Pengantin Pengganti Sang Jenderal의 모든 챕터: 챕터 211 - 챕터 220

Keheningan fajar di pelataran markas militer pecah bukan oleh terompet perang, melainkan oleh suara teriakan melengking yang sangat tidak asing bagi telinga para prajurit Jin. Long Yuan, sang Naga Hitam yang ditakuti di tujuh penjuru mata angin, tidak lagi memegang pedang kebanggaannya. Kedua tangannya yang kekar kini justru sibuk mengunci tubuh ramping Shu Mei yang terus meronta-ronta di pundaknya seperti kucing liar yang terjebak. "Lepaskan aku, Yuan! Dasar jenderal tiran! Kau mempermalukanku di depan ribuan orang!" teriak Mei sembari memukul-mukul punggung zirah besi Yuan dengan tinju kecilnya. Rambutnya yang terurai berayun kacau, menutupi sebagian wajahnya yang memerah padam karena malu dan marah. Yuan mengabaikan protes itu dengan wajah sedingin batu karang. Ia melangkah lebar menembus barisan prajurit yang mendadak sibuk membetulkan letak helm atau memeriksa tali pelana mereka. Namun, di balik kedisiplinan itu, suara dengusan tertahan dan tawa kecil yang disamarkan oleh batuk

Lampu-lampu minyak di peraduan utama Istana Zhang berkedip lemah, seolah kelelahan menyaksikan kegelapan yang terjadi di balik tirai sutra merah yang megah. Aroma dupa mawar yang seharusnya menenangkan kini bercampur dengan bau keringat yang anyir dan sisa-sisa pemaksaan. Shu Lian duduk di tepi ranjang emasnya, bahunya yang terbuka tampak gemetar. Rambutnya yang hitam panjang terurai kusut, menutupi wajahnya yang pucat pasi dengan bekas kemerahan di leher dan lengannya. Ia tidak pernah menyangka bahwa malam pertamanya sebagai Selir Agung akan menjadi neraka pribadi. Kaisar Zhang, pria paruh baya yang kulitnya mulai mengendur namun memiliki tenaga yang kasar dan tak terduga, baru saja beranjak dari ranjang dengan tawa rendah yang meremehkan. Lian merapatkan jubah sutranya, jari-jarinya mencengkeram kain itu hingga memutih. Rasa sakit di tubuhnya tidak sebanding dengan rasa hina yang menggerogoti harga dirinya. "Jangan pasang wajah seperti itu, Lian," suara Kaisar Zhang terdengar sera

Angin malam berdesir lebih tajam, membawa hawa dingin yang tak biasa menusuk pori-pori kulit Shu Mei. Ia masih berdiri mematung di tengah taman, matanya yang tajam menyisir setiap bayangan pohon krisan dan pilar-pilar marmer yang menjulang. Bulu kuduknya meremang. Rasanya seperti ada sepasang mata kelaparan yang terus menguliti punggungnya dari kegelapan. "Siapa di sana?!" seru Mei sekali lagi, suaranya sedikit bergetar namun tetap menuntut jawaban. Hening. Hanya suara jangkrik dan gemericik air mancur yang menyahut. Mei mengepalkan tangannya yang sehat. Instingnya sebagai seorang tabib yang sering berurusan dengan hidup dan mati mengatakan bahwa ini bukan sekadar angin malam. Ada niat membunuh yang pekat, tersamar di balik harum bunga-bunga istana. Mei tidak bodoh. Jika ia berteriak sekarang, pengawal mungkin akan datang, tapi musuh yang lihai bisa saja melenyapkannya sebelum bantuan tiba. Ia menarik napas dalam, mencoba menenangkan jantungnya yang berdegup kencang. Ia memutuskan

Udara di dalam ruangan obat itu semakin pekat dengan aroma keringat jantan yang memuakkan dan hawa nafsu yang menjalar dari tubuh Lu Wei. Pria itu tertawa rendah, sebuah suara parau yang terdengar seperti gesekan batu tajam, saat tangan kasarnya mulai merenggut kerah jubah sutra Shu Mei. Mei bisa merasakan napas panas yang berbau arak dan tembakau menerpa ceruk lehernya, membuat perutnya bergejolak hebat karena mual. "Jangan sentuh aku, binatang!" raung Mei. Meski punggungnya terhimpit dinding kayu yang keras dan kedua pergelangan tangannya dicengkeram hingga membiru, api perlawanan di mata Mei tidak padam. Ia tidak sudi menjadi mangsa yang pasrah. Dengan sisa tenaga yang ia miliki, Mei mengangkat lututnya dengan sentakan kuat, mencoba menghantam selangkangan Lu Wei. Namun, Lu Wei adalah petarung berpengalaman. Ia mengunci gerakan kaki Mei dengan paha kekarnya, menekan wanita itu semakin rapat hingga Mei kesulitan bernapas. "Kau punya cakar yang tajam, Putri. Itu membuatku semakin

Derap kaki kuda hitam besar milik Long Yuan menghantam batu jalanan ibu kota Jin layaknya tabuhan genderang kematian. Hewan malang itu berbusa di mulutnya, dipaksa berlari melampaui batas kewarasan selama tiga hari tanpa henti dari perbatasan utara yang membeku. Yuan tidak peduli pada rasa lelahnya sendiri, tidak peduli pada zirahnya yang kini berkarat oleh darah kering dan debu jalanan. Di dalam kepalanya, hanya ada satu bayangan yang menghantui, wajah Shu Mei yang ketakutan di bawah bayang-bayang tangan kotor musuh. Begitu gerbang istana terbuka, Yuan melompat turun bahkan sebelum kudanya benar-benar berhenti. Langkah kakinya yang berat dan penuh amarah membuat para prajurit jaga gemetar hebat. "SIAPA YANG BERTUGAS DI PAVILIUN TERATAI MALAM ITU?!" raung Yuan, suaranya menggelegar hingga burung-burung di atap istana terbang berhamburan. Tanpa menunggu jawaban, Yuan mencengkeram kerah baju seorang komandan pengawal gerbang dalam dan mengangkatnya hingga kaki pria itu menggantung. "