All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 301 - Chapter 310

琴音の頑固な性格は母親の絵理奈譲りであり、一度機嫌を損ねると長引く。怒っている時は一人で部屋に閉じこもり、誰が声をかけても無視を決め込むほどだ。昼から夕方まで、絵理奈は琴音にご飯を食べさせ、翔と遊ぶようにと必死に宥め続けていた。神谷に新しい絵本を買いに行かせもしたが、琴音は一向に機嫌を直そうとしない。「ほら、ママが新しい絵本を買ってきてあげたわよ。もう怒るのはおしまいにしてね……」絵理奈は優しい声で語りかけ、娘の頭を撫でた。琴音はベッドの上に座ったまま、渋々といった様子で小さく頷いた。「それじゃあ、ここで少し待っていてね。ママがご飯を持ってきて、食べさせてあげるから」「お肉焼いて、ママ！」琴音は顔を上げ、リクエストした。「分かったわ。少し待っていてね。どこにも行っちゃ駄目よ……」絵理奈は部屋を出た。すると、ドアの陰に隠れるようにして、部屋の中を窺っている翔の姿があった。絵理奈は、琴音があれほど激怒したことで翔もすっかり怯えてしまい、どうやって機嫌を取ればいいか分からなくなっているのだろうと察した。「翔くん、ここで何をしているの？さあ、中に入って琴音のそばにいてあげて。もう怒っていないから」絵理奈は翔を促す。「でも、もしまた泣き出したらどうしよう？琴音ちゃん、泣き声がすごく大きいんだもん」と翔が尻込みする。それを聞いて絵理奈は思わず吹き出した。「大丈夫よ、翔くん。ママがちゃんと宥めたし、新しい絵本ももらったから……」その言葉に背中を押され、翔はようやく絵理奈の言う通りに部屋へ入った。一人で遊んでいる琴音を恐る恐る見つめる。「えっと……琴音ちゃん、何して遊んでるの？」翔が歩み寄った。琴音は顔を上げた。薄い眉がキュッと釣り上がり、途端に険しい顔つきになった。「何しに来たの？別にお兄ちゃんと遊ぶって言った？」「ううん、誰も。でも、お兄ちゃんも琴音ちゃんと一緒に遊びたいなと思って……」翔がベッドに上がろうと近づいた瞬間、琴音は彼をドンッと強く突き飛ばした。幸い、怪我はなかったが。「お兄ちゃんはもうママにいっぱい甘えさせてもらったでしょ。何でもかんでも、お兄ちゃんが一番最初！今日幼稚園でずっと待ってたのは琴音なのに……今は琴音の番なの。琴音だけでママを独り占めするの！」琴音は新しい絵

翌日、花子は琴音との約束通り、再び幼稚園の前に姿を現した。今回は、琴音の大好きなイチゴの他に、甘いお菓子をたくさん持参している。花子はわざと早めに来ていた。向かいの絵理奈のブティックがリニューアルオープンの準備で大忙しなのを先ほど確認してきたのだ。だからこそ、誰にも邪魔されずに琴音との「楽しい時間」を過ごせると踏んだのである。「ほら、おばちゃん、アイスクリームも持ってきたのよ」花子はアイスクリームのカップを取り出して見せた。「わあ……琴音、これ大好き！」琴音は目を輝かせて歓声を上げた。花子は琴音のふっくらとした頬を愛おしげに撫でた。そして、周囲の人々の視線をちらりと確認する。この派手で高級な服装なら、周囲の保護者たちは花子を琴音の裕福な親戚か何かだと勘違いするだろう。琴音自身も彼女にとても懐いているように見えるのだから。「ママはまだお迎えに来ないの？」「うん、まだ。ママはお店ですごく忙しいの」琴音はイチゴを頬張りながら答えた。ふと、琴音は顔を上げて花子を見た。「あのね、花子おばちゃん……昨日、お兄ちゃんに言ったんだ。お兄ちゃんはママの子供じゃないから、私のママを取っちゃ駄目だって。そしたら、お兄ちゃん泣いちゃった。昨日の夜、ママには怒られちゃったけど、パパがいっぱい抱っこしてくれたの」と、琴音は昨日の出来事をペラペラと話し始めた。花子は軽く咳払いをし、心の中でほくそ笑んだ。この五歳の子供は、面白いほど簡単に洗脳できる。「おばちゃんが言った通りでしょう？今でさえ、ママは琴音ちゃんより翔くんのことばかり気にかけているのよ。この先どうなるか分かる？きっとママは、もう琴音ちゃんのことを愛してくれなくなるわ……本当なら、『本当のママのところへ行け』って言ってやればよかったのに！全く、厚かましい子ね。琴音ちゃんのママを奪おうだなんて」花子は声を潜め、毒を孕んだ言葉を吐き出した。お菓子に夢中になっている琴音の様子を窺いながら、さらに言葉を続ける。「琴音ちゃんみたいな可愛い子は、ママの愛情を独り占めして当然なのよ。それなのに、どうしてあんな翔くんみたいな子とママの愛を分け合わなきゃならないの？あの子は、琴音ちゃんの本当の家族でもないのに！」花子はさらに煽り立てていた。単純な琴音は、花子の言葉に深く頷いた

