All Chapters of あなた、この結婚を終わらせましょう: Chapter 321 - Chapter 330

「ママ、今日学校で年末のイベントがあるんだ。だから僕のこと待ってなくていいよ。友達と一緒に……」リュックサックを背負った翔が、雅と妹と一緒にキッチンにいる絵理奈に近づきながら言った。絵理奈は振り返り、薄く微笑んだ。「どうして待っていなくていいの？翔くん、そんなに遠くまで遊びに行かないわよね？」絵理奈は尋ねた。「行かないよ、ママ。イベントがすごく長引くし、神谷おじさんも忙しいでしょ」翔は答えた。「僕と友達で教室の飾り付けをするんだ。それに、相川先生へのサプライズも用意しているんだよ」彼は興奮気味に語った。息子のあまりの熱意に、絵理奈も翔の頼みを承諾せざるを得なかった。「分かったわ。でも約束して。帰る時間になったら、神谷おじさんに電話するのよ」絵理奈は言った。「うん、ママ、分かった」翔は近づくと、突然絵理奈をきつく抱きしめた。なぜだか分からないが、学校に行くだけなのに、普段はこんな風にハグをしてくることはなかった。絵理奈もなんとなく胸騒ぎがした。寒さに加え、友達に誘われてどこかへ行ってしまうのではないかと心配で、本当は翔が学校へ行くのを止めようかと思っていたのだ。「それじゃあ行ってくるね、おばあちゃん……」「ええ、気をつけてね」雅が答えた。翔は大理石のテーブルに座っておもちゃで遊んでいる琴音に近づいた。「琴音ちゃん……お兄ちゃん行ってくるからね。お兄ちゃんがいない間、いたずらしたら駄目だよ、いい？」翔は手を差し出した。「了解！」琴音は翔の手のひらを軽く叩き返した。翔はようやく、絵理奈と皆に向かって手を振った。外では神谷が翔を学校へ送る準備を整えて待っていた。瑛司と泰造はテラスまで彼を見送った。一方、絵理奈は横の窓からその様子を見つめていた。絵理奈の白い手のひらが突然胸に触れた。今朝目覚めた時から、ずっと嫌な予感が消えなかったのだ。どうしたの？なぜこんなに嫌な予感がするの？いつもならこんなことないのに……絵理奈は心の中で呟き、翔を学校へ送る瑛司の黒い車を見つめた。何も起こりませんように。ただの私の気のせいであってほしい。「ママ……お兄ちゃんの忘れ物！」絵理奈を呼ぶ琴音の声がした。絵理奈はすぐに振り向いた。テーブルの上に、昨日翔が欲しがっていたクッ

瑛司の車が、冬の夜の静まり返った道路を切り裂くように走っていた。人気のない道を、車は猛スピードで駆け抜けた。車を運転する森山と共に、瑛司は非常に焦っているように見えた。彼は、城田が追跡した住所で、城田が本当に翔の居場所を見つけてくれることを祈っていた。「あれは城田の車です、社長。前方にあります」森山が言った。「あいつ、こんな所で何をしているんだ？現地で我々を待っているはずじゃないのか？」瑛司は混乱して尋ねた。「分かりません、社長。降りてみましょう」彼が促した。瑛司と森山は、道路の端に停まっている城田の車を見て、すぐに車を降りた。城田は車の前に立ち、自分に向かって走ってくる瑛司を見ていた。「城田、なぜこんな所に停まっている？ここはどこだ！？」瑛司は、薄っすらと雪が積もった道路脇の高い木々を見て叫んだ。その道は、隣町へ向かう高速道路だった。「社長、私が追跡した坊ちゃまのスマートフォンの位置はここです」城田は深刻な顔で言った。「何だと？」瑛司は眉をひそめた。「間違いなくここに表示されています、社長」城田は瑛司にスマートフォンの画面を見せた。瑛司は苛立たしげに顔をこすった。家から遠く離れ、何もないこんな場所にどうして？道路の左右には高い木々があるだけで、人気のない場所だ。「探せ！」瑛司は命じた。「この辺りでスマートフォンを探せ、残された痕跡をすべて探すんだ！」「はっ、社長」城田はすぐにそこにいる三人の部下に、この辺りに捨てられたか投げられたかもしれない翔のスマートフォンを探すように指示した。困惑、混乱、心配、怒りが入り混じった瑛司を見て、森山が彼に近づいた。森山が言った。「社長、私の部下の一人に田村花子を探させます。彼女のマンションは空室で、もう誰も住んでいませんから」瑛司は頷いた。「あの悪女を見つけ出せ、どこに隠れていようとも。翔を連れ去ったのは間違いなくあいつだ！」森山は頷いた。「はい、社長。私もそう確信しております」「社長！」道路の反対側で城田が叫んだ。その叫び声に瑛司は振り向き、すぐに雪の積もった道路を横断して城田に近づいた。「これは坊ちゃまのスマートフォンです、リュックサックもここにあります！」城田は、数冊の本が入っていてまだ重いリュ

