偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します のすべてのチャプター: チャプター 1201 - チャプター 1210

激しい揺れの中、茉白は必死に侑李の腰にしがみつき、侑李もすぐに彼女の頭を庇った。幸い、エレベーターの落下は数秒ほどで、突然止まった。「怖がらないで……ただの故障だろう……今のエレベーターは安全だよ」侑李は息を吸い込み、声には少し緊張があったが、動揺を隠せない茉白に比べれば、表情は明らかに落ち着いていた。茉白は頷いたが、侑李の体から起き上がる時も、大きく動かず慎重になっていた。侑李もすぐに続いて立ち上がり、二人はエレベーターのパネル側に寄った。どうやら停電しているらしく、緊急呼び出しボタンを押しても反応がなかった。茉白は携帯を取り出した。「しまった、圏外だわ！」侑李もすぐに携帯を取り出し、電波を探すように手を上げて上のほうに向けた。「大丈夫だ。これはショッピングモールのエレベーターだ。すぐに誰かが修理に来るだろう」茉白は何も言わず、ただ頷いて、また侑李の胸に飛び込んだ。こういうエレベーターの故障は怖いが、緊急制動装置があるので、基本的に命に関わることはない。だが、突然二人きりでここに閉じ込められたことで、得体の知れない不安が押し寄せてきた。どれほど経っただろうか、茉白がふと侑李に尋ねた。「侑李、もし今日が私たちの最後の日だとしたら、何か心残りはある？」侑李はずっとエレベーターの呼び出しボタンを見つめてぼんやりしていたが、茉白にそう問われて、ようやく我に返ったようだった。「そんなことはない。僕たちは大丈夫だ。僕がいるから、怖がらないで」茉白は軽く笑った。「分かってるわ。でも、ただ気になったの。急な事故に巻き込まれることだって、人にはまったく予想はできないでしょ。私は小さい頃から結構いろんな事故を経験してきたの。だから、ちゃんと答えて」侑李はその言葉に眉をひそめ、しばらく考え込んでから言った。「もちろん、心残りはあるよ」「どんなの？」「たくさんあるさ。僕たちの子供が生まれるのを見られないこと、君ともっと素敵な思い出を作れないこと、父さんに孝行できていないこと、あれだけ知識を学んだのに、西園寺家の事業で何かを成し遂げられていないこと……もし今死ぬとしたら、心残りが多すぎて、具体的に挙げたらきりがないな」侑李の答えはとても真剣だった。茉白は満足そうに彼の頬を撫でた。彼女は彼の瞳を見

「おそらくただの驚き過ぎで、気を失っただけでしょう。救急車も到着していますし、まずは病院へ行きましょう」救援隊員は茉白を見て、すぐに無線で待機していた医療スタッフに連絡を取った。侑李は茉白をそのまま抱き上げ、早足で外へ向かった。だが、まだ入口に着く前に、見覚えのある二人の姿が目に入った。「侑李さん！」「侑李君！」夏海と陸斗が前後して慌てて駆けつけ、その後ろには数人の警察が続いていた。侑李の心が沈んだ。「君たち、どうして……」「彼女はどうしたんだ？」陸斗は一目で気を失っている茉白に気づき、緊張した。侑李は低い声で言った。「大丈夫、ただ気を失っただけだよ」「あなたは？大丈夫ですか？二人とも無事ですよね？」夏海は駆け寄り、茉白と侑李を入念に見つめた。まるで彼らが今まさに何を経験したのかをよく知っているかのようだった。侑李は首を横に振った。「僕たちは大丈夫だ。ただのエレベーターの故障だよ。だけど、二人はどうして……」夏海と陸斗は顔を見合わせてから、陸斗が言った。「まずは茉白さんを病院に連れて行って。後で俺たちも行く」侑李は後ろにいる警察を見て、すでに何となく事情を察していた。おそらく今回のエレベーターの故障は、人為的なものなのだろう。彼は頷き、先に茉白を連れて行った。夏海たちのそばにいた警察も二人をだし、侑李について行った。侑李が立ち去った直後、優紀が部下と地元警察を連れて、慌てて駆けつけてきた。「何があったんだ？」優紀は息を切らしながら、夏海に尋ねた直後、ちらりと目に入ったエレベーターのシャフトに、思わず息を呑んだ。「これは……」「侑李さんよ。彼らがまた侑李さんに手を出したの」夏海は声を潜め、話す時、声が微かに震え、恐怖に取られている様子だった。「青空」と黒崎慶は、まったくもって狂っている！わざわざ京原市を選んだのは、侑李を狙うためだったのか。それもそうだ。一花の弱点は今やほとんどない。柊馬や伊集院家の者たちには近づけない。それなら、侑李のほうが狙いやすい。だが、侑李は一度被害に遭ったばかりだ。一花が知れば、黙って見ているはずがない。一時間前、夏海と陸斗は本来、優紀と京原市の警察署で落ち合う約束だった。だが、向かう途中、夏海はまた匿名のメッセ

