Lahat ng Kabanata ng 再会した元カレ上司は、私の愛娘の父親でした: Kabanata 781 - Kabanata 784

部屋の中には二人だけが静かに座っていた。お互いに、何から話せばいいのか分からない時間が流れた。誠は立ち上がり、真理の隣に腰を下ろした。彼は低く穏やかな声で言った。「うちの母からの電話が君にプレッシャーを与えてしまったのなら、母に代わって謝るよ。すまなかったな」真理は爪を噛んでいた。だが、数日前にネイルサロンで何時間もかけて綺麗にしてもらったばかりだと思い出す。形が崩れたら台無しだ。口から手を離したものの、今度はその両手をどこに置けばいいのか分からなくなった。「千晶さんのせいじゃないわ。ただ……あなたと結婚しないなら、恋愛もしたくないって思ったのよ」誠は目を閉じ、どうしようもないというように笑い混じりのため息をついた。「真理、結婚はビジネスのプロジェクトとは違う。君が仕事で担当するプロジェクトなら、もちろん契約書にサインをしてから全力を注ぎたいと思うだろう。だが、結婚は違うんだ」彼は手を伸ばし、彼女の手を握った。真理の手は、まだ小刻みに震えていた。誠は真理の手を引き寄せ、自分自身の鼓動が打つ胸元にそっと当てた。彼は真摯な口調で、言葉を紡ぐ間ずっと真理の目をじっと見つめていた。「俺は違う。君がリスクを負わなくても、俺はすでに君のものだ。もし俺が契約書にサインをしないと動き出せないプロジェクトだというのなら、それは俺が君に対して、まだ十分な安心感を与えられていない証拠だ」誠は言葉を尽くし、できる限り優しい口調になるよう努めた。彼も、真理が結婚を承諾してくれたことは嬉しかった。だが、こういう心境で決断してほしくはなかったのだ。誠にとって、結婚とは双方が納得した上での対等な取引であっても構わない。あるいはお互いが深く愛し合い、自らの意志で結ばれるものであってもいい。だが、流されるままに、あるいは相手を信じきれないからこそ縛り付けるために結婚を選ぶべきではない。それでは真理自身にとっても、誠にとっても不公平だからだ。健が怒るのも無理はない。自分は真理とは比べ物にならないほど修羅場を潜り抜けてきた。そんな自分でさえ、うっかり真理の勢いに流されて役所まで同行しそうになってしまったのだから。誠は真剣な眼差しで言った。「真理、俺は君と結婚したいと心から思ってい

取締役会の連中など、翔は相手にする気にもなれなかった。――あんな老いぼれ共、どうせ後知恵で文句を言っているだけだ。今になって自分を責め立てたところで、何の役にも立たないのだ。真理は若すぎる。デザインの才能以外は全くの無能で、簡単なビジネスの交渉すら、そのお嬢様気質のせいでぶち壊してしまうだろう……デザインや才能といったものは、翔の目から見ればあまりにも現実味がなく、当てにならないものだった。翔はタバコに火をつけ、低く沈んだ声で言った。「マーケティングの予算を増やせ。プロモーションさえしっかりやれば、売れないゴールドなんてないはずだ」売れないのは、単にマーケティングの規模が足りないだけだ。アシスタントは言葉を選びながら答えた。「すでにかなりの額を注ぎ込んでおり、当初のプロジェクト予算を大幅に超過しています。これ以上となると、さすがに本社からお叱りを受けるかと……」巨大な九条グループにおいて、ジュエリー部門が稼ぎ出す利益は確かに大きな比重を占めてはいるが、それさえあれば万全というわけでもない。翔は眉間を揉みほぐした。「構わん。すでに金を注ぎ込んだ以上、徹底的にやれ」「かしこまりました。すぐに手配いたします」翔は椅子の背もたれに深く寄りかかった。その視線は、目の前のパソコンのモニターに釘付けになっていた。「アンサンブル」の売上を示す右肩上がりのグラフの線が、彼の眼鏡のレンズに反射して冷たい光を放ち、彼の目を刺すように痛めつけた。彼は信じている。たとえ取締役会が自分を問い詰めてきたとしても、彼らが本気で自分の手から権限を奪い、真理に与えたりはしないだろうと。ただ、湊が横槍を入れてくるかどうかが懸念だった。もし真理という存在がいなければ、湊はジュエリー部門の事業には一切口を挟まなかったはずだ。湊はビジネスにおいては常人離れした自信を持っている。自分の手の中にはすでに十分すぎるほどのカードがあると確信しているため、他人のものをわざわざ奪おうとはしないのだ。だが、厄介なことに、目の前にはあの真理が控えている。彼女がジュエリー業界で眩いばかりの光を放てば放つほど、翔の目にはそれが目障りで仕方がなかった。もし、真理がいなければ……もし……翔はタバコの煙を深く吸い込んだ。