Lahat ng Kabanata ng 대체 비서가 떠나자 재벌은 결혼 서류를 들고 울었다: Kabanata 1 - Kabanata 10

한남더빌 펜트하우스.이정은 중건에게 밀려 통유리 앞에 붙잡혀 있었다. 앞쪽에서는 유리의 차가운 감촉에 움찔했고, 등 뒤에서는 남자의 체온이 뜨겁게 밀려왔다.수치심을 삼킨 채 아랫입술을 꽉 깨물었지만, 이정이 숨을 쉴 때마다 신음 소리가 가늘게 새어 나왔다.며칠간 출장을 다녀온 중건은 그날 밤 유난히 거칠었다. 시간이 얼마나 흘렀는지는 알 수 없었지만, 이정이 더는 서 있을 힘조차 잃었을 때야 뒤에 있던 중건은 손을 놓았다.힘이 풀려서 그대로 바닥으로 주저앉은 이정은 아무렇지도 않은 듯 그저 바지를 챙겨 입는 중건의 등을 올려다보았다. 땀에 젖은 잘 발달된 복근에서는 온몸에서 팽팽한 기운이 뿜어져 나왔다. 다만 표정은 여전히 차가워 서늘한 느낌만이 고스란히 전달될 뿐이었다.중건은 담뱃갑에서 한 개비를 뽑아 입에 물더니 불을 붙였다. 그렇게 담배 한 모금 빨고는 느리게 말했다.“주말 비행기표 취소해.”그 말에 심장이 철렁 내려앉은 이정은, 바닥에 떨어진 원피스를 주워 애써 상반신을 가리며 말했다.“주말에 I국에서 진행되는 협력이 중요해요. 우리...”그러나 이정이 말을 끝맺기도 전에 중건이 허스키한 목소리로 말을 끊었다.“취소해.”그 한마디에 곧바로 입을 다문 이정은 아랫입술을 깨물며 설득할 방법을 떠올렸다. 이번 거래의 이익은 적지 않았다. 성사되기만 하면 어머니의 두 달 치 수술비를 감당할 수 있었다.게다가 제약회사와 협력 중인 그 회사와의 협상이 잘 풀리면, 특효약에 대한 소식도 얻을 수 있을지 몰랐다.그러나 이정은 중건의 곁에서 연인이자 비서로 5년이라는 시간을 보내왔기에 이 남자의 성격을 너무도 잘 알고 있었다. 한번 내린 결정은 그 누구도 바꾸지 못했다. 이정은 계약 서명까지 문턱 하나만 남겨둔 이 시점에 왜 모든 걸 접어야 하는지 이해되지 않았다.그때, 중건이 입을 열었다.“주말에 포시즌호텔 예약해. 나연이 귀국했어.”그 말을 듣는 순간, 잠시 멍해졌던 이정은 뭔가를 깨달은 듯 씁쓸하게 웃었다. 결국 이나

석현이 이정을 부축한 손에 중건의 시선이 멈추자, 표정이 잔뜩 가라앉았다.그동안 이정 어머니의 치료비는 줄곧 중건이 책임져 왔다.석현도 몇 차례 중건을 만난 적이 있었기에 서로를 알고 있었다. 그래서 석현이 참지 못하고 입을 열었다.“서 대표님, 말씀이 지나치시네요.”이정의 손을 잡아 끄는 중건의 손바닥은 뜨겁게 달아올라 있었다.“그건 선생님이 알 바는 아니죠.”석현이 곁에 있어서였을까?아니면 중건에게 완전히 실망했기 때문이었을까? 이정은 힘껏 손을 빼며 또박또박 말했다.“대표님.”그 앞에서 처음으로 터져 나온 말이었다.“저는 5년 동안 대표님 곁에 있었어요. 부르면 가고, 내치면 물러나는 개처럼 살았죠.”“이나연 씨보다 제가 못하다는 건 인정할 테니 여기서 좋게 끝내죠. 오늘로 끝입니다.”“이미 우리 둘 사이는 끝이 났으니, 제가 누구와 무엇을 하든 간섭할 자격은 없으세요. 그러니 저한테 손대지도 마시고요.”이정의 눈에 눈물이 맺히더니 일부러 석현의 손을 꽉 잡았다.이에 중건은 고개를 숙여 이정을 내려다봤다. 폭풍전야처럼 고요한 눈빛이 오히려 더 무겁고 어두운 분위기를 자아냈다.한동안 침묵이 흐른 뒤 허스키한 목소리가 흘러나왔다.“그게 네 진심이야?”이정은 고개를 들었다.“네.”중건은 잠시 말을 잃었다가 비웃듯 말했다.“후회나 하지 마. 내일부터 서문그룹에서 꺼져.”이정은 이미 그 결과를 예상했다. 그래서 그저 가볍게 고개를 숙이고는 석현의 팔을 잡아 그 자리를 떠났다.얼마나 걸었는지 몰랐지만, 어느샌가 다리에 힘이 풀려 주저앉은 이정은 그제야 울음이 터졌다.그 모습을 석현이 내려다보며 달랬다.“이정아, 너무 슬퍼하지 마. 어머니 치료비는 내가 방법을 찾아볼게.”그 말에 이정은 고개를 저었다.“괜찮아. 내가 해결할게.”다른 길이 없는 것도 아닌데도, 더는 남에게 기대고 싶어하지 않은 이정의 모습에 석현은 잠시 침묵하다가 말했다.“알았어. 그러면 집까지 데려다줄까?”이정은 씁쓸하게 웃었다.‘집이라 부

