All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 311 - Chapter 320

「あなた、今日からお店が営業再開なの。子供たちも幼稚園も学校もお休みだし、会社から帰ったら直接お店に来てね……」車の中で、絵理奈は隣に座る瑛司を振り返った。「ああ。今日は午後からいくつか会議が入っているから、夕方に迎えに行くよ」「分かったわ。無理しないでね」絵理奈は微笑んだ。今朝、絵理奈と瑛司は一緒に家を出た。瑛司は会社へ行く前に、絵理奈をブティックまで送り届けるのだ。ブティックの前に到着すると、そこはすでに大勢の客でごった返していた。「まあ、まだ朝なのに、こんなにたくさんのお客様が来てくださるなんて」絵理奈は自分の店を見つめて言った。瑛司も微笑み、絵理奈の頭を優しく撫でた。「よくやったな！」絵理奈は瑛司に甘い笑顔を向けた。「それじゃあ、私と子供たちは先に入るわね。また夕方に……」「パパ、気をつけてね」翔が瑛司の頬にキスをし、瑛司も翔の頬にキスを返した。「ああ、いい子にしてるんだぞ……」「パパ、夕方来るとき、琴音にイチゴのチョコレート買ってくるの忘れないでね！」瑛司に抱きついたまま、琴音が叫んだ。「ああ、可愛いお姫様、約束するよ！」瑛司は琴音の両頬に交互にキスをした。絵理奈が降りた後、二人の子供も車から降りた。子供たちと手を繋ぎ、瑛司に向かって手を振る。絵に描いたような幸せな光景だった。瑛司は急いで車のドアを閉め、そのまま会社へ向かった。「さあ、入りましょう」絵理奈は二人の子供を促した。「わあ……ママ、お店に人がいっぱいいるね」翔が言った。「うん、いーっぱい人が来てる。まだ朝なのに、ぎゅうぎゅうだね」琴音も声を上げた。子供たちの素直な反応に、絵理奈は愛おしそうに笑った。「そうね。だから、今日はお店がすごく混んでいるから、琴音と翔くんはどこにも行っちゃ駄目よ、分かった？」「うん、分かったよ、ママ。僕が琴音ちゃんを守ってあげるから、ママはお仕事頑張って」翔が頼もしく答えた。「ありがとう、翔くん。頼りにしてるわ」絵理奈は翔の頭を優しく撫でた。三人は一緒にブティックの中へ入った。絵理奈は、従業員たちの熱気に満ちた笑顔で迎えられた。「おはようございます、社長」希美が満面の笑みで挨拶した。「おはよう、希美。明日香と美咲は？」

「あなた、今年の年末は家で食事会を開くのはどうかしら？お義父さんとお義母さん、それからおばあちゃんと真理おばさんも呼びたいんだけど、いいわよね？」絵理奈は、リビングのソファに座る瑛司に寄り添って尋ねた。瑛司は、絵理奈の方を見ずにただ頷き、依然としてノートパソコンの画面に意識を集中させていた。「あなた、私の話聞いてる？」絵理奈は彼の顔を覗き込んだ。「ああ、ちゃんと聞いてるよ」瑛司は気のない返事をした。絵理奈は不満げに鼻を鳴らし、再びソファに寄りかかると、瑛司を無視することにした。彼女の視線は、テレビの画面と、その前で楽しそうに遊ぶ子供たちに向けられた。絵理奈が急に静かになったのを感じて、瑛司は彼女を見て微笑んだ。彼は絵理奈の手を取り、優しく握りしめた。「怒ってるのか、絵理？」瑛司は笑いながら尋ねた。「自分で考えなさいよ。私が席を外しても、ちっとも反省しないんだから！」絵理奈は腹立たしげに答えた。その言葉に瑛司は笑い声を上げた。絵理奈が拗ねているのを見るのがたまらなく好きなのだ。彼は手を伸ばし、彼女を強く抱きしめた。どんな些細なことでも、自分が何か失敗したと感じるたびに、瑛司はいつもこうして彼女を抱きしめるのだ。「私の計画、まだ聞きたくないの？どうしてそんなにずっと忙しいのよ。最後の会議が終われば、もうそんなに忙しくならないって言ってたじゃない。私の話を聞く時間すらないなんて」絵理奈はうつむき、自分の肩に頭を乗せている瑛司を見つめた。「ああ。ちゃんと聞いてるよ……その食事会、開いていいよ。俺も手伝うから。でも、お前の両親の招待は、お前から連絡してくれるかい？」瑛司は微笑み、絵理奈の白くふっくらとした頬にキスをした。絵理奈は頷いた。「賛成よ。私がお義父さんに連絡しておくわ」瑛司は口元を綻ばせ、絵理奈の肩にそっと頭を寄せようとしたが、突然テーブルの上のスマートフォンが鳴り出した。「城田か……」瑛司は呟き、長いため息をついた。「離れと母屋は百メートルも離れていないのに、電話をかけてくるとは！まったく……」瑛司はすぐに助手の電話に出た。「もしもし、城田？お前、足でも怪我したのか？直接ここへ来ずに電話をかけてくるなんてな！」瑛司は苛立たしげに言った。「申し訳ありません、社長

