手を離し、道路の真ん中でへたり込んだ。そこへ美咲と希美が駆け寄った。絵理奈は立ち上がって車へ駆け寄り、血を流して車から運び出される瑛司を見て悲鳴を上げた。「瑛司……！」絵理奈は叫び、すぐに瑛司の体に抱きついた。「瑛司、起きて！瑛司……目を開けて！嫌、嫌！私を置いていかないで、瑛司起きて、お願い！」絵理奈の泣き声が街中に響き渡る。事故の光景が、あのときの恐怖を呼び起こした。怖い。瑛司を失うのが怖い。その思いだけが、頭の中を駆け巡っていた。「絵理奈、もうやめて……瑛司さんは病院へ運ばれるから。落ち着いて！」明日香が絵理奈を抱きしめた。絵理奈は涙を止めることができなかった。首を横に振り、明日香の腕から抜け出そうともがく。「瑛司が……あああ、瑛司！」到着したばかりの救急車に瑛司が運び込まれるのを見て、絵理奈は手を伸ばして泣き叫んだ。絵理奈は明日香の腕を振り解き、救急車に飛び乗って瑛司に付き添った。琴音と翔は、美咲と希美と明日香に預けた。救急車の中で、絵理奈は瑛司の右手を握りしめ、泣き続けた。「持ちこたえて、お願い……私を置いていかないで、瑛司！行かないで」絵理奈の泣き声は止まることを知らなかった。病院へ向かう道中、絵理奈はただ泣き続け、瑛司が助かるようにと祈り続けることしかできなかった。数分後、瑛司と絵理奈は病院に到着した。絵理奈は、医師たちが瑛司を運んでいく後を追い続けた。手術室の前で立ち止まると、看護師が絵理奈を制止した。「奥様、ここで少しお待ちください。すぐに患者の処置をしなければなりません」と看護師は言った。絵理奈は頷き、涙をこらえてうつむいた。瑛司がいる部屋の前の待合席に座り込んだ。両手を胸の前で握りしめた。今は祈ることしかできない。「お願いします、瑛司を助けてください……何があっても彼を助けてください！」絵理奈は両手で顔を覆い、恐怖に苛まれていた。足音が聞こえ、絵理奈は顔を上げた。慌てた城田がこちらへ走ってくるのが見えた。「奥様……！」城田は絵理奈の泣き顔と、血のついたドレスを見てショックを受けた。「城田、どうしよう？」絵理奈は涙ながらに城田を見上げた。城田は、泣きじゃくる絵理奈を自分に寄りかからせたまま、黙

まる一日と一晩が過ぎても、瑛司の意識は戻らなかった。絵理奈はそばに座り、眠気に耐えながら彼の手を握り続けていた。彼女は目を閉じ、瑛司の手のひらを自分の頬に当てた。握られている瑛司の指が動き、絵理奈の頬を撫でた。これはただの幻覚よ、瑛司……あなたが私の頬を包み込んでくれる夢を見るなんて。瑛司が一向に目を覚まさない。その事実が、絵理奈の胸を締めつけていた。しかし突然、絵理奈は目を開けた。幻覚ではなかった。瑛司の指が、自分の頬を撫でていたのだ。「え、瑛司！？」絵理奈はすぐに席から立ち上がって叫んだ。瑛司の目が開き、今どこにいるのか分からないかのように周囲を見回した。やがて彼の視線は、傍らに立つ絵理奈を捉えた。「絵理……」瑛司は呟き、絵理奈に向かって微笑もうと口角を引き上げた。絵理奈は片手で口を覆った。目の縁に溢れる涙は、もう抑えきれなかった。絵理奈は瑛司に抱きつき、泣き崩れながら首筋に顔をうずめた。「瑛司……やっと目を覚ましたのね」絵理奈は泣きながら呟いた。泣きながら抱きついてきた絵理奈に、瑛司は驚いた。「絵理、俺は大丈夫だ」瑛司はそう言ったが、まだ話すだけでも体がこわばっていた。瑛司も腕を回し、絵理奈を抱きしめ返した。「昨日からずっと意識が戻らなかったのに、どうして大丈夫なんて言えるの？」絵理奈は瑛司を見つめて泣いた。瑛司は微笑み、涙で濡れた絵理奈の頬を拭った。絵理奈は瑛司の手を握りしめた。彼の手に、彼女の恐怖の震えが伝わってきた。「もうこんなことはしないで、瑛司。こんなあなたを見たくない、怖い……」絵理奈は瑛司の顔を見つめた。「私や琴音や翔を置いていかないで。嫌よ、あなたを失いたくない、瑛司……私を置いていかないで！」絵理奈の泣き声に、瑛司は驚きを隠せなかった。悲しみと感動が胸の内で入り混じるなか、彼はなおも妻を抱きしめていた。瑛司は絵理奈を再び腕の中に引き寄せた。「しーっ……俺は大丈夫だ、絵理。もう泣かないで」瑛司は絵理奈の頭を撫でながら言った。「どうして昨日みたいに私を助けたりしたの……どうして、瑛司？」絵理奈は瑛司を抱きしめながら呟いた。瑛司は微笑んだ。「お前や琴音や翔が俺と同じ目に遭うくらいなら、俺が死んだ方がましだ。それ