이정은 온몸의 피가 순식간에 식어버리는 느낌이 들었다.하정혁은 단번에 이정을 발견하고 경비의 제지를 뿌리치며 달려들었다.“이 쓸모없는 년. 아빠를 봤는데도 당장 안 튀어 오고 뭐 해? 이렇게 쫓겨나게 두고 볼 거야?”남자의 목소리는 워낙 컸기에 그 한마디에 로비에 있던 모든 시선이 이정에게 쏠렸다.이에 이정은 주먹을 꽉 쥐었다.“여기 회사예요. 이런 데서 소란 피우지 마세요.”이정은 목소리를 최대한 낮췄지만, 하정혁은 침을 퉤 뱉으며 자신이 알 바가 아니라는 듯 말했다.“회사가 뭐가 대수라고? 지금 죽게 생겼으니까 당장 돈 내놔.”이정이 대답하기도 전에 옆에서 나연이 다가와 부드럽게 끼어들었다.“아버님, 말씀 차분히 하세요. 하 비서를 찾으신 이유가 있으세요?”나연은 한눈에 봐도 부유한 차림새이자 하정혁의 눈이 반짝였다.“아가씨는 누구지?”“저는 서중건 대표의 약혼녀예요.”나연이 미소 지었다.“하 비서의 아버님이시라면, 어려운 일이 있으시면 저희가 도와드릴 수 있어요.”이정은 곧바로 나연을 바라봤다.“나연 씨, 제 일에 끼어들지 마세요.”그때, 언제 나타났는지 모르게 서 있던 중건이, 무심한 눈빛으로 이정을 훑어보면서 냉랭하게 말했다.“하 비서, 10분 드릴 테니까 사적인 일 빨리 정리하세요.”말투에 담긴 혐오감을 숨길 생각조차 없었다.이에 가슴이 철렁 내려앉은 이정은 스멀스멀 올라오는 서러움을 애써 눌러 담았다.“네, 대표님.”“중건 씨.”나연이 팔을 걸었다.“하 비서한테 사적인 일이 생겼으니 프로젝트는 참여하지 않게 하는 게 좋겠어.”그러고는 이정을 향해 다시 말했다.“일은 신경 쓰지 말고 다녀와요. 회사 일은 제가 잘 정리할게요.”중건은 아무 대답도 하지 않고 그저 이정의 창백한 얼굴을 한 번 스쳐봤다.“대표님, 저는 제 사적인 일로 업무에 지장을 주지 않을 거예요. 그리고 나연 씨는 프로젝트에 익숙하지도 않잖아요.”그러나 말이 끝나기도 전에 나연에 의해 끊겼다.“하 비서는 내가 능력이 부족할까 봐 걱