昨日、幼稚園の前で瑛司に公衆の面前で罵倒された花子は、怒りで発狂しそうだった。周囲の人間からまるで拉致犯のような目で見られ、彼女のプライドは粉々に砕け散った。彼女は反論する余地もなく、ただ恥をかいて逃げ帰るしかなかった。今、彼女は自分の豪華なオフィスに引きこもり、行き場のない怒りに身を任せていた。「どうして私があいつらに負けなきゃならないの！？嫌だ……絶対に嫌！あいつら家族が幸せに暮らすのを黙って見ているなんて耐えられない。私はあいつらのせいで、何年も刑務所で地獄を見たのよ！」花子は怒りに任せて机の上の書類をくしゃくしゃに丸め、床に激しく叩きつけた。彼女は社長椅子にドサッと座り込み、苛立たしげに顔を強くこすった。昨日からずっと、その屈辱的な怒りが胸の奥でくすぶり続け、発散できずにいた。「これからどうすればいいの？考えなさい……頭を使いなさい、花子！何か方法があるはずよ！」花子はうつむき、手で頭を抱え込んだ。オフィスの中を歩き回り、打開策を必死に捻り出そうとする。突然、ある恐ろしい考えが脳裏をよぎり、彼女はカッと目を見開いた。「翔は私の息子よ！私が十ヶ月お腹を痛めて、命がけで産んだ私の子供よ！母親が自分の子供に会う権利がないなんて、そんなおかしな話があるわけないじゃない！」花子の口角が上がり、残酷で冷ややかな笑みが浮かんだ。その目は毒蛇のように陰湿だ。彼女はゆっくりと立ち上がり、デスクの後ろにある姿見の前に立った。整形手術で完璧に作り変えられた自分の顔を鏡越しに見つめ、花子は得意げな笑みを浮かべた。「翔……ママがすぐに迎えに行ってあげるからね……」花子は声を潜め、不気味なトーンで鏡の中の自分に語りかけた。「あいつらがどう邪魔しようと、私は正真正銘、あなたの産みの母親よ！私はいつでも自分の息子に会って、連れ去る権利があるの！絵理奈の奴……自分が何様だと思っているの？私から息子を奪う資格なんて、あの女にはないのよ！」そう考えると、花子の心は復讐の快感で満たされた。彼女は急いでハンガーから厚手のコートを掴み、ブランドバッグと車のキーを手にした。彼女は振り向くことなくブティックのオフィスを出た。絵理奈のブティックを潰す計画が失敗に終わった今、自分の店の商売などどうでもよかった。だが、彼女は決してこのまま引き下

