Todos los capítulos de 再婚先は偏執大物: Capítulo 61 - Capítulo 70

翌日、真帆は病院で再検査を受けた。病院を出る頃には雨が降り出し、湿った空気が一気に押し寄せてきた。蒸し暑く、重たい。医療スタッフがタクシーを呼び、真帆を車まで送り届けてくれた。悪天候を確認すると、受付まで走って傘まで借りてきてくれた。運転手は五十代ほどの男で、本当は真帆を乗せるのをためらっていた。理由は単純だ。真帆はぼんやりしていて、しかも病院帰り。どうしても精神状態を疑ってしまったのだ。結局、医療スタッフが何度も「普通の方です」と保証し、運転手はようやく疑念を引っ込めた。ぽつ、ぽつ……フロントガラスに水滴が落ちる。運転手はっとしてワイパーを動かした。窓を閉めた瞬間、空を裂くような雷鳴が轟いた。次の瞬間、滝のような豪雨が降り始めた。ワイパーが追いつかないほど、激しい雨粒がガラスを叩く。タクシーはマンションの入口で止まった。運転手が小さく咳払いし、少し怯えたように振り返る。「お嬢さん……あの、着きましたよ」真帆はぼんやりとうなずいた。決済をして、車を降りる。その動作はロボットのようだった。ドアを閉めた瞬間、運転手は何かに気づき、慌てて窓を下げて呼び止めようとした。だが真帆はまったく反応せず、細く華奢な背中は雨のカーテンの中へと溶け込んでいった。精神状態に問題ないなんて、誰が信じるんだ！運転手は窓を閉め、薄くなった頭に落ちる雨をぬぐった。こんな土砂降りの中、傘を車に忘れてずぶ濡れで帰るなんて、まともな人のすることじゃない。これ以上関わるのはごめんだと、アクセルを踏み込んで走り去った。翌朝、真帆はいつも通り法律事務所へ出勤した。だが、事務所の前で、見覚えのあるようでどこか懐かしい背中を見かけた。車を降り、顔を確認した瞬間、真帆は眉をひそめる。「あなた、森下寛人さん？」数えてみれば、もう一年近く会っていなかった。波の離婚裁判が終わって以来、彼の姿を見たことはなかったのだ。知恵もその名前に反応し、呟いてからはっとする。「……あ、波の元旦那さん？」正体を言い当てられ、森下寛人（もりした ひろと）は少し気まずそうにうつむいた。彼は龍司とどこか似ていた。どちらも穏やかで物腰の柔らかいタイプだ。ただし寛人の品の良さは内面から滲み出るものに対して、龍司のそれは、仮

龍司はきっぱりと言い切った。「少なくとも公私の区別はきちんとつけられる人だ」その言葉に励まされたのか、波の胸に再び希望の灯がともる。「龍司……もし真帆さんが湊の親権を守るために力を貸してくれるなら、私は何でもする。もし以前のことが引っかかっているなら、直接謝りにも行く。たとえ……」彼女は歯を食いしばり、覚悟を決めた表情で、続けた。「土下座して頭を下げろと言われても構わないわ。本当だから！」その必死さに、龍司も胸を痛めた。彼はうなずき、浩一を呼んで車の手配を指示する。黒い車が真帆の勤めるオフィスビルの前に停まった。浩一が龍司を降ろし、事務所に入った瞬間、受付は二人に気づいた。前回のように真帆の仕事を台無しにされては困ると思い、慌てて真帆のオフィスへ走り、事前に知らせに行った。その声を、龍司はちょうどドアの前で聞いてしまった。受付は気まずそうに「鷹宮様」と小さく呼びかけると、扉の隙間からそそくさと逃げていった。「前回の件で、君の事務所の人たちには相当な印象を残したようだな」「彼女、まだ新人だから。場慣れしていないだけよ」真帆は立ち上がり、彼の前に立った。「それで、今日は何の用？」「中で話そう」龍司は浩一に外で待つよう合図し、自ら車椅子を操作して中へ入った。真帆はドアを閉め、その後に続いた。龍司は単刀直入に要件を告げた。真帆は彼の主張を一言も漏らさず聞き終えると、落ち着いた動作で自分に水を注いだ。「それで？」分かりきったことを、あえて問い返す。「だから、この裁判も君に任せたい。波の離婚訴訟も、以前は君が勝たせてくれただろう」「ええ」真帆はグラスを置き、冷たく告げた。「でも今回は無理」予想通りの拒絶だった。龍司は小さく息をつき、さらに声を和らげた。「真帆……数日前、波が君を傷つけた件で、君の中にしこりがあるのは分かっている。でも今回は事情が違う」「何より、湊は無実だ。大人同士の因縁を、子どもに背負わせるべきじゃない」「無実？」真帆は声を立てずに笑った。ほんの数日で、龍司は湊が苺を虐殺したことを忘れてしまったらしい。言い返そうとした矢先、またしても龍司の説得が重なる。「真帆、来る前に波も言っていた。君がこの裁判を引き受けてくれるなら、土下座してでも謝ると。そこま