중건은 이미 사건의 진상을 짐작하고 있었다. 하지만 서씨 집안과 이씨 집안의 결혼은 양가의 이해 관계가 걸린 중대 사안이었고, 맞은편에는 호시탐탐 노리고 있는 협업사의 이의연 대표가 앉아 있었다. 그랬기에 중건은 나연의 체면을 깎을 수 없었다.“사과하세요.”중건의 목소리가 들리자, 이정은 자신이 잘못 들은 줄 알았다.이정은 잠시 멍한 얼굴로 중건을 바라봤고, 남자가 자신에게 사과하라고 말하고 있다는 걸 확인했다.“대표님, 이 일에는 분명 문제가 있습니다. 누군가 조작해서 저를 모함한 겁니다.”“예전에 하 비서와 일할 때는 능력이 뛰어나다고 생각했는데, 이렇게 기본적인 실수를 할 줄은 몰랐네요.”쯧쯧 혀를 차면서, 이의연은 사과를 기다리는 눈빛으로 이정을 바라보았다.중건 옆에 선 나연은 슬쩍 입꼬리를 올렸고, 눈에는 승리의 기색이 가득했다.“대표님, 저는 진상을 밝히고 싶습니다.”탁하는 소리와 함께 금속 펜이 책상 위로 떨어졌다.곧이어 중건의 강한 압박이 담긴 목소리가 울렸다.“사과하세요. 아니면 해고예요. 선택은 본인이 하세요.”이미 말투에 인내심이 없어진 걸 보고 이정은 더 말해봐야 소용없다는 걸 알았다.이정은 잠시 침묵하다 고개를 숙이고 이를 악물었다.“이 대표님, 죄송해요. 이 프로젝트로 인해 발생한 손해는 제가 최선을 다해 만회하겠습니다.”그러나 이의연은 대답하지 않고 고개를 돌려 말했다.“그래도 나연 씨는 대처가 참 빠르더군요. 사고가 나자마자 수습에 나서서 다시 보게 됐어요.”나연은 수줍게 고개를 숙였다.“중건 씨 일이 곧 제 일이니 마땅히 제가 해야 할 일이죠.”그 화목한 장면을 보며 이정의 마음은 더 차가워졌다.중건이 진실을 전혀 짐작하지 못했을 리 없었다. 그럼에도 중건은 자신을 선택지에서 지워버렸다.이미 무감각해졌다고 생각했지만, 심장 깊은 곳에서는 여전히 날카로운 통증이 끊임없이 이어졌다.멍한 상태로 하루를 보내고 퇴근 시간이 됐다.“하 비서, 오늘 저녁에 중건 씨랑 술자리가 있는데 제가 알코올

자신의 행동을 깨달은 이정이 잠시 멈칫하다가 입술을 꾹 다물고 말했다.“미안해.”“괜찮아.”석현이 가볍게 웃었다.“집까지 데려다 줄게. 지금 상태로는 혼자 보내기 좀 걱정돼서 말이야.”부드럽지만 거절을 허락하지 않는 목소리였다.석현의 차에 올라타고 나서야, 이정은 자신이 사실 갈 곳이 없다는 걸 떠올렸다.“근처 호텔 아무 데나 내려줘도 돼.”“회사 근처에 작은 아파트가 하나 있어. 계속 비워둔 곳인데 괜찮다면 당분간 거기서 지내.”“괜찮아.”그러나 거절하려던 말은 끝까지 가지 못했다.“이정아, 날 친구로 생각한다면 그렇게 계속 밀어내지 마.”운전석에 앉은 석현의 옆얼굴을 바라보던 이정은, 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다. “그러면 신세 좀 질게, 석현아.”중건을 떠난 뒤에도 돈이 들어갈 곳은 많기에, 조금이라도 아낄 수 있다면 아끼는 게 맞았다.“자꾸 신석현 이름 석 자로 부르지 마. 너무 거리 두는 것 같잖아. 그냥 석현이라고 불러.”차는 오래 달리지 않아 크지도 작지도 않은 규모의 아파트 단지 앞에 멈췄다.이정을 집까지 바래다준 석현은 위장약과 숙취해소제를 사다 준 뒤, 다음 날 퇴근 후 병원에서 박수련의 치료 문제를 함께 상의하기로 약속했다.석현이 떠난 뒤, 이정은 혼자 창가에 서서 바쁘게 오가는 차들을 내려다봤다.그 순간, 마음이 텅 빈 듯 멍해졌다.지난 몇 년 동안 이정은 늘 중건의 곁에 있었다.일도, 생활도 거의 모두 그 사람을 중심으로 돌아갔다.이제 중건을 떠나기로 결심하자, 마음 한구석이 허전하면서 어디에 발을 디뎌야 할지 모를 것 같았다.그렇게 멍하니 있을 때, 주머니 속 핸드폰이 울렸다.중건 전용의 벨 소리라서 이정은 받지 않기로 했다. 그저 모르는 전화처럼 두고 저절로 끊기기를 기다렸다.중건의 성격상, 한 번 전화를 안 받으면 두 번째는 없을 거라고 생각했다지만 오늘은 달랐다.전화가 연달아 걸려오자, 화면에 뜬이름을 바라보던 이정은 핸드폰을 꽉 쥔 채 한참 망설이다가 결국 통화 버튼을 눌렀다.