翔の消息が途絶えてから数日が経過し、今彼がどこでどうしているのか、誰一人として知る由もなかった。息子のことばかりを考えては物思いに沈む絵理奈は、今朝も早くに目を覚まし、翔の部屋に一人静かに座り込んでいた。壁には、翔が望んだとおりの絵が描かれている。胸を痛めながらベッドの上の枕をそっと撫でた彼女は、うつむき加減で呟いた。「翔くん……もう起きたの？今どうしているの？寒くはない？」しばらくの沈黙の後、絶望に打ちひしがれながら自責の念に駆られて言葉を絞り出した。「ママは……あなたにとって本当にいいママじゃなかったわね。守ってあげられなかった」部屋のドアが開き、入り口に立つ瑛司の姿に気づいた絵理奈は、慌てて涙を拭った。瑛司は静かに歩み寄って隣に腰を下ろすと、赤く腫らした絵理奈の目を見つめ、その手を温かく包み込んで口を開いた。「俺たちの子供は絶対に無事だ、絵理」その言葉に彼女は力なく首を振った。「そんな保証どこにもないわ、瑛司。田村花子がどんな人間か分かっているもの……もしあいつが翔くんを少しでも傷つけたら、私は絶対に許さない。あの女を絶対に許さないわ！」震える声で呟いた絵理奈の肩を抱き、瑛司は彼女を強く胸に抱き寄せた。絵理奈はその体にすがりつき、今の彼女にはこれ以上言葉を紡ぐ気力すら残っていなかった。絵理奈の背中を撫でながら、瑛司は優しく宥めた。「落ち着くんだ。琴音が可哀想だ、絵理……俺たちがパニックになれば、あの子も不安になってしまう。翔を必ず連れて帰ると約束しただろう。お前への約束は絶対に忘れないよ、絵理」絵理奈は目を閉じて頷き、顔を上げて憔悴しきった夫の顔を見つめて尋ねた。「これからどこを捜せばいいの？」瑛司は絵理奈をきつく抱きしめながら答えた。「警察が、あの時翔を拉致した人間が乗っていた車の行方を追っている。奴らは他県へ向かったようだ。安心しろ……俺たちは必ず翔を見つけ出せる」ゆっくりと涙を拭い、翔の部屋中を見渡して息子とのすべての思い出を思い返した絵理奈は、瑛司の胸に顔を埋め、声を上げて泣きじゃくった。「今頃、あの子は無事かしら、あなた？きっと怖がって、私たちに会いたがっているわ。一緒にお正月を迎えるのを楽しみにしていたのに。私……私、どうすればいいの？翔くんを失ってしまった。翔くんが戻ってくる

