All Chapters of 再会した元カレ上司は、私の愛娘の父親でした: Chapter 341 - Chapter 345

ゲームのリリースこそが、今日のメインイベントなのだ。彼女がここに姿を現したのは、ただ自分の権利を守るため。自分自身のためであり、「カゼ」のためであり、そして九条グループのため。彼女がこれまでの日々、昼夜を問わず注ぎ込んできた努力と苦労のため。そして、彼のためでもある。カゼ本人の登場によって、会場の空気は完全に一変した。湊はマイクを手に取ると、手を伸ばしてごく自然な動作でペットボトルのキャップをひねり開け、遥の目の前に置いた。その間、彼は遥の方を一度も見なかった。まるで、それが日々の生活の中で息をするのと同じくらい、当たり前で習慣であるかのように。「権利侵害への対応に関するご説明は以上です。ここからは、今回リリースするゲームのメインコンテンツについてご紹介させていただきます」本来であれば、ゲームのリリースについて湊自らがマイクを握って紹介する必要などなかった。だが、ゲームの遊び方、シナリオ、世界観、そしてキャラクターボイスの紹介に至るまで、すべてを彼自身が熱を込めて語った。遥が、まだステージの上の自分の隣に座っているからだ。九条グループのゲームリリースイベントは、当初の予想を遥かに上回る大成功を収めた。発表会終了後、ゲームのダウンロード数は瞬く間に百万を突破。それに伴い、九条グループの株価も急上昇した。修は株価のチャートを眺めながらスマホを手に階下へ降りてきて、ホッホッと笑った。「湊のやつが作ったゲーム、こんなに将来性があったのか？」真由美は、ちょうど涙を拭っているところだった。修は驚き、歩み寄って彼女の額に触れた。「どうしたんだ、どこか具合でも悪いのか？なんで泣いてるんだよ。もし辛いなら病院に行くか？無理なら医者を家まで呼ぼうか？」彼の瞳には、心からの心配が溢れていた。真由美は彼を横目で睨みつけた。「さっき湊たちの生配信を見てたのよ。最初はすごい数の人間が遥さんのことを罵ってて、腹が立って仕方なかったわ。でも、あの子本当に自らあの場に出て行ったのね」「よかったじゃないか。あの子は湊の妻だ、社長夫人として発表会に出るのに何の問題があるんだ？」真由美自身も、どうして自分が泣いているのかよく分からなかった。ただ、歳をとって少し涙腺が緩くなっているのかもしれない。

遥は頷いた。「そうね、あなたの選ぶもの、女心が分かってないもの。じゃあ私が見に行くわ。楓さん、どこかお勧めのブランドある？」これ以上何も聞かずとも、楓と美咲は今のやり取りだけで確信を得たのだ。楓は今、本気で泣き出したかった。遥の腕を引き、少し離れた場所へ連れ出した。「ねえ、ちょっと。私が今まで口を滑らせて言っちゃったこと、全部忘れてくれない？」彼女は普段から、思ったことをペラペラと口走る癖があるのだ。もしあの発言の数々を、遥が湊に筒抜けにしていたら。明日の朝、左足からオフィスに入ったという理由だけで、即刻クビにされてしまうかもしれない。楓は今すぐ、自分に往復ビンタを食らわせてやりたかった。この口の軽さめ。なんであんなにペラペラと余計なことばかり喋ったのよ。遥は思わず吹き出した。「安心して。彼には言わないから」実際のところ、湊も彼女たちが陰でどんなことを話しているかなんて、全く興味がなかった。前回遥がすでに「社長と結婚したの」と打ち明けていたのに、楓たちが一向に信じようとしなかっただけだ。彼女だって、隠すつもりなど最初からなかったのだ。楓はホッと胸を撫で下ろした。遥と湊が席を外した後も、楓はあの二人が本当に結婚したのだという事実を、まだ完全には受け止めきれていなかった。毎日一緒に働いている同僚が、ある日突然、グループの社長夫人になるなんて。こんなドラマみたいな展開、誰が想像できるだろう。楓は美咲を見て言った。「ねえ、あんたの旦那さんって、もしかしてテレビに出てくるような署長とかじゃないわよね？ずっと私に隠してたんじゃない？」「頭おかしいんじゃないの。うちの旦那はただの平の刑事よ。署長どころか、現場の泥臭い仕事しかできない不器用な男なんだから」楓がようやくホッと息をついたその時、美咲がポツリと付け加えた。「私の祖父が、署長なのよ」「え？！」もう、この世の誰も信じられないわ！……九条グループのビルを出て、健太が車を運転していた。「社長、警察に連行された相沢穆ですが、相沢家が身元を引き受け、すでに釈放されたようです。現在、相沢家の長男である相沢樹（あいざわ いつき）が、社長にお時間を頂けないかとお伺いを立ててきています」湊は無造作にネクタイを緩めた

蓮は樹よりも頭一つ分くらい背が高かった。その言葉を聞くや否や、樹の手を払いのけ、まだ呆然としている凛を自分の背中へとかばうように引き寄せた。「相沢さんよ、お前が犬みたいに這いつくばって、うちの親父に投資を懇願してきた時のこと、俺はまだよーく覚えてるぜ？自分じゃすっかりお忘れか？東安（とうあん）ホテルの件、これっぽっちも記憶にないってか？」佐原家は、飲食業界のトップに君臨する巨大グループだ。同時に、エンタメ・映画業界においても有数の大資本である。蓮自身が普段、実家のビジネスに全く興味を示していないだけなのだ。本当のところを言えば、佐原家と九条家の地位は同等と言っていい。相沢家など、足元にも及ばない存在だ。蓮の目から見れば、相沢家などここ数年で急成長しただけの成金に過ぎない。小手先の計算ばかりで、本物の底力や品格など微塵もないのだ。問題が起きれば、娘を矢面に立たせて事を荒立てる。全くもって不甲斐ない連中だ。おまけに、凛に手を上げるなんて。蓮の怒りは、導火線に火がついたように燃え上がった。樹は眉をひそめ、後ろに隠れた凛が小さな声で言った。「蓮さん、私は大丈夫です。お兄さんは少し気が立っていただけですから」「あなたは佐原グループの御曹司ですか！さっきのは誤解です！説明させてください……」蓮は冷たく鼻で笑った。凛の手を引いたまま、自分の車へと大股で歩き出した。車に乗り込む間際、蓮はそこに立ち尽くす樹へ向けて、中指を突き立ててみせた。その顔には、隠しきれない軽蔑が浮かんでいた。そのまま車に乗り込み、さっさと走り去ってしまった。樹は彼を引き留める言葉すら出なかった。ただ、凛が一体いつの間にあの佐原蓮なんていう大物と知り合っていたのかを知りたくて、すぐに凛のスマホに電話をかけた。凛は蓮の車の助手席に座っていた。画面に点滅する着信表示を、ただぼんやりと見つめたまま、電話に出ようとはしなかった。ポタッという音がして、涙がスマホの画面に落ちた。それが、凛の視界を滲ませる。蓮は手を伸ばし、着信拒否のボタンを押した。「出たくないなら、出なくていい」凛は手を伸ばし、涙を拭った。だが拭っても拭っても涙は止まらず、もう一度強く擦った。「ごめんなさい、電話をくれていたのに気