All Chapters of Budak Kesayangan Sang Tiran: Chapter 11 - Chapter 20

Kaisar melepaskan tangan Lysandra dan berbalik, lalu kembali ke percakapan dengan utusan kerajaan lain. Seolah-olah tidak ada yang terjadi sebelumnya. Lysandra berdiri di sana selama beberapa detik, masih terpaku. Namun perintahnya jelas. Lysandra mengangguk pelan pada diri sendiri, lalu mulai berjalan membawa nampan minuman, kali ini dengan kepala sedikit lebih tegak. Namun di dalam hatinya bergejolak. Kaisar baru saja melindunginya dengan terang-terangan. Dia menjadikannya titik pusat perhatian. ‘Kenapa dia melakukan itu? Untuk menunjukkan kekuasaannya? Atau … untuk memberiku kesempatan lebih baik untuk mendengarkan, karena sekarang orang-orang akan membicarakan aku, dan mungkin akan membicarakan hal lain dengan lebih bebas karena menganggapku tidak penting?’ pikirnya. Sepanjang acara, Lysandra berkeliling. Beberapa bangsawan meliriknya dengan penasaran. Beberapa lainnya, terutama teman Inggrid, memandangnya dengan tatapan penuh kebencian. Saat Lysandra melewati sekelompok

Kaisar Xylas terdiam sejenak. Matanya yang berwarna abu-abu menatap wajah Lysandra.“Tidak,” akhirnya Kaisar menjawab. “Kau membela diri. Dan kau membuktikan sesuatu padaku malam ini.” Dia berbalik, memandangi koridor kosong tempat Lord Verian dibawa pergi.Lalu dia pergi, meninggalkan Lysandra sendirian di koridor yang kembali sunyi, dengan jantung yang masih berdegup kencang.Lysandra mengusap darah di bibirnya. Dia mendesah pelan. Kaisar selalu memberinya  rasa penasaran.“Sudahlah. Aku memang harus mencari tahu sendiri. Sekarang, lebih baik aku kembali ke kamar dan beristirahat,” gumam Lysandra pada diri sendiri.***Keesokan paginya, sebelum fajar menyingsing, seorang pengawal setia Kaisar membawa kabar buruk kepada Kaisar yang sedang berada di perpustakaan pribadinya.Lysandra yang sedang membersihkan debu berhenti. Memasang telinganya lebar-lebar untuk mendengar kabar yang disamp

Malam itu, Lysandra berdiri di depan cermin, dia mengenakan gaun yang diberikan Kaisar. Gaun sederhana namun elegan, berwarna biru langit yang membuat matanya bersinar. Liontin bunga matahari tergantung di lehernya, terasa lebih berat karena di sana, dia akan menjadi pusat perhatian.Saat dia masuk ke ruang jamuan, semua mata tertuju padanya. Rasa malu dan tegang menghantamnya. Dia melihat wajah-wajah yang penuh penilaian menatapnya. Inggrid yang cemburu dan marah, bangsawan lain yang penasaran, dan pengawal yang tak percaya.Kaisar Xylas, dari singgasananya, mengulurkan tangan. “Kemari, sayangku.”Lysandra berjalan pelan, merasakan setiap langkahnya seperti di atas permukaan kaca yang mudah pecah. Saat dia duduk di kursi kecil yang disediakan di samping Kaisar, dia mendengar bisikan dari seorang bangsawan tua, “Dia … dia memakai liontin Kerajaan Utara. Apa maksud Kaisar?”Sebelum Lysandra bisa berpikir lebih jauh, pintu terbuk

Kaisar mengeluarkan sebuah kunci kecil dari saku jubahnya. “Paviliun barat. Patung kuda. Kau akan pergi menemui kontak rahasiamu itu.” Lysandra terkesiap. “Tapi … Anda berkata itu mungkin jebakan.” “Memang,” jawabnya dingin. “Tapi kita perlu tahu siapa di baliknya. Apakah itu sisa-sisa pemberontak di perbatasan timur yang masih ingin aku turun takhta? Atau mata-mata kerajaan lain yang mencoba menjebakmu? Atau,” matanya berbinar, “sesuatu yang lain sama sekali.” “Anda ingin saya menjadi umpan?” tanya Lysandra, rasa takut dan kemarahan berbaur. “Aku ingin kau menjadi pemancing untuk orang itu,” koreksi Kaisar. “Kau akan pergi. Elise dan Delia akan mengawasi dari jauh. Dan aku akan menunggu. Kita akan melihat siapa yang muncul. Dan kali ini,” tangannya dengan cepat menyentuh liontin di leher Lysandra, “jangan lepaskan ini. Biarkan mereka melihatnya. Biarkan mereka tahu siapa dirimu sebenarnya … atau siapa kau ini sesuai dengan yang mereka kira.” Kaisar Xylas memberikan kunci itu pada

“Kau,” jawab Xylas singkat, berhenti dan menatapnya. “Atau lebih tepatnya, apa yang kau wakili. Sebuah simbol. Sebuah kunci. Atau sekadar alat untuk memerasku.” Dia mendekat, wajahnya hanya berjarak sehasta dari Lysandra. “Dia menawarkan ‘perlindungan’ yang artinya, dia akan membawamu ke Utara, menjadikanmu sandera, dan memaksaku atau kerajaanmu untuk membayar tebusan yang mahal,” kata Kaisar Xylas. Lysandra menggigil. “Dan Anda … Anda menolaknya.” “Tentu saja aku menolak!” hardik Xylas, tetapi dia lalu menarik napas, berusaha tenang. “Kau adalah … milikku. Aku tidak memberikan milikku pada orang lain.” Kata-kata itu lagi. Milik. Tapi kali ini, terdengar berbeda. Bukan kepemilikan atas budak, tetapi lebih seperti klaim seorang kolektor atas harta karunnya yang berharga atau mungkin unik. “Apa yang harus kita lakukan?” bisik Lysandra. “Kau tidak akan melakukan apa