城田が運転する白い車が到着するなり、瑛司は急いで乗り込んだ。社長が道中で拾ってくれと要求してくるなど、極めて稀なことだ。怒りに満ちた冷酷な顔を見て、城田は何があったのかと訝しんだ。「社長……」城田はルームミラー越しに瑛司を見た。「今すぐ田村のところへ向かえ！」瑛司が鋭く命じる。「はっ、社長」城田もすぐに察した。またしても田村の仕業か。本当にどこまでもしつこい女だ。城田はアクセルを踏み込み、白い車を猛スピードで走らせた。数分もかからずに、花子のブティックに到着した。瑛司は勢いよく車を降りた。大股で店内に入ると、従業員が愛想よく出迎えてきたが、瑛司はそれらを無視して花子の助手である玲子の前に立った。「お客様、何かお手伝いできる——」「田村花子はどこだ？」氷のように冷たい声と、射殺さんばかりの鋭い視線。「あ、店長は奥のオフィスにおります。店長にご用でしょうか？」彼女は怯えながら答えた。瑛司は答えず、彼女が示した部屋へ向かって足早に歩き出した。「あっ……お客様！」瑛司が突然オフィスのドアを開けたため、助手は驚いて声を上げた。今の瑛司を止められる者など誰もいない。彼がドアを開けると、散らかったオフィスでデスクに向かっている花子の姿があった。突然の瑛司の登場に、花子は驚愕の表情を浮かべた。「瑛司……」瑛司は彼女の言葉を無視して歩み寄る。花子は慌てて椅子から立ち上がった。城田は瑛司の背後に立ち、静かにドアを閉め、三人を部屋の中に隔離した。瑛司は花子に歩み寄り、その眼前に立ちはだかった。「よくも翔の前に姿を現せたな？俺の子供にちょっかいを出すなと、何度警告すれば分かるんだ！」瑛司は怒りで顔を歪めて怒鳴りつけた。その言葉を聞き、花子は首を横に振り、場違いな嘲笑を漏らした。彼女は、瑛司のこれまでの警告を全く恐れていないようだった。花子は再び瑛司を見つめ、その唇には依然として軽蔑の笑みが浮かんでいる。「忘れたの、瑛司？翔は私の息子よ。絵理奈の子供じゃないわ！私が命がけで産んだのよ……私に近づくななんて簡単に言うけど、あの泥棒猫に私の翔を押し付けておいて、よくそんな口が利けるわね。私はあの子の本当の母親なのよ！」花子は瑛司を鋭く睨みつけ、感情をぶちまけた。「お前が翔にした

夜、絵理奈はブティックの主要な従業員たちを招き、高級レストランでディナーパーティーを主催していた。この一ヶ月間、再オープンに向けて昼夜を問わず尽力してくれた皆への、感謝の気持ちを込めた祝宴である。瑛司を伴って出席した絵理奈は、極めて優雅でありながら、ブティックのトップとしての毅然としたオーラを放っていた。「こんばんは、奥様……」一人の上品な中年女性が近づいてきた。その女性を見るなり、絵理奈は顔をほころばせた。「まあ、深田先生……！」絵理奈はすぐさま歩み寄り、彼女を温かく抱きしめた。「ようこそいらっしゃいました。本日はお忙しい中お越しいただき、本当にありがとうございます」「どういたしまして。あなたとお仕事ができて、私もとても楽しかったわ。こうしてようやくお目にかかれたわね」白髪の混じるエレガントな女性は微笑んだ。絵理奈は嬉しそうに頷く。「私も同じ気持ちです。さあ……どうぞお掛けになって」明日香も歩み寄り、麻美に挨拶をした。この高名なデザイナーを絵理奈に引き合わせたのは、他ならぬ明日香だ。挨拶を済ませ、絵理奈は瑛司の元へ戻った。彼は今、ブティックの取引先である数人の男性たちと楽しそうに談笑している。「あなた、翔くんと琴音はどこ？」絵理奈は瑛司に尋ねた。「ああ、外で遊んでいるよ」瑛司は、ホテルの屋外にある鯉の池のそばで遊んでいる二人の子供たちを指差した。絵理奈は後ろを振り返り、美咲と明日香に少しの間だけ接客を頼むと、子供たちを呼びに外へ向かった。翔はとても面倒見の良い兄で、しっかりと琴音の世話をしていた。「遠くへ行っちゃ駄目だよ、琴音ちゃん……ここで見ていようね」翔は彼女の腕をしっかり掴んで注意した。「琴音、お魚にご飯あげたいの」琴音がねだる。「うん、いい子だね！」翔は彼女の顔をじっと見つめた。「琴音ちゃん、お兄ちゃんのこと、もう怒ってない？」厚着をした琴音は、首を横に振った。「ううん。琴音、もう怒ってないよ」彼女は笑い、翔にギュッと抱きついた。「見て……琴音、もうお兄ちゃんと仲良しだよ！」その言葉を聞き、翔は満面の笑みを浮かべ、心から喜んだ。彼は琴音をきつく抱きしめ、そのぽっちゃりとした頬を優しく撫でた。「もしまたお兄ちゃんに怒ったら…