陸斗が口を開く前に、彼の背後から大勢の医療スタッフが現れ、すっぽりと白い布で覆われた担架を運んできた。夏海の視線がそちらへ向き、彼女の体が思わず震えた。彼女が前に出ようとすると、すぐに陸斗に遮られた。「行くな」「その人は誰？」夏海の声は激しく震え始め、目も一瞬にして潤んだ。陸斗が口を開くのを待たず、彼女は駆け出そうとしたが、その瞬間、彼に無理やり抱き寄せられた。陸斗は低くかすれていた声で言った。「言うことを聞けよ」「放して……」夏海は歯を食いしばり、陸斗を何度か押しのけようとしたが、男の力はやはり相当強く、彼女の抵抗が激しくなるほど、ぎゅっと抱き締めて離さなかった。夏海は次第に声を荒げ、狂ったように陸斗を叩き始めた。「放して……放してって言ってるの！」夏海は、その白い布の下にいる人物が誰なのか、もう予感していた。優紀も担架で運ばれる人を目にした。彼と陸斗の視線が交わると、陸斗のその目の底には言い表せない苦痛と悲しみが宿っているのに気づいた。彼が手助けに入る間もなく、夏海はあまりの興奮ですでに冷静さを失っていたせいで、陸斗に首の後ろを一発打たれて、その場に崩れ落ちて気を失った。……夕方になると、京原市は急に空模様が変わり、それまでの晴れた空が一転して曇り空になってしまった。小雨が絶え間なく降り続き、窓に打ちつけ、次第に強くなっていくようだった。「誠……誠！」夏海は驚いて叫び、目を覚ました。彼女はちょうど夢を見ていた。誠が彼女に会いに来て、とても優しく笑い、彼女の手を取って家へ連れて帰ってくれた。二人は前のように、一緒にご飯を作り、幸せに暮らしいた。そうしているうちにあっという間に二人とも白髪のおばあさんとおじいさんになった。その後、彼女が病気になり、彼は彼女のベッドのそばに座り、笑いながらもう少し眠れと言った。だが、彼女はひと時も彼の手を離したくなくて、怖くて泣いてしまった。夏海はたくさんのことを話し、行かないで、もう自分のそばを離れないでと懇願した。誠は最初から最後まで、淡々と微笑みながら、彼女の顔を撫でていた。「目が覚めたか」夏海が我に返る前に、部屋のドアが開かれた。陸斗が食事を運んできたのだ。彼らは今、あるホテルのスイートルームにいた。陸斗はもう服を着