夕方、ブティックから帰った絵理奈は、二人の子供を連れてスーパーへ買い物に出かけた。琴音と翔はそれぞれ好きなお菓子を選び、絵理奈は子供たちの後ろでショッピングカートを押している。「ママ、おじいちゃんとおばあちゃんにはもう連絡した？」翔が絵理奈を見上げて尋ねた。「まだよ。あと数日待ってからにしましょう。おじいちゃんは会社でまだ忙しいから、休みの日の近くになったら連絡するわ」と絵理奈は翔に答えた。「うん、分かった」翔は微笑んだ。パパとママが、おじいちゃんとおばあちゃんを家での年末の食事会に招待すると聞いて、彼はとても喜んでいた。一番前を歩いていた琴音が、突然クルッと向きを変え、絵理奈の方へ走ってきた。「ん？どうしたの？」翔が琴音を見て尋ねる。「どうしたの、琴音？」絵理奈も身をかがめ、琴音の頭を撫でた。「あそこ、ママ……あの人がいる……」琴音は隣の通路を指差した。絵理奈と翔がゆっくりと歩いていくと、そこで買い物をしている花子の姿が見えた。「行こう、ママ、早くレジに行こうよ」翔が母親の腕を掴んで引っ張った。「まだ買い物が終わっていないわ。怖がらなくていいのよ」絵理奈は翔に微笑みかけた。「ママ——」「翔くんはママの子供でしょう？」絵理奈は、翔のハンサムな小さな顔を見つめて言った。その言葉を聞いて、翔はすぐに彼女に抱きつき、黙って琴音の手を握った。そして、琴音をカートの座席に乗せてほしいとせがんだ。結局、彼らはいつも通り買い物を続け、花子など存在しないかのように完全に無視した。しかし、ある通路で突然出くわしてしまった。花子は絵理奈と二人の子供を見つめた。薄笑いを浮かべた。その視線は、絵理奈の手を握りしめ、あからさまに不機嫌な顔をしている翔へと向けられる。「あら、また会ったわね」花子は歩み寄ってきた。「こんにちは、可愛い子供たち」と、翔と琴音に挨拶をするが、二人はすぐに怯えた表情を見せた。絵理奈は花子を真っ直ぐに睨みつけた。「私の子たちが、あなたを嫌っているのは知っているでしょう？」絵理奈は単刀直入に言った。「わ、私……謝りたくて。この間は、翔を怒らせてしまったから」花子はうつむき加減に言った。「謝るなら翔くんに謝りなさい」絵理奈は答えた。