夜、翔は花子と一緒に眠りについた。一人で寝たいと拒絶する翔の意思を無視し、花子は世話を焼きたいと頑として譲らず、彼には一人で遊ぶ自由な時間すら与えられなかった。花子は翔に温かい毛布を掛け、隣に横たわりながら楽しい思い出話を聞かせていた。「昔、翔がまだ赤ん坊だった頃、パパが私たち二人にネックレスを買ってくれたのよ。翔も知っているでしょ？」「知ってる」短く冷淡に答える翔に、花子は言葉を続けた。「でもあの時、ママは勉強を続けたくて家を出てしまって、それに……」「もう話さなくていい。全部知ってるから」素早く寝返りを打って背を向けた翔は、冷たく言い放った。「出て行ってくれてありがとう。お前が出て行ってくれたおかげで、赤ちゃんの頃から僕の世話をしてくれて、一緒に遊んでくれて、僕のいいママになってくれる絵理奈ママに出会えたんだから！」翔は大きく息を吸い、毛布で全身をすっぽりと覆った。花子はその言葉を聞いて微笑んだ。たとえ翔が自分を憎んでいようとも、数日前のように怒って物を壊したりしなくなったことにわずかな希望を見出し、あの子の心を開かせるにはもう少し忍耐が必要なのだと自らに言い聞かせた。「ママはあなたのことをとても愛しているわ、翔。今なら分かるの。私にはもうあなたしかいないってことが」静かに呟いた花子は身を起こし、目を閉じて夢の世界へと引き込まれていく翔の愛らしい顔を見つめた。心を打たれて黙り込んだ彼女が部屋中を見渡し、ドレッサーの鏡に映る自分自身の姿に視線を留めると、熟睡している翔を見つめて呟いた。「私ももう若くないわね……今頃になって、自分の子供を蔑ろにしてきたことを後悔するなんて。瑛司に負けることが一番辛いことだと思っていたけれど。でも本当は……自分の子供に憎まれることが一番辛いのね。一生悔やんでも悔やみきれないわ！」いつの間にか目から涙をこぼしていた花子は、その夜横になって翔をきつく抱きしめ、頭を撫でながら愛情を込めて彼の顔に何度もキスをした。「許して、翔……今までいいママになれなくてごめんなさい。許してね……」毛布の下で丸くなっている翔の小さな体をきつく抱きしめながら、生まれて初めて、花子は自分を憎んでいる実の息子のために心の底から咽び泣いた。翌朝早く、花子に頼まれたスナック菓子や食べ物を持参してや

今年のクリスマスの朝は例年とは全く異なり、瑛司と絵理奈にとってすべてが虚無感に包まれていた。特に絵理奈は行方不明の翔を思い、悲しみに暮れながらただじっと座っているだけで、家中の誰もが喜びの表情を一切見せなかった。「もう二週目に入る。どこへ行ったんだ？翔、私の孫……」窓の前に立って外を眺めながら呟く泰造の傍らで、ソファに座る瑛司は翔のお気に入りのコアラのぬいぐるみを持った絵理奈の肩を抱き寄せていた。絵理奈は翔のことで精神的に追い詰められ、毎日泣きながらぼんやりと過ごしていたが、琴音の世話だけは気丈にこなしていた。そんな彼女を気遣いつつ、瑛司は雅に尋ねられて疲労困憊した顔で答えた。「他県からは何の知らせもないの？」「ないんだ、母さん。クリスマスが終わったら、M市でもう一度捜索してみるつもりだ。田村花子のブティックの元従業員から、彼女がM市に住む人物と頻繁に連絡を取っていたと聞いた」「あの子がそこにいる可能性は高いわね、瑛司」瑛司が今日まで全力で翔を探し続けていることは分かっていた。それでも二人の会話を聞いて目眩を覚えた絵理奈は、ふらりと席から立ち上がった。虚ろな目で生気のない顔をした母の手を握り、琴音が訴えた。「ママ、どこへ行くの？琴音も行く」「ママは少し休みたいの」絵理奈が力なく答え、瑛司が彼女に近づこうとしたその時、テーブルの上のスマートフォンが鳴り響き、全員の注意を引いた。足を止めた絵理奈が見つめる中、スマートフォンを手に取った瑛司は、画面に見知らぬ番号が表示されているのを見て眉をひそめた。近づいてきた絵理奈がすがるようにその腕を掴む。「誰？」「待ってくれ、絵理」瑛司は急いで通話ボタンを押し、耳に当てた。「もしもし、誰だ？」「パパ……！パパ、僕だよ、翔だよ、パパ……会いたいよ、家に帰りたい！」「翔！」受話器から響いた小さな声に、二人は同時に目を見開いた。瑛司が叫ぶと、絵理奈はすがるように夫に身を寄せた。瑛司は咄嗟に彼女を抱きとめた。雅と泰造もすぐに近づき、電話の向こうの声をよりはっきりと聞こうとした。「ああ、あなた……」受話器から微かに漏れる息子の声に、瑛司と絵理奈は涙ぐみながらじっと耳を澄ませた。「ママ……僕、ママに会いたい。家に帰れないの。うっ……」「どこにいる