彼女はため息をついたが、次の瞬間には自分を励ますように言った。「でも、あの委任状にサインさせられたあなたなら、これも大したことじゃないでしょ」「うん、大したことじゃない」真帆は小さな声で言った。「ただ、タイミングが必要なだけ」知恵はさっぱり意味が分からなかったが、真帆は説明せず、彼女から渡されたその書類を引き出しにしまった。邸宅では。龍司は法律事務所から戻ると、そのまま一人で書斎に入った。波は湊を迎えに行っており、帰宅して書斎の灯りが点いているのを見るや、待ちきれない様子で二階へ上がった。ドアを開けると、龍司は背を向けたまま、窓の前に座っていた。物音に気づいても振り向かない。その無視するような態度に、波の胸に不安が広がった。「龍司……」湯のみを手に近づく。「お茶をどうぞ。私が淹れたの」龍司は淡々と彼女を一瞥し、手を伸ばして受け取った。波はほっと息をつき、探るように尋ねた。「真帆さんのところは……」「断られた」振り返った龍司のその一言で、波の胸に灯ったわずかな希望は、また一瞬で消えた。「どうして……？」「分からない」龍司は湯のみを置いた。「真帆は、帰って君に聞けと言った」「わ、私に……？」「ああ。君なら理由が分かっているはずだと」彼はまぶたをわずかに上げた。「波、俺に隠していることはないか」探るような視線に、波の心臓がどくりと鳴る。「そ、そんな……私が龍司に隠し事なんて……」「本当に？」龍司は笑ったが、その笑みは目に届かなかった。「真帆は断言した。寛人が改めて親権を争えば、君は必ず負けると」「開廷前からそこまで言い切れる理由が、俺は知りたい」「龍司、わ、私は……」声が震える。「こ、怖がらせないで……」「怖がらせるつもりはない」圧のある視線をゆっくり外し、疲れを帯びた声で続けた。「波、やましいことがないなら、他の弁護士に任せることもできる。だが、俺の知らない事実があるなら、正直に話してほしい」「たとえば？」「たとえば、君が離婚した理由は森下寛人のDVだったな。もう一度聞く。彼は本当に君に暴力を振るったのか？」「も、もちろん……」波は思わず唾を飲み込んだ。「裁判のとき、証拠は全部提出したし、裁判官も認めたでしょう……」「そうか」龍司はじっ