警察から行方を追われていると知り、花子は極度のパニックに陥っていた。そしてさらに彼女を驚愕させたのは、智彦が現在警察署で拘束されているというニュースだった。花子は怒り狂い、智彦が自分をこの件に巻き込もうとしているに違いないと確信した。現在、花子は警察署にいた。二人の警察官が彼女を訪ねてきて、同行を求められたのだ。「私は何も知らないわ、刑事さん……嘘でしょ！なぜ私が巻き込まれなきゃならないのよ！？」花子は奥の部屋へ連れて行かれながら金切り声を上げた。「落ち着いてください、奥様。後でゆっくりご説明いただきますから」警察官の一人が答えた。「ええ。でも私は——」ドアが開き、花子の言葉は途切れた。そこには手錠をかけられた智彦の姿があった。惨めな老いぼれは彼女の方へ顔を向けた。「あなた……」花子は智彦を激しく睨みつけた。彼女は智彦の元へ足早に歩み寄り、怒りに満ちた鋭い視線を向けた。「これは一体どういうことよ！？自分がミスを犯しておいて、なぜ私を巻き込むのよ！？」花子は智彦に向かって怒鳴りつけた。「お前も一枚噛んでいるからだろうが！」智彦も怒鳴り返す。「はいはい、奥様……どうか落ち着いて、お座りください……」警察官の一人が花子に座るよう促した。その時、花子は智彦と警察官の他に、ドアの近くに別の男たちが立っていることに気がつき、思わず振り返った。そこに瑛司と城田がいるのを見た瞬間、花子は大きく目を見開いた。瑛司！？花子は視線をそらし、沈黙して考えを巡らせた。まだ私に証拠を要求してきていないのに、なぜ彼がここにいるの？もし彼が通報したんじゃないとしたら、なぜここに？一体どこから証拠を手に入れたの？それじゃあ……私の取引はどうなるの？彼から引き出そうとしていたお金は？ああ、クソッ！花子は心の中で毒づいた。「田村さん……」名前を呼ばれ、花子は顔を上げた。目の前に座る警察官が、彼女への尋問を始めようとしていた。「失礼します、奥様。あなたと神代社長について、いくつか質問をさせていただきます。あなたの夫である神代社長が、神崎社長の会社から不正に引き出した裏金に、あなたも関与していると供述しております」警察官が言った。「いいえ、刑事さん。私はこの件には一切関与していないわ！」花子は

泰造と雅の到着に、絵理奈は心から喜んだ。義父母は孫たちのためにたくさんのお土産を持ってきた。リビングでは、琴音と翔がおばあちゃんとおじいちゃんに甘えていた。二人の老人も、深い愛情を込めて孫たちを抱きしめている。「おばあちゃん、琴音に会いたかった？」琴音は雅の膝の上に座り、雅が買ってくれたテディベアを抱きしめながら尋ねた。「もちろんよ、琴音ちゃん……おばあちゃん、琴音ちゃんや翔くんに会いたくて会いたくてたまらなかったわ」雅は涙ぐみながら琴音の頬を撫でて答えた。老婦人は、微笑みながら自分を見つめている絵理奈と瑛司の方を向いた。「瑛司、琴音ちゃんは大きくなってもあなたには似ないでしょうね。絵理にそっくりだわ」雅は微笑み、琴音の頬にキスをした。「いいんだよ、おばあちゃん。僕がパパにそっくりだからね」翔が誇らしげに言った。「当然だとも、翔の方がパパよりずっとハンサムだがな！」泰造は孫の翔をきつく抱きしめて声を上げた。瑛司は愛おしそうに笑い声を漏らし、妻の肩を抱き寄せ、その頬に温かいキスをした。「だけど母さん、父さん。俺にはまだ、絵理奈によく似た子供はいないからね」瑛司は悪戯っぽい笑みを浮かべて言った。「どうだい、俺たちがもう一人子供を作ること、賛成してくれるかい？」「もう、瑛司ったら……」絵理奈はすぐに振り向き、瑛司の腕を軽く小突いた。絵理奈の照れたような可愛い反応に、皆が笑い声を上げた。「かまわんよ、お前たちはまだ若い。私と母さんも健在だし、絵理奈のおばあさんや叔母さんもいる……お前たちが何人子供を望もうが構わん。そうすれば、我々神崎家の血脈は受け継がれ、数世代で途絶えることもないだろうからな」泰造は絵理奈と瑛司に言った。「聞いたかい、絵理……」瑛司は絵理奈をチラリと見た。「うーん……嫌よ」絵理奈は首を横に振って答えた。瑛司は再び笑い、両親の前であることも気にせず、再び妻を抱き寄せた。傍らで、絵理奈は雅が琴音の頬に何度もキスをし、彼女をとても甘やかしているのを見ていた。翔がもう大きくなったからかもしれない。それに、翔は昔から泰造にとても懐いていた。かつて絵理奈を泣かせ、心身共に苦しめたこの女性は、今やすっかり老い、痩せ細り、目尻には皺が刻まれていた。彼女が長期間にわたって精神的な問題を抱え、最終的に回復して