All Chapters of Pengantin Pengganti Sang Jenderal: Chapter 231 - Chapter 240

Long Yuan berdiri mematung di tengah pelataran, menatap punggung dua wanita yang kini berjalan menjauh dengan langkah ringan. Pemandangan itu seharusnya menenangkannya, aliansi telah terbentuk, dan perang saudara di dalam istananya tampak mereda. Namun, bagi sang Jenderal Agung, ini adalah awal dari bencana yang lebih mengerikan daripada serangan sepuluh ribu prajurit Zhang. "Yue Er! Aku peringatkan kau, jangan katakan sepatah kata pun!" teriak Yuan, suaranya yang biasa menggelegar di medan perang kini terdengar sedikit panik, bahkan nyaris memohon. Namun, Yue Er hanya melambaikan tangan tanpa menoleh, sementara Shu Mei sesekali tertawa kecil sembari melirik ke belakang dengan tatapan yang membuat bulu kuduk Yuan meremang. Yuan meratapi nasibnya dengan gelisah. Wibawa yang ia bangun selama bertahun-tahun sebagai naga yang dingin dan tak tersentuh, kini berada di ujung tanduk karena mulut jahil teman masa kecilnya itu. "Jika dia menceritakan tentang kejadian di kuil tua itu... atau

Hari-hari di Istana Jin yang biasanya tenang kini berubah menjadi medan latihan yang riuh. Sejak fajar menyingsing hingga semburat jingga menghilang di ufuk barat, pelataran belakang Paviliun Naga tak lagi tercium aroma obat-obatan yang biasa diracik oleh Shu Mei. Sebagai gantinya, suara dentingan logam, gesekan sol sepatu bot di atas pasir, dan teriakan tegas Yue Er menjadi musik harian yang mendominasi atmosfer istana. Long Yuan.merasa seperti orang asing di rumahnya sendiri. Jenderal yang ditakuti ribuan musuh itu kini hanya bisa duduk di selasar paviliun, menopang dagu dengan wajah yang ditekuk sedalam mungkin. Di depannya, Mei tampak sangat fokus. Rambutnya yang biasa dibiarkan terurai indah kini diikat tinggi dengan kain sederhana, butiran keringat mengalir di pelipisnya, namun matanya memancarkan sinar kegigihan yang belum pernah Yuan lihat sebelumnya. "Fokus, Mei! Jangan lihat kakimu, rasakan keseimbanganmu!" teriak Yue Er sembari mengayunkan tongkat kayu untuk mengoreksi k

Matahari mulai condong ke barat, membiarkan bayangan panjang menari-nari di atas pelataran istana yang kini menjadi saksi bisu sebuah duel yang tak lazim. Long Yuan akhirnya menyadari bahwa istrinya tidak sedang bermain-main. Serangan Shu Mei yang beruntun, meski masih kasar di beberapa bagian, memiliki presisi yang mengejutkan. Setiap pukulan dan tendangan yang dilancarkan Mei bukan lagi gerakan seorang wanita yang meronta ketakutan, melainkan gerakan seorang murid yang telah menyerap ilmu dari singa betina Barat. "Baiklah.. bersiaplah Mei. Aku akan melawanmu dengan serius sekarang.." gumam Yuan, suaranya berubah menjadi rendah dan berat. Aura di sekitar Yuan mendadak berubah. Ia tidak lagi sekadar berdiri kaku, tubuhnya merendah, kaki-kakinya bergeser di atas pasir dengan suara srek yang mantap. Ia mulai melayani Mei dengan serius. Bukan untuk menyakiti, melainkan untuk menjadi tembok kokoh yang harus Mei lalui. Mei menerjang lagi. Ia melakukan gerakan tipuan ke arah kiri, lalu d

Cahaya keemasan fajar mulai merayap masuk melalui celah-celah jendela Paviliun Naga, menerangi debu yang menari di udara tenang. Di atas ranjang luas yang tertutup kelambu sutra tipis, Long Yuan masih terlelap dengan napas yang teratur. Lengannya yang kekar melingkar posesif di pinggang Shu Mei, seolah bahkan dalam tidurnya pun ia enggan membiarkan wanita itu menjauh barang satu inci. Mei menyandarkan kepalanya di dada bidang Yuan, jemarinya yang lelah setelah latihan bela diri dan pertempuran ranjang yang jauh lebih menguras tenaga semalam, masih menggenggam erat jubah tidur suaminya. Ruangan itu begitu sunyi, hanya ada kehangatan sisa kemesraan yang memenuhi atmosfer. Namun, ketenangan yang sakral itu hanyalah fatamorgana di atas bara api yang sudah mulai berkobar di luar dinding istana. Beberapa blok dari Paviliun Naga, di balairung utama yang masih remang-remang, Kaisar Jin sedang duduk santai sembari menyesap teh pagi yang belum mengepulkan uap panas. Beliau sedang menikmati su

Kuda perang Long Yuan meringkik keras saat mereka menerjang masuk ke jantung Distrik Utara. Pemandangan di depannya adalah sebuah mimpi buruk yang menjadi nyata. Bau daging terbakar, asap yang mencekik paru-paru, dan jerit histeris rakyat Jin menyambut kedatangannya. Rumah-rumah kayu yang biasanya menjadi tempat bernaung warga kini rata dengan tanah, hanya menyisakan kerangka hitam yang bara apinya masih menjilat-jilat ke langit. Yuan melihat dengan mata kepalanya sendiri bagaimana seorang prajurit dengan panji Kekaisaran Zhang mengayunkan pedang ke arah seorang lelaki tua yang sedang merangkak menyelamatkan cucunya. "BERHENTI, KAU PENGECUT!" raung Yuan. Suaranya menggelegar melebihi suara retuhan bangunan di sekitarnya. Ia melompat dari kudanya sambil mengayunkan pedang beratnya dalam satu putaran besar, memangkas habis prajurit Zhang itu sebelum pedang musuh menyentuh rakyatnya. Napas Yuan memburu, matanya merah karena amarah yang tak terkira. Ia berdiri di tengah jalanan yang be