だが、部屋の灯りでは、今の夏海の小さな姿を明るく照らすことはできなかった。その後ろに、形のない巨大な悲しみが、猛獣のように彼女を呑み込んでいた。この世で人は耐えきれないほどの苦しみに苛まれても、それから逃げられず、ただ一人で向き合うしかない。陸斗が部屋を出た瞬間、彼の目からも涙が零れ落ち、いつの間にか口に流れ込んでいた。以前、自分の苦しみを和らげるためだけに、人の気持ちを弄んでいた陸斗だが、実際夏海との恋を経験して、やっと、人を愛する苦しみこそが、最もつらい苦しみなのだと悟った。夏海は静かに座っていた。スマホが光り、画面がつくと、一枚のツーショット写真が映し出された。それは彼女が誠と付き合い始めたばかりの頃、彼のスマホで何気なく撮ったものだった。写真の中の誠は、彼女が自ら選んだブランドのTシャツとジーンズを着ていて、あの危険な雰囲気もなくなり、そこらへんにいるような普通の若者に見えた。誠のスマホの中身は驚くほど綺麗で、ゲームアプリがいくつかあるだけだった。彼は誰とも連絡を取らず、スマホに登録されていた番号はたった一つ。彼女のものだけで、その登録名は「俺の嫁」だ。以前、夏海が彼のスマホを見た時、彼は真面目に夏海の名前を書いてあった。いつ変わったのかは分からない。夏海の心はこの時ようやく状況をのみ込めて、ズキズキと痛みを感じ始めた。その痛みは重く、まるでナイフで抉られているかのようだった。彼女は誠のスマホにあるアルバムを開いた。そこには、二人で過ごした日常の写真ばかりがあった。スーパーでの、家の下の庭での、ショッピングモールで食事をした時の、デートの……誠はいつも食べ物の写真をたくさん撮っていた。彼女が家にいない時も、ご飯を作って写真を送り、早く帰ってくるように催促していた。ある時、彼女が遅くまで残業して帰宅すると、誠がテーブルに突っ伏して眠っていたことをまだ覚えている。口元にはこっそりとつまみ食いした跡があった。彼女は彼の寝顔を一枚撮った。誠は後で知って、格好悪いから消してくれと訴えたが、その写真は今もちゃんとアルバムに残っていた。「口ではああ言って……」夏海は思わず笑みが浮かんだが、次の瞬間、涙が画面に落ちた。あの頃に撮った写真は、どれもあまりに何気なく撮ったもので、誠を完璧に捉えた写真など一枚

ただ、二人の間で、その一線を越えることは永遠にないだろう。特に、誠が死んだ今は……「お前が彼をそんなに好きな理由が、今になって分かった気がするよ。彼は確かに俺よりずっと立派だ。英雄のような男だよ。そんな男に愛された後じゃ、他の男にはもう簡単に心を動かされないだろうね。心配するなよ……俺はあの西園寺家の御曹司だぞ。多くの女が夢見る王子様なんだ。俺だって本気で愛してくれない人に無理やりに好かれようとは思わないし」陸斗は冗談めかして言い終えると、手を振り、夏海が返事をするのを待たずに、振り返らずに去っていった。……「茉白！」侑李が、はっと目を覚ました時、空はすっかり明るくなっていた。彼はすでに家に戻っていたが、隣のベッドには誰もいなかった。侑李は急いで下へ駆け下りた。あちこち探し回る間もなく、茉白の姿が視界に入った。彼女はエプロンをつけ、二皿の料理を運びながら、ゆっくりと彼の向かい側のテーブルへ歩いていく。「どうしてこんなに早く起きたの？ちゃんと服も着ないで降りてきて！風邪を引くわよ！」茉白の声は柔らかかったが、侑李の薄着に気づいた瞬間、少し不機嫌そうな色が混じった。侑李はしばらく呆けていたが、やがて彼女のもとへ駆け寄り、しっかりと茉白を抱きしめた。茉白は目を丸くして驚き、口を開こうとしたが、侑李の胸から聞こえる鼓動が、いつもよりずっと速いことに気づいた。彼女は手を伸ばし、そっと彼の背中を撫でてあげた。「ばかね、私、ここにいるわよ」病院にいる間、侑李はずっと茉白のそばを離れなかった。彼女は今回の出来事で、また侑李の心に負った傷が刺激されるのではと心配していたが、意外にも彼は非常に落ち着いていた。「茉白、家に帰ろう」侑李はしばらく茉白を抱きしめてから、ふとこう言った。茉白はその予想外の言葉に驚いた。侑李は頭を彼女の首元に埋め、彼の唇が茉白の耳のあたりに触れた。かすかな吐息が彼女の体をくすぐった。「家に？南関市に帰るってこと？」侑李は「うん」と答え、茉白を抱く腕にさらに力を入れた。「前は、そんなに早く帰りたくないって言ってなかった？どうして急に気が変わったの……青空のせいなの？」「いや、考えがまとまったんだ」「考えがまとまったって？何を？」茉白は首を少し傾げ、侑