龍司の祖母は最後まで言い切らなかったが、その意味はあまりにも明白だった。その言葉に、真帆の胸ははっと冷たくなった。「おばあさま……それは、さすがにやりすぎではありませんか？」脅されるのは自分だけであれば、真帆は波の後ろ盾になっている鷹宮家の人間たちと、とことん戦う覚悟はあった。けれど、知恵まで巻き込まれるとなれば話は別だ。知恵は、真帆がいちばん苦しかった時に手を差し伸べてくれた人。その知恵を危険に晒すことなど、真帆には到底できない……だが一瞬の動揺が、龍司の祖母に付け入る隙を与えてしまった。祖母にとっては、真帆が焦れば焦るほど、この手が効いている証拠になる。受話器の向こうで、薄く笑う気配がし、声はさらに冷えきっていく。「真帆、もしもあなたの大事なお友だちまで巻き込みたくないのなら、私の言う通りにしなさい。波の子どもを守りなさい。そうすれば、あなたたちの法律事務所には手を出さないでいてやる。でなければ……」「でなければ、どうなさるおつもりですか？」先ほどは不意を突かれた真帆だったが、この瞬間には、もう完全に冷静さを取り戻していた。「要するに、知恵と法律事務所の未来を人質に取るおつもりでしょう？」真帆は小さく鼻で笑い、必死に平静を装った。「でも、お忘れではありませんか。この世は星嶺市だけがすべてではありません。私たちがここを離れるという選択だって……」龍司の祖母は、まるで滑稽な冗談でも聞いたかのように低く笑った。そして悪魔のささやきのような声で言った。「なら、試してごらんなさい。あなたが星嶺市を出られるかどうか。鷹宮家の手の届かない場所へ逃げられるかどうかをね。真帆、忠告しておくわ。あなたみたいな小娘が、百年続く家の権威に歯向かおうなんて思わないことね」くすり、と嘲るように続ける。「人の縁というのはね、とても広いのよ。あなたの家族、友人、同僚、たとえあなたと言葉を交わしただけの相手でさえ……私がその気になれば、星嶺市で食べていけなくすることくらい、どうとでもなるの。彼女一人は連れて行けても、あなたに関わるすべてを守りきれるかしら？」真帆の顔から、すっと血の気が引いた。スマホを握る指が、かすかに震える。さすがは龍司の祖父とともに一大帝国を築いた女。ほんの数言で、真帆の逃げ道をことごとく塞いでしまう。鷹

真帆も、いっそ知恵を先にこの街から離れさせ、しばらく身を潜めさせるべきではないかと考えたことがあった。だが、その考えはすぐに否定された。龍司の祖母が知恵を人質に取って脅してきた以上、すでに万全の手は打たれているはずだ。もしかしたら、かつて自分が鷹宮家の食事会を避けようとしたときのように、空港に着いた瞬間、鷹宮家の人間に足止めされるかもしれない……けれど、龍司が味方につくなら話は別だ。真帆が自分を信用していないことに気づき、龍司の胸は強く痛んだ。これまで何度も彼女を欺いてきた結果だと分かっているからこそ、表情には自然と申し訳なさが浮かぶ。「安心して」彼は続けた。「君に約束した以上、必ずこの件は解決する。ただ……」「ただ、何？」真帆が問い返す。「ただ、邸宅に戻ってきてほしい」龍司は一見、いつも通り落ち着いているように見えたが、デスクの下に隠れた大きな手は、ひどく震えていた。断られるのが怖かったのか、慌てて付け加えた。「真帆、君が戻ってきてくれないと、おばあちゃんからの圧を真正面から受け止めきれないんだ」「どういう意味？」真帆は眉をひそめた。「あなたは鷹宮家の当主でしょう？それでも決められないの」「この家の複雑さは……君も分かっているはずだ」龍司はこめかみを押さえた。「おじいちゃんが亡くなってから、おばあちゃんの体調も悪化している。少し前にも、君のことで……」食事会で警察を呼んだ件で龍司の祖母の血圧が上がり、入院したことを口にしかけたが、そのときの真帆も被害者だったことを思い出し、言葉を飲み込んだ。彼はどこか諦めたように笑った。「とにかく、俺が直接君を迎えに行って家に戻れば、おばあちゃんも俺が波の件で君の側に立っていると分かる。そうすれば、これ以上無茶はしないはずだ」「……私の側に立つ、って？」真帆は耳を疑った。「そうだ」たった一言だったが、それはこれまでの龍司にはなかったほどの決意を帯びていた。「つまり……波に湊の親権を取り戻させたくないってこと？」「したくないんじゃない。できないんだ」少し間を置いて、彼は言葉を続けた。「ただし、君にもっと良い方法があるなら、それを出してくれてもいい」「……」真帆は答えられなかった。星嶺市では、鷹宮家は天を覆うほどの存在だ。