Lahat ng Kabanata ng Nyonya Elyse, Yang Mulia Kaisar Menginginkanmu!: Kabanata 151 - Kabanata 160

Detik berikutnya, tangan Dyall mencengkeram lebih erat, bukan menyakitkan, melainkan seolah ia sedang memastikan Elyse benar-benar ada di hadapannya.“Kau yakin?” tanyanya, nada suaranya terkendali dengan paksa. “Bukan bayangan? Bukan kesalahan?”Elyse menggeleng. “Aku tahu apa yang kulihat. Dan aku tahu wajah itu.”Keheningan kembali turun, lebih berat dari sebelumnya.Akhirnya Dyall menarik Elyse ke dalam pelukan, menekan keningnya ke rambut Elyse. Nafasnya berat, tertahan, bukan karena takut, melainkan karena sesuatu yang lama terkubur kini bangkit kembali.“Jika kau yang mengatakannya,” ucap Dyall perlahan, suaranya dingin dan tajam,&l

Sejak hari itu, dunia Dyall runtuh, lalu dibangun kembali dengan cara yang kejam.Ia bukan lagi sekadar pangeran terbuang yang hidup di istana mati, bangunan busuk yang lebih mirip gudang terlantar daripada kediaman bangsawan kekaisaran. Untuk pertama kalinya, Dyall dibawa menghadap lelaki yang selama ini hanya ia kenal dari potret dan cerita lelaki dengan rambut hitam pekat dan mata merah darah, persis seperti dirinya sendiri.Kaisar.Ayah kandungnya.Dyall berdiri diam, punggungnya lurus, wajahnya tanpa ekspresi. Ia telah belajar sejak kecil bahwa menunjukkan emosi di istana hanya akan mengundang penderitaan.Di sisi lain, kakeknya Duke Harold berdiri dengan punggung tegak, amarahnya tak disembunyikan sedikit pun.

Elyse tidak perlu tahu apa sebenarnya rencana itu.Sejak awal, ia sudah mengerti satu hal dengan sangat jelas dalam permainan ini, dirinya dan keluarganya hanya disiapkan sebagai kambing hitam. Orang-orang seperti Ivanka dan Jester selalu membutuhkan seseorang untuk diseret ke garis depan, seseorang yang bisa dikorbankan saat semuanya berjalan tidak sesuai rencana.Dan orang itu adalah dirinya.Elyse melangkah keluar dari balik pilar hanya setelah ia benar-benar yakin dua sosok itu telah menghilang dari koridor. Lorong batu yang tadi terasa mencekik kini terasa hampa, dingin, dan sunyi. Ia berdiri di sana beberapa detik lebih lama, seolah memastikan bahwa kakinya masih sanggup melangkah.Kemudian, sebuah senyum tipis terukir di bibirnya.

Saat mereka kembali, Elyse sudah tertidur.Dyall tidak berniat membangunkannya. Ia menggendong Elyse dengan hati-hati, seolah takut gerakan sekecil apa pun bisa mengusik tidurnya. Ia membaringkan wanita itu di ranjang, mengecup keningnya dengan lembut, lalu menarik selimut hingga menutupi tubuh Elyse dengan rapi.Tidurnya begitu tenang.Dyall menatapnya sesaat lebih lama, lalu berbalik pergi.Ketika ia tiba kembali di istana, pemandangan yang menyambutnya jauh dari kata tenang. Puluhan lampion tergeletak di aula, sebagian sudah kusut dan padam. Leon berdiri di tengah-tengah mereka, wajahnya kelelahan, bersama para prajurit dan Edwin yang tampak sama letihnya.Dyall melangkah mendekat. “Sudah ketemu?”

Elyse menahan napas. “Aku tidak tahu,” jawabnya jujur. “Kau seorang kaisar. Ini… hal yang wajar.”Dyall menghela napas pelan. Tangannya naik, menyentuh punggung Elyse dengan lembut, seolah mencoba menenangkannya.“Wajar tidak selalu berarti kuinginkan,” ucapnya rendah. “Aku tidak menunjuk siapa pun.”Elyse menunduk, matanya kembali melirik dokumen di meja itu. “Tapi mereka akan terus menekanmu,” katanya lirih. “Dan suatu hari… kau mungkin akan menyerah.”Dyall mengangkat dagu Elyse dengan dua jarinya, memaksanya menatapnya. “Lihat aku.”Elyse menurut.“Aku tidak akan mengambil selir tanpa persetujuanmu,” ucap Dyall pelan namun tegas. “Dan jika suatu hari aku harus memilih… aku akan mengatakan alasannya padamu. Bukan pada mereka.”Jantung Elyse berdegup kencang. Ada kelegaan yang ingin ia terima, namun juga ketakutan yang belum sepenuhnya hilang.Ia tersenyum tipis senyum yang rapuh. “Kau membuatku berada di posisi yang sulit,” katanya.Dyall menempelkan keningnya pada kening